智狽道：「愚狼雖說傻，人家卻也知道還是有屋頂的地方舒坦，不肯待在這野地里喝風，咱們也別在這半道上犯傻了，走罷。」說著打馬追上。
一行人曲曲折折來到半山坡上一座大寺前，進山門入僧院落坐。瞿靈玓道：「張先生是個假和尚，卻走動都愛住在廟裡頭。這廟也跟潮聲寺一樣是座賊廟麼？這殺僧奪寺的勾當，張先生可是越干越順手了，可見天底下賊廟還真是不少。」
張毀道：「瞿姑娘，你知道的還真是不少。潮聲寺是賊廟，這座定慧寺卻是座莊嚴大寺，僧眾雖說不上是得道的高僧，卻也算安守本份。他這寺，我可是拿銀子整租下來的。」
瞿靈玓道：「我不信。就算不是什麼高僧，名利之心未息，他們也必定不肯把廟整租給別人。」
智狽道：「那是你銀子還沒花夠，銀子若用到了數，就是佛祖的鹿野苑也能租得到手。」
楚青流道：「師妹，你儘管放心，張先生從不說謊打誑，他們說奪來的，那就是奪來的，說租來的，那就是租來的，萬萬錯不了。」
瞿靈玓道：「我又什麼不放心的？就算是殺僧奪來的廟，我也照樣能住得安心，我只是好奇而已。這個地方，想來離沂山草院不會遠，離蘇大俠的墳塋也不會遠，不然諸位也不會選中這個地方。我說的對麼？」
張毀道：「姑娘，你說的何止是對，簡直是太對了。這個地方，離沂山草院只有七八里路，離蘇大俠墓地也只有十二三里，又僻靜，地方又夠大，簡直就是專為咱們這場事特意蓋下的，不用一用，還真說不過去。」
瞿靈玓道：「蘇大俠離世剛過兩年，文女俠搬去衡山更連一年都還不到。我實在不能相信，靠著沂山草院，竟會有一座這樣大的賊廟，這才會問問。」
智狽道：「閒話都說過了，也該說說正事了。」
張毀道：「沂山草院那些僕婦，拿到手的已有七人，眼下已押到四人，還有三人這幾天也都要到。到時好好用點手段，不怕問不出真話來。要知道，就算人心如鐵，也耐不住酷法如爐。」
瞿靈玓喜躍道：「張先生說的極是，人心似鐵，官法如爐。張先生，兩位項先生，還有諸位先生，不單武功高絕，計智更是遠超凡俗。有諸位操持，必能查明兇手，這場屠凶大會必將成為一場盛事。」
楚青流道：「要照我看，這事沒這麼簡單。從大同到沂山這一路，咱們明著暗著的，早已問過車流年多次，不論怎麼問，他都能有話說，還越說越是有理，越說越象是真的。實在說不上來時，他便全數推到蘇大俠跟一人身上，來個死無對證。車流年會這麼干，別人就不會麼？想單憑問話就找山兇手來，只怕很難。」
智狽道：「楚兄弟，不瞞你說，咱們已從汴梁城裡弄了五名斷案老吏來，全都是大理寺、開封府、刑部的名家名手，另還有二十名男女獄卒衙役，就連刑具，也都是從天牢大獄裡頭運出來的陳年真貨。有了這套人馬，還怕弄不了這幾個僕人？管保伺侯得他們哭爹叫娘，後悔到人世上來走了這麼一趟。」
瞿靈玓贊道：「諸位果然是大手筆，大排場。這樣的事，我不單做不到，簡直想也想不出來。張先生，主持這事的那位高人究是何方神聖？能不能請出來讓咱們拜見拜見？」
晦毀道：「姑娘，這位世外高人，你是見不到的了。不光你見不到，就是咱們，也無緣得見。這位異人有個名號叫作鹿林客，大名叫作東方虹，東方老先生退居『鹿林離塵苑』至今已有五十多年，算起他老人家的年歲，也該有一百二三十歲了。」
「一天夜裡，潮聲寺大殿上佛祖大像前頭，無來由的多了一塊大石。這塊大石几有一扇山門那麼大，一面打磨平整，刻滿了字跡，命咱們抓捕沂山草院的僕人拷打審問，務必要查問明白，再捉拿背後的指使之人，屠凶祭靈。」
瞿靈玓道：「這塊大石上有東方虹前輩的署名？」
晦毀道：「那怎麼會？大石上並無暑名，只不過畫了一隻公鹿。任誰都知道，這隻公鹿，乃是東方先生獨有的表記，無人敢於冒用，也無人能夠冒用。」
瞿靈玓道：「張先生，你就這麼篤定？」
晦毀道：「我也是不得不信。這塊大石通體呈赤紅顏色，只有離塵苑北邊火飄嶺上才會有，別的地方是再也尋不到的。石上的字跡畫像，不是用鐵器挖鑿出來，也不是刻出來的，而是用指頭劃出來的。從字跡上看，這人用獨指刻石，直如刻畫軟泥浮沙，毫無費力之象，輕鬆隨意已極。這般指力，就算令尊瞿先生，尊師吳莊主，只怕也未必能有。」
「潮聲寺中雖說並無專人巡更守夜，卻日夜都有江湖朋友住著。想翻過高牆把這塊大石弄到大殿佛祖跟前去，還要瞞過眾人的耳目，若非真有移山填海的能為，又怎能做得到？先以指力刻劃火紅硬岩，再無聲無息挾入潮聲寺，這件事，也只有東方先生這等異人才能辦得到。」
瞿靈玓道：「張先生說得確乎有理，看來這位東方先生身在鹿林離塵苑，心裡卻還想著江湖。年過一百二十歲，還能不失遊戲之心，做事藏頭露尾，神神秘秘的。那塊字碑，各位可搬到沂山來沒有？我很想見見，開開眼界。」
晦毀道：「姑娘這就是說笑了，這等笨大物件移動不易，犯不上再路遠山遙的搬運過來。你要是想見，到潮聲寺就能見到。」
智狽道：「瞿姑娘，你話里話外，可都透著不肯相信。我兩眼瞎了，兩耳卻還沒聾，聽得出來。」
瞿靈玓道：「項先生還真是快人快語，一來我少見多怪，二來這事太也奇異，我心裡實在不能盡信。」
晦毀笑道：「鹿林客東方虹這種前輩異人，行事又怎能用常理來推測？異人終究是異人。」
瞿靈玓道：「張先生得很是。我跟師哥一路上都在猜想這位前輩異人是誰，猜來猜去，也沒一點頭緒，今天總算了卻了一件心事。張先生，師哥與我年紀都太輕，經事不多，拿不了什麼主意，只能跑跑腿。三位要是有事，只管吩咐。」
晦毀道：「姑娘何必太謙？不過這事心急不得，得慢慢的來。這些天，人犯都還沒押到，二位儘管隨意行事，只是不要斷了聯絡。」
楚青流道：「我與師妹就在這寺里住，要是向遠處走動，必定不忘報知各位。」
講說多時，二人告辭回房，略略安頓後出寺閒走。楚青流道：「師妹，你今天說話，奇怪得很。」
瞿靈玓道：「奇怪？怎樣一個奇怪法？」
楚青流道：「你往日說話行事，都精明幹練，今天卻大不相同，忽而明白，忽而糊塗，鬧得我也糊塗了。不說別的，你就真的相信人心似鐵，酷法如爐？真的相信那五名老吏就能問出幕後的真兇來？」
瞿靈玓道：「我當然不信，半點都不信。就算真能問出來是誰在蘇大俠的飲食中下了毒，那又有什麼用？背後指使之人是誰？毒藥從哪裡來？這些僕婦就算供出了真兇，又怎樣去明證其罪？這種種種種，又怎能憑問就問出來？想一想，都叫人頭痛。」
「張先生他們費了這麼多心力，好容易才把事情辦到了這種火候，已是大為不易，我又何必去掃他們的興頭？那些為難的地方，張先生他們必然也早都想到了，說不定已有了應對的法子，只是還沒有把握，這才不說出來。」
楚青流道：「不過，我總覺著這事太難太玄。照理說，查找真兇原本不必這樣急，也不該還沒有個眉目，就先弄出這樣大的動靜。倘若到頭來收不了場，可太對不住蘇大俠。」
瞿靈玓道：「你不必擔心這個，有我在，事情絕到不了這個步。就算查不出真兇來，這屠凶大會也必能照開不誤，絕不能讓蘇大俠因此蒙羞。」
楚青流道：「沒有真兇，屠凶大會還怎麼開？」
瞿靈玓道：「你就暫時把自己當成惡人、壞人，當成十惡不赦，想想惡人壞人怎樣行事，就不難想明白了。曹子建七步成詩，楚青流也必定能在七步之內弄明白這件小事。我這就計步。」
說著邁步向前，楚青流從後跟上，瞿靈玓「五」字才說出口，楚青流笑道：「這又有什麼好為難的？天下可殺惡人甚多，若是找不到真兇，就隨意找幾個象樣的惡人來殺了充數，先擋擋眼前這個難關。日後擒住了真兇，就說他們是一夥的，我說的對麼？」
瞿靈玓道：「這個主意可是你出的，不是我出的。」
楚青流道：「看來當惡人還是不錯，一當上惡人，好多麻煩全都不是麻煩了，怪不得這麼多的人都想做惡人。」
瞿靈玓道：「師兄，你會不會怪我帶壞了你這個好人，這個青年俠客？」
楚青流道：「殺幾個惡人來了事，雖說殺得名不正言不順，這也不是什麼壞事。你不妨試試看，看什麼時候真能把我教成一個濫殺無辜的惡人。」
瞿靈玓道：「我可沒那麼傻，你真成了濫殺無辜的人，一怒之下，殺了我出氣，我不是自作自受麼？師兄，我可不傻。」
楚青流道：「找幾個該死之人殺了做收場，這事不難做到。不過，可得找幾個有份量的來下手，要是只殺無名小卒，就算殺得人頭滾滾，血染沂山，仍免不了虎頭蛇尾之譏。」
瞿靈玓道：「到了那個地步，就找個女賊來殺。江湖上，從來都不缺風流淫邪的女人，咱們隨手拉一個過來，將下毒這事硬栽倒她頭上。說她痴戀蘇大俠多年，蘇大俠對她不理不睬，這女人就因愛成恨，瘋魔了，弄來毒藥，害死了蘇大俠。」
「這樣的女賊，不必是少見的美人，不必有多高的武功，不必有多大的名聲，只須是個女的，略有三幾分人形就行。甚至連風流放蕩的名聲也不必有，就算她素來視男人如豬狗，硬栽她做了這事，也人人都會相信。這樣的該殺女人，還不是一抓一大把麼？」
楚青流道：「聽你這麼說，我就放心了。這事可得早點去辦，先捉了幾個人在手裡，免得到時候措手不及。」
瞿靈玓道：「這事容易，你用不著操心，也用不著我伸手去辦。我保你到時必有這樣的女賊來殺，愛殺哪個就殺哪個。」
正說著閒話，山腳下快步奔上兩個人來，一人年過五旬，一個是青年後生。兩人愈行愈近，楚青流沒來由心中就是一慌，大步迎上去，說道：|「趙二叔、貴年兄弟，真沒想到咱們還能在這沂山見面。」
青年人伸兩手捉牢楚青流一隻右臂，哭著說道：「四哥，楚四哥，姜先生沒了。」
楚青流向中年人道：「二叔，什麼叫沒了？我義父不見了麼？」
中年人道：「清流，姜先生死了。」
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