窗外靜寂，唯樹葉沙沙之聲。
白日裡平原公高肇所道之言，令太子元恪輾轉難眠。
元恪自懂事起便被其生母高貴嬪朝督暮責，令其規行矩步，嚴絲不苟。元恪只以為阿娘此舉乃為自己日後可有封王列侯之機，不曾想竟有天命如此。
元恪長五皇子元懷與長樂公主元瑛幾歲，這些年高貴嬪屈己求全元恪皆瞧在眼中。若依高貴嬪幼年夢境，那元恪必是真命天子，然其兄妹如今已養於禾膝下，縱是來日自己登上大寶，高貴嬪亦不可冊立為太后。念及此，元恪只覺自己乃不孝之人，愧對生母。
記憶中的點點滴滴如同碎片一般湧來，令元恪一夜無眠，直至晨曦透窗，方迷迷糊糊睡去。
一覺醒來，已是午初一刻。近侍靈泖邊侍奉元恪起身，邊道：「太子，巳初之時皇后著人來邀太子入宮用午膳…」
不及靈泖言罷，元恪便打斷道：「你緣何不將吾喚醒？」
靈泖忙垂首道：「昨夜當值的內侍們對奴言，寅正之時還聞內殿有聲響，奴便知太子定是昨夜未曾安眠，故而不忍擾了太子安枕…」
元恪輕敲靈泖的頭，嗔道：「彼等倒是聽得仔細…罷了，快於吾洗漱更衣，吾入宮向阿母問安。」
太子府邸與華林園相連，由園中入宮，亦不過一盞茶功夫。
入了永合殿，元恪見禾與弟妹、馮娷等皆因等候自己而未進膳，心中頗感不安。俯身行禮，元恪道：「阿母，兒子今日貪睡，令阿母與弟妹們久候…兒子有罪，請阿母責罰。」
望著元恪，禾道：「吾知你平日裡忙於前朝之事，難得這兩日休沐，理當好生歇息…吾本不願擾你清靜，只吾思忖著平日裡你入宮問安之時懷兒皆於勵材苑受學，你兄弟二人亦是多日不見，便借今日邀你入宮用膳，可令你兄弟團圓敘話。」
元恪抬頭望著禾，見其滿眼慈愛，只覺心內一緊：「阿母，是兒子思慮欠周。日後凡遇休沐，兒子便早早入宮同阿母與弟妹們為伴。」
禾淺淺一笑，道：「你如今尚未婚娶，若逢休沐之日亦可往宮中小住，與你弟妹們多些親近之機。」
待言罷，禾向元恪招了招手，令其入座與眾人共進午膳。
元恪今日心有雜念，待入了座，正欲舉箸進食，方想起未見君父。於是將筷箸置於桌案之上，詢禾道：「阿母，今乃休沐之日，緣何未見阿耶？」
禾亦將筷箸放下，笑道：「晨起你七皇叔便入宮相邀，道是北海太妃許久未見陛下與諸王爺、公主，故而於王府設宴，邀眾人同往…」
不及禾言罷，元瑛便接口道：「阿兄，阿耶本邀阿母同往，然阿母為了你我，便婉拒阿耶…」
禾笑詢道：「吾與你阿耶敘話之際你亦未在近旁，你又如何得知？」
元瑛俏皮道：「阿母莫怪，彼時瑛兒恰與阿妹於窗下摺紙。」
禾輕撫元瑛的頭，笑嗔道：「瑛兒果真鬼靈怪！」
聞元瑛之言，又見其與禾這般親近，元恪一時間思緒萬千，心下茫然。
禾轉頭見元恪神情有異，便關切道：「恪兒，你可是哪裡不適，不如吾宣了太醫令前來？」
元恪聞言，方回了神，急忙忙答道：「阿母，兒子無礙，許是昨夜睡得晚了些。」
禾微微頷首，道：「無事便好，你雖年輕，亦不可通宵達旦。」
元恪垂首道：「兒子謹遵阿母教誨，日後再不敢如此。」
眾人進膳之時，禾見馮娷不時偷窺元恪，滿眼儘是關切之情，禾心下會意。待食罷午膳，禾只籍口領元瑛與元淑午枕，便攜了兄妹三人出了外去。
馮娷望著元恪，柔聲道：「太子，你可是有何煩心之事？」
元恪不願馮娷為己擔憂，便搖了搖頭，道：「吾豈會有煩心之事？阿娷，你莫要胡思亂想。」
馮娷一臉憂色，道：「我與太子心意相通，太子今日不同往時，娷兒豈能不心生擔憂？」
見馮娷這般模樣，元恪心下不忍，於是小聲道：「此處不宜敘話…」復又朗聲對馮娷道：「吾久未往華林園賞玩，阿娷不妨陪吾同往。」
馮娷聞元恪之言雖心下覺奇，然見元恪一臉肅色，便微微頷首，隨其一同登輦往華林園而去。
待至華林園中，元恪便遣走眾侍，只與馮娷二人攜手緩行。
夏秋之交，暑意已退，園中早桂飄香，沁人心脾，然元恪與馮娷卻無半分閒情逸緻。
見四下無人，馮娷先元恪開了口：「太子，究竟出了何事？」
元恪並不答話，只反問道：「阿娷，倘若有朝一日你族人生死懸於一線，你當作何打算？」
聞元恪之言，馮娷雖不明其意卻堅定道：「既是族人，那便是血脈相連，自是同氣連枝，共謀進退。」
待馮娷言罷，元恪幽幽道：「是啊，血脈相連…」
見元恪這般模樣，馮娷愈發茫然：「太子緣何有此一問？究竟出了何事？」
元恪卻不欲再答，只牽著馮娷的手愈發顯緊。
馮娷提心在口，卻強忍道：「太子既不願道，娷兒亦不強求，只太子當傾柯衛足，以作保全。」
元恪知馮娷為己擔憂，再不忍相瞞。心下一橫，元恪便將中元節那日元鈺與昨日高肇所出之言盡數道於馮娷知曉。
馮娷只覺難以置信：「先太皇太后竟為鞏固權勢而殺害先太后一族？太子亦是天命註定？」
馮娷止了腳步，望著元恪，道：「我幼時常隨阿翁入宮拜見先太皇太后，只覺先太皇太后和藹可親，任誰言說，我亦不能信她會將陛下母族趕盡殺絕。」
元恪搖了搖頭，道：「阿娷，你乃皇曾祖母嫡親的侄孫女，她自會待你親厚有加…然旁的人，皇曾祖母又何須顧忌其生死…」
見馮娷垂首不語，元恪一記苦笑，又接著道：「阿娷，宮中詭雲秘雨，豈是你我所能料及？」
馮娷輕嘆一口氣，道：「世人皆羨王權富貴，豈知個中心酸…」
元恪幽幽道：「吾本與世無爭，然天命如此，倘若阿娘族人因吾遭禍，吾豈不愧對阿娘生養之恩？」
馮娷此時方知元恪心結所在，便寬慰道：「高貴嬪雖不幸薨世，然有皇后將你兄妹三人養於膝下且視若己出。皇后心性良善，又是與世無爭之人，斷不會因貪戀權勢而行違天逆理之舉。」
輕輕將頭枕於元恪肩上，馮娷又道：「太子，雖說處世當未雨而綢繆，卻當因人而異，因事而變…皇后如此疼惜太子，若太子無端生疑，必將與皇后母子生隙…」
元恪聞馮娷之言，心下忽覺釋然。將馮娷緊緊攔於懷內，元恪只喃喃喚馮娷，道：「阿娷…」
而此刻，一身影自近旁的假山之後悄悄離去。
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