樊飛當機立斷，鳳明瑤深以為然，跟著點頭道：「那便有勞喬少俠和四姑娘將此事稟報燕盟主，今夜我們暫作休整，明日拂曉時分啟程，直奔萬罪元窟。」
喬訥聞言一愣，皺起眉頭道：「此行兇險難料，多一人便多一分力量，我看飛書給師父即可，不必親自回去稟報。」
鳳明瑤搖搖頭道：「事關重大，馬虎不得，何況四姑娘身子虛弱，實在不宜動武。」
薛華英大為侷促，趕緊正聲道：「不用顧慮我，鳳座若是怕我拖累你們，我自己去衡陽便是，喬大哥可以留下來幫你們。」
鳳明瑤依舊搖頭道：「中州還有凈宇教的殘黨，四姑娘一人行動太過危險。」
「喬少俠儘管放心，我們自有分寸，絕不會莽撞行事。」
喬訥左右權衡，終是鄭重其事的道：「罷了，那鳳座你們千萬保重，我們先前已經聯絡了一些同道，他們想必正在趕來，到時還能隨機應變。」
鳳明瑤頷首稱是，喬訥又囑咐了她幾句，之後傳令麾下部眾，當晚養精蓄銳，次日再分頭行事。
鳳明瑤回到房中，取出那張羊皮卷仔細參研，直到將地勢爛熟於心，又定好行止計劃，才安心上榻就寢。
晨曦初生之刻，一行人整裝待發，於成道寺山門外依依惜別。
新任住持儉覺方丈率領眾僧相送，一同合十為禮道：「我佛保佑，諸位俠士此行一切順利。」
岳嘯川等人紛紛還禮，只聽鳳明瑤和聲道：「多謝方丈款待，勾姑娘便暫時棲身貴寺，等我們解決萬罪元窟之事，回來之後再妥善安置。」
儉覺方丈微頷首道：「貧僧醒得，必定會善待那位女施主。」
鳳明瑤再度稱謝，隨後轉向喬訥道：「喬少俠放心，我也已經飛書聯絡附近同道，想必很快便會有人馳援，武林正道早已同心同德，此次並非以寡敵眾。」
喬訥明白鳳明瑤是為他寬心，當下一正色道：「總之還是不能掉以輕心，昨夜我收到崆峒派回書，他們今早能趕到抱犢崗，你們路過之時可以等候接應。」
鳳明瑤欣然道：「如此甚好，我們馬上出發，早間剛好趕到抱犢崗，然後沿落雁谷行進，日落之前抵達胡家塘休整。」
喬訥嗯聲道：「鳳座必定計劃周詳，那我不多說了，咱們就此別過，後會有期。」
他說罷抱拳為禮，然後偕同薛華英，率領雪沃山莊的弟子向西而去。
鳳明瑤也不耽擱，即刻下令開拔，眾人乘著黎明的曙光離開成道寺，徑直去往抱犢崗。
大約卯初時分，眾人趕到地頭，鳳明瑤下令埋鍋造飯，同時等候崆峒派的援兵。
朝陽清暉灑下，十分溫暖和煦，岳嘯川等人席地而坐，只聽樊飛沉吟著道：「平涼崆峒立派八百餘年，堪稱雄鎮西疆，威勢並不遜色於崑崙派。」
「此番對抗凈宇魔禍，崆峒派著實出力不少，掌門酈元宗身先士卒，率領徒眾血戰衡陽，身受重傷亦不退卻，稱得上我輩楷模。」
鳳明瑤點頭附和道：「崆峒派的確英才輩出，酈掌門之徒端木璟、申屠厲、佟尚志等人，無不身懷過人能為，卻不知這次是誰前來接應。」
蘇琬珺咳聲道：「我聽師父說起過，五十年前崆峒派出過一位絕代武王，號稱『毀道謗佛輕萬教，無極神通六界平』——此人於終南山拔仙頂挑戰天下，大小三百六十戰無一敗績，可見崆峒派的武學確實博大精深。」
樊飛搖搖頭道：「『紅魔』陸界平是不世出的奇才沒錯，只不過彼時寰宇清平，朝野上下一片祥和，他那一身驚世駭俗的修為欠缺用武之地，否則若是易地而處，其功業未必弱於崑崙派的九玉真人。」
岳嘯川眉峰一軒，淡淡的道：「樊兄這話可千萬別給崑崙派聽去，否則若是惹動玄陽道兄的怒火，你背上的『龍淵』未必擋得住『天玄』。」
樊飛心下瞭然，呵呵一笑道：「多謝岳兄提醒，方才是我妄言了，各位千萬別泄露出去。」
鳳明瑤和蘇琬珺相顧莞爾，只聽蘇琬珺輕笑道：「大家都是同道，開開玩笑無傷大雅，為此疏離便不好了。」
岳嘯川見蘇琬珺美眸一暼，瞬間滿心溫柔，頓了頓才輕咳一聲道：「這個自然，我與玄陽道兄有並肩死戰之誼，斷不會當真將他視作對頭。」
蘇琬珺嫣然一笑道：「那是我杞人憂天了，岳少俠莫怪。」
岳嘯川道聲不敢，四人又閒談片刻，之後與一干劍士共進早餐，及至水餚皆凈，已是卯正時分。
鳳明瑤表面上波瀾不驚，實際一直在懸心江柔婕的安危，正等得有些心焦之際，便見崗下現出一隊人馬。
來人都身著赭紅勁裝，看起來正是崆峒派的服色，鳳明瑤見狀如釋重負，立刻上前揚聲招呼道：「江南劍盟鳳明瑤在此，多謝崆峒派的朋友前來助陣。」
對面當先一人年過而立，身長七尺，相貌堂堂，唯憾頭上髮絲頗見稀疏，尤其頂心已顯微禿，看來平日多半十分操勞。
此人乃是崆峒派掌門酈元宗座下首徒，複姓端木，單名一個璟字，見到鳳明瑤出面，他趕緊抱拳為禮道：「果然是鳳座，喬少俠在書信中已然說明原委，敝派正是義不容辭。」
說話間雙方會在一處，鳳明瑤打眼一掃，欠身為禮道：「彭少俠也來了，前次小女子多有冒犯，彭少俠不計前嫌趕來馳援，實在令人欽佩。」
對面之人站在端木璟左邊，約摸二十三四歲年紀，容貌十分英俊，聞言禁不住臉上一紅，悶聲回答道：「是我技不如人，並非閣下冒犯，此次純屬適逢其會，難當閣下稱讚。」
這話顯然有些生硬，旁邊的岳嘯川眉頭一皺，驀地醒悟過來，想必這位便是有意索回「真極」寶劍，結果被鳳明瑤「婉言拒絕」的彭觀雲了。
端木璟反倒有些發懵，但眾人面前又不好探問，無奈咳聲道：「原來鳳座認識彭師弟，他畢竟年輕識淺，日後還請多多關照。」
鳳明瑤微頷首道：「端木先生客氣了，大家都是同道，理應互相關照。」
端木璟鬆了口氣，又向右邊一指道：「這是敝師妹魚妙荷，鳳座想必還沒見過，她是魚元禮師伯的獨生女，自打魚師伯歸天，她便拜入家師門下，在一眾同門裡面行序第九。」
鳳明瑤凝目觀去，只見對面的魚妙荷身姿聘婷，生得艷如桃李、美若瑤姬，尤其是臉上那一對深深的酒渦，越發顯得她青春韶麗，似乎只有十七八歲模樣。
魚妙荷也打量著鳳明瑤，同時落落大方的道：「久聞鳳座大名，今日有緣得見，真是三生有幸。」
鳳明瑤展顏一笑道：「不敢當，無非是一點虛名罷了，魚姑娘系出名門，日後的成就未必會弱於我。」
魚妙荷嗯了一聲，張張嘴卻是欲言又止，鳳明瑤心生詫異，轉念間和聲道：「魚姑娘有話但說無妨，不必有所顧慮。」
魚妙荷略一踟躕，期期艾艾的道：「鳳座恕我冒昧，關於那口『真極』寶劍——」
話到中途又覺礙口，魚妙荷終是輕輕一嘆，垂首澀聲道：「那口『真極』寶劍的事情，的確是七師兄太過莽撞，還請鳳座大人有大量，別跟他一般見識。」
鳳明瑤何等精明，立刻斷定魚妙荷才是真正想索回「真極」寶劍之人，但眼下也不點破，只是淡然道：「魚姑娘放心，些許齟齬而已，我自然不會縈懷。」
兩邊兵合一處，免不了寒暄介紹一番，端木璟性情隨和，並非強勢之人，於是依舊推鳳明瑤擔當主帥，眾人唯她馬首是瞻，就此拔營起身，繼續剩餘路程。