魯郡太守府官署外。
無數百姓跪倒在路邊，不是為了伸冤，而是為了挽留崔恆。
此時，距離王清河與謝北行被吊在城門樓的旗杆上，已經過去了十幾天。
崔恆那封送給各郡太守的信件早已人盡皆知。
魯郡城的百姓自然也都已經知道了。
於是，從三天前開始，郡守官署門外都會有百姓聚集過來請願，希望崔恆能夠留任魯郡太守。
雖然以前劉立陶做郡守的時候，百姓們也算安居樂業，但萬事就怕對比。
崔恆來到這裡之後打土豪分田地，又把那些欺壓百姓的商賈、家族、門派等勢力全都來了個大清洗，百姓們的生活水平上升了不知道多少個檔次。
只要是個正常人，都會希望自己生活的地方一直是崔恆這樣的主官來管理。
郡守官署內。
劉立陶有些無奈地稟告道：「大人恩澤如海，百姓都不忍讓您離去，敢問大人此事應當如何處理？」
崔恆仍舊在看豐州十三郡的地圖，微笑道：「你是郡丞，應當已經有些想法了吧。」
劉立陶聞言略微沉默，點頭道：「大人目光如炬，屬下確實是想到了一個辦法。」
崔恆輕輕頜首道：「講。」
劉立陶沉聲道：「大人，百姓所憂慮者，無非是您走之後，換了其他郡守，已經被清洗的那些人會反撲，葬送現在來之不易的生活。
「只要讓百姓知道，就算您離開了魯郡，目光也依舊會關注這裡，先前立下的政令也會繼續在這裡執行，應該就可以讓百姓安心了。」
「你的意思是……」崔恆略微思忖，輕笑道，「讓我即便是坐上了豐州牧的位置，也不要放開對魯郡的管轄？」
「大人，此乃民心所向。」劉立陶躬身行禮拜請道，「待大人為豐州牧之後，可否效仿大晉立國之初的刺史制度，設魯郡為長豐州府直轄？」
長豐州府即長豐郡，是豐州的首府，也是豐州牧的官署所在。
若設魯郡為州府直轄，則無需再設郡守。
只需保留郡丞和都尉處理政軍事務，同時派遣一名州府直屬的官員定期巡查全軍並上報回州府即可。
這種情況類似於大晉立國之初時的州牧，當時還被稱作州刺史。
彼時天下初定，朝廷為分地方職權，將天下十三州分作了兩百四十一個郡，相互獨立且平級。
中央則會定期派遣刺史對地方政務進行巡查，再將巡查結果上報朝廷，以此來維持對地方政務軍事的直接管轄。
在那時一州之地只是一個巡查範圍，州刺史並沒有直接的行政和軍事權力，甚至連官署府衙都沒有，只能到處走訪記錄，還要定期回朝廷打小報告。
巡查範圍還不固定，每過一年就要換地方。
山高路遠，舟車勞頓，權力小，福利差，貨真價實的苦力。
不過，這種情況只持續幾十年就中斷了。
因為各郡獨立，地方權力過於分散，根本就抵擋不住時常興起的義軍，也壓不住各大門派家族，所以大晉朝廷只能改州刺史為州牧，准開府設衙，招募屬官，總理一州軍政大權。
「古有刺史巡查一州，尚無州牧派遣刺史巡查一郡的特例。」崔恆笑了笑，對此並不反對，想了想道，「可設一職巡撫郡縣，是為『撫郡』，劉郡丞覺得誰人可任？」
「自然是陳撫縣。」劉立陶一聽這官職的名字就明白了崔恆的意思。
而且也確實是惠世最為合適。
現在惠世已經兼任十七個撫縣，若非是臨時被崔恆派出去送信，恐怕此時已經要兼任全郡二十一個撫縣了。
為了在各縣地方推行崔恆的新政令，惠世已經全郡所有的家族、門派、商賈全都得罪死了，不少地主家裡都扎了寫著惠世名字的小人，每天都在暗地裡足夠他。
絕對沒有任何緩和的餘地。
其實，如果不是知道惠世是崔恆手裡最鋒利的一把刀，劉立陶都想勸說崔恆任命惠世做魯郡太守了。
百姓們肯定不會反對。
畢竟，惠世早就與那些想要反撲的人站在了不可調和的對立面，不死不休。
「惠世確實是個不錯的人選。」崔恆微微頜首道，「既然撫郡定了下來，還要有一個郡丞，接下來這段時間你要好後甄選。」
「郡丞？」劉立陶聞言一愣，自己不就是郡丞嗎，不過他很快就反應過來，驚喜道，「大人，您是要帶屬下去長豐州府嗎？」
「選好繼任者就帶你過去。」崔恆輕笑道，「州牧身邊總要有一個幫忙處理政務的別駕才行，近些時日你做的不錯。順便跟陳同說一下，讓他也找個繼任者。」
「多謝大人！」劉立陶激動地當場下跪，整個人都興奮地渾身發抖，他做夢都沒想到自己這輩子居然還有機會做一州別駕。
州牧的主要屬官較多，其中最重要的就是別駕從事史，輔佐州牧管理一州之政務，職權和地位都是極高的。
如果單純以管轄的地盤和職權來論，現在的一州別駕放在千年之前諸國混戰時候，甚至超過王霸之國的丞相！
「不必如此，具體乾的如何，還是要看你自己。」崔恆擺了擺手，笑著問道，「對了，現在惠世送信送到哪了？」
「大人，今日清晨時陳撫縣派人回來稟報進程，說已送完十一郡了。」劉立陶畢恭畢敬地道，「還剩下洛安郡和長豐州府沒送到。」
「這麼說，他接下來要去的，應該就是洛安郡了。」崔恆略微思忖，便笑了起來，「我記得這洛安郡守叫任元奎，據說已經獲得了七望姓中的兩家支持？」
繼任州牧有兩個必要條件。
其一是獲得七望姓中的兩個支持，或者有道一宮和寶林禪寺中的一個支持，其二是需要有另外一個現任州牧站台表示支持。
這意味著任元奎現在只差獲取一個州牧的支持，就可以走正常程序去繼任豐州牧了。
「是的，大人。」劉立陶點了點道，「這任元奎最善鑽營，與各大家族、門派、商賈的關係都非常好，據說他也早就開始與數位州牧商談，希望能從中獲取支持。」
「想要獲取其他州牧的支持，恐怕不是沒有條件的。」崔恆笑道。
「聽聞是想要把豐州全部百姓的賦稅作為籌碼。」劉立陶的消息頗為靈通，「只是在分配比例上沒有談妥，這次遲遲沒有定下來。」
「嘖嘖，用一州百姓的賦稅做籌碼。」崔恆住轉頭看向了洛安郡方向，冷笑道，「這還真就是無本買賣了啊！」
……
洛安郡曾經是豐州最富庶的地方，甚至在前朝的時候還曾做過豐州首府。
如今雖然已經沒有了往日的風光，卻也是豐州十三郡中軍事力量僅次於長豐州府的地方。
前任州牧曹權還活著的時候，洛安郡守任元奎就有些擁兵自重，直接就無視了州牧命他去征討燕賊反軍的調令。
這在直接導致燕賊反軍在不短的時間裡無人抵擋，致使其如入無人之境，迅速攻占了數個大郡。
數月前，曹權遇刺身亡，燕賊反軍也敗落覆滅，任元奎就動了心思，開始拚命聯絡各大勢力，付出了不小的代價之後，終於獲得了江南葉氏與南河姜氏的支持。
接下來，只要在獲得一個現任州牧的支持，他就可以如願以償地成為豐州牧了。
為了實現自己的這個夢想，現在的任元奎機會是每天都會在家中設宴，或是款待各大勢力的使者，或是位其他州牧派來的人接風。
當然，最為隆重的宴會，肯定還是宴請其他州牧派來的別駕乃至州牧本人時。
比如今天。
幽州牧別駕衛雄前來與任元奎商議推舉豐州牧一事。
這已經是第三次商談了。
按照慣例，只要這次商談的結果能讓雙方都差不多滿意，基本上就可以把事情定下來了。
因此，任元奎極為重視。
宴會上準備了牛羊各三隻，蜜餞十二種，瓜果十六種，珍惜野生飛禽九種，另有猴、蛇、兔等各種原生野味兒，更有美酒陳釀無數。
整座宴會大堂里都充滿著酒肉的香氣。
這種宴席哪怕是請一百多人來吃，都是綽綽有餘，未必能吃完。
可實際上，「赴宴者」只有洛安郡守任元奎和幽州別駕衛雄兩人罷了。
當然，另外還有七十二人組成的樂師在一旁奏樂，二十四名身披薄紗的妙齡少女在席間搖曳舞姿。
只不過，他們並沒有資格品嘗宴席上的佳肴。
衛雄已經碾過六旬，但體格依舊健壯，是一個身高近九尺的大漢，留著絡腮鬍須。
不像是個文官，更像是個武將。
他眯著眼睛欣賞這少女舞姬曼妙的身軀，隨手指了兩個，笑道，「任太守，這兩個不錯，晚上送到我房裡來玩玩。」
「哈哈，只要大人您想，就算這些全要了，都行啊！」任元奎哈哈笑道，「這可都是咱精挑細選的雛，一個個都是二八年華，從未沾過雨露。」
「不行不行，年紀大了，就不逞能了。」衛雄的目光在少女們的半遮半掩的嬌軀上掃了掃，搖頭道，「要是再年輕個十歲，老夫定要戰個痛快，哈哈！」
「別駕哪裡話，您還是龍精虎猛地年紀。」任元奎給衛雄倒了一杯酒，奉承道，「肯定是威風凜凜啊。」
「哈哈，我就喜歡聽你說話，那好，我就再加兩個姑娘。」衛雄大笑著又點了兩個少女舞姬，忽然他話鋒一轉，「不過，玩樂歸玩樂，你可別想著靠這些讓老夫幫著你向瀋州牧討價還價啊。」
瀋州牧就是幽州牧沈瑜。
「這是自然，這是自然。」任元奎連連點頭，隨即壓低聲音詢問道，「別駕，瀋州牧是什麼意思，可定了麼？」
「嘿，就等你問呢。」衛雄喝了口酒，笑道：「豐州一府十二郡十年三成的賦稅，魯郡富庶，要額外加兩成，如何？」
「這……」任元奎聞言頓時眉頭直跳，苦笑道，「別駕，您是知道的，我這為了爭取葉家和蔣家的支持，已經把豐州賦稅分出去四成了，這要是再分出去三成……」
「呵呵，任太守，你別跟老夫藏著掖著。」衛雄冷笑道，「老夫就不信你上任之後不加稅率，子現在咱們定的可都是按這時的稅來的！
「就算你分出去十成，只要你擔任豐州牧之後，把這些泥腿子的稅率翻個倍，不就全都賺回來了？」
「別駕，賦稅過重，怕是會官逼民反啊！」任元奎依舊是一臉苦澀。
「去你娘的，現在給老夫裝愛民父母官了？」衛雄直接笑罵道，「你這郡城裡天天都有人餓死在路邊呢，也沒見有人反啊。」
「這個，嘿嘿……」任元奎啞口無言，其實在他的治下，為了保證軍隊的開支，百姓們早就餓死不知多少了。
「我來的時候，瀋州牧可跟我說了。」衛雄緊接著又出了一式殺招，「如果你這裡談不妥，就讓我就找魯郡太守問問。」
「找那崔恆？！」任元奎聞言頓時瞪大了眼睛，人都站了起來，「怎麼可能找他？這廝在治下各縣推行政令，強行用一成市價收購各大勢力的財產啊。若是讓他做了州牧，咱們都不好過。
「而且他還水淹王謝聯軍，抓了王清河與謝北行，把琅琊王氏和屏山謝氏都得罪死了，怎麼能讓他做州牧，不行，絕對不行啊。」
雖然在王謝聯軍覆滅之後，豐州各郡都有派出過探子過去調查，也都查到了真相，即郡守崔恆施展大神通，將王謝聯軍數萬之中全部坑殺，還有大河大湖為證，但並沒多少人相信。
因為這太不可思議了，完全是在挑戰人的常識認知，頂多是有些將信將疑，更多的是被人認為是提前利用地勢設下陷阱，水淹大軍。
這種離譜到極點的事情除非是親身經歷，或者親眼所見，是很難真正相信的。
「嘿嘿，行不行，還是要你這個洛安郡太守做決定啊。」衛雄卻是慢悠悠地喝了一口酒，笑道，「豐州一府十二郡十年三成的賦稅，魯郡再加一成，這是最後底線了。」
「……」任元奎的臉色不停變化，一時間腦海里閃過許多念頭，深吸一口氣，咬牙道，「好，我乾了！」
……
洛安郡守官署內進行著規模盛大的宴會。
外面的街道上卻是寒風凜冽，家家門戶緊閉，許多乞丐在小巷子裡躲避寒風，一個個都凍得瑟瑟發抖。
惠世來到這裡已經是晚上了，路上很安靜，沒有人煙，一片漆黑，能聽見狗叫的聲音，目光轉過一看，卻見是一個乞丐正在跟一條狗搶一根骨頭。
在乞丐的不遠處，正躺著一個看起來不到十歲的小孩兒，身體僵直，一動不動，顯然已經被送死死一段時間了。
「這是郡城？」惠世的眉頭微皺，他來洛安郡之前，曾聽說這裡是除了長豐州府之外，最強大的郡，沒想到居然是這個樣子。
不過，這種事情，他暫時也管不了，於是徑直向郡守官署的方向走去。
洛安郡守的官署門前有兩名衙役。
他們見惠世走過來，頓時眼睛一亮，嘴裡嘀咕道：「哈哈，居然有不怕死的敢在晚上來郡守府前走動，爺們的酒錢有了！」
於是，這兩名衙役立刻上前，攔住了惠世，厲聲喝道：「站住！哪裡來的刁民，竟敢夜闖太守府？！」
「我乃魯郡太守崔恆所派使者，前來給洛安郡守送信的。」惠世最近的脾氣好了不少，耐心解釋道，「不是什麼刁民，更沒有要夜闖太守府，還請二位通秉一番。」
「什麼狗屁魯郡太守，聽都沒聽過！我看你就是想夜闖太守府！」兩名衙役哪聽得懂人話，直接伸出手冷笑道，「五兩銀子，要麼就去著蹲大牢吧！」
「哦？」惠世忽然咧嘴一笑，「是嗎？！」
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