陸家莊的糾紛還在繼續。
隔壁幾個莊子裡的佃戶都到了這裡來。
也有好多主家，遣人過來打探消息。
陸立志喊道：「大家稍安勿躁，我可以向你們保證，我不告他們三姐弟，衙門怎麼判我都服從，行不行？」
「衙門就算把他們放了，我也絕不會多說半個字。」
「還有，陸家莊的租子，今年我不收了。不但如此，明年開始，莊子裡的租子，比著葉府，我們只收兩成。」
「我已經把我能做的，都做了，這樣也不行嗎？」
沈翼聽著陸立志說話，但視線卻落在遠處來打探的那些人身上。
但他沒有阻止陸立志繼續說話。
那些來看熱鬧的別的莊子佃戶，越走越近，專注地聽著，那些為主家打探的小廝，快馬加鞭的回去報信。
本來，陸員外被殺的案子，在城中已經是軒然大波，但現在，這波擴散的更大更深。
有了陸立志的保證，佃戶們和他沒的鬧了，立刻，一個個又轉過來問沈翼，案子怎麼判，能不能法外開恩，饒了三個孩子。
「最大的，才十四啊！」
「要不是逼得走投無路，她一個孩子，她怎麼敢殺人！」
沈翼站著沒動也沒有說話。
……
葉文初將三個孩子送去衙門，和牢頭打了招呼，給徐秋喜抱了厚實的被子。
她去買了燒鴨、紅燒肉，一大盆壘得高高壓得實實的米飯，擺在桌子上。
徐秋喜姐弟三人瞪圓了眼睛。
牢房裡，三面柵欄一面牆，兩盞燈也不夠亮，葉文初在借來的破舊的八仙桌一側坐下來，笑著道：「吃吧。」
「真的能吃嗎？」飛飛問葉文初。
葉文初點頭：「真的能吃。」
飛飛站起來，用並不幹凈的手撕了一個鴨腿，給葉文初，葉文初搖頭：「你吃，我還不餓。」
飛飛就將鴨腿放在了姐姐的碗里，又撕了另外一個給了哥哥，他抓著鴨翅膀咬了一口，頓時笑了起來：「好吃！」
「熱的比冷的聞起來還要香。」
他在陸家帶走的燒鴨他沒有吃，趁著哥哥在「忙」，他把鴨子埋在了她娘的墳頭了。
「嗯，好吃。」徐秋喜並沒有把鴨腿還給弟弟，她也沒有吃過，或許是她最後一次吃，她也想死前吃吃看，是什麼味道。
葉文初和徐秋喜道：「你好好休息，不要去想三個人一起死了，是不是一了百了這樣的事。」
「我們不死。」徐秋喜道，「在這裡死了，會害衙門的人，我知道。」
「謝謝。晚上還會有人來問你們案情經過，你們認真回答。」葉文初道，「升堂的時候，也如實說，不必害怕。」
徐秋喜應是。
葉文初一回頭看到飛飛正一個嘴裡塞著兩個鴨翅膀，嘴倒像一隻鳥了，她頓時笑了起來。
「你這樣吃得了嗎？」
飛飛點頭：「吃得了。」說完他表演怎麼一次性吃掉兩個鴨翅膀。
「能幹！」葉文初道。
飛飛歪著頭看她：「那您心情有沒有好一點。」
葉文初一愣，點著頭：「好了，好了很多很多。」
「你要是沒有好，我還有別的辦法哄您高興。」
葉文初問他：「什麼辦法呢？你吃完了再哄哄我吧。」
「嗯嗯，那您等我一下。」飛飛連著吃了半個鴨子，吃了一碗米飯後，趕緊過來哄葉文初高興。
他一會兒呱呱學青蛙叫，一會兒汪汪汪學狗叫。
葉文初撐著桌子看著他，笑得肚子疼。
「開心嗎？」飛飛問葉文初，葉文初點頭，「很開心！」
飛飛心滿意足地笑了起來。
「四小姐，」徐秋喜道，「您不用為我們不高興，我們也沒有害怕和不高興，真的。」
鵬鵬補充道：「我娘說，皇帝不急太監急，您別急了。」
葉文初一愣，徐秋喜拍弟弟的頭：「胡說八道！」
葉文初哈哈大笑，對鵬鵬道：「好的，我這個太監忍一忍。」
鵬鵬滿臉通紅。
「早點休息，一會兒有人來收拾碗筷。」葉文初走出牢房，胡莽看見她，小心翼翼道，「四小姐，張柳氏和她的兒子追到了，您要不要去看看？」
「他們拿走的東西，都核對上了嗎？」
胡莽點頭：「我親自核對，都不少。」一頓又道，「丟的半個玉扣也找到了。張家的孩子說，陸立項本來就要送給他的，但說了好幾次就是不給他。」
「所以這次他在他的枕頭邊上看到鎖扣，他就拿走了。」
「知道了。」葉文初問道，「沈大人回來了嗎？」
胡莽搖頭。
「我先回醫館，要是沈大人回來了有事找我，就請他直接去我家。」葉文初道。
胡莽應是。
葉文初和八角一起出了縣衙，剛到門口，就看到好幾輛馬車和轎子，急匆匆前面去。
「這好像是肖家的轎子，」葉文初看著走過去的肖太太的轎子，「上次她坐的就是這個吧？」
八角點頭：「還真的是。天都黑了，她去哪裡？」
「我們跟著去看看。」
主僕二人跟著轎子，一路到郭府門外，令人吃驚的是，郭府門外停了十幾輛車。
「這幹什麼？」八角問葉文初，「要不要進去打探一下？」
正好有個轎子過來，葉文初想跟上去，八角攔住她：「小姐，您難道還想扮丫鬟，您在那邊麵攤等我。」
「我不行？」葉文初看自己，她今天一點都不像個富三代，裙子皺巴巴還髒，也不高貴，「我行啊。」
八角擺手：「您今天太磕磣了，大戶的丫鬟，也比您穿的好。」
「快去。」八角說完，抹了一把頭髮，跟著轎子進了郭府。
郭府的人以為她是客人帶來的丫鬟，客人以為是郭府的丫鬟，她就成功混進去了。
葉文初垂頭喪氣地坐對面巷子裡去。
「葉四小姐，您怎麼來我們這個小鋪子吃麵條？」東家一眼就認出她來，趕緊給她重新洗涮杯子倒茶來，「您來這裡查案嗎？」
葉文初搖頭：「我等人。」
「四小姐。」東家生意不好，煮好麵條，就坐她對面，「聽說您今天剛查破了個大案？」
葉文初點頭：「都聽說了？」
「當然聽說了，一下子死了十個人。」東家道，「但我覺得，陸家一家人都該死。」
「不但他們該死，從化城裡所有人的地主都該死。」
東家說完，等葉文初附和他，葉文初抬頭看著對方，道：「你這話有偏頗，我家就很好。」
東家：「……」
尷尬了一會兒，他自己寬慰了自己，繼續說：「別處的租子，都沒有從化城裡高，為什麼呢？」
「因為從化城裡能做事的地方很少。莊主和商戶都是那十幾戶。佃戶不種田，在從化城裡，根本沒有人用他們。」
葉文初驚訝地看著對方：「有這事？」
「有！他們只能出海，就是扛包都不行。」東家道，「只有這樣斷後路，佃戶才能安穩地做佃戶，老老實實當牛做馬。」
葉文初放了筷子。
「我還是第一次個聽到這個事。」她還以為，他們單純的是不敢離開田地，怕家裡女人孩子種不出交租的糧而已。
「四小姐。」東家指了指對面的郭家，「你看到沒有，今晚他們家在開會呢。」
葉文初問他：「你知道開什麼會議嗎？」
「能有什麼，八九不離十，和您查的這個案子有關。」
葉文初其實也有這樣猜測，所以才想進去一探究竟。
「還是你看得透徹。」葉文初對麵攤的東家道。
「我們在這裡十幾年，什麼事沒見過。」東家和葉文初道，「以我的經驗，這案子沒完！」
……
郭府內，郭彥宇、肖凌夫妻、盧林航、許成十幾個人，聚眾在一起。
茶上來，眾人根本沒有心思喝。
「我家小廝親耳聽到，陸立志那個死斷袖，被逼著承諾說不要租子。」盧林航道。
「他是不是腦子被驢踢了？自己爹被人殺了，他居然還向那些豬狗不如的東西低三下四服軟？」許成罵道，「老陸養的什麼狗兒子，我都想扇他兩巴掌。」
「先不管陸家的事，徐家三姐弟決不能讓葉文初和沈臨川放走了。」郭彥宇道。
「會放走？」
「葉文初今天晚上買了燒雞燒鴨，在牢房裡擺了一大桌，請他們三姐弟吃，幾個人有說有笑。」郭彥宇道，「她這明顯可憐徐家三姐弟。」
「那不行！她心疼誰我管不著，但不能放了徐家三姐弟。」肖凌道，「這要是輕拿輕放，以後我們還敢去莊子裡嗎？我進自己的莊子，不就等於進了鬼門關？」
大家都有這樣的擔心，郭太太道：「她放走肯定不敢，但很有可能輕判。」
「輕判？難道笞三十鞭子就放人走？」
「也不是可能。」
「混帳！」許成道，「十條人命，他要是打三十鞭子就放人走，我就是告到王爺面前，我也不能放過他。」
肖太太道：「你別喊，郭太太已經告訴王妃了。」
「對對！郭太太您見著廣寧縣主了？」
「沒有，讓人傳話了。最近廣寧縣主在為王妃娘娘壽辰的事在忙。」
大家頓了頓，許成道：「現在怎麼辦？這事兒你們怎麼說？」
「明天沈臨川升堂，除非他將徐家三姐弟判斬立決，否則，我們去找劉將軍和王爺做主。」
眾人都認同，總之，三個姐弟都必須要死。
……
陸立志和許子羽，兩人今天下午嚇得不輕，一路步行回城，已是精疲力盡。
兩人找了一處飯館，坐下來吃飯。
飯菜剛上，雅間的門忽然被人推開，一行十幾個穿著體面的年輕人走了進來。
「你們幹什麼，沒見我們在吃飯？」陸立志都認識，不認識的也見過，都是從化城中里有錢人的公子少爺。
郭罄蹲在門口，往裡面看了一眼，沒進來。
「你吃個屁！」進來的年輕人，上來就將陸立志的桌子掀翻了，「死斷袖，聽說你爹死了，你哭都沒哭，天天在家快活？」
說著，打量著許子羽，一行人譏笑著。
陸立志和對方大打出手，但對方人多，不一會兒，就和許子羽一起被人踩在了地上。
「知道爺們為什麼打你嗎？」
「你們這些狗東西，」陸立志道，「敗類！」
有人踢了一腳陸立志，啐道：「死斷袖！」
說著，一人揪住陸立志的髮髻，將他的頭扯起來，衝著他的臉啐了一口：「我警告你，你爹被殺的案子，你必須好好告，往死里告。」
「你要敢心軟，我們就將你扒光了，讓十個女人……」
眾人一陣大笑。
「我家的事，和你們有什麼關係！」陸立志吼道。
「怎麼沒有關係？」對方罵道，「你當我們不知道，你下午在陸家莊對你的佃戶許諾的事？」
「你許諾，不告徐秋喜三姐弟，你還說免收租子，是不是？」
陸立志一怔，罵道：「我家的租子，我想收多少收多少，你們憑什麼管我？」
「葉家收兩成，他家不靠莊子活，人人都知道。你家憑什麼收兩成的租子，你她娘的，你打算喝西北風，還要拉著我們一起喝西北風？」
陸立志一愣：「這、這和你們有什麼關係？歷來都是各收各的。」
「歷來是歷來，現在鬧出了殺人的事。佃戶將主家殺了，你不但不告，還要免租子，你知道這意味著什麼嗎？」
「這意味著，不知道哪天，我們睡著了就能被三個姐弟四個妹妹的砸碎了頭。」
「比著你家，我們不但不能告，我們還要跪地求饒給他們免租子。」
幾個人揪著陸立志衣領，扇他的臉：「你說，這事兒和我們有沒有關係？你這開了個好頭啊！你是不是在下面躺著的那個，逆來順受慣了，嗯？」
陸立志很惱火，想反抗，但打不過他們。
「誰他娘的是主子？誰他娘的殺人還能不砍頭？」
陸立志道：「可他們最大的才十四！」
「四歲都得弄死。」他們將陸立志丟在地上，「話撩在這裡了，你和你爹什麼關係，我們不管，但照章辦事，殺人償命必須嚴格辦。」
「不但這樣，我們還會去求王爺，讓他將那姐弟仨，在從化當街砍頭。」
他們說完，就將陸立志推倒在地，揚長而去。
陸立志和許子羽相攜坐在地上，目露驚恐。
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