梅占雪道：「徐先生，你跟大哥捉蛇回來，到了山里，七大長老若是問你，我跟二哥怎會不見了，跟你要人，你如何回他們？」
魏碩仁道：「三妹，徐先生他也不是三歲小孩，連扯個謊都不會，這不用你來教他。到時候，就說你跟二弟一起喂了老虎黑熊，誰又能不信？誰要是不信，就不給他黑蛇吃，看誰還敢不信。」
徐晚村鄭重道：「如何回復七大長老，不用你梅三來替我操心。只盼二位出山之後，絕不可提及曾到山裡來過。」
楚青流道：「徐先生你儘管放心，我知道其中的利害，江湖之人，言出必行，我也就不用再說誓了。」拿出那瓶肉紅丸遞給徐晚村道：「徐先生，你此番前去雪山，比我更用得著強健身骨，這些藥丸，還是你帶著的好。」徐晚村道：「這倒不必，我剩下那半瓶，已盡然夠用的了，我送你的東西，你只管拿著。」堅拒不納，楚青流也只好復又收起。
梅占雪道：「你這山里也沒什麼好，不過你不讓我說，我也就不說。我要不說誓，你徐先生也放心不下，我說個誓給你聽聽：我梅占雪若是跟任誰說起山裡的事，我必被亂刀砍死，再也不能見到父母哥哥，不能見到大哥二哥。」
徐晚村點頭道：「如此甚好，老魏，他們向東，咱們向西，是走不到一起去的了，咱這就各奔前程吧。」魏碩仁未及答話，梅占雪道：「徐先生，你果然還是小氣，到了這個當口，偏偏還要留下一手，非要等二哥跟我開口求你。小肚雞腸，裝不下四兩香油，哼！」徐晚村詫異道：「梅三？你這是何意？過河拆橋是麼？」
魏碩仁道：「老徐，你忘了，你還沒解了二弟三妹身上的毒。」
徐晚村道：「原來如此，這也都是我太大意了，卻也談不上什麼小雞肚腸。我好人做到底，送佛送到西。」站在那裡，朝楚、梅二人各揚了揚手，說道：「好了，毒都解了，咱們這可是後會無期了。」
饒他醫術毒術通神，但解毒解得這般輕巧，也叫人難以相信。梅占雪不信道：「這就解毒了？」似乎很是不甘。
徐晚村轉身昂首西行，說道：「梅三楚二，你們身上，還有老魏身上，我原本就沒下過什麼毒-----除了起初那份肉身化石露。」
楚青流梅占雪站在那裡，眼看魏碩仁護送徐晚村愈行愈遠，直至模糊難辨，這才動身上路。
二人新得自由，真恨不得一步就能走出眼前這片在山。無奈楚青流有一腿骨裂，無法觸地用力，只能由梅占雪砍來兩根樹枝做手杖，努力行路。停下來時，除了睡眠飲食，就是閉目調息，將肉紅丸另分給梅占雪一多半，讓她也日日服用，一同調息用功。
這日楚青流略微吃了點乾糧，重又靜坐。梅占雪忍無可忍，說道：「二哥，徐先生說你丹田已成了脫底口袋，內力早已絲毫不剩，你還裝模作樣練功，不是白費工夫麼？我要是你，那就回頭是岸，半路出家，練練外功硬功，憑你的天分，也不難有所成就。」
楚青流道：「我一腿骨裂，還怎麼練外功硬功？就算只練掌法，鐵砂掌紅砂掌這類，你以為就是對著石頭硬拍硬打麼？那也是要用到藥物物件的。眼下一樣全都沒有，如何去練？我唯有靜坐，就算不能增加一絲一毫的真力，總還能將養神智。我眼下就象一個有錢的財主，全部家財都叫一把大火燒了個乾乾淨淨，只好心疼起小錢來了。」
梅占雪聽得傷感，強笑道：「大財主也都是一個錢一個錢賺來的，你這麼辛苦賺錢，將來必定還能發財，我不耽誤你用功了。」她無人說話，也唯有用功，這段時日，倒是很下了點工夫。
楚青流腿傷大好後，抽空便叫梅占雪用劍攻他，還要用足內勁勢道，他就用凡俗身手對陣。梅占雪初時不解，不免手下留情，十餘日後，楚青流便能互有輸贏，再後來，梅占雪更是輸多勝少，這才盡力施為，也明白了楚青流的心思。
敵人一刀砍來，若內力不失，該當如何應付，自不必說，眼下只有俗身一點本力，這身子就有點不聽使喚，所謂力不從心。楚青流與梅占雪對陣，就是要弄明白這個肉身究竟還能有幾分用處，並儘量找出補救之法。一掌打出沒有從前快捷，唯有早打妙打，一腳踢出，勁力弱了太多，唯有踢向敵人致命之處。
事理如此，施行起來卻遠沒有那般容易，他能贏梅占雪，靠的還是識見閱歷要高出不少，又深知她的武功根底，倘若碰見了真正好手，這點子本領能否管用還難說得很。但「進境」之快，也頗為可喜。梅占雪甚是高興，說：「二哥，倘若是有一天你內力又能復原了，我在你手底恐怕走不了三招五招。」又擔心道：「象你這種打法，遇到尋常好手，或許有用，遇到大哥那樣的，只怕還是無用。」
楚青流道：「就算遇到尋常好手，也不見得就能有用。但練練總比不練要好，總不能幹坐著等死，盡人力以事天命，也不過就是如此而已。」
這一日行到一個熱鬧去處，梅占雪等不及天黑，大白天裡進到一家富戶，半偷半搶借來銀兩，竟有百兩之多。原擬僱車的，手裡有錢，便買了車馬，趕車行路。
道路愈行愈是平闊，先走過烏蒙部，再行過歸來州，楚青流腿傷已然痊癒。梅占雪並不由此轉向東北，而是轉向東南，向遵義軍行去，那裡有開南鏢局最南也是最西一家分號，分號總鏢頭梅洪笙是梅洪泰的叔伯兄弟，梅占雪要稱其為三叔的。
一路打聽，行至鏢局門首，二人尚未下車，便見大門兩旁的旗杆已然不見，更不用說鏢旗了。再向門頭上瞧看，就見黑底金字的「開南鏢局」匾額已然撤下，換成了「開南物貨」四字。開南鏢局舊匾是梅占雪打小就看慣了的，乍見這簇嶄新的「開南物貨」，直覺得行錯了地方。楚青流道：「你先不要慌亂，進去看看再說。」
遵義分號距總號過遠，梅占雪只識得梅洪笙夫妻兩人，連他的兩個兒子都沒見過。兩人在門上報了名，門房通報進去，不多時，梅洪泰便親迎到門上來，這人剛過四旬，黑瘦精幹，面上顯有憂色。梅占雪叫了聲「三叔」，便指著大門上匾額問這都是怎麼一回事。
楚青流既是梅占雪義兄，梅洪笙便不避諱，邊行便說，直到廳上落座。
這半年來，亂人盟在長江以北又接連出手，搶鏢奪貨，勒索報效銀兩，大小鏢局鏢店或是無奈低頭，或是關門大吉，強項頑抗的，無不人財兩空，唯獨開南鏢局十四家總號分號秋毫無動。
總號接連得到楚青流梅占雪傳信，已盡知是亂人盟瞿廣寒瞿靈玓父女所為。老鏢頭梅洪泰自忖與這姓瞿的父女全無半點交情，絕無僥倖之理，對頭終究有一天會找上門來。
他攤子太大，十四家總號分號，鏢師已近千人，再加上各人的家屬，趟子手、下人等等，人數已過四千，且散處各地，一旦有事，受攻極易，防護卻極難，他縱然有天大的本領，也難保周全。
危難之下，梅洪泰便以退為進，勉力將手頭的現有生意做完，便命各家分號再也不許接一筆生意，收起鏢局招牌，改鏢局為商號。鏢師們常年行南走北，原本就常常帶有貨物轉賣，此舉也算是變副業為主業，雖說也是不易，卻也並非就全不可行。
至於各位鏢師，願意離開的，全都贈與安家路費銀兩，以禮遣散，無路可去或不願離開的，便同操新業。這些日子道路不靖，商旅裹足，鏢師們帶刀行商，生意倒還不差。
梅洪泰摘牌歇業，似是怕了亂人盟，卻也暗含破釜沉舟之意。亂人盟若當真還別有所圖，絕不會容開南鏢局如此輕易就過關，否則人人效仿，豈不亂了規矩？只須瞿家父女願意，反正商號也常有貨物在途，他們時時仍可動手劫奪。只是那時眾鏢師都是為自己的家財拚命，並非只為梅家效力了。斷人財路如同殺人父母，如此一來，包括梅家父子在內，勢必人人竭力盡命，無人肯退了。
楚青流道：「改業以來，可遇到過亂人盟的人麼？」梅洪笙道：「那倒還沒有，不單遵義一地，十四家分號連同總號，都還沒遇到過。」楚青流暗暗點頭。
梅占雪道：「二哥，你不用點頭，瞿靈玓不會放過我家的。」又道：「她逼我爹爹收了鏢局字號，這仇總算是結下了，二哥，我跟你說，我不要你幫我，不過你也不能幫她！」
楚青流愕然道：「鏢局是正當生意，更何況已經改業經商，我怎會幫她跟你們商號為難？怎麼會？我眼下這個樣子，又怎能幫她？」梅占雪道：「不會就好。」
次日，兩人辭別梅洪笙，留下馬車，換了兩匹馬，直下江陵。沿途留心打聽慧晦諸人訊息，竟也毫無所得。
這日行到一個市鎮，看看天色不是很好，似乎要落雨，兩人便早早落了店。居處是一個跨院，二人占了兩間上房，餘外別無他客，很是素凈，二人吃畢晚飯，對坐談天。
時候不大，就聽院外人聲喧譁，夾雜小孩哭喊，騾馬嘶叫，更多的則是婦人們一驚一乍，梅占雪剛到房門口察看，就見院門口小二哥帶進一撥子人來。這幫人全是婦人女子，年小的只十四五歲，年大的怕有六十多了，身上各挎布袋，寫有「南嶽進香、敬叩神王、神恩浩蕩、有求必應」等等字樣，原來是一群香客。
梅占雪趕緊來到院中攔阻，說道：「小二，你這院子我包下了，快領她們到別處去！」小二就是一愣：「包下了？這位姑娘，你可不能扯這個謊，這院子你幾時包下了？」梅占雪道：「我這時包下來了。」拿出一大錠銀子來，說道：「她們出一兩，我就出二兩，他們出十兩，我就出十一兩，總之，我就是比她們多出一兩銀子。」這還是當日在河東爭砍那棵海棠樹時，楚青流跟她為難時說過的話，此時說來，倒也很是意氣風發。
小二尚未答話，一眾女客先就不願意，紛紛說道：「你要包，就該早一點包，這時候才想到包下來，可就有點晚了！」「看她那個樣子，也不是什麼真正有錢的人，真有錢，就不會是這個樣兒了！」「心腸這樣壞，南嶽大帝必定會降罪給她，叫她討不到婆家，就算找到了婆家，也生不出孩子來！」更有人拿了行李就硬要往房裡闖，待看到房裡還有楚青流一個男人，才改朝別屋裡去。
這情形，顯是眾怒難犯，楚青流見了，不由的失笑。店小二也道：「姑娘，常言說，與人方便，與己方便。住過這一晚，明早你向東，她們向西，此生再難相見，怎麼說，也都是一場緣分。」不理而去，再要叫他，乾脆連理也不理了。
梅占雪毒學新成，在山中只拿野獸試過手，還未曾在人身上施用過，很是技癢，便想設個法子治治小二與這幫香客。下毒不難，難在恰到好處，絕不能弄出人命來，惹楚青流不快。
鬧騰了好久，眾香客總算卸下行李，牽出牲口，院裡才稍微靜些。
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