楚青流笑道：「不做錯事的那是聖人，我不是聖人，做錯事並不希奇。請教師妹，我這回錯在哪裡？」
瞿靈玓道：「你這徒兒收的不好。」
楚青流道：「我還以為你怪我沒能阻止他們三家結盟，原來只是徒兒收的不好。這話要叫江爰聽了去，必定會不快活。」
瞿靈玓道：「故此我才說收的不好，這孩子往後不知要費去你多少心力，你這個人，看來就是操心的命。往後我要收徒，我必定要收一個沒心沒肺的，我一天罵她三遍，她還是歡歡喜喜的。你這江爰就不行了，你等著眼饞吧。」
回房坐下，瞿靈玓道：「你從江陵傳信出來，說他們三家要結盟，我就傳信給望海莊上張伯父知道，向他討主意。三天前，張伯父渡江來到這裡，說了半日話，就去蔡州爹爹那裡了。」
「徐先生開的那個方子，張伯父收到了，也服了幾劑藥。聽說江陵他們正在談結盟，這藥就再也不肯服了，說兩家已是對頭，沒臉再服人家的藥，該死就死。」
「他說，他身子不好，自己還有一家老小全留在夏國，不能撒手不管不顧。在這場事中，他就不能跟爹爹跟石叔叔他們一同公開對抗沒藏颯乙了，只能事先多多計議，儘量事事都能想到他們三家的前邊去。」
「梅家有絕妙毒藥，義血堂義血劍陣，崆峒派有沒藏颯乙的蓋世神功，咱們有什麼？咱們什麼都沒有。說起來，這場架難打得很，說不定還未動手，咱們手底下的各家派先都投奔到沒藏颯乙手底下去了，咱們未戰先敗，誰不知道在樹底下好乘涼？」
楚青流道：「說得不錯。在賀蘭山，沒藏颯乙一招兩招就能戰敗盧子牛盧教主，這事太過驚人。若聽說他親身到了中原，還真有人會聞風歸降，不過，也不是各家派都會投奔過去。鐵船幫郭劍銘那樣的，天西老營那樣的，沒藏颯乙也不用親身上門，只需傳封信過去，他們就會降服，但應天教那樣的，必定不會降服。」
「少林派眼下多事衰微，但少林寺會降麼？同樣的，妙乙觀冒觀主，峨眉山去情師太，五台山苦水大師，小龍谷包二哥，劉奇蟾道長，就算雙奇莊鬼刀夫妻，也未必會降，此外還有許多人不會歸降。降的，都是無膽無智之人，也起不到多少用處。」
瞿靈玓道：「誰降誰不降，咱們管不著，也不去管他，咱們只干自己的，不會求人過來聯手。張伯父已有了大概主意，跟爹爹石叔叔他們一商量過，就能實行。至於都是些什麼主意，我也有數，卻不能說給你聽。你若知道了，不說給你大哥三妹聽，有違你結義的情份，你心中必定不安。說了呢，那就是幫同沒藏颯乙助紂為虐，所以說，你還是不知道的好。」
楚青流笑道：「你不說，我也就不問，就裝作不知道，這不是掩耳盜鈴麼？」
瞿靈玓道：「你說是掩耳盜鈴，那就是掩耳盜鈴，不過我還是不會跟你說。」
楚青流道：「我不是出主意的人，也想不出什麼精妙巧計來。我只知道，真要到了沒有法子的時候，那就大膽胡亂去做，東殺一刀，西砍一劍，他們保管無法應付。沒藏颯乙終究只是一個人，不會分身大法，顧得了東邊，他就顧不得西邊。」
瞿靈玓道：「你為何要出頭跟沒藏颯乙為難？只是為了我麼？」
楚青流道：「自然不是。崆峒派幫同拓撥元昊扣留各家派的人為人質，這事大違我的脾性。沒藏颯乙肯為這樣的事出力，足見這人為人處世沒有一個準，全然不管什麼天理道義。他得手後，江湖人物必定生不如死。包洪荒包二哥一個外人都看不入眼，何況我已牽涉得這樣深？」
「至於義血堂，他們圖謀的跟崆峒派並無不同，只是力不從心而已。往後再遇見義血堂的人，該殺時，我就會放手去殺，因為他們甘心要跟崆峒派聯手，為虎作倀，想要圖謀武林。師父沒了，我只是傷心，卻並不怪罪義血堂的尋常幫眾。但曲鼎襄死後，他們不單沒能因此改做好事，反而更糊塗了。」
「梅洪泰殺我義父，照理我就該出手跟開南鏢局為難，親手殺了梅洪泰，但我知道自己做不到。你我有婚姻之約，你做的事，你爹爹做的事，也就是我做的，好事如此，壞事更是如此。你爹爹為了解救人質，更為了讓夏國出兵推翻趙宋，光復舊周，先行對開南鏢局動手，終究是件錯事，我理應承擔。就算你爹爹沒錯，錯的全是梅洪泰，僅只因為我跟三妹有結拜情誼，我也不能去殺了她爹爹。儘管如此做，實在對不住我義父。」
楚青流越說心頭越是清晰，起身說道：「我初到江陵時，三妹見了我，直接拿我當仇人看待，似乎我是個畜生禽獸，已算不得是個人。我提出立文約清證人，三妹才知道，我是為了鏢局好，可總是生分了，再也不能象從前那樣了。」
瞿靈玓道：「提起我了麼？」
楚青流道：「提起過。我很難過，不過不是為自己難過，是為三妹難過。我知道自己雖說不是多好多好的人，卻也並不是畜生禽獸，不怕人說。我是為三妹難過，當初她若沒跟我結拜過，就不會有我這麼一個薄情寡義的二哥，就不會自以為被我騙了，也就不會這樣傷心。」
瞿靈玓站起身，走過去抓住他一隻手，說道：「你這話說給她聽了麼？」
楚青流搖搖頭：「這都是我自己心裡的話，不用說給別人聽。就算說了，她也必定不會信，我何必要說？」
瞿靈玓道：「你說什麼全都沒有用，你說什麼她都不會信，別人也不會信，都會說你變了，還全都會怪到我頭上來。你想取信於人，只能一刀殺了我。」
楚青流道：「我甚而至於想，不如索性撥出劍來，割袍斷義，好叫她不至於這樣傷心，最終還是不敢。我與她結拜，本是不想要她傷心，沒想到事事都叫她傷心難過。」
瞿靈玓拉他回到桌喧坐下，道：「你不為姜先生報仇，不殺梅洪泰，想以此來補償梅姑娘？」
楚青流道：「也不是補償，我只是不想叫三妹難過。我無法去殺三妹的父親，哪怕他殺了我的義父。」
瞿靈玓道：「可如此一來，不為義父復仇的惡名可就落到了你的身上，再也洗脫不掉。以你目前的功夫，想殺梅洪泰並不算多麼難。」同時打定主意，只須爭鬥一起，必要先下手將梅洪泰殺死，將人頭割下，用人頭祭奠姜悅服，不能任由此等境況出現。
想到這裡，又道：「設若姜先生還有親屬，你還會這樣做麼？還是不肯殺梅洪泰麼？」
楚青流思想良久，說道：「對，我就好好撫養義父的家人，但報仇一事，只能作罷。」
瞿靈玓起身走了幾步，說道：「世上有愚忠，愚孝，你對梅姑娘這就是愚愛。我真不知道你欠了梅姑娘多大的人情，要這樣委屈自己。換作是我，我必殺梅洪泰，我不怕梅占雪因此與我絕交。」
楚青流道：「這不是因為有什麼人情，這只是我對三妹的兄妹之情。我不能殺梅洪泰----我實在是做不到-----你也不許去做。」
瞿靈玓嘆息道：「你想面面俱到，那又怎麼能夠？日後梅占雪嫁了人，你就能保她不受人欺負麼？不傷心難過麼？你不能。你能把她也娶過來麼？你也不能。梅占雪不會答應，我也不會答應。」
楚青流道：「我從未想過要娶三妹，這你都是知道的。」
瞿靈玓道：「師兄，世上的事，少有能做到萬全的。我問你，你對三妹這樣好，她卻絲毫不知道你對她好，還怪你怨你，你覺得虧麼？」
楚青流道：「怎會覺得虧？我與三妹結義那天，心裡就在想，我既肯當這個二哥，既然比三妹年長，就不能怕要吃虧。我不怕吃虧，我只怕吃不成虧，我怕三妹不再理我，不肯再認我這個二哥。」
瞿靈玓道：「楚少俠，你好重情義吶。不瞞你說，我很是眼紅梅姑娘，你說咱們是不是也得拜一拜，叩幾個頭？」
這句話，實在已有說笑意味，隨口接去都是笑談。至不濟，也該說「頭是要叩的，拜也是要拜的，不過還不到拜的時候。」。
孰料楚青流只是老老實實說道：「師妹，你我是不同的，有多麼不同，你知道，我也知道。」
既已說定不再追究梅洪泰，兩人便搬到舒州沿江的長風沙鎮上去住，此地前臨險江，背靠菜子湖大湖。楚青流事事不問，整日閉門練功。如此臨陣整槍，雖不至於說是大忌，照理收效也不會有多麼好，卻總好於任由日子空過。
瞿靈玓卻一時一刻也閒不下來，收鴿報，發鴿報，收銀子，發銀子。命人收購七八隻大號江船，親身帶領工匠加固改裝，七八隻船全都整飾成一般模樣，艙中暗藏清水食物，各種偽裝物料。更從望海莊叫來擅使海船的老手，教導亂人盟的幫眾操演，似乎要跟結盟三家打一場水戰。
待到諸事齊備，已過去二十多天。這日晚飯時分，瞿靈玓道：「師兄，江陵傳來信報，他們三家這盟不結了。」
楚青流道：「他們費了這許多工夫，弄到人人知聞，怎地又不結盟了？你這信准麼？」
瞿靈玓道：「信自然是準的，楊震時、熊雷射他們昨日已離開江陵，回杭州來了。你離開江陵沒幾天，黃長波也到了江陵，三家就這樣不死不活空談了這許多天，卻遲遲都沒有一個準信。我就想，兩家結盟談起來本就很是繁難，三家結盟就更不容易，看來他們還都很慎重。誰知道我全想錯了，從頭裡起，他們崆峒派壓根就沒有真心想要結什麼盟。」
楚青流道：「不想結盟，為何還要費這許多事？」一邊在心中尋思。
瞿靈玓道：「崆峒派若是真想結盟，這盟就必能結得成。這盟結不成，那就是崆峒派不是真心想結盟。」
楚青流道：「你這話我全都明白，可崆峒派為何要這麼做？為何要多費這番手腳？」
瞿靈玓道：「自然是沒藏颯乙深信不需結盟，也能打服各家派。所謂去江陵談結盟，只是做個樣子出來，先藉此看看各方的動靜，看看我們的動靜，聽聽風聲。看夠了，聽夠了，卻又拒盟，那就是明著給各家各派顏色看了。」
「鄧清虛遇到的那幾個崆峒派的人，去杭州祭奠曲鼎襄是假，做說客才是真的，說動義血堂的人去江陵。西邊由莫出英帶了一個後生小輩去江陵，他事事都做不得主，這哪裡是真心想要結盟？顯然只是做樣子給義血堂看，無異於說，你看，開南鏢局這樣的我崆峒派都樂於結盟，還能不跟你們義血堂結盟麼？好引動義血堂大老遠的跑到江陵去。」
「義血堂去了江陵，崆峒派卻又毫不客氣地將他們頂了回來。義血堂追著人家結盟，人家都不理睬，這臉面丟得也太大了些。如此痛打義血堂的臉面，這顯然是做給普天下各家各派看的----看見了麼，我只想打服收服，不想結什麼盟。膽子小一些的家派，這時只怕早已都慌了。這主意高明得很，也霸氣得很，我想不出來，也就料想不到。」
「江陵城裡能有亂人盟的人，也就能有各家各派的人。這許多天來，梅家那些家人老媽子、趟子手鏢師們，準保都靠通風報信賺了不少外塊銀子。江陵梅家也枉費了不少酒席接待銀兩，好在他們有的是銀子，也花不窮。」又道：
「你再聽我說說他們都是怎樣談的，就全都就明白了。黃長波去了江陵，大包大攬，說打架麼，自然由他們崆峒派帶領西域諸人出頭，不勞這兩家多費心思。開南鏢局跟義血堂只負責收集信報，小心戒備，全力供給金銀花費。」
「事成之後，崆峒派加倍償還兩家的花費，但亂人盟舊有的一切市口、碼頭、幫會，全都由崆峒派接手，兩家不得有任何圖謀。崆峒派卻也不圖謀兩家現有的分號、人手、市口，三家共享武林天下。看起來很是大度，卻將這兩家限得死死的，一步都動彈不得。在外人看來，很象是這兩家拿出銀錢來求崆峒派替他們出頭跟亂人盟做對，也求崆峒派放過他們，這也太丟人了吧？怎好答應？」
「以上這是分贓，此外還有復仇。爹爹跟石叔叔若肯歸降，可以不殺頭，但必得要自盡。若你我真心歸降，賀蘭山的事都可以不予計較，爹爹跟石叔叔也可以不死，但他們從此再也不能出頭露面，還得另殺兩個容貌相似的人以號令天下，以示他們二位惡貫滿盈罪有應得。你我若是不肯歸降，則我爹爹，石叔叔，連同你我，全都要殺頭，再不能象在瑙水大溝那樣關起來不殺。」
「我們幾個人之外，凡在白草坡露過面的人，上過場的人，不許歸降，都要殺了給義血堂出氣----這是送給義血堂的人情。在賀蘭山露過面的人，允許歸降，但此後再也不許過問江湖上的事。」
「殺不殺你我，據說三家談了好多天。義血堂是堅執要殺，梅洪泰是殺也行，不殺也行，全都無所謂，義血堂以不結盟做要挾，黃長波才肯答應殺了你我。就在快要結盟的時候，崆峒派到了兩個人，傳下話來說，說沒藏颯乙說了，你我兩個，全都是不能殺的，誰說了都不行，還說這盟他們愛結不結。你看，這盟還怎麼結？也就只好各走各路了。這齣戲做得真好，這份人情也不能說小，你我可得承沒藏颯乙的人情吶。」
楚青流道：「這個沒藏先生，自從在西北遇見，對我確是不錯。我若出頭跟他為難，必定有人要說我不單不自量力，更是不知好歹。」
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