八姑娘的未來夫婿突然提前上門，絕對是個不好的兆頭。
不僅元昭這麼認為，就連姜氏、侯世子也心知肚明。父親是看自己快不行了，生怕小八為他守孝三年橫生枝節，索性趁他還有一口氣在趕緊把親事辦了。
雖然倉促，事急從權，沒辦法。
作為親娘的蘭姬，只剩女兒的親事沒著落。郡主最近常出事，她跟著提心弔膽的。難得准女婿終於登門，甭說一切從簡，她恨不得馬上替孩子換庚帖拜堂。
什麼訂親儀式一概省了。
姜氏的確是這麼想的，只怕小八的親娘蘭姬另有想法。見她欣喜贊同，便命嚴氏與卓姬、蘭姬出面籌劃。
姜氏繼續在東院養著，但凡管氏處理的，一概不要通報東院。
另外，侯府派人去長公主府接八姑娘，並且向長公主鳳氏道明原由。八姑娘北月芸終究陪了鳳氏幾年，感情深厚。得知她的親事如此草率，鳳氏不忍心。
「夫人怎麼說？還有昭兒呢？可曾反對？」她問。
「夫人和郡主皆已同意，」侯府的僕從回道，「郡主還說，侯府流年不利，辦件喜事或許能夠轉運。」
說白了，就是沖.喜。
「這樣啊……」鳳氏蹙眉想了想，深深看一眼北月芸，道，「既然夫人和郡主都這麼說了，想必是極好的人，那你就回去吧。」
既是姜氏和昭兒發的話，必定穩妥，她就不過問了，免得再生事端給侯府添麻煩。
相處數載，一朝分離在即，北月芸顧不得害羞什麼的，哽咽下拜：
「謝二娘，以後沁兒不在，二娘要多多保重！」
一番話說得鳳氏淚光盈盈，扶起她，又哭又笑地逗了她幾句，讓金梅親自護送她回侯府。至於八姑娘的行裝和鳳氏賞的一應物品，等收拾好了一併送回。
就這樣，這門親事密鑼緊鼓地進行中。對外宣稱侯府最近太倒霉，侯爺父子上戰場，主母身子又欠安，得用喜事沖一衝。
好事不出門，壞事傳千里。
成親是好事，但在武楚乃至前朝，沖.喜此等愚昧行為只在民間出現過，富貴人家不信這個。
一時間，民間議論紛紛。
「侯府已經淪落至此了？！」有人難以置信。
「唉，北月氏氣數已盡啊……」有人老生常談。
「鬧到這個地步，侯夫人怕是快不行了吧？」有人猜測。
也或許是侯爺不行了，這個猜測僅在大家的心裡溜一圈，不敢直言。話不可以亂說，萬一引起大眾恐慌，朝廷震怒可是要殺頭的。
「可那位八姑娘是庶女，能有效果？」
「不試一試怎知道行不行？話說侯府嫡女好像尚未議親吧？」
「議過一次，被退婚了。」有人低聲道，「聽說上邊不喜，雙方只好解除婚約。」
「也對，倘若那個……」北蒼還在，定遠侯差點取代了暴君，「那可是公主之尊，怎能輕易許人？」
有些話不便明講，但眾所周知，光憑那位嫡女前朝公主的身份便大有作為。或在關鍵時刻讓她和親，或利用她拉攏權臣，或由皇室納了她改良子嗣血脈。
此等尊貴人兒，尋常人家哪有福分消受？
「可我聽說她有將星之命……」有位外鄉人見大家猜來猜去愣是避過重點，忍不住道。
他這話一出，全場靜默片刻，隨後嘁聲一片，一個個面帶不屑：
「說甚胡話？哪有女子帶兵打仗的？就算有，那也是隨夫出征！將星之命剛烈勇武，豈是女子承受得住的？讓她當將星的侍婢指不定還嫌她粗手笨腳呢！」
「可不是，女人的戰場在貴人們的後院！」哈哈哈，全場響起一陣曖.昧的哂笑聲。
那名外鄉人微微一笑，沒說什麼，逕自獨斟獨飲，一直喝到晌午方離開。他剛離席，在酒肆里的食客中同時站起幾人，不動聲色地跟了出去。
……
「跟丟了？」
那天晚上，皇宮大殿里，豐元帝聽著潛伏在民間的密探彙報，面無表情地把奏疏一扔，往後一靠，闔上雙眼擺了擺手示意他離開。
「你教的徒弟不行啊。」豐元帝嘆氣道。
明明身邊空無一人，他的話卻有人恭敬回應：
「一山更比一山高，強中自有強中手，失手在所難免。這更能證明，定遠侯府在外邊留有後手。」
「也可能有人沉不住氣，想借朕的手殺了阿昭。」豐元帝慵懶開口。
阿昭若在這關口出事，甭說還剩一口氣的定遠侯，連姜氏都活不了。
那聲音一愣，「陛下的意思是……」
「朕當初留著安樂侯，是為了讓他與定遠侯自相殘殺。」豐元帝懶得向一名暗衛解釋太多，思考片刻，睜眼道，「讓你江湖上的朋友或弟子為朕追查一個人……」
聽聞安樂侯有一子流落民間，雖不足為患，留著終究是個潰爛難忍的瘡，不如除掉落個清凈。
至於定遠侯府，民間不說他倒忘了，阿昭也到了及笄議親的年齡，不能再拖延。再拖下去，民眾恐以為他是個小氣皇帝，存心誤了功臣之女的終身幸福。
她的命到底硬不硬，不妨再試一回。但是，許給誰好呢？
翻出一份早已擬好的名單，豐元帝逐個瞅著。決意給安平郡主選一個好郡馬，定不負好友所託。
正衡量著，殿外的內侍高呼：
「皇后娘娘駕到——」
呼聲未歇，殿里已經響起一道溫婉清悅的女聲，「陛下，我們女兒的駙馬人選定了沒有？」
嘖，又來了，豐元帝皺了眉頭。
即便是高高在上的帝皇，同樣一身兒女債要還。他的女兒小六樂安早該尚駙馬了，可她自己非說小，不急。如今被貶到九安山禁足，為了回京才肯鬆口。
她看中的駙馬人選是孟二，孟丞相最得意的孫子，武楚朝備受女子青睞的貴公子之一。
然而，太后偏心娘家子侄，捨不得給孫女糟蹋。
這是太后的原話，把豐元帝奚落得無地自容。而皇后鍾意她妹妹家的二公子顧德文，此子打小中意樂安，將來定會對她疼愛有加，可偏偏樂安不喜歡他。
得知父皇母后的意圖，這孩子在九安山大吵大鬧，還鬧絕食。
把夫妻倆氣得，總之一言難盡，只好繼續在其他世家子弟的名單里慢慢挑選。不過，皇帝的女兒不愁嫁，目前愁的是定遠侯家，他得好好篩選。