中舍人陸琇與中庶子高融熟諳太子元恂心性，方才見其忽地意轉心回，便知所勸無效。出了元恂寢殿，待回至當值處，二人便急忙諮商應對之策，不在話下。
元恂知了右孺子鄭蕎將所計之事外泄，待遣走了陸琇與高融，拔腿便往偏殿而去。殿內值夜的宮婢們見元恂面色黑沉，亦不知所為何事，各個提心弔膽，急忙忙伏跪於地。
鄭蕎因惦記元恂之事本就輾轉難眠，聞得殿外聲響便起了身。畢竟生產在即，行動緩慢，鄭蕎方才下榻，元恂已怒氣沖沖入得內來。
元恂瞧見鄭蕎，便破口大罵：「賤婦！枉吾待你以誠，卻不料你竟搬弄是非，賣夫求榮！」
鄭蕎由近婢萱紅攙扶著伏跪於地，道：「太子息怒，妾所作所為皆為太子計長遠！」
元恂指著鄭蕎，恨恨道：「為了吾？你靜言令色，令吾對你道出實情，不曾想你居心叵測，竟是阿耶所派細作！」
聞元恂之言，鄭蕎已雙目晶瑩，道：「妾與太子披心相付，豈有半分私心？太子，陛下為君為父，您為臣為子，倘若違此綱常，便師出無名…且太子您如今羽翼未豐，又如何抗衡陛下？太子聽妾之勸，安心監國，日後自有君臨天下之時…」
元恂冷哼一聲，道：「吾本欲事成之日立你為後，如今看來倒是吾一廂情願了…」
冷眼瞧著鄭蕎，元恂接著又道：「若非你生產在即，吾定以亂棍將你打死！你此胎若可得男，吾便饒你不死…你只自求多福吧！」
轉頭對成亮道：「將這賤婦禁足偏殿，不得與外人相見！」言罷，元恂便拂袖而去。
秋風疾雨，眾人一夜無眠。
因了離京之事已被陸琇與高融知曉，元恂不得不克己慎行。是日不及天明，元恂便領了成亮與左右侍從悄悄自花苑入了後巷，欲由此出府邸而去。
一架馬車停於後巷之中，元恂正欲登車，便聞得窸窣腳步之聲。元恂轉頭望去，只見中庶子高融疾步而來。
高融屈身行禮，道：「太子留步，敢問太子，您這是何往？」
元恂沉下臉來：「吾往何處？莫不是吾事事皆須稟於中庶子知曉？」
高融道：「臣不敢！只臣與中舍人昨夜已對太子曉以利害，若太子執迷不悟，臣不得不冒犯太子…」
不及高融言罷，元恂喝道：「大膽高融！吾乃愛才之人，故敬你幾分，豈不料你恃才自傲，敢藐視於吾，那便怪不得吾了。」
言語間，元恂丟了眼色於成亮，成亮當下會意，令左右侍從一擁而上將高融按壓在地。
高融雖有一身武藝，卻因猝不及防而被降服。元恂近前，對高融道：「吾聽聞中庶子來年便要做駙馬都尉，姑母乃吾至親，中庶子若識時務，吾自當保你錦繡前程。」
高融雖知元恂無回心之意，卻仍存僥倖之心，於是道：「臣願追隨太子，亦會盡心竭力輔佐太子，只太子當安心立命，忠心君父，日後自有登大寶之時。」
聞高融之言，元恂慍色道：「吾好言相勸，你卻冥頑不靈。既如此，那便莫要怪吾對你無君臣之義了。」
言罷，抽出佩劍直抵高融咽喉，厲色道：「現下里你若肯反悔，吾念及姑母亦不與你計較…」
高融面無懼色，道：「彭城公主乃陛下胞妹，太子既欲反陛下，又何須顧念公主？高融不過一介書生，蒙陛下聖恩方可入仕為官。所謂食君之祿，忠君之事，高融既受陛下俸祿，自當效忠陛下！」
元恂聞言，惱羞成怒：「愚不可及！你既誓死效忠阿耶，那吾便成全於你！」
不及眾人有所反應，元恂將劍鋒向下一划，直刺高融胸膛，霎時鮮血四濺。一旁的成亮與左右侍從見出了人命，各個慌了心神。
元恂冷冷掃視眾人，不悅道：「成大事者當有膽有識！區區一條人命，何足掛齒。」
言罷，將配劍交於成亮擦拭，便登上馬車，示意眾人隨其快速離去。
秋夜苦雨，偃師行轅王帳之中，元宏一臉肅色端坐於正北。咸陽王元禧與太傅穆亮跪坐於兩側，而少傅李沖則垂首立於正中。
李沖昨夜離京，一路馬不停蹄趕至王營，方才李沖已將太子欲離京之事稟於元宏知曉。
元宏望著手中茶盞，只垂首不語。
元禧本與太子交好，聞李沖之言心下大驚。為證與元恂了不相干，元禧諫言道：「陛下，太子倘若當真離京，便是謀逆之罪，陛下當早做決斷啊！」
穆亮望著李沖，疑道：「敢問少傅，右昭儀是如何得知此事？」
李沖早已與李氏商定應對之言，聞穆亮之言，李沖作揖道：「那小內侍無意間窺得天機，自是心下惶惶。如今陛下離京，宮中以右昭儀為尊，其將此事上稟右昭儀亦是情理之中…」
「右昭儀心系陛下，得了此訊便宣臣入宮相商。事關社稷與陛下安危，臣自是不敢有絲毫怠慢。臣與右昭儀兵分兩路，臣離京面聖，右昭儀往太子府邸進規勸之言…」
元禧見皇帝一聲不響，待李沖言罷，便於一旁催促道：「陛下，您作何打算？當斷不斷，反受其亂啊！」
元宏微微抬頭，面色凝重，聲音低沉道：「子恂…子恂果真有謀逆之心…」
三人聞言，一臉茫然。元禧望著元宏，狐疑道：「莫不是陛下早知太子有離京之心？」
元宏長嘆一聲，道：「朕離京之前得了密報，知元隆頻頻與太子書信往來，且元隆當年與賀崢鳴、劉恩坤過從甚密…鑒於此，朕方帶了子恪與子懷同往，朕有心一試，瞧瞧子恂作何反應…」
「為君者當心胸寬廣，所謂海納百川，有容乃大…子恂此番若可安心監國，朕便將這治國之權交付於他，而朕則安心開疆拓土，平定南齊…子恂，實在令朕失望！」
此時眾人方知緣何皇帝不顧群臣反對，令元恪與元懷兄弟隨行祭天。
穆亮起身離席，取下朝冠，伏跪於地，痛心道：「陛下，太師薨世，三師之中以老臣為尊，如今太子意欲謀反，乃臣未盡教導之過，臣死罪！」
李沖見穆亮如此，亦急忙忙取下朝冠，跪於其身側，二人一同叩首請罪。
元宏見二人這般模樣，示意元禧將他二人攙扶起身，方幽幽道：「爾等自責只因一己之私。太子乃國之儲君，卻行此忤逆之事，實乃家國之不幸！」
眾人聞言，皆不敢再多言語，一時間王帳之內針落有聲。
正值此際，守於帳外的三寶急匆匆入得內來。俯身行禮，三寶道：「陛下，中舍人求見！」
中舍人與中庶子乃太子近身之臣，此時中舍人前來定是太子有異。
陸琇由三寶迎了入內，待行罷禮，便將前來之因稟於元宏知曉。言罷，陸琇悲戚道：「臣與中庶子商定，由臣候於城門外，中庶子先進規勸之言於太子…倘若，倘若半個時辰未見其上城頭，便是其已遭遇不測，令臣快馬加鞭來面聖…」
元宏聞言，緊鎖了雙眉：「子恂非但違抗君父，且隨意弒殺近臣，著實令朕寒心…」元宏一語未了。忽地心口一梗，但見其手捂心口，額間滲汗，面色蒼白。
眾人見狀，慌了手腳，皆圍近御前。三寶正欲喚太醫，元宏略有所緩，擺手制止。三寶心內一緊，皇帝因那年於昌邑驛站遭伏擊受創，龍體便落下隱疾。
三寶忙奉了每日必備的參湯，元宏緩緩飲下，片刻之後方開了口：「子恂違逆君父，包藏禍心，且目無法紀，若此子不去，於家國禍患無窮。倘若朕駕崩西去，恐重蹈永嘉之禍…」
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