正在命懸一線之刻，只見一雙纖掌輕輕抵住了岳嘯川的背心，兩道柔和的真氣隨著源源不斷的送入他體內，迅速壓制住了劇烈奔突的刀勁。
岳嘯川收攝心神，借著這番強援繼續運功，不過只用了一炷香的時光，他體內的刀勁便已漸趨平緩，之後才聽他嗓音沙啞的道：「……我無礙了，此地兇險，咱們先離開再說。」
蘇琬珺鼻中輕哼，難掩嗔怪的道：「我若是遲來半步，你恐怕早已走火入魔，這時候難道還要逞強？」岳嘯川皺眉道：「我中的是自己的刀招，自己心中有數，你不必太過……」
蘇琬珺老實不客氣的打斷道：「我已經布下陣勢護法，尋常之輩奈何我們不得，你這次的傷勢太過嚴重，聽我的話老實運功療傷。」
岳嘯川心知她所說不錯，於是也不再違拗，當下便完全放鬆身心，徑以自身功體融合消解刀勁，不一刻已達至物我兩忘的天人境界。
蘇琬珺臉上露出欣慰之色，也加緊催動內力助他療傷，秀麗無倫的面容沐浴在溫暖和煦的陽光之下，更展現出一種動人心魄的絕美。
忽然之間，幾許林鳥驚飛之聲傳入耳中，緊接著身後便傳來沙沙的腳步聲。蘇琬珺不禁心頭一震，岳嘯川療傷正值緊要關頭，自己此刻本來便已有些力不從心，倘若來者是敵……
可正是怕什麼偏來什麼，只聽沉穩的腳步聲中，來人竟是輕車熟路，須臾之間便闖進陣法核心，一隻修長而白皙的手掌緩緩伸出，堪堪正按向蘇琬珺頭頂的百會穴。
蘇琬珺情知若任由對手這掌按下，自己即便不死也要任人宰割，但此刻她著實無法分神應對，只好強作鎮定的道：「不知是哪一位朋友駕到，小女子不便施禮，還望朋友海涵。」
前伸的手掌微微一頓，隨即便聽一聲輕笑道：「蘇姑娘果然是奇女子，當此性命攸關之刻竟還有心情說笑，在下實在佩服。哈……在下不過是個無名小卒，姑娘喚我小卒便可。」
蘇琬珺和婉的道：「小奇鍠陣雖然算不上什麼精微數術，但閣下輕而易舉便開破陣眼直搗黃龍，如此大才卻又如此謙卑，小女子當真佩服得五體投地。」
小卒呵呵笑道：「過獎過獎，在下只不過是誤打誤撞才來到姑娘面前……啊不，身後～至於什麼精微數術，在下向來是一竅不通的。」
蘇琬珺明知他是裝傻，但這時也不便揭穿，於是淡淡的道：「有意也好、無意也罷，閣下此來究竟有何目的，能否告知小女子知曉？」
小卒儼然讚許的道：「蘇姑娘不愧為女中豪傑，果然快人快語，那在下便也不繞彎子了。咳……其實在下只是與刀魔有些過節，蘇姑娘若肯將他交給在下，在下自然感激不盡。」
蘇琬珺心下生疑，片刻方訥訥的道：「岳兄此刻正在運功療傷，小女子一旦收手他必定走火入魔，所以交給閣下……恐怕絕無可能。」
小卒悠然一笑道：「蘇姑娘多慮了，在下要的並不一定是活人，刀魔的屍首在下也是樂於笑納的。」蘇琬珺不由苦笑道：「閣下這般態度，是必欲置岳兄於死地了，如此恕小女子不能答應。」
小卒並不意外，反而意味深長的道：「蘇姑娘對刀魔果然情深義重，但常言說得好，忠臣不事二主、烈女不嫁二夫，蘇姑娘如此不知避嫌，便不怕對不起非凡神龍樊飛閣下麼？」
蘇琬珺語氣一冷，不悅的道：「岳兄與小女子之友情皎如日月，閣下卻無端臆測一些子虛烏有之事，似乎忒顯下作了吧！」小卒聽罷卻是嘿然道：「原來蘇姑娘也有這麼大的脾氣，在下真是見識了。」
「不過在下的話也不是全沒道理，試想蘇姑娘今日若陪著刀魔香消玉殞，江湖上難免便會有人說兩位是生不同衾死同穴，儼然一對苦命鴛鴦一般，更有甚者還會將那『生不同衾』稍作改動，如此……」
蘇琬珺聽得羞怒交集，忍不住斷喝道：「你！……閣下這般口沒遮攔……委實令人不齒！」小卒一本正經的道：「其實在下也是為蘇姑娘著想，畢竟你與非凡神龍佳偶天成，又何苦再來招惹刀魔呢？」
蘇琬珺聽出此人全是在調侃自己，索性激憤的道：「夠了！小女子命苦福薄，不勞閣下『著想』！今日之事小女子也決不妥協，閣下儘管動手便是！」
小卒不禁愕然道：「蘇姑娘，在下一向以為你是聰明人，可你今日怎地如此糊塗？你若肯知難而退，結果不過是刀魔一人斃命，但你若執迷不悟，你們兩人卻都在劫難逃，這麼淺顯的道理你不懂麼？」
蘇琬珺冷笑著道：「閣下或許不懂，這世上並非所有東西都可以拿來算計！」小卒儼然痛惜的道：「唉……這又是何必呢，蘇姑娘你當真令在下失望了……」
說話間已遽然出手，堪堪摘落了蘇琬珺頭上的那支無瑕玉簪，而就在同時，他的另一隻手也恰巧抓住了直向他面門射到的玉女飛綾，而後閃電般將飛綾纏在了蘇琬珺尚未垂落的秀髮之上。
快，快得驚人，快得猶如鬼魅。髮髻絲毫未變，只是發簪換成了髮帶而已，蘇琬珺心底不由得升起一片涼意，驚駭之下一時作聲不得。
小卒好整以暇的把玩著無瑕玉簪，不溫不火的道：「好險好險，若非蘇姑娘你雙手受制，在下此刻恐怕早已腦袋開花了，不過幸好在下的手腳也不算慢啊～」
蘇琬珺櫻唇緊抿，只是全力催動真氣助岳嘯川療傷，岳嘯川的呼吸已漸漸回復平靜，但蘇琬珺卻知道這還遠遠不夠。
小卒自然心知肚明，當下嘆口氣道：「蘇姑娘，在下好話已經說盡，你難道真要一意孤行，陪著刀魔共赴黃泉麼？」
蘇琬珺索性闔上美目，不卑不亢的道：「生死有命，小女子雖不比閣下七尺男兒，但這個義字卻是決然拋捨不得。」
小卒又是一嘆道：「罷了，如此一來，在下也別無選擇了。」話音方落，修長而白皙的手掌已倏地印在蘇琬珺背後。
一道凜冽而勁急的內力登時透體而入，蘇琬珺忍不住當場打了個寒噤，而岳嘯川的身軀也同時一震，嘴角緩緩滲出一絲血線。
蘇琬珺只覺百感交集，一時之間險些落下淚來，小卒卻已自收回手掌，分明感慨的道：「蘇姑娘與岳大俠果然……呃……情不深而義重，哈……在下佩服之至，這一掌便權當賠禮，還望蘇姑娘恕罪。」
蘇琬珺勉強鎮定心神，語帶感激的道：「小女子的內力失之於過分圓融，若非閣下方才這一掌之助，小女子真不知該如何化解這處瘀阻……但閣下如此作為，究竟又是何用意？」
小卒打個哈哈道：「這個嘛～其實在下跟岳大俠並沒有什麼深仇大恨，只不過是偶然撞見兩位落難於此，驀地生出了拿兩位的性命揚名立萬的念頭，呵……真是罪過罪過～」
蘇琬珺聞言直是啼笑皆非，暗道這樣的名有什麼好揚，沉吟間又和聲道：「……那閣下為何又不曾真正下手，最後反而還仗義相助呢？」
小卒微微一笑道：「蘇姑娘儼然天仙化人，在下實在是心仰慕之，自然便早早棄了那荒唐念頭。至於岳大俠嘛……哈～愛屋及烏，如此而已。」
蘇琬珺不意他竟如此直言不諱，頓時大為羞窘，轉念間又想到自己身為女子，卻被他在頭上肆意動作，那份羞意可就更濃了，當下竟不知該如何作答。
小卒卻還不肯放過她，竟又慢騰騰的自她秀髮之上解下玉女飛綾，轉而將無瑕玉簪簪上，而後又細心的將飛綾纏上她的手腕。
白皙而修長的手掌盡顯精巧雅致，可偏偏似有意似無意的時時觸碰著蘇琬珺的柔荑，末了還肆無忌憚的在她香肩上捏了一把，著實讓蘇琬珺羞惱無地。
這時卻聽小卒悠然一笑道：「蘇姑娘見諒，在下實在是情難自禁。所幸咱們江湖兒女不拘俗禮，蘇姑娘又是巾幗女傑，所以應該不會記恨在下的吧？」
蘇琬珺雖然著惱，卻也心知此人並非真正的狂蜂浪蝶，只好隱忍著道：「相識一場，閣下可否告知小女子真實姓名，也讓小女子見識一下廬山真面目，以便日後報答閣下今日之恩。」
小卒乾笑著道：「這個便恕在下沒法答應了，只因在下生得貌若潘安、顏如宋玉，只怕姑娘一見之下便神魂顛倒、移情別戀，那便是在下的罪過了～」
蘇琬珺已經習慣了他的口沒遮攔，雖然心中不免遺憾，卻仍是誠懇的道：「閣下既然不願透露，那小女子也不便勉強，但閣下今後若有什麼為難之處盡可開口，小女子力所能及必不推辭。」
小卒欣然道：「那在下便先行謝過了，不過告辭之前在下還想再提醒姑娘一事，岳大俠的傷勢十分奇特，即便真能化去體內刀勁，恐怕仍會存有莫大隱患，所以還請姑娘千萬留意。」
蘇琬珺心下暗驚，片刻方鄭重的道：「多謝閣下提醒，小女子自會斟酌。」小卒洒然一笑道：「如此便好，那在下便先告辭了，蘇姑娘保重。」
沙沙的腳步聲聽來並不甚快，實際卻離去得極是迅速，蘇琬珺恍若南柯夢醒，這才發覺不知幾時，自己背後竟已是冷汗涔涔。
芙蓉姑娘的居處位在巷尾，一向比較清凈，房中布置也頗見優雅，全不似一般鄉野村婦。此時只見她與樊飛對坐桌前，桌上擺了茶具香茗和四色糕點，聞之委實是芬芳馥郁。
芙蓉姑娘眉梢眼角脈脈含情，口中輕吟道：「晚妝初過，沈檀輕注些兒個，向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。」
吟罷目注樊飛，似笑非笑的道：「小俊哥，看得出你文采不差，可知這是誰人的詞句？」樊飛略一沉吟，儼似無奈的道：「慚愧，在下所學不精，前輩一番雅意，卻是對牛彈琴了。」
芙蓉姑娘白了他一眼，膩聲佯嗔著道：「裝傻充愣是麼？哼～反正這都快到申時了，小俊哥難道真要食言不成？堂堂非凡神龍樊公子，居然厚起臉皮欺騙奴家，奴家真的好命苦呀。」
樊飛眨了眨眼，不解的道：「前輩這話可冤枉在下了，在下明明已經兌現諾言，又怎能說是欺騙前輩呢？」芙蓉姑娘柳眉一剔，嬌哼著道：「鬼話，你明明說過『我的人就給你』，可那能作得數麼？」
她說罷一指牆上掛的一幅字，白紙潔如雪，墨跡猶未乾，分明是一個清雅而不失剛健的正楷字——「人」。樊飛搖頭一笑道：「是否能作得數，前輩自可斟酌，在下總之問心無愧。」
芙蓉姑娘不由苦笑道：「好你小俊哥，原來還是個無賴……但奴家耗費真元為你破解吸雷大法的傷勢，你總不能忘恩負義吧？」
樊飛清咳一聲道：「前輩襄助之恩，在下決不敢忘，所以任何不違背情理的要求，只要前輩開口，在下必定做到。」芙蓉姑娘掠了掠胸前的秀髮，媚眼如絲的道：「奴家的要求難道不算合情合理嗎？」
樊飛無奈一嘆道：「承蒙前輩錯愛，但在下既有婚約，便當潔身自好，所以此事斷難從命。」芙蓉姑娘發出一陣嬌笑，笑罷方輕喘著道：「那麼奴家要你盯著我仔細看上一陣，這算不算合情合理呀？」
樊飛似是一怔，遲疑間訥訥的道：「這要求雖不過分，卻又太簡單了，實在不能跟前輩的厚恩相提並論。」芙蓉姑娘暢展嬌軀，極盡嬌嗲的道：「奴家不在意，你老實看著我便是～」
樊飛吸了口氣，微欠身道：「如此……恕在下唐突了。」說罷果然目光凝注，牢牢盯在芙蓉姑娘身上。他這目光顯然並不老實，而正是這種不老實，尤其讓芙蓉姑娘生出勝利的快感。
於是她索性取下發簪，任由瀑布般的長髮披下，隨後挺起胸脯，嬌聲戲問道：「怎麼樣？比你的小仙鳳如何？」樊飛面色如常，鑑賞的目光又毒了幾分，最終卻是搖了搖頭。
芙蓉姑娘登時一怔，顰眉間不無嫉妒的道：「哦？那你家小仙鳳還真是『深藏不露』，不過小俊哥呀，咱們可不興昧著良心說假話喲～」
樊飛輕咳一聲，淡淡的道：「前輩說笑了，在下與琬珺尚未成婚，自然是發乎情而止乎禮，所以前輩方才所問，恕在下委實難以回答。」
芙蓉姑娘登時回嗔作喜，笑吟吟的道：「果真如此？那小俊哥不妨猜上一猜，我們兩人到底誰更強些？」
樊飛沒有接茬，只是眼帘低垂的道：「在下已經完成前輩的要求，不過還是得提醒前輩，前輩此刻中氣虛浮，舊疾缺乏壓制，來日恐有……」
芙蓉姑娘聞言只覺哭笑不得，無奈擺擺手道：「好了好了，小俊哥你既然要作郎中，那望聞問切可是一樣都不能少，光拿眼看算怎麼回事？」
樊飛悠然一笑，卻並無繼續「診斷」之意，芙蓉姑娘愣了片刻，終於曼聲一嘆，懶洋洋的開始梳理妝發。
不一刻梳妝齊整，她又起身款款來至樊飛近旁，媚眼斜乜的道：「不解風情的呆子，難道你真是個銀樣蠟槍頭，中看不中用？」
樊飛微微一笑，並未出言辯駁，芙蓉姑娘卻又不依不饒的道：「或者你是看不慣姐姐的做派，嫌棄姐姐的身子髒了，所以才不肯屈就？」
樊飛神色稍斂，抱拳正聲道：「前輩言重了，在下何德何能，豈敢對前輩妄加鄙薄？何況前輩久居喬家莊，雖然縱行異術以利己身，卻從未有過任何傷害人命的舉動，在下對前輩反倒是十分欽佩的。」
芙蓉姑娘抿嘴輕笑道：「哦～原來小俊哥是擔心姐姐把你吸干呀，嘻～姐姐愛你還來不及呢，又怎麼會那樣對你，你大可不必如此防備嘛～」
樊飛苦笑一聲道：「前輩誤會了，在下並非隨性風流之人，所以可否不要再糾纏此事？」芙蓉姑娘笑得更得意的道：「哈～小俊哥莫非已經把持不住了，所以才恁地焦急？」
樊飛嘆口氣道：「多言無益，前輩若非要如此，那在下只好告辭了。」他說罷果真便欲撥門離去，芙蓉姑娘見狀連忙拉住他的手臂，咯咯嬌笑道：
「唷～小俊哥別撒嬌嘛，姐姐可不敢隨便放你跑走，否則你家小仙鳳回來要我怎麼交代？」樊飛尚未回答，耳邊卻忽聽一陣急促的叩門聲，芙蓉姑娘微微一怔，不情願的放開了手，逕自上前打開房門。
打眼只見蘇琬珺懷抱女童當先進入，岳嘯川亦緊隨其後，只不過他此時不僅行動僵硬，雙目之中也毫無神采，看來直如行屍走肉一般。
芙蓉姑娘眼珠一轉，故意調侃道：「嘖……小妹妹你可真了不起，才這麼一會兒工夫，竟然連孩子都生下來了。」
蘇琬珺嬌靨一紅，瞪她一眼正要反唇相譏，樊飛卻已皺著眉頭道：「好了琬珺，岳嘯川出了什麼事，怎會傷得這麼重？」
蘇琬珺勉強鎮定心神，卻仍是語聲發顫的道：「岳兄中了明王誅鬼刀，而且傷勢比你上次還要重，我……我也不知道事情因由……」
樊飛稍一思索便明其理，當下微頷首道：「看來他應該是遭了葛修齊的移星換斗之術反傷，可他又怎會失了神志……莫非是你用了御神訣？」
蘇琬珺喑啞的道：「是……先前我耗盡真力助岳兄將體內的刀勁化去九成以上，可他隨後便毫無徵兆的陷入沉眠，我……我的確不知道……難道真的是我害了他？」
樊飛見她語帶哽咽、方寸已亂，索性自己伸指搭上岳嘯川的腕脈，閉目默察他的傷勢。約摸過了盞茶工夫，他才緩緩睜開眼睛，一時之間卻是沉吟不語。
蘇琬珺大為焦急，忍不住拉著他道：「到底怎樣，岳兄有沒有性命之憂？」樊飛兀自思索著道：「他的功體似乎正被緩慢侵蝕，除去心脈之外，其他各處經絡都已經形同僵死，這……當真匪夷所思。」
蘇琬珺心下一沉，更加惶惑的道：「功體遭到侵蝕……明王誅鬼刀雖然霸道，卻並非陰邪之屬，岳兄怎會有這等異狀？難道他先前還曾受過其他的傷，那為何我全然感覺不出？」
樊飛靈機一動，徑向芙蓉姑娘拱拱手道：「前輩見多識廣，可知那三相天是否有這等蝕人功體的法門？」芙蓉姑娘漫聲道：「奴家退隱已久，哪還記得什麼『三相天』，小俊哥你這可是問道於盲了。」
蘇琬珺又氣又急，頓足嗔斥道：「艷……前輩你當初也算日中天之人，更還與天授君過從甚密，難道真的沒聽過這等法門？」
芙蓉姑娘一本正經的道：「沒聽過就是沒聽過，奴家騙你們做什麼？不過奴家倒也粗通幾分醫術，便讓奴家來為大鬍子小哥稍作診治如何？」
蘇琬珺正自氣結，樊飛已輕咳一聲道：「那便有勞前輩了，在下感激不盡。」芙蓉姑娘嫣然一笑，款款將縴手搭上岳嘯川的腕脈，蘇琬珺則眼睛一眨不眨的盯著她，生怕她再說出什麼令人沮喪的話來。
芙蓉姑娘沉思良久，終於微頷首道：「依奴家之見，這侵蝕大鬍子小哥功體的……正是他體內那道反傷刀勁。」蘇琬珺吃了一驚，脫口輕呼道：「怎麼可能？樊飛也中過這招，為何他不曾出現異狀？」
樊飛嘆了口氣，緩緩點頭道：「前輩的看法與我不謀而合，的確是明王誅鬼刀的余勁在侵蝕岳嘯川的功體。」蘇琬珺更加惶然道：「可明王誅鬼刀法是至正至剛的釋家絕學，又怎會有這等奇異功用？」
芙蓉姑娘意味深長的道：「聖魔相剋是亘古不變的天地至理，明王誅鬼刀既然侵蝕大鬍子小哥的功體，那就說明他的功體屬於魔道一途，哈……刀『魔』，果然是名不虛傳呢～」
蘇琬珺聽罷不禁厲斥道：「你……不許胡說！……飛，難道你也這麼認為？」樊飛斟酌著道：「岳嘯川除心脈之外，其他經絡全部僵死，我想這是一種自我保護的機制，目的便是阻止刀勁摧毀心脈。」
「但這刀勁現今已漸趨失控，而經絡長時間僵死最終也難逃厄運，所以我們眼下應該儘快助他療復傷勢，其他事情待日後再討論未遲。」
蘇琬珺神思一清，也暗怪自己方才失了方寸，赧然間不由得望向芙蓉姑娘。孰料芙蓉姑娘卻是嘆口氣道：「小妹妹莫看奴家，奴家只是粗通醫術，這等奇傷卻真是連半點主意都沒有了。」
蘇琬珺正覺失望，卻見樊飛一正色道：「在下幾人叨擾已久，豈敢再勞動前輩大駕，所幸岳嘯川吉人自有天相，此地距離藥俠隱居之處並不甚遠。」
蘇琬珺聞言又驚又喜，難掩急切的道：「那咱們便趕快上路吧，岳兄之傷多拖一刻便多一分危險啊！」
樊飛略一踟躕，頗見礙口的道：「琬珺……我明日還有一件要事待辦，所以護送岳嘯川求醫之事恐怕得靠你了。」
蘇琬珺大大一滯，忍不住顰眉嗔聲道：「岳兄如今命懸一線，難道還有什麼事更加重要？你……怎麼能這樣？」樊飛苦笑著道：「情非得已，此間一旦事了，我自會儘快與你們會合，藥俠的居處……」
他說著微微一頓，轉而以一線傳音之術告知蘇琬珺訊息。芙蓉姑娘看得好笑，當下悠悠的道：「不就是躲在古峰山裡的胡小哥嗎，哼～沒事偏要裝得神神秘秘，奴家又不稀罕。」
樊飛暗吃一驚，略顯尷尬的道：「唔……原來前輩早已知曉，那是在下失禮了。」蘇琬珺卻仍是疑惑的道：「你到底有什麼事，非得這時候辦不可？……難道便是你之前說過的那件『大大的小事』？」
樊飛勉強擠出個笑容道：「琬珺你果然心思細密，那件事情雖小，卻偏偏拖延不得，所以……」蘇琬珺鼻中一哼，粉臉緊繃著道：「好了，我不勉強你，你……自己小心就是。」
她說罷便轉身欲去，樊飛卻又疾聲道：「琬珺且慢，你懷裡那名孩童是何來歷？」蘇琬珺生硬的道：「待岳兄痊癒你自可問他，我先將孩童寄在莊上，就不勞你和前輩費心了。」
樊飛為之一滯，眼看著岳嘯川緊隨蘇琬珺出門而去，自己終於只落得一聲長嘆。芙蓉姑娘見狀暗自莞爾，不禁幸災樂禍的道：「我說小俊哥呀，看來你哄女孩子的手段也不怎麼高明嘛～」
樊飛不願與她糾纏這話題，便輕咳一聲道：「人在江湖，身不由己，明日之事對在下而言的確頗為棘手，須得仔細思量一番。」
芙蓉姑娘哂然道：「有什麼好為難的，便照實告訴那伙兒人，讓他們去找葛修齊和溫若璧理論就是，想那星月兩相天膽子再大，也不敢跟正義盟為敵吧？」
樊飛苦笑一聲道：「岳嘯川既已承諾不將此事外泄，在下也應當為他保守諾言。」芙蓉姑娘愕然道：「那不過是大鬍子小哥的承諾，又與你小俊哥何干？」
樊飛微微一頓，終是正色道：「岳嘯川今日遭此橫禍，追根究底全因在下而起，況且在下若是泄露此事，必定會令他蒙受猜疑，所以在下必須守口如瓶。」
芙蓉姑娘不以為然的道：「星月兩相天包庇罪徒，轉眼便會成為眾矢之的，就算他們猜疑又能怎樣？」樊飛緩緩搖頭道：「無論對方有何等身份作為，在下只求無愧於心，畢竟人而無信、不知其可。」
芙蓉姑娘不禁扶額道：「小俊哥你呀，看起來好聰明的人，做事卻偏偏恁地迂腐。也罷……那姐姐便不辭辛勞再替你走上一趟，對那幫人和盤托出如何？」
樊飛連忙道：「不可，前輩若這樣做，又與在下失信何異？」芙蓉姑娘纖足一頓，嬌嗔著道：「反正都是失信，你總得選一個吧？還是你打算乾脆把那幫人都料理了，來一個死無對證？」
樊飛只覺啼笑皆非，頓了頓方溫然道：「前輩如此關心，在下感激不盡，明日之事在下已有腹案，但今日叨擾許久，在下也該告辭了。」
芙蓉姑娘情知留他不住，便也不再勉強，只是輕輕一嘆道：「不管怎樣，姐姐總算與你投緣，若是真有什麼為難之事，盡可來找姐姐商量。」
樊飛深施一禮道：「那在下便先行謝過了，前輩保重，後會有期。」芙蓉姑娘又嘆了一聲，徑將目光落在那幅「人」字之上，樊飛也不多言，拱拱手便獨自離去。
喬家莊上的來安客棧一向生意興隆，但今日卻真有些霉運當頭，大晌午的就有人進來打聽莊上的棺材鋪在何處，險些把掌柜的鼻子都給氣歪了。
不過眼看這位爺面相兇惡，並且還身懷兇器，掌柜的畢竟也是老油條了，明白這等人物多半招惹不起，於是只好自認倒霉，老老實實告訴了他。
不料時近掌燈之際，這位爺居然又折了回來，掌柜的不禁暗暗叫苦，卻也只能笑臉相迎的道：「這位爺台的棺材買到了吧，小的推薦的棺材鋪一定物美價廉。」
敢情掌柜的心懷不滿，暗暗詛咒這人給他自個兒買棺材呢，因為按照他以前的經驗，這等人物多半腦子不太靈光，一定聽不出他話里的刺兒來。
可這位仁兄顯然是出乎掌柜的意料了，只聽他冷冷回應道：「既然物美價廉，某家願意再贈送掌柜的一副作為謝禮，掌柜的今晚便能收到了。」
掌柜的聽得脖子根兒直冒涼氣，連連拱手告罪道：「不敢不敢！小的有眼無珠，那個……實在不敢讓爺台破費啊……」
敢情這大漢正是薛華棟，而棺材自然是買給陶頌謙的了，柳含煙師姐弟今晚便借宿在棺材鋪為陶頌謙守靈，薛華棟則返回到客棧投店。
眼看掌柜的低眉順眼、點頭哈腰的德性，薛華棟也懶得再與他計較，便語氣放緩的道：「還有沒有上房？」
掌柜的如蒙大赦，立刻滿臉堆笑的道：「有有有，爺台您跟我來。」說著話親自將薛華棟領到樓上一處單間，這才笑眯眯的道：「爺台您看看還滿意嗎？」薛華棟隨口道：「好了，你下去吧。」
掌柜的巴不得聽到這句，道聲是便急急去了，心裡卻還在悄悄罵道：「大惡人，不長命，早晚讓道士除了你們……」
薛華棟打發走了掌柜的，剛想要寬衣就寢，此時卻忽聽篤篤的敲門聲盈耳傳來，疑惑之下上前打開房門，只見一名陌生人正閒閒的站在門口。
但見此人穿一身製作考究的白色衣衫，配上挺拔頎長的身材，著實頗有玉樹臨風之感，尤其是那雙修長而白皙的手掌，更透出一派細膩雅致。
再往臉上看去，雖然相貌英俊，卻偏偏連一絲一毫的表情都沒有。薛華棟久走江湖，自然看得出此人是戴了人皮面具，當下忍不住眉頭一皺，冷目睥睨間警惕的道：
「閣下夤夜來此，不知有何貴幹？」白衣人旁若無人的走了進來，又轉身關上房門，這才悠悠的道：「薛三少不必緊張，在下並無惡意，此來也只是為了給你提供一點訊息。」
薛華棟依舊冷然道：「某家與閣下素昧平生，閣下此舉不嫌太過唐突了嗎？」白衣人一笑道：「也對，那在下便先自我介紹一下，咳……在下初出茅廬，如今只是個無名小卒，薛三少喚我小卒便可。」
薛華棟哂然道：「閣下既不肯以真面目示人，又不願以真實姓名相告，如此藏頭露尾、諱莫如深，某家又怎敢相信你提供的訊息？」
小卒淡淡的道：「相信與否但憑薛三少斟酌，在下確實是一片好意，薛三少又何必拒人於千里之外呢？」薛華棟略一沉吟，終是點頭道：「罷了，那麼請閣下姑妄言之，某家姑妄聽之。」
小卒拊掌笑道：「薛三少果然痛快，那在下便直言了，咳……據在下所知，樊飛已承諾明日將青魔靈厲梟與秦傲天之女月姣一同交予薛三少，不知然否？」
薛華棟暗吃一驚，面上卻不動聲色的道：「是又如何？」小卒打個哈哈道：「是就對了，在下只是想告知薛三少，樊飛已經出了意外，明日無論厲梟還是魔王之女，他註定都交不出來。」
薛華棟心念連轉，終是冷笑著道：「閣下莫非是樊飛派來的？」小卒輕咦一聲道：「薛三少何出此言，在下一向獨來獨往，又怎會受人派遣？」
薛華棟不屑的道：「樊飛不肯交出罪徒，更顯其居心叵測，閣下此來若非為樊飛遮掩，又能有什麼目的？」
小卒不禁失笑道：「原來薛三少是把在下當成了滅口之人，哈……這誤會可大了，在下只是好意提醒，薛三少不必如此緊張。」
薛華棟微感意外，卻仍是冷冷盯著他道：「既非滅口，那閣下難道是想為樊飛作說客？想必是樊飛交不出人，又怕失信於某家與華山派的兩位同道，所以乾脆龜縮不出，再派閣下來取消明日之會吧？」
小卒搖頭嘆笑道：「薛三少何必非要把在下跟樊飛扯在一起呢？在下只是個局外人罷了，此行也純屬好意，並非為樊飛而來。」
薛華棟不以為然的道：「既然是局外人，閣下又何必如此熱心？一句『純屬好意』便想搪塞過關，閣下未免太小覷某家了吧？」
小卒無奈的一攤手道：「看來薛三少還是不肯相信在下了，也罷，在下已經仁至義盡，再多逗留也是徒惹人嫌，這便告辭了。」
他說罷便逕自向門口走去，薛華棟卻一橫身擋在他面前，神色冷厲的道：「且慢——閣下話還沒說清楚，某家怎能由你走得這般輕鬆？」
小卒苦笑著道：「薛三少既然不肯相信在下，那又何必強留在下？」薛華棟凜然道：「相信或者不相信，還是等某家確認了閣下的身份再說未遲。」
小卒愈發扶額道：「罷罷罷……好心當作驢肝肺，在下可真里外不是人了。其實在下只是想提醒薛三少，在下雖然沒有滅口之心，卻難保樊飛不會狗急跳牆，所以還望薛三少早作準備啊。」
薛華棟聞言一怔，小卒卻又輕輕一笑，趁機縱身由窗口躍了出去。薛華棟一瞥之下便已瞭然，憑自己眼下的輕功，是決計追不上這位神秘的小卒了。
獨自沉吟半晌，薛華棟終是下樓找到掌柜的，冷著臉悶聲道：「掌柜的，退房。」掌柜的登時一愣，趕緊陪笑道：「這位爺台，敢是小店的房間有什麼讓爺台不滿意的地方，要不然小的給您換一間？」
薛華棟不耐煩的道：「不必了，某家這就走。」他說罷便大踏步出了店門，掌柜的看他的背影消失了好一會兒，這才吐口氣道：「真是莫名其妙，不過走了倒好，你的臭錢爺還不稀罕掙呢，早晚……」
話說到這兒卻生生頓住，只因櫃檯上面不知何時竟端端正正嵌了一隻銀元寶，看起來至少該有五兩重，那可是十間客房的食宿費了。掌柜的眼睛裡立刻爍爍放光，也顧不上再罵人了，連忙便伸手去摳。
無奈這銀元寶竟是嵌得頗為牢固，掌柜的使出吃奶的勁兒也沒摳出分毫，氣急敗壞之下大聲吼道：「小柱子，快給我拿把錘子來，快！」
他話音方落，便聽食客中傳來一聲吆喝道：「得嘞王掌柜，您是要暹羅的玉錘子還是天方的銅錘子，天方的銅錘子便宜點兒，我賣您五兩銀子就成，咱們這可是朝廷寶船下西洋帶回來的～」
夜涼如水，月色淒迷，一輛篷車正在官道上如飛奔馳，駕車的兩匹健馬都已經跑得汗出如漿，而趕車的漢子卻還在不停的催促馬匹快行，一時之間只聽噼啪鞭打之聲不絕於耳，夜幕之下顯得格外清晰。
篷車之中，蘇琬珺雖然神色疲憊，卻還是將一隻纖掌抵在岳嘯川背心，緩緩將真氣度入他體內，暫時壓制衝突的刀勁——雖然明知他傷勢特殊，此舉無異於飲鴆止渴，但眼下卻也不得不為。
岳嘯川依舊神志昏迷，只是靠著蘇琬珺的御神訣才維持表面上的清醒，但他的身體卻可以自發接受蘇琬珺渡入的內力，這讓她心中多少也能感覺到幾分安慰。
忽然之間，一聲健馬的悲嘶驚破夜空，飛馳的篷車隨之猛的一頓，然後竟緩緩的停了下來，暗夜似乎重新歸於寂靜，但這寂靜之中卻分明又透出難言的詭氛。