而此時的齊休對器符城驚變渾然不知。
受困全知神宮，往事回溯不息，其中一個細節，完全將他的注意力牽扯了過去。
倒過去看，正回來說。
還是高廣崧，他進入此地沒多久，便將兩位金丹弟子打發去布設陣法，獨自取出一幅畫來。
此畫約尺許見方，畫中一位赤膊羅漢正將只黑色小鬼踏於腳下，羅漢一手叉腰，一手握拳高舉，做金剛怒目狀，正是此界爛俗題材之一，金剛伏魔。這畫乍一看，其實還不如凡俗畫匠來得工整，寥寥筆畫，神形皆無，特別是地上那隻小鬼，許是畫者前頭描錯，後面乾脆用墨塗黑來遮掩，完全糊成了一坨。
但想也知道，高廣崧這等人物絕不會無的放矢，此畫自然另有奧妙。
高廣崧儲物袋中先飛出一口外繪三花，內里盛滿了黑色液體的圓缽。
正是後來齊休得到的【三花鎮魔缽】。
不同當年所見的破爛樣子，此時這缽光潔簇新，靈力充盈，乃是正宗道門法器。
按齊休當年推算，這鎮魔缽是高廣崧用來暗藏【死水魔蚓】的，原來大錯特錯，缽中並無魔蚓，那黑色液體也不是魔蚓之水，而是外面死沼里尋常不過的死沼之水。
只見高廣崧將三花鎮魔缽平置於一個臨時設就的小型法陣正中，然後隨手一指，那幅【金剛伏魔圖】飛懸其上，將缽口正好覆蓋住。
他又珍而重之地從懷中摸出個黑色小瓶，傾斜瓶口，倒出來一小撮黑色粉末到那小鬼身上。
「喚魔土！」
齊休震驚了。
一瞬間，他聯想起了很多事。
只見那小鬼身上的墨團將喚魔土通通吸去，然後漸漸起了變化。
一層帶著皮質紋理的薄薄黑色物質，如肌膚的乾枯皴皺，出現在小鬼身上。
不多時，這層薄皮將小鬼腐蝕殆盡，圖中金剛羅漢突然變成了個鬼氣森森的骷髏架子，正邪倒轉，詭異莫名。
隨著那骷髏雙目兩點綠色鬼火燃起，整幅畫卷一燒而空，只余那片黑色皴皮，它失了依託，很快沒入缽內死沼水中。
死沼水位急速下降，絲絲魔氣開始在水面升騰。
最後，缽中剩下只表皮黝黑光滑的小小【死水魔蚓】，張著猙獰的口器，不停扭動身軀……
「原來魔蚓是這麼來的……」
震驚之餘，齊休還有種怪怪的感覺，尷尬？或許是吧。
這幅畫是誰做的？那魔蚓是怎麼來的？高廣崧又是如何得到畫與喚魔土，召喚魔物的法門是從何得來，所圖為何？
種種問題……
齊休通通不關心，也不想去搞清楚。
他感到尷尬的是，高廣崧拿這麼一點點喚魔土便能召出魔蚓，而依當年趙惡廉從自己這搶奪去的喚魔土數量，那又會召出多少魔物來？
更別提後來自己還給趙惡廉指點了揣測出的喚魔土製法。
喚魔土，趙惡廉，鐵風群島，重土產地，小魔淵，外海魔災……
「呃……」
一想到自己與外海魔災的發生那千絲萬縷的聯繫，齊休十分尷尬。
「始作俑者，其無後乎。」
齊休希望這個猜測並不準確，無數外海生靈的因果可千萬別著落在自家頭上。
時間倒回，一刻不停。
高廣崧是一千八百多年前到此的，在他到達之前，此地又經過了一千餘年的空寂。
……
古鐵生、顧嘆、張勝男三人已到達器符城外。
「果然不對勁，顧師叔你的疑慮不無道理。」
張勝男遠遠看著器符城大陣開啟的光芒，對顧嘆說道。
一路上，顧嘆越想越奇怪，古熔乃一門之主，煉器及煉劍宗師，又獨掌器符城多年，以他身家之豐厚，又出於器符城內，按理說行功岔氣的機率不高。即便岔了氣，也不至於短短時日便有性命之危，急於找古鐵生和齊休安排後事。
「哎呀老太婆你魔怔了！？我與堂兄之間有秘法聯絡，外人無從插手，難道他還會害我不成！？」
怎奈古鐵生心念古熔安危，完全不加理會，大聲呵斥張勝男之餘還瞪了顧嘆一眼。
顧嘆暗嘆兄弟連心，按古鐵生現在的狀態，自己恐怕又妄做小人了。
可惜時間緊迫，沒來得仔細調查，顧嘆心中直怪事發突然，自己對古熔又缺乏警惕，才導致有此一行。
古鐵生勸不住，顧嘆現在想說自己個扭頭回去，又哪好意思張得開這個口！
這麼一猶豫的功夫，已到器符城外。
器符城大門緊閉，許多修士被堵在外面，聚成一團正吵鬧著。
古鐵生當先按下遁光。
顧嘆只得跟從。
三人正欲靠近城門，突從人群中飛出名散修打扮的築基男子，高聲喊道：「事有蹊蹺，楚秦門的朋友快走！我乃何歡……」
話音未落，城中一柄飛劍穿出，將其斬成兩段。
事發突然，裹著張勝男的古鐵生見狀一時愣住。
「走！」
顧嘆估計那人是何歡宗密探，楚秦何歡兩家是盟友，冒死示警必有因由，再被人滅口無疑坐實了陰謀。
他立刻扯起古鐵生夫妻二人，駕起遁光回身要走。
「晚了！」
空中一人聲如霹靂，離火元嬰法身親臨，單憑威壓，便震得城外眾人紛紛癱倒。
……
顧嘆醒轉時，人已在器符城城主府大殿。
「嘶……」
他感覺到兩側琵琶骨傳來劇痛，稍作掙扎，耳畔傳來叮啷啷響，低頭一看，發現已被鐵鏈穿起，綁在殿中石柱上。
再抬頭，看見古熔正活蹦亂跳地在面前。
「古城主，你這是……」心中還存一分僥倖。
古熔並無多少得意神情，反而顯得十分焦躁，雙手相互揉搓著，在殿中不停兜著圈子，「齊休呢？他人呢？！」他怒吼道。
這句話一問出來，顧嘆便知兩邊百餘年情分盡了，可笑素來自負的縱橫謀略，卻在與楚秦交情最深的地方出了紕漏。
「你問我？」
事到如今，心知後悔也是無用，既然對方沒殺自己，那說不定還有求活可能，淒涼一笑，昂起頭橫眉冷對。
「想活就說！」
古熔惡狠狠地，絲毫不念多年情分。
「我若知道，來得就是他了，可惜……」
顧嘆冷笑道：「不巧得很，我是真不知道。」
「顧老弟，別硬撐著了，你是聰明人。」
郎季高在大殿上首穩穩坐著，「事到如今，楚秦門已無效忠的價值，你若投我離火，比有高位待之……」他一指古熔，「我已將離火城主、離火盟主之位傳與了他，這器符城主，便給你做如何？」
本來，郎季高指望的是自己大限過後再由古熔接位，但兩邊討價還價後，還是當場將離火之主的位子讓出，不然實在說不動古熔。
「呸！」
顧嘆吐出一口血水，「我本外海一練氣，得齊掌門知遇之恩方有今日，莫說我不知他身在何處，便是知道，也不會說！」
「你！」
古熔大臉漲得通紅，也不知是氣得還是羞的，沖顧嘆一抬掌，當場便要下手。
「古盟主，讓我來手刃此獠！」
從殿門口卻衝進個人來，竟是叛門許久的秦光耀，看見顧嘆，露出一副小人得志的猙獰狂喜，哪有半點往日連目光對視都不敢的猥瑣形色，他拔出飛劍，指著顧嘆喝道：「姓顧的！若不是你，我哪會落到有家不能回，被千夫所指！」
「呵呵呵……」
顧嘆不由仰天長笑，「姓秦的！你有今日，只因為你是個小人，關我屁事！」
「牙尖嘴利，下陰間去用罷！」
秦光耀氣得一抖手，仗劍便刺。
「你你一邊去……」
古熔見狀，單掌化壓為揮，一把將秦光耀連人帶劍捋得老遠。
此時殿門口又有數人進入。
裴雙，羅姿夫婦，羅佑武，還有離火盟及古劍門的幾位重要金丹、築基修士，都是顧嘆認得的。
羅姿夫婦正是消失在離火城裴家商鋪，當日只以為不過取道而已，原來他們與離火早已合流。顧嘆心中把自己一陣痛罵，一生運籌帷幄，卻還是遠遠低估了敵人。
他環視眾人，「不是我小覷你等，就憑你們，絕使不出如此歹毒的算計，只怕此策背後，另有其人罷！？」
「你消停些罷！」
古熔不欲讓他再說，直接一掌擊昏，回頭坐回主位，沖郎季高喝問道：「千算萬算，你們又沒算到那老滑頭！如今卻把我架在火上烤，這怎麼說！？」
「唉！」
郎季高也是嘆氣不止，「齊休那廝不是剛剛主持了門內賞功麼？」他怪起了秦光耀，「不是你說他大道艱難，近期又連連閉關不成，定不會錯過這段平靜期，在思過山閉關修行的麼？」
秦光耀被古熔那一掌下了面子，沒聲好氣回道：「按理應當如此，但我畢竟不是老東西他肚子裡的蛔蟲……」
「好啦好啦！」
裴雙出來打圓場，「一計不成，不是還有備案麼？山高水長，一步步來唄。」
「哼！你躲去外海自然山高水長……」
秦光耀對裴雙也是一肚子火，他投南宮，南宮止被囚，再投裴家，沒想到被這裴雙利用乾淨卻仍不得收留，反手甩給了離火盟。不光自己，羅姿夫婦和羅佑武等人也被這廝棄若敝履，齊休不死楚秦不滅，等實力雄厚的楚家回過神來，自己一個叛門金丹哪能沒點自知之明，可實在不想再留在白山地界了。
「我裴家與楚家乃是世仇，如今敵強我弱，說句不怕列位見笑的話，外海分封抵定之後，我只怕是半步都不敢出島，哪得山高水長……」
裴雙算是給了秦光耀、羅姿等人一個解釋，然後沖眾人一一拱手，「既然沒抓到齊休，那這裡便沒我的事了，大家再聯絡！」
說罷便直接抬腿走人。
「呸！」
矜持如羅姿，都氣得沖他背影暗啐一口。
古熔面沉如水。
「備案就備案！」
秦光耀又竄到昏迷的顧嘆身前，指著他沖古熔問道：「那此獠鬼主意最多，殺其立斷老東西一臂，不能留罷！？」
古熔先與郎季高對視一眼，再沉吟片刻，才緩緩道：「此人我還有用，暫且囚著罷。」
羅姿輕輕一笑，盈盈走上前，沖古熔一禮，問道：「按照備案，我等將來都要為離火前驅，古盟主您留著他，只怕還存了別樣心思罷？」
「喲嗬。」
顧嘆是齊休定下的繼任掌門，古熔想將來用其拿捏秦光耀、秦長風等覬覦楚秦大位的人，心思被說破，不由高看羅姿一眼，「你等往後都是我離火盟中一份子了，休得妄測上意！這次暫且寄下，若有下次，我就沒那麼好說話了。」他冷冷警告道。
「是……」
羅姿見他如此，只得壓住心中不甘，施禮退下。
「既然抓不著齊休，又有備案在，那大家都分頭行事罷，別一個個都杵在這！」古熔得了離火大位，脾氣更大，斥退眾人，「羅姿你留一下。」
獨留羅姿一人，他先小心翼翼地布了個隔絕陣法，才傳音問道：「我這次是把老朋友得罪死了，索性一不做二不休，當年我與老燕入醒獅谷時，他得了件秘寶，受制當年契約，我是幹流口水又沒辦法。如今老燕死了契約作廢，寶物還是該歸有德之人為好，你不是管著燕家大庫麼？可曾見過？」
「呃……」
羅姿一愣，問道：「何物？」
「一根丈許長釘，通體赤紅。」古熔答道。
「未曾見過，燕家雖將庶務託付於我，但我畢竟是個外人，秘庫還是在燕家牢牢控制之下。」羅姿回想了想，答道。
「那就是在燕沐雲手裡咯？」古熔問。
「應該是。」羅姿答。
「罷罷，你去吧，我再想其他辦法。」
古熔不耐煩揮手讓羅姿離開，又補了一句，「此事若有他人知曉，你清楚利害。」
「我省得。」
羅姿連忙保證。
……
離火城外，一艘飛梭緩緩往博木城方向飛行。
艙中密室，柴藝躺在榻上，身體大部被療傷物事包裹，只露口眼在外。
「時不利兮沒奈何，沒奈何啊……」
蒼涼嘆息，悠悠不止。