「姓柴的！」
古熔吃人的心都有了，氣得光溜溜額頭上青筋暴起，咬牙吼道：「我殺了你！」
手中令牌一晃，身後陣法中樞內，一柄飛劍虛影穿出，越過他臨時布置的防禦罩子，筆直刺向柴藝。
此招乃護城大陣部分威能凝聚而成，含怒而發，聲勢驚人，頃刻間便到柴藝面門，沒料到這柴藝竟一無所備，連金丹修士的護身靈力都未有，掛著冷笑的嘴角未動分毫，直愣愣等死。
「你！」
古熔手中法訣急變，在飛劍刺入其頭骨前，生生止住。
一點血珠自柴藝額頭緩緩滴下。
「師弟且慢動手！」
電光火石瞬間事，柴藝自鬼門關前已走了一遭，另一個方向的靜室入口，又一名金丹後期老者現身了。
「郎季高！」
來人古熔自然認得，正是離火城城主，也是事實上的離火盟盟主郎季高，他怒極反笑，罵道：「我道這柴藝怎忒大本事，既能策反我古劍門核心子弟，又視我器符城如無物自由來去！原來千防萬防，防不住吃裡扒外的內鬼！我說你是不是有病！？聯絡外人對付我，我栽了，對你，對咱離火盟有何好處！？」
郎季高被他罵得老臉微紅，默然不語。
「哈哈哈！」
柴藝這時候突然仰天大笑，「古老弟！誰說我們要對付你？我們吶，是給你送天大好處來了！」
那滴血珠落在他花白鬍子上，隨著說話顫動不休。
「哼哼！」
古熔信他的話才叫有鬼，「既然是好事，咱仨到城主府大殿，換上香茗閒坐細品，慢慢商議可好？」
「那就不必了，還是在這兒說，比較方便……」
柴藝還是蹲著，頭一歪，繞過那指著自家眉心的飛劍，渾不在意地把臉貼到防禦罩前，「古城主啊，我們今次來，是想求你件事。」
「有屁快放！」
躲在罩子後的古熔退後幾步，借勢將雙手負在身後，暗暗試驗手中令牌，果然有許多法門無法使用。
那郎季高依然默不作聲，卻將藏在袖子裡的雙手十指交叉攏在身前，亮出手中個一模一樣的令牌來。
這器符城歸根結底是離火盟做主的產業，對護城大陣，郎季高手中令牌的指揮之力猶在古熔手中那塊之上。
兩人無聲無息地交鋒了一記。
看似古熔落了下風，但他是何等精明人物，數位器符城主遭遇在前，他這些年早已將城主府中陣法不惜工本地秘密改造過，此時此地並不是沒反擊之力，他心中反略定了些。
「好，我放。」
要是往日，古熔這種態度絕對能令柴藝發飆，今天他卻很有唾面自乾的無賴形色，笑吟吟地道：「呃……對了，我說有些許不便，還是請郎城主說罷。」
郎季高接口道：「簡短點說，我倆就是想求你將古鐵生請回離火盟，順便誆那齊休來一趟。」
「做夢！」
古熔想也沒想就拒絕了，「你看我像那種背信棄義貪生怕死，會出賣朋友的人麼！？」
「像。」柴藝依然嬉皮笑臉。
「呸！」
古熔一口濃痰吐過去，正好與柴藝的臉一防禦罩之隔，「以己度人，心中是牛屎，所見自然也是牛屎。」
「嘿嘿。」
柴藝把臉又挪了挪，躲開那塊痰漬，輕笑諷道：「你不貪生怕死，方才地火之中僅有我一人攔路，你怎麼打個轉就跑回來了？」
「那是我不明敵情，失誤而已。」
古熔恨聲辯駁：「若我知道僅有你一人攔路，必當場殺之！」
「好好好。」
柴藝又問：「那方才奪命一劍，你怎不敢刺將下去呢？」
「我那是顧及五行同盟之誼，不欲妄殺罷了。」古熔答。
柴藝把臉再挪回飛劍之前，用腦門頂住劍尖，「那我現在給你選擇好了，你若不想答應郎城主的條件，便先一劍將我刺死當場然後償命。咱倆一命換一命，你不吃虧，還能成全信義二字，如何？」
「你！」
古熔捏著令牌的手加緊了力氣，深深數個呼吸後，「我懶得跟你胡攪蠻纏！」望向郎季高，「郎師兄你怎麼說！？」
郎季高垂下眼皮不與他對視。
「古老弟，你彆強撐著了……」
柴藝繼續道：「我研究過你，一輩子煉器制劍，生意門道上通達，修行也順遂，但說到搏命廝殺，致生死於度外……你沒經過考驗，我也覺得你做不到。」
「你且試試看罷！」
古熔一揮令牌，那飛劍一轉，將柴藝頭頂髮髻削去，無數灰白髮絲飄飄洒洒，應聲而落。
「你看，竟搞這些小兒門道，你嚇唬得住誰！？」
披頭散髮的柴藝語調也冷了下來，「我早看透了你，不過是個故作粗豪，實則精於算計的生意人罷了……」
他盯著古熔的眼色愈發不屑，「聽聞當年齊休與奈文、寧家大戰山下時，你卻躲在山上不敢幫手，事後還嚇得以頓悟大道為藉口，一溜煙跑回了離火城……」
「一派胡言！」
古熔喝道：「我那是與齊休有約在先，只管傳功教化，不為他家出手賣命！」
「呸！」
柴藝還啐一口，「事到臨頭，無膽便是無膽，拿一紙約書做藉口羞也不羞。」
古熔還擊道：「我不像你，今日立約明日反悔，為了利益二字無人不可出賣，無人不可背叛！你不是與齊休簽過生死契約麼？怎還不消停！」
「古老弟。」
柴藝手腳並用，乾脆爬到防禦罩之上，把整個正面全暴露在古熔眼中，「我是為了誰的利益？為了我自己的利益？笑話！」
「我反悔、出賣、背叛，為的是我靈木盟的利益！」
「我問心無愧！」
「你呢？」
「你又是為了誰？」
「你是誰家的一份子？」
「你人在離火盟中，卻把古鐵生送去楚秦，你是什麼打算？」
「你明知五行聯盟，你明知我曾與齊休大戰思過山下，你明知我與九星坊諸家不對付，卻與楚秦門、燕歸門三家聯姻，你是什麼打算？」
「當年何歡宗兵臨離火城下，你卻偷偷把凡人親族分批送去秦楚之地和燕歸山，你又是什麼打算？」
「狡兔三窟，分頭下注，你為的是誰的利益！？」
「你值當是把這當生意做呢！？」
聽柴藝一通逼問把自己的陰私全吐露了，古熔氣勢不由矮了半分，再望向郎季高，見他仍在那裝死，心頭火起，乾脆喝道：「你靈木是你靈木，我離火是我離火，我與齊休等人交好……」一指郎季高，「盟里早就默認！」
又指向柴藝，「我就問你，當年思過山大戰時，咱們是一邊的麼？這器符城怎麼歸的我離火！？靈木離火是盟友沒錯，但你也別跟我細算，私底下的事抖落出來，大家面子上都不好看！」
「咳咳……」
郎季高尷尬咳嗽兩聲，終於開口，「以前的事我認，柴城主也能理解，咱們只談現如今，鐵生老呆在楚秦也不是個事，他人在楚秦，大家都沒法對你放心。古師弟啊，我就問一句話，你還當不當自己是離火盟一份子。」
「當然！我這輩子生是離火盟的人，死是離火盟的鬼！」
古熔慷慨剖白後又話鋒一轉：「但你今日如此相逼，又當不當我是離火盟一份子呢？將心比心，我反而要考慮考慮了！」
「沒得考慮！」
柴藝截斷兩人話頭：「今日你答應便罷，不答應……」
他伸手將身前法袍一撕，「古老弟，我知你比祁無霜精覺，此時尚與我等有一拼之力……」
他竟探手入腹，將肚皮當場掀開，然後直接引動金丹。
「我只有拿命來跟你換了！」
狂躁的金丹之力頓時散逸四開，青色金丹光芒從血淋淋的內臟中透出，皮膚亦開始崩解。
他趴在防禦罩上，面色蒼白猙獰，氣息亦微弱了下來，「狠話人人會說，可往往能對別人狠，對自己就不見得了。古老弟啊，你看看我，這才叫生是盟里的人，死是盟里的鬼……」
一句話說完，他身上已無一處好肉，腹中鮮血噴涌，順著防禦罩如瀑流淌，金丹之力越來越不穩定，震得防禦罩嗡鳴不休，隨時可能發生驚天自爆。
古熔抬頭看著如魔似鬼，快不成人形的柴藝，下意識吞了口口水，喉頭梗了梗，一句話都說不出來。
郎季高看著柴藝，面露悲戚不忍之色，對古熔說道：「古師弟，我今日跟你把底全透了罷，你在我離火盟一直不得進核心，並不是我等私心作祟防備與你，那是果，古鐵生才是因！你大道有望，將來若真有白山結嬰的那一天，我五行盟還能指望得上你麼？我與柴兄都已年老，都活過你去麼？只要你把古鐵生召回，再把齊休那廝誆來，與外部勢力斷絕關係，我保證……」
他手腕一抖，令牌不見，換了盞青銅酥油燈執於掌中，苦口婆心相勸，「將來離火城主，離火盟主之位都是你的！若你不放心，等會元嬰老祖降臨，我倆在他面前定下死契便是！你是個聰明人，我離火盟中能把修行庶務兼顧還都風生水起的，就只有你了，別聽柴兄剛才那番嫌棄的話，其實他很看好你，以前私下數次對我誇你吶！」
「你就值當可憐可憐咱這兩個老朽，讓柴兄與我多活兩年，可好？」
「你們……」
古熔看看他，又看看柴藝，目光閃爍不住，「我……」
……
思過山。
古鐵生接了封器符城傳訊，大驚失色，連忙丟開修行，急匆匆出來將妻子張勝男叫上，「我堂兄行功岔了，急招我們過去！」
張勝男已年老，關切問道：「那怎生是好？他要不要緊？」
古鐵生眉毛擰成了結，話里已帶上了哭腔：「他急著找掌門師兄交待後事，情況肯定不好……」
張勝男也亂了方寸，「這怎麼話說得，真是……真是……唉！」淚水奪眶而出。
「老太婆你別顧著哭了！」
古鐵生著急罵道：「你去把多羅師弟也叫上，他煉丹療傷是把好手，到時候興許能幫上忙！」
「哎，好好！」張勝男答應罷，便趕忙往多羅森洞府方向飛去。
古鐵生這邊心急火燎來尋齊休，卻被張臨擋在門外，「掌門閉關前有言，不許打擾……」
「有十萬火急之事！」
古鐵生跺腳催促，「你快傳訊進去！」
「是是。」
張臨不敢怠慢，往內打入緊急暗號。
略等了等，不見迴音，古鐵生再催，張臨再傳，始終不見迴音。
「興許是不在？」張臨回稟道。
「你躲開！」
古鐵生氣得將他呼到一邊，上前將齊休洞府的門砸得通通直響，大聲嚷道：「掌門師兄！掌門師兄！？」
直鬧到顧嘆循聲前來，幫古鐵生打開密室，才發現齊休根本不在裡面。
那邊廂張勝男也迴轉過來，說多羅森一樣不在。
「可能他們另有秘事出去了……」
顧嘆勸道：「要不我跟你先去，如何？這邊留下口信，掌門師兄一回來就讓他隨後跟去。」
「罷罷罷，你去也行！」
古鐵生裹起張勝男，與顧嘆駕起劍光，用最快的速度往器符城趕去。