衙門裡，胡莽將舊案找出來。
三起案件，時間跨度足有四年之久。
都是男子，年紀都沒有超過四十歲，其中一位兩年前六月失蹤的男子，只有十九歲，也是晚上吃過飯散步，然後失蹤了。
生不見人死不見屍。
「因為什麼線索都沒有，家裡人也說不出他們有什麼仇人和去處，所以成了懸案。」胡莽將三張薄薄的案件卷宗擺在桌子上，嘆了口氣。
胡莽想起第一起案件，那是四年前六月的事，一個叫大石的木工，從增城來從化做工，早上說出去找工做，後來就下落不明了。
報官的是大石的同鄉。他當時去查，本來懷疑同鄉，但查完後同鄉並沒有動機，兩人關係也很好。
十九歲這位失蹤者，情況更簡單，他尋常都住在書院，在家時間很少，這一次還是難得回來。
也就是說，他在住家附近，連人都認不全，更談不上仇殺。
「有一個共同點。」忽然，葉文初開口道，「這些失蹤者，除了這個木工住處不在北城，其他人都是北城的。」
也就是說，殺人兇手很可能就在北城活動。
橋也在北城外。
大家都聚過來看卷宗。
「準確說，這個兇手很可能是城外郊外的某個人。」
馬玲興奮地道：「他抓成年健壯的男人，會不會去開礦？或者賣去做黑兵？」
就有那種把戶籍抹掉，拖去軍營當兵的，也不用給他們軍餉，把他們當牲口使喚。
礦山也是，那些礦工有的要給錢，有的就不用給，和拉磨的驢一樣，很可憐。
「如果是這樣，那不應該只有四例。」沈翼對她道，「明日張貼告示，各家各戶若有人失蹤，可以來補報。」
沈翼也覺得不排除這種可能。
「如果是同一個人做的，這已經是五起了，是案情重大的連環殺人，可以要求鄰縣協助。」
胡莽應是：「那我這就去安排。」
第二天張貼了告示，胡莽則給鄰縣發了協助公文。
隔日，鄰縣回復，這四年只有一起男子失蹤案懸而未決，但還有點不同，男子已經近五十歲，進山打獵失蹤的，家裡人懷疑男子死於野獸之口，所以屍骨無存。
鄰縣沒有，但從化城內外卻有，有三戶人家來報官，一起是今年六月初六失蹤，二十六歲，在江邊釣魚後失蹤，那天是大雨，家裡人懷疑他落水溺亡。
一起是去年六月初四，他說去找船出海，家裡人一直以為他在海上，一年多了也沒有回來，他們還在等，這一次縣衙張榜，他們一家人商量後來報案的。
最後一個則有五年了，失蹤的時候三十歲。男子的爹娘說他夫妻兩人吵架，妻子負氣李家，男子去找，後來夫妻兩個人都沒有回來。男子爹娘去親家詢問，親家說夫妻兩人都不曾回去過。
雙方父母一直抱有夫妻兩人換地方住，離開這裡的推測，覺得他們只是不孝順而已，絕不是夫妻一起出事了。
看到張榜後，失蹤男子的大哥來報案的。
「如果鄰縣沒有，是不是可以說明，這個案子是有地域性的？」葉文初問沈翼，沈翼點頭，「我認為可以排除，有人在抓壯丁。」
抓壯丁想要不引人注意，又要人數足夠多，最好的手法，就是分散著找勞動力。
但現在看，明顯不是。
馬玲趴在桌子上，嘆氣道：「我現在倒寧願是抓壯丁了，至少可以想一想，這些人是不是還活著！」
可如果是單純的失蹤案，這些人就很可能凶多吉少。
「查吧！」葉文初點了點卷宗道，「我去看看這個十九歲少年的家。」
「我和你一起。」沈翼道。
葉文初停下來看著他，挑眉道：「應該是我陪著你，現在外面，成年男子不安全。」
沈翼衝著她抱拳施禮：「那就求四小姐保護沈某。」
「好說！」
葉文初和沈翼帶著乘風和八角剛出縣衙大門時，王府的汪公公到了，看見葉文初汪公公不高興，只盯著沈翼道：「沈大人，王爺有事想和您商議，不知您現在可有空閒？」
沈翼看向葉文初，對汪公公道：「勞駕你回王爺，沈某晚一些時候去，這會兒和四小姐正要出城辦案。」
「大人，這……」汪公公道，「您看，王爺是急事，和您商量結束他可能要出差到外地。」
這就是不去不行。
「你去吧，我喊馬玲一起。」葉文初道。
沈翼還是將乘風留給葉文初了，他單獨去了王府。
陳王府，陳王和姚仕英都在。
「王爺，姚大人！」沈翼進門，姚仕英給沈翼施禮，笑著道，「先前不知沈大人是巡檢，姚某反而占著年長受著禮了，實在託大了。」
沈翼笑了，和姚仕英道：「姚大人客氣了，拋開巡檢我不過是個新科學子罷了，您依舊是前輩。」
「不敢當！」姚仕英笑著和陳王道，「……沈大人一表人才，能力卓群，實在是讓人欽佩啊。」
一個新科學子，就能來當巡檢，而且還是什麼都沒有的巡檢，這可不是一般人敢做的事。
這得朝廷敢給，他也有膽子接。
陳王很欣慰，微微點頭：「是啊，如沈大人這般有為青年，確實少見。」
沈翼坐下來，端茶聞了聞又放回去，笑著道：「王爺謬讚了。」
喊他來當然不可能只是誇獎。
「是這樣。」陳王對沈翼道，「本王要回京，現在開始就要著手清算衙門的事，那麼多對口的衙門，做起事情來有快有慢就不提了。」
「但有一點，衙門的錢還有一些結餘，您看還有什麼可以為百姓做的？也算是本王與百姓緣分一場。」陳王說著，嘆了口氣，留著無限的遺憾。
沈翼想了想：「一時想不到還有什麼事。不過，王爺您月中可有空，嘉通橋通行，您去主持？」
「這，本王去不好吧？」
「您是王爺理應您去。」沈翼道。
陳王笑著道：「那、也行，本王去看看熱鬧。」一頓又問姚仕英，「你也別出去在，正好一起去。」
姚仕英應是。
沈翼笑著端茶。
「本王到想起來兩個事可以做。還是子邑說的，」陳王道，「本王準備將名下的莊子分出去，給所有的佃戶。現在分總本王離開以後生亂子要好。」
「第二件事，本王可以將多餘的錢拿出來，做一個善款，自今日起，只要家中有困難的，都可以來王府領取善款，婚喪生病等等，只要核實無誤，都可以。」
「沈大人，你覺得此事可好？！」
沈翼很激動地放下茶盅，施禮道：「這是好事，這是百姓之福啊。」
陳王哈哈大笑，擺了擺手。
「本王要走了，以後也見不著，能給的也就這麼多了。」
沈翼很激動的樣子。
陳王淺淺笑著，他要做什麼他當然知道，年底……要不了年底，一個月內他就能將所有的局勢扭轉，並緊握在手。
年輕人到底是年輕人，雖說聰明，可見識不夠。
這是他心中所想，面上則依舊笑著，與沈翼說起王彪的婚事。
沈翼陪著聊了許久才告辭出來，他半道遇見熟人，就去了縣衙對面的茶樓，進了雅間要了茶水。
有人推門進來，回道：「主子，屬下聽高侍衛的令，來找墓的。準備今夜動手，您可有另外交代？」
沈翼道：「你多加小心，見機行事不要逞強。」
「若盜得出，取四肢或者哪一處都可。」
「若盜不出，你將這瓷瓶的藥水倒在屍骨的胸前，等一刻鐘，有什麼變化回來細說。」
那人取了藥水，開門退了出去。
過了一刻又有人進來，小廝進來，一邊上茶一邊道：「主子，近日流言很多，有人說嘉通橋的錢都是陳王出的……」
小廝將流言都說與沈翼聽。
「聽著便是，暫時不理會。但陳王身邊幾個人，近日盯著一舉一動。」
小廝應是。
沈翼推開了一側窗戶，看著樓下在縣衙外晃悠的閒幫。
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