能夠看得出來，切薩雷和剛才的她一樣感到了自己言論中的不當――珍妮突如其來的低沉，似乎讓他誤以為自己的這個問題傷害了她，而這則讓他陷入了一片凝重的沉默：很顯然，切薩雷不是很擅長處理這種感情上的尷尬場面。他如雕像一般凝固的臉上所透露出的小心翼翼和不知所措，幾乎讓從一些不那麼愉快的回憶里回過神來的珍妮感到了歉疚，她現在的心情的確說不上有多好，但這絕不是切薩雷的問句所引起的感受，甚至更不是現在的處境所引發的感想。
「我想，這確實是很可悲的，」她以肯定的口吻開口說道，「因為這是一種無能的表現，就像是我們剛才在討論的――我們這麼做的原因，是我們沒有能力在保全自己的同時獲得我們想要的結果，所以不得不苛待自己……其實所有並不基於相愛的婚姻幾乎都有一個這樣的基礎，所有的政治聯姻，所有因為將就產生的婚姻，所有的掘金女郎在嫁給老金礦的時候――我想她也會感受到相同的挫敗和不安，而我認為我們的可悲程度還較為輕微，因為這畢竟是個短期的婚姻，不像是政治聯姻要持續一生，也不像是那些對愛還懷有希望，但不得不嫁給年齡，嫁給『想要孩子，但無法獨立撫養』這個現實的女性一樣，必須面對自己的失敗，更不像是掘金女郎，為了改變自己的處境和命運，不得不欺騙別人，出賣自己，不顧一切地追逐著每一個改變命運的機會，甚至為了掩飾自己的無能，還要真誠地催眠自己，讓自己相信這段婚姻中真的有愛存在……」
她察覺到自己的聲音有些過分高亢和誇張，連忙收斂住了情緒，平靜了一下以後，這才繼續地說，「和他們相比，我們至少還有主動權――我們追求的還不是那麼基礎的東西，我們還不是那麼的無能。」
切薩雷沉默了一會兒，他用一種奇特的眼光打量著珍妮，仿佛她正在展示的是全新的一面――一個從來沒有在任何人跟前展露過，至少對她來說完全陌生的一面，過了一會，他緩緩說，「確實，真正促成這段婚姻的並不是我們對於失去金錢的恐懼――」
當然，當切薩雷提議靠結婚來轉移財產的時候，他們這麼干是為了錢――為了一大筆錢，為了彌補之前的錯誤，但在事態升級以後，當他們被irs盯上以後，珍妮選擇高調繼續婚姻的時候，錢已經確實不是他們考慮的第一要素了。珍妮點了點頭，「這就是剛才我想要糾正你的，你的形象――你作為ceo的形象，公司的影響力，潛在的敵人，這是我們看重的東西，這是我們需要通過一次婚姻來解決的問題，而這麼做並非因為我們需要錢……錢對於現在的你和我來說，已經不是問題了，切薩雷，真正重要的是我們想要做的事，我們想要通過大夢實現的理想，我們想要達到的高度――真正重要的是追求卓越――」
「追求卓越，永遠追求。」切薩雷說，他的表情平靜了下來，就像是有一種負擔――一種並未表現出來，但一直隱隱存在，一直暗地裡在他們的交流中添加阻礙，製造尷尬的負擔，悄然消失，這讓他看起來寧靜得多了――一直要到現在，你才會意識到之前的他多少都有幾分緊繃。
「是的，重要的是這一點，為了錢和生存交換，可悲。」珍妮說，她舉起手來示意，「建立在欺騙上的交換，可悲，沒有終結的交換，可悲，這些所有的可悲和一次倉促的婚姻一樣，最終都會造成痛苦而混亂的結果，影響到周圍很多人的生活。但為了卓越的交換，就像是你說的，一次乾淨的、友好的、默契的合作，可悲嗎？也許依然是可悲的，但它同時也是可敬的，起碼這是成功者的可悲，甚至距離偉大就只有那麼一步之遙了。」
「你對自己的評價就那麼高嗎？」切薩雷說，他真的微笑了起來，靠著椅背伸長了雙腿，「距離偉大只有一步之遙？huh？」
「如果我們追求的目標不是以個人為中心，」珍妮說，「而是以群體為中心，我不知道――我猜，如果你的志向是保護野生動物，為了籌集到足夠的經費和政策傾斜，建築一個保護區，你和我協議結婚――想想吧，如果是這樣――」
切薩雷想了想，然後大笑起來，他將脖子靠上椅背，衝著屋頂發出了哧哧的笑聲，伸出手抓著金髮。
「這聽起來會是一部很好的電影，我猜，典型的藝術片，混合上一些性的迷惑、思考，還有人性的卑微和偉大，諸如此類，」他笑著說，「但，回到正題，我明白你的意思了――是的，如果我們是為了這個假結婚，那我們就是偉大的。」
「同時也是可悲的。」珍妮補充說，「起碼在那些堅持為了愛而結婚的人群眼裡，我們是偉大而可悲的。不過我猜那樣的話，我們在結婚時的感覺會好一些――起碼要比為了一間電影公司而結婚的感覺要好。」
「而為了一間電影公司和它代表的一切結婚，又比為了生存，為了錢財――或者完全迫於無奈，為了虛無縹緲的政治需要而結婚的感覺要好得多。」切薩雷帶有些微嘲諷――以及自嘲地說，「可悲的程度要輕得多――烏拉。」
「你簡直難以想像，」珍妮卻沒有切薩雷的興致，她搖了搖頭，低聲地說，「一樣是犧牲一次婚姻，那些為了改變自己的命運，為了從絕望里走出的人，站在聖壇前會是什麼樣的一種心情……你簡直無法想像她的生活和我們的生活之間差距了多少――這並不是錢的問題，而是……你無法想像她有多無知而蒙昧，有多麼的無助和掙扎，是多麼的孱弱……也許你可以和她談笑風生，也許你們時常擦肩而過，但你們完全無法互相理解，你不會明白錢對她來說為何那麼重要――對你來說，錢是這世界上最不需要擔心的東西，你有太多的辦法得到它，而她呢，她也不會理解你的世界，她甚至不明白自己的無能和低微，還會為自己取得的成就而沾沾自喜，就像是……」
她看了切薩雷一眼，沒有避諱地說，「就像是某些時候的你一樣，她會讓我……現在的我，情不自禁地為她感到抱歉……」
切薩雷沉默了下來，但沒有露出被刺痛的表情，今晚似乎是個奇妙的夜晚，有這麼多敏感的話題被提及，每個話題都需要小心翼翼地嚴陣以待，甚至可以說是不提為上，而他們針對這些話題展開了如此大膽的討論，表達了這麼尖銳的態度，但卻沒有一個人因此受傷，仿佛在此時此刻，不論是不那麼光榮的過去，還是性格中固有的缺陷，難以釋懷的心結，都不會是可以被用來攻擊自己的軟肋，不是需要戒備防護的隱痛，而是可以坦然承認的不完美，可以在討論中隱然得到彌補――也許無法一次性解決，無法治癒，但疼痛依然可以被舒緩，傷口依然可以被呵護，在這樣的討論中你可以相信世界終究是向著好的一面發展，而你也不再需要永遠保持堅強，在險惡的外部世界裡，總是有一個地方可以讓你放下戒備修修補補，你會相信世界不僅僅是一次又一次永不停息的風暴，你會相信在旅途中你能到達綠洲，你會相信在終點的確有一塊地方在等待，也許它不是天堂，但總有那麼一兩處地方，會和你期待的一樣。
「所以，從某種角度來說，為了追求卓越而犧牲，本身已經是一種成功。」最終，切薩雷依然沒有主動詢問什麼，而是緩和地總結，「――如果這是自我安慰，那我得說，你確實做得不錯。」
「起碼我寧可選擇為了追求卓越而犧牲一次婚姻。」珍妮毫不猶豫地回答，「如果要我選的話，是的，我會這麼選。」
她忍不住笑了笑，「這麼看的話，我的進步的確不小――這一次站在聖壇前的時候，那種不舒服的感覺幾乎可以說得上是幸福的了，想想看，也許在我第三次結婚的時候，我就真的是為了全人類――為了一個偉大的目標而結婚了。」
「到那時，不適感應該已經相當輕微了，」切薩雷揶揄地說，「如果真有那麼一次的話，我想，怎麼著你也應該習慣了吧。」
「我想應該是如此。」珍妮也笑了起來，「不過我知道，即使到了那時候，也一定會有人為我難過的――莉莉安就一定會為我感到抱歉。」
「是，莉莉安一定會。」切薩雷的臉色柔和了下來，在這一刻，他的聲音幾乎可以用輕柔來形容，「莉莉安是這個社會的良心所在。」
「而我們呢？」珍妮問，「我們這種人呢？」
「我們這種人則是人類文明前進的車輪。」切薩雷說，「比較小的那種，你知道，我們的目的畢竟沒那麼高尚，但不論如何，我想，正是成千上萬個我們推動著社會在不斷的前進，也許是走向毀滅――但不管怎麼說，沒有我們，世界的變化一定會緩慢很多。」
「聽起來真的很刺激，」珍妮把最後一片西蘭花放進嘴裡，「就當我是自我安慰好了――其實我蠻高興我是這種人的，我想，和莉莉安比，我的人生起碼會精彩很多。」
切薩雷笑了起來，他站起身開始收拾碗盤，「所以，這就是新家的第一頓晚飯――毫無產出和實際意義的哲學對話。」
「如果你覺得這就是哲學的話，」珍妮站起身去拿廚房紙巾，「那你的大學成績肯定沒我想得那麼好――而且這也不是沒有實際意義，起碼這讓我的幸福感增強了不少，空蕩蕩的大宅、即將到來的婚禮――感覺都不是那麼難以忍受了，不是嗎？這些畢竟是我們的選擇――這畢竟是追求卓越應有的代價。」
「這麼說，你順暢地完成了一次自我催眠，」切薩雷說，他彎下腰開始研究洗碗機，而珍妮對他的背影大翻白眼。
「我發現你有時候實在很討人厭――」她來來回回地把桌上的髒污擦去，大略收拾好料理中使用的碗盤，而後，見到切薩雷還沒有起身，便走到他身邊一起蹲了下來。「出什麼問題了嗎？」
「我有點不確定它有沒有接上電源。」切薩雷說，「面板沒亮，但――」
他往右側探身的同時，珍妮注意到左側似乎是一個插座，兩個人差點撞到了一起，切薩雷不得不雙手握住她的肩膀，幫助她保持平衡。
可能因為兩人吃的食物冷熱程度不同，他手心的溫度和珍妮的皮膚有明顯差異，掌握的力度，熟悉的，略帶海鹽味的男士香水味――那種熟悉的緊張感又回來了，但這一次，珍妮發現她不再那麼尷尬、恐懼，她不知道是切薩雷的哪句話讓她下意識地放鬆了戒備，反正結果如此，她依然能感到自己的雞皮疙瘩正威脅著要紛紛起義，但現在，她的本能已經不再驅使著她想逃了。
他們對視了一眼――也許時間比通常的眼神交匯要久一些――但幾乎是同時笑了起來，化解了剎那間的緊繃感，珍妮說，「插座似乎是在左邊，看到沒有，在那塊抹布擋著的牆面下方……」
很快，洗碗機的液晶面板亮了起來，切薩雷為咖啡機做好了定時，和珍妮一起魚貫走出廚房。
「你對這頓餐點感覺如何？」他要比平時多話一些。
「我覺得我需要一個專職的沙拉廚師，」珍妮說，他們一起踏上了樓梯，「西蘭花有血腥味――它不該在雞肉後入水的……你呢？」
「我本想招待你吃一點意面――哪怕是一口也好，」切薩雷罕見地有些尷尬，「一點碳水化合物對健身而言無傷大雅――不過我最後放棄了這個主意。」
這沒什麼好笑的，但珍妮忍不住開始笑，她幾乎和切薩雷同時開口，「所以，我們確實需要一個廚師――」
「所以，我得開始切實學習烹飪――」
這真的沒什麼好笑的，但不知為什麼，珍妮的笑聲變得更大，而切薩雷也開始搖頭輕笑，他在二樓拐角處停住了腳步。「晚安，珍妮，明天見。」
珍妮一邊笑一邊走上三樓，「晚安ie，明天見。」
登上台階，打開廊燈，走到走廊盡頭，看了看黑漆漆的海面，頂著強勁的夜風關上窗戶，再走過一段長長的走廊――走廊另一側是她的衣帽間，來到漆黑一片的主臥室，打開照明燈，走進空無一人的大房間，環顧陌生的環境――
這一切本應該讓她感到不安和恐懼，但珍妮現在感覺真的不錯，她的思想已經擺脫了暫時的低潮，揮著翅膀去到了更高更遠的地方，她在想她的下一部文藝片――她無心的比喻和切薩雷的揶揄給了她一些靈感，她有種感覺，順著這條路往前走，沒準她真能找到她想要拍的電影：不論票房，不管獎項，只是想演的電影；她在想著她的過去，她久已經遺忘的少女時代；她在想著剛才的晚餐，想著切薩雷的話，「如果你不能把愛人放在事業之前，那就最好放棄追尋『白籬笆』式的婚姻」，這讓她想到了丹尼爾.戴-劉易斯和他的妻子，她想要知道切薩雷和丹尼爾誰更自私一些――也許切薩雷有一天會遇到一個女孩，可以像麗貝卡一樣為他犧牲，而這會極大地改變他的生活……
她在想著她的將來，想著她的兩次婚姻――這麼多年以來第一次，珍妮模模糊糊地想到了這個問題，她在思考著她的第三次婚姻――她已經為了不同的理由結了兩次婚了，她會結第三次嗎？她會遇到一個讓她想要步入教堂的男人嗎？誠然，如切薩雷所言，這一切並不是那麼的順理成章，尤其對她來說，更不可能在大部分人都結婚的年紀自然而然地結婚，婚姻需要爭取、努力和犧牲，對她來說更意味著可以預料的精彩故事，無窮的外部因素和多重博弈――婚姻以及這之後的一切，必然也意味著事業上的暫停和分心，意味著權力天平的搖擺和動盪――她會怎麼選擇呢？和切薩雷一樣乾脆放棄期待，還是暗自盼望自己能有丹尼爾的運氣，和自己的真命天子一見鍾情？
也許……也許她還是對婚姻有些朦朧的憧憬的――當然不是她和切薩雷的虛假婚，又或者她和前夫的那種買賣婚――而是真正的婚姻，因為愛而締結的那種――不過，這又引來了另一個問題――
她將要結第二次婚，已經有了好幾個男朋友，也許還有一些傾慕的對象，可她……曾真正地愛過誰嗎？朦朧的初戀、前夫、克里斯、薩爾維……這些人和她的感情，真的算是愛嗎……
不知不覺間，珍妮走到了窗前，透過玻璃望向了花園，景觀燈的朦朧光照映出了一片茵茵綠地，可以明顯地看到，正下方的房間裡投出了一束淡黃色的燈光，灰塵和小蟲在燈光中上下飛舞，順著直線投向了遠方懸崖的一片濃黑。
「也許可以在花園裡種點香草……」一個奇怪的念頭忽然跳進了腦海，實際、有趣，來自東方人的種植天賦擠走了所有的形上學。「百里香、迷迭香什麼的，又可以驅蟲，又可以烹飪――我一直想要種點什麼，可惜以前的別墅真不合適――今晚的肉醬加一點龍蒿草肯定更香……」
她的胃仿佛蠕動了一下，珍妮咽了咽口水，轉身去拿她的瑜伽服，「一點碳水化合物的確無傷大雅，下次吧……下次我一定要吃上一口……」