瞿靈玓道：「師兄，你先不要著急。趙二叔，姜先生是怎樣沒的？他得了什麼病症？服的是哪家的藥？」
趙二叔道：「你是瞿靈玓麼？」
瞿靈玓道：「我叫瞿靈玓。」
趙二叔道：「我叫趙遠平，楚清流打小就叫我二叔。我無德無能，不配做你瞿大小姐的二叔，也不想做你的二叔。咱們瓜洲鐵船幫跟你們亂人盟已然結下牢不可解的血仇，這仇恨不久就要清算。清流，你這就跟我回揚州去。」
瞿靈玓道：「請問趙老大，姜悅服先生過世多久了？」
趙遠平道：「姜先生做鬼已快兩個月了。」
瞿靈玓道：「想來也該安葬多時了，師兄他就算急趕回去，也見不到姜先生最後一面，再急又有什麼用？趙老大，你能先說說姜先生的事麼？」|
趙遠平道：「你想聽，我就說。就在一個多月前，你們亂人盟大舉進犯我幫，領頭的，正是那個武秀才石寒，還有西域大僧庫喇爾單，吐蕃高手尺朗傑扎。龍老幫主帶同一眾兄弟拚死頑抗，可惜咱們技不如人，弟兄們只有拿性命去拼，死屍差不多就要填平了那條運糧河。老幫主那樣好的一個人，不娶妻，不生子，一輩子都在為幫中兄弟謀利，臨終前，還用性命拼掉了尺朗傑扎一條右臂。好端端的一個鐵船幫----」
瞿靈玓道：「趙老大，你請先說姜先生的事。」
趙遠平道：「為什麼要先說姜先生的事？姜先生是楚青流的義父，卻並不因此就高出別的兄弟一頭。就算姜先生平安無事，亂人盟殺死我幫那麼多的兄弟，這事也不能善罷干休。」
瞿靈玓道：「你說的不錯，姜先生不能高出鐵船幫幫眾。不過，還是要請你先說姜先生的事。」
趙遠平道：「你們亂人盟平日裡都有信鴿報訊連絡，你從西夏回來已有不少日子，這一路上，你不可能不知道鐵船幫這件事。你必定早就知道了，只瞞著楚清流一個人，咱們這時找上門來了，你還要硬裝不知、非要逼我親口再說一遍，也真太不厚道了。」
瞿靈玓道：「鐵船幫的事，沒人向我報信，也沒人跟我說起過，我真的半點都不知道。我若知道，絕不會向師兄隱瞞，紙里終究包不住火，這點道理我還是懂的。請你先說說姜先生的事。」、
趙遠平道：「姜先生不會武功，也不願理會江湖上的事，只在碼頭上管管帳目，照看照看雜事，出力掙幾兩銀子花用。按照江湖規矩，就算雙方真有深仇大恨，起了爭鬥，也不該對這樣的無辜之人下手。」
楚青流道：「二叔，不用再說了。義父遭難，這全都因我而起。義父養我多年，我未曾報恩不說，還累他丟了性命。二叔，三年內，在義父孝滿前，我若不能為義父報仇，我必自刎在義父墓前，給義父一個交待，我不能冷了天下做人義父義母的心。」
趙遠平道：「清流，你怕冷了天下義父義母的心，就不怕冷了天下群雄的心？你從小到大，花用的銀子裡，也有船幫兄弟的心血，也有龍老幫主的好意。兄弟們並不敢指望你一個人就能殺光亂人盟的賊子，可你總得帶領咱們，去殺了石寒，殺了尺朗傑扎，殺了庫喇爾單。」
瞿靈玓冷笑道：「原來天下利息最大的生意，就是2收2養2孩子。只要養大了一個孩子，他這條性命就不是自己的了，就成了義父義母的了，就成了義父義母的東家的了。別人叫他死，他就得死，叫他活，他才能活。世上真有這樣的便宜事麼？恐怕未必。」
「楚青流若非能結識吳抱奇吳大俠，不過只是瓜洲船幫的一名尋常水手舵工，至多也不過是你們鐵船幫的一名好手，就跟二位一樣，他殺得了石寒麼？殺得了尺朗傑扎麼？殺得了庫喇爾單麼？」
「姜悅服先生不是鐵船幫的人，楚青流他更不是，他無須替你們鐵船幫報仇出氣。鐵船幫當真要是英雄好漢的幫派，叫人打散了，就該還能再立起來，自己找亂人盟報仇，卻不該把這件事交託到楚青流一個外人身上。如此做事，壓根就不是英雄好漢的做派。」
趙遠平道：「你說咱們不是英雄好漢？」
瞿靈玓道：「不錯，就是我說的，我說你們不是英雄好漢。我是亂人盟的人，鐵船幫的事，我並未到場，未殺過一個人，卻也跟我殺的也並無不同，我認這個帳。你們這就動手來殺我好了，你動手，我還手，楚青流他兩不相幫。你們殺了我，算是報了一點仇恨，我殺了你，也不過是再添一點仇恨。」
「不過，誰要是妄想把這件事硬安到楚青流頭上，拖楚青流來淌這趟渾水，挑動楚青流跟石寒，跟瞿廣翰拚死互斗，陷楚青流於萬劫不復之境，陷我瞿靈玓於萬劫不復之境，那都是休想。姓趙的，你這就動手吧，我接著就是了。」
趙遠平道：「清流，這位瞿姑娘說的話作數麼，你認麼？」
瞿靈玓道：「姓趙的，你真是太不講究了，都到這個時候了，你還是不肯死心，還要拖楚青流這個外人下水。就在一年前，在太行白馬山，楚青流跟石寒動過手，石寒追殺本派叛徒，楚青流多事插手。石寒愛惜楚青流的人才，就有沒下殺手取他性命，留了楚青流的性命。楚青流當日若是死了，他今天還能找石寒報仇麼？」
趙遠平道：「瞿靈玓，你好不講道理，你只說一，不說二。就算白馬山石寒當真放過楚青流一命，你也不要忘了，白草坡一戰，要是沒有楚青流，不光石寒，就是尺朗傑扎、庫喇爾單，就是你，也早都死在義血堂手裡了。這筆帳，也早該扯平了吧？你不是會算帳麼，那你就好好算算這筆帳。清流，咱們不欠他們的，都是他們欠咱們的，他們欠你的。」
楚青流道：「趙二叔，義父的事，還請你細細說給我聽。」
趙遠平道：「爭鬥一起，亂人盟的人就去了瓜洲渡口，他們不光殺人，還放火燒船。碼頭上的船工2力夫都四散逃走，咱們得訊後趕去，到姜先生的小屋裡一看，姜先生人已不在了，活不見人，死不見屍。」
「這場大架打完，鐵船幫只剩下不到十之三四的人，碼頭跟生意也全都沒了。河裡走的船，只要一動起來，就有賊人出來殺人鑿船，這還不單是咱們一幫一地，整條運河上都是一般模樣。」
「這時咱們才知道，亂人盟找咱們動手，只不過是想掐斷河道，撓亂南北運路，使江南物貨尤其是糧米不能北運，暗助西夏軍兵犯境，要趙官家的好看，恢復什麼舊周。這事不能說壞，也算是大手筆，可咱們鐵船幫不太冤了些麼？他們這樣行事，不太缺德了麼？」
「過了七八天，逃亡的人陸續都回來了，姜先生卻沒能回來。又過了兩三天，姜先生那個小屋前有人送來一口棺材，棺蓋沒有上釘，挪開一看，正是姜先生。」楚青流道：「趙二叔，你該不會弄錯吧？」
趙遠平怒道：「楚青流，都到這時候了，你不要再心存僥倖。姜先生是真的沒了，死了，死在亂人盟手裡。」
韓桂年道：「四哥，姜先生死得極慘，一個不會武功的老人家，竟然弄到全身都是傷，大小傷口數都數不過來，跟凌遲也差不太多。他們把人送回來，都沒換件乾淨衣裳，一點人心都沒有啊！」
瞿靈玓忙道：「師兄，你不要信他們胡說，沒有誰會這樣對待一個不會武功的人，石寒叔叔不會，我爹爹更是不會，何況姜先生還是你的義父？趙老大，多謝你遠來報訊。替姜先生報仇這事，自有我師兄楚青流承擔，自有我來承擔。這裡是咱們的借居之地，住的又大都是為非作歹的惡人，不宜請二位英雄進去坐，二位還是請回吧。不過你們可要知道，咱們只報姜先生的仇，不會去管鐵船幫的仇，鐵船幫的仇，咱們管不著，還得你們自己去報。」
韓桂年道：「四哥，趙二叔說了這麼多，我也有幾句話要說。說了，二叔跟我掉頭就走，管保不再糾纏。」
「四哥，你不是鐵船幫的人，這一點確然無疑。可咱們全都知道，你若想加入鐵船幫，也只是一句話的事。你就算是想到鐵船幫來做副幫主，咱們也是求之不得，只是高攀不起罷了。龍老幫主到望海莊去過那麼多趟，都沒能張開口，這事，四哥你知道麼？」
楚青流道：「我知道。不過，可不要說什麼高攀的話，咱們都是混飯吃的窮兄弟。我始終不提進幫，實在是生性不喜拘束，不太能受得了規矩。鐵船幫雖說是個幫會，卻實在只是個船工水手互助互扶的會盟，全憑勞力吃飯，不是靠武功吃飯，結幫聯盟只是想要自保，不是想抱團傷人謀利。我在江湖上走動，惹事不少，實在也不想因此帶累了幫中兄弟。在我心中，實在早已將自己當成了鐵船幫的人，這是我的心裡話。」
韓桂年道：「跑馬行船三分災，既在水上討生活，難免就要有風浪。這個亂人盟，就是咱們遇到的風浪，不過這迴風浪太大了些，船翻了，人死了，鐵船幫也沒了。適才二叔說咱們太冤，我看也不冤，咱們占了瓜洲以北三百里河道，只要肯出力氣，肯吃苦受累，就能衣食無憂，不知有多少人眼紅眼饞。亂人盟要強占河道，自然要找咱們下手，這是天然之理，就象大魚吃小魚，小魚吃蝦米，咱們不冤，半點都不冤，不冤。」
「四哥，亂人盟這件事，你不出手幫咱們也是你的本分，沒人會怪罪你。幫就是情分，咱們全幫兄弟，不管死的活的，全都感激不盡。」
瞿靈玓道：「韓桂年，你這不是要你楚四哥去報仇，是逼你楚四哥去送死。楚青流的武功，還有限得很，就算尺朗傑扎少了一條右臂，你四哥想殺掉這三人也是難上加難。楚青流若是你的親四哥，是你的同胞哥哥，你還會逼著他去送死麼？會麼？」
韓桂年道：「瞿姑娘，我會的。」
瞿靈玓道：「我不信。你自己怎麼不去找石寒報仇？你這個二叔怎麼不去找尺朗傑扎報仇？鐵船幫那些未死的人，為什麼都不去找庫喇爾單報仇？你們自己怯懦畏死，卻逼著別人去送死，這不單不是英雄好漢的行徑，還很卑劣無恥。」
楚青流豎起手掌制止，說道：「師妹，你不要再說了。」
瞿靈玓道：「二位的信也都帶到了，若是真不怕死，真能舍下自己的父母妻兒子女，那就該挺身前去報仇。鐵船幫的恩惠，楚青流絕沒有二位享受得多，要報仇，也該你們二位先去，待鐵船幫的人全都死光了，才能輪得到楚青流去送死。」
楚青流道：「當初要不是鐵船幫將我從湖中撈起，我早已葬身湖底，怎還能能遇到義父？也不能得遇師父。鐵船幫於我實有大恩，我怎能不認、又怎敢不認？二叔，六弟，你們儘管放心，鐵船幫的仇，龍老幫主的仇，全都放到我身上好了。只是有一點，我先得報了義父的仇，這一點，不容有商量。」
趙遠平道：「姜先生的仇，鐵船幫的仇，老幫主的仇，還不都是一回事麼？」
楚青流道：「大有不同。我先要找出來是誰擄去了義父，是誰親手殺了他老人家，再一個一個的，親手剖腹取心。亂人盟就不同，他們遍布天下，我怎能一一全殺？我只殺首惡。二叔，六弟，請跟我到寺里喝茶，今晚你們就在寺里住下。」
瞿靈玓道：「二位，我師兄發話了，那就請進去坐坐吧。」
趙遠平道：「不用了，咱們雖說本領不濟，卻也是要臉面的人。報完了訊，咱們也該去找亂人盟的人拚命去了。這樣腆著臉活著，也是無謂。清流，咱們來找你，實在也是走投無路了。這茶，我沒臉喝。桂年，走罷。」說著轉身下山去了。
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