葉文初和馬玲以及海鞘一起從北城門出去。
「先去前張河村？」幾個人蹲在地頭看附近的村莊地圖，一條嘉通江橫著流過，在江的左側有六個村莊，前張河村最靠近城牆，按葉文初的理解，這裡都是自然村，是農民聚集處，他們和佃戶有區別，因為地都是自己家的。
前張河村相鄰的是張河村，這個村是最大的，一共有六百戶，其他幾個村子在這村的後面。
而在這一連串的失蹤案中，一個十九歲少年和去追妻子，夫妻一去不歸的失蹤案是同一個村子的。
「先去這裡。」葉文初點了點頭，「這個村最大，離江也最近。」
再往下走，就是嘉通橋了，楊老四和柱子他們的工棚就附近。
四個人往下走，走了一段，忽然迎面來了一群人，都是年輕的男子，足有七八個。
「葉四小姐！」展宇看到了葉文初，抱著書包跑過來，興奮地道，「您怎麼在這裡？」
葉文初看了一眼他身後的一群人，姚子邑個也在，她笑著道：「我們在這裡查案，你們在這裡幹什麼？」
「沈大人說嘉通橋月中通行，我們想要一起見證這一時刻，所以約了一條遊船。」展宇笑著道，「四小姐要不要來？」
其他人也上來了，和葉文初互相施禮。
「好啊！那天如果我們沒有要事，一定都來。」
「四小姐要來。」展宇告訴大家，又對姚子邑道，「那可以彌補詩會的遺憾了，這一次我們一定要隆重一些。」
姚子邑也很高興。
他不打算將這件事告訴葉月棋。
「我們可以來嗎？」馬玲問他們，姚子邑笑著道，「當然可以，人越多越熱鬧啊。」
大家就談好了，等沈翼定好了哪天開橋通行，他們就那天一起遊船。
「你們去查案嗎？要我們幫忙嗎？這一帶我們熟悉，」姚子邑說著喊另外一個年輕人，「蘇暢，來這裡。」
蘇暢二十歲左右，個子不高皮膚細白，看上去很文弱，笑起來很陽光，他上來施禮，笑著道：「四小姐在這附近查案嗎？我家是張河村的。」
「今天就是他帶我們來看船，他村裡的伯伯有一條大船，雖不如畫舫，但可以做遊船。」
蘇暢點頭。
「我們確實要去張河村，但不需要這麼多人，要不，勞駕蘇暢給我們引路吧，其他就早點回城。」葉文初道，「天黑以後，儘量不要單獨一個人出去。」
幾個年輕的男子都笑了起來，一位高個子的道：「難道我們男人也有危險嗎？」
「我們就在查年輕男子失蹤案。」馬玲警告他們，「所以，男孩子在外面也要小心點。」
她說完，幾位年輕人都是一臉的錯愕，尷尬不已。
「那我們早點回去，別給衙門添麻煩。」姚子邑催大家，又叮囑蘇暢，「你稍後回城也小心一點。」
蘇暢應是。
「四小姐也注意安全。」姚子邑道。
葉文初頷首。
姚子邑他們離開，蘇暢就帶著葉文初他們進村了。
兩個案件，十九歲失蹤的那個年輕人，蘇暢是知道的：「他叫張柳，小時候和我是同伴，後來是我的同窗。」
「他休息時回家，但第三天他沒去學堂，先生讓我回來找，我才知道他失蹤了。」
蘇暢嘆了口氣。
「我們村是這附近最大的，姓都不一樣，我祖父說因為大家都是外鄉遷過來的。」蘇暢道。
葉文初打量著個整個村子，村子的住戶在村中間的位置，房子是非常擁擠的，但四周也分散了不少人家，像展開的翅膀的形狀。
他們去了張柳的家。
他爹娘去田裡了，只有張柳的嫂子帶著一個五六歲小姑娘在家，嫂子有了身孕，葉文初看了一眼，肚子已經下沉，應該是足月當生的階段。
「蘇暢你怎麼來了？」張王氏起來迎，又發現葉文初他們，蘇暢道明了來意，張王氏忙道，「張柳的房間還留著的，我帶你們去看看。」
張柳的房間是在後院，打開門，裡面收拾的很乾凈。
「他月初休沐回來，晚上吃過飯，說出去走走，沿河看月亮更好看。」張王氏道，「這一去就沒有回來了。我們一直懷疑，是不是失足掉河裡去了。」
葉文初翻看了房間，房間裡沒什麼東西，馬玲道：「他尋常和誰有過結嗎？」
張王氏搖了搖頭：「真沒有，我家小叔為人很老實，蘇暢也是知道的。」
「去另外一家看看。」葉文初道。
他們去了另外一位失蹤的的夫妻家裡。
夫妻兩人失蹤有五年了。
今年男子的母親去世了，只有父親還活著。接待葉文初他們的是男子的大哥。
失蹤的夫妻兩人房間也留著，孩子今年十一歲了。
「小安去放牛。」大哥打開了房間，葉文初進去查看了一遍，依舊沒有任何有價值的線索。
大哥卻一直追著問，案件的進展。
「現在還沒有任何進展。」葉文初和兩家人解釋，「你們也留心，如果想到什麼，一定來衙門告訴我們。」
他們應是，難免是失望的。
葉文初讓蘇暢早點回城，他們則沿著江堤下去走動。
「小姐，這些人都是在江邊出事的，會不會是江里有水鬼？」八角問道。
「你說江上某艘船里有殺人兇手還差不多，說水鬼就扯得太遠了。」葉文初道，「更何況，好幾位都沒有確切地說來過江邊。」
大多數的殺人案，兇手都是有動機，為錢財、為權色或是仇恨，可這一連串的殺人案，死者之間沒有生活中的交集，看上去沒有邏輯可循。
按她的思路，她覺得兇手像是隨機作案。
比如湊巧碰見了落單的男子，他上去殺了對方，或者騙取對方信任後再殺害。
「如果是連環殺人，兇手為什麼殺這麼多男子？」葉文初問幾個人。
乘風道：「會不會是腦子有問題的人？我記得我們在家的時候，就遇到過這樣的案子，一個男人就專門殺已婚的少婦，他甚至都不認識人家，碰見了就殺。」
馬玲也跟著點頭：「我以前也辦過這樣的案子，一個老頭殺人，也是隨便殺，男女老幼都殺，殺完了他就跑，因為不認識，就沒有線索，要不是老頭殺人被人撞見，到今天可能還是懸案。」
「師父，您覺得這個案子也是這樣的情況？」
葉文初點頭：「我也偏向於這個情況。」她頓了頓，「既然想不到動機，可以換個方向來考慮。」
大家都看著她。
「兇手怎麼行兇的？這些男子都是青壯年，不是普通人可以制服的人。」
大家一邊走，一邊說案子。
「這種肯定要騙，比如把人騙回家，給喝一杯茶，然後茶里有毒之類的。」海鞘道，「否則，他就是有武功在身的人。」
就像他們這樣身懷武功的人，遇到了普通男子，制服對方還是很容易的。
葉文初忽然停下來，看向江面，揚眉道：「你們說，會不會……真的是江船上行走的船夫？」
幾個人都是一臉的驚愕。
葉文初將案件的卷宗拿出來。
「你們看！」她指著時間，「八起案件發生的時間。」
大家都圍過來看，海鞘道：「六月，九月和十月。」
馬玲道：「還有，都是月初。楊老四最遲，其他都是這三個月的月初。」
「會不會是巧合？」乘風問道。
「不排除巧合，但現在我們沒有別的巧合可以追查了，那麼就先抓住這個巧合走下去，如果錯了，就再回頭。」葉文初道，「畢竟，排除這個，我們無從入手。」
海鞘聽著，指著江面的和葉文初道：「四小姐，如果這個巧合合理，那我覺得您剛才說遊船也合理，這三個月份，就是嘉通江最好的三個月，兩岸風景也最漂亮。」
馬玲點頭：「對，對！每年這三個月，江上的船最多了。」
葉文初挑了挑眉頭，起身看向江面上，船隻絡繹不絕，還有畫舫路過，琴聲笑聲交織。
「江上來往船隻在哪裡登記？」葉文初道。
「江山的船隻也歸廣州市舶司管，原先是朝廷派人，如今統歸王府衙門一起調配。」海鞘道。
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陳王部分是篇幅不長。
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