鳳明瑤率領眾人曉行夜宿，次日午間接到少林派回書，說已經與嵩山派相互通氣，於君召集等候會合。
鳳明瑤喜不自勝，傳令眾人加緊趕路，終於在日落之前來到地頭，集口果然有佛門弟子出面接應。
日前嵩山上經歷一場鏖戰，武林正義盟大獲全勝，少林派奪回千年古剎，嵩山派也擺脫凈宇教的控制，兩派如今唇齒相依，說是有史以來最親密都不為過。
少林派為首之人是戒律院首座通相大師，這位大師如今不過四十來歲，稱得上年富力強，或許是執掌戒律的緣故，自然透出一派威嚴氣象，令人心生敬畏。
此次通相大師一共帶來十八名護寺武僧，個個肌肉虯結，形貌十分勇武，隨身攜帶的熟銅棍沉猛鈍重，已經收下不少凈宇教眾的亡魂，所謂殺戒不提也罷。
嵩山派為首之人則是掌門伍致遠的師叔，江湖人稱「鐵掌開碑」董熙爵，其人年過知命，依舊神采奕奕，頭上不見一絲白髮，說話聲音亮如洪鐘，是個雷厲風行的實幹派元老。
嵩山派掌門伍致遠禮賢下士，附近的武林人士紛紛來投，所以除去本派的十幾名弟子，董熙爵還帶來為數不少的江湖豪客。
眾人得到強援，陣容愈發壯大，鳳明瑤也衷心歡喜。
晚間並不急於趕路，鳳明瑤將各派首腦邀集一處，詳細解說前後緣由。
通相大師聽得眉頭緊皺，合十祝禱道：「阿彌陀佛，魔教濫殺無辜，簡直喪心病狂，只願各處亡魂安息，都進入西方極樂世界。」
董熙爵同樣義憤填膺，咬牙切齒的道：「凈宇教之前雖然囂張，卻還不至於這麼殘狠，鳳座推測他們在弄什麼邪惡儀式，最後的五行之『土』正在中州？」
鳳明瑤微頷首道：「不錯，根據我們之前的調查，最後一處很可能是在萬罪元窟，因為許多正義盟的同道都被押往哪裡，凈宇教多半要把他們當做祭品。」
董熙爵一怔道：「萬罪元窟？老夫生在中州，長在中州，從未聽說有這麼一處所在，鳳座沒弄錯嗎？」
鳳明瑤取出羊皮卷，遞給董熙爵道：「有路觀圖在此，請董前輩過目。」
董熙爵接過羊皮卷，仔細觀察片刻，忽然一拍大腿道：「原來是這個鬼地方，鳳座只怕真的弄錯了，這哪裡是什麼『萬罪元窟』，分明是前朝的坤坽墳。」
鳳明瑤心中一動，喃喃自語道：「坤……墳……敢問董前輩，中間是哪個坽字？」
董熙爵比划著道：「左邊土右邊令，聽說是前朝的坤坽公主犯了大罪，死後被埋在那片荒丘，便有了坤坽墳這地名。」
鳳明瑤和樊飛對視一眼，只見他緩緩點頭道：「如此一來更有把握斷定，這坤坽墳便是儀式中的『土』系地脈，一旦最終獻祭完成，有何後果實難預料。」
董熙爵咳聲道：「老夫雖然不信這些玄之又玄的東西，但既然有同道被凈宇教抓了，咱們總該救他們出來。只是坤坽墳地勢奇特，若是沒有嚮導指引，很容易陷進地窟，到時候便要去陪坤坽公主了。」
鳳明瑤緩緩點頭道：「這正是我們先前最憂心的事情，董前輩既然知道那裡，可否幫忙尋找嚮導？」
董熙爵遲疑著道：「老夫也很久沒去過了，只記得有對夫婦熟悉地形，但不知道他們是否還健在。」
鳳明瑤瞭然的道：「看來那對夫婦年事已高，總之這是一條路子，咱們抵達之後先尋求他們的幫助，若是天不從人願，再隨機應變，看有沒有其他辦法。」
董熙爵頷首稱是，通相大師也沒有異議，眾人就此拍板定案，當晚暫作休整，次日浩浩蕩蕩百餘人踏上征程，沿著鳳明瑤規劃好的路線，向萬罪元窟進發。
黃河是華夏文明之源頭，但黃河泛濫始終困擾歷朝歷代的當政者，自夏商周三代至本朝，黃河決口改道不計其數，造成的人力、物力和財力損失難以估量。
萬罪元窟位於中州腹地，原址曾為黃河故道，如今雖然露出地面，但因為土質過分疏鬆，而且密布大小洞窟，耕種畜牧固是困難重重，建城開市更屬天方夜譚，久而久之徹底荒廢，只余滿目黃土淒淒。
萬罪元窟左近有一座遲暮村，董熙爵所說的嚮導正在村中居住，鳳明瑤請通相大師統領各方豪傑，自己偕同岳嘯川，跟隨董熙爵去往遲暮村，同行的還有十名江南劍盟的劍士。
為免太過張揚，眾人於日落之後才進入村中，遲暮村地小民寡，青壯勞力大多外出謀生，餘下的以老弱病殘居多。
岳嘯川不由得想起夢境試煉中的耄耋村，只盼此番順利請到嚮導，別再生出意外變故。
董熙爵帶著眾人徑直去往村南的一處院落，行步間隨口解說道：「約摸十年之前，老夫來此地辦事，向那對夫婦詢問過坤坽墳的路徑。當時他們已經年過花甲，自稱胡翁和楊媼，真實姓名卻是不知。」
鳳明瑤點點頭道：「人活七十古來稀，只盼兩位老人家福澤綿長，若是還能得到他們相助，自然再好不過。」
董熙爵頷首稱是，須臾眾人來到院門外面，只見內中燈火搖曳，看來眼下至少還有人居住。
董熙爵鬆了口氣，上前叩動柴扉，同時凝聲呼喊道：「胡翁可在？故人前來拜訪，還請撥冗賜見。」
鳳明瑤聽董熙爵言辭文雅，心忖此間主人應該也非尋常村氓，說不定正是一對身懷絕技的隱世高人。
少頃只聽吱呀一聲，正房門戶開啟，一位身形佝僂之人提著燈籠緩步走出，沙啞的嗓音慢悠悠的道：「不知是哪位故人，老朽耳朵不靈，實在聽不出來。」
說話間人已走近，但見他鬚髮皆白，臉上滿布皺紋，渾濁的雙眼全無光彩，倒像是在打瞌睡似的。身穿最平常不過的粗布衣褲，腳蹬一雙九耳麻鞋，行走之際顫顫巍巍，哪怕當場跌倒都不會讓人意外。
董熙爵覷得分明，親切的招呼道：「胡翁別來無恙，我是嵩山派的董熙爵。」
胡翁努力睜大眼睛，仔細辨認了片刻，才終於點頭道：「老朽想起來了，是那位出手闊綽的董小哥，當年多謝你周濟啊。」
董熙爵朗笑道：「豈敢豈敢，胡翁幫了我的大忙，我理應給你報酬。咳……這次還是來找你幫忙，咱們進屋去說可好？」
胡翁一張手道：「有朋自遠方來，不亦樂乎，只是寒舍簡陋，請各位多擔待。」
說話間打開院門，胡翁領著眾人回到房中，別看這處院落外觀平凡，房裡的布置卻十分考究，許多家具陳設都古色古香，看來這位胡翁的確是個風雅之人。
董熙爵看到只有胡翁一人，不禁訥訥的道：「敢問胡翁，楊媼可是……有事外出？」
胡翁淡淡的道：「是啊，老婆子年老多病，閻羅王請她去陰曹地府，找華佗扁鵲尋醫問藥，已經兩年多沒回來嘍。」
董熙爵心下瞭然，輕輕一嘆道：「生死有命，富貴在天，還請胡翁節哀順變。」
胡翁擺擺手道：「無妨，不知董小哥這次前來有何貴幹，老朽洗耳恭聽。」
董熙爵知道胡翁的脾氣，於是也不拐彎抹角，直接說明來意。
胡翁聽罷沉吟著道：「又是坤坽墳啊，不錯……知道萬罪元窟這個說法，的確是難得的陣術高手，老朽隱居已久，倒真有興趣會他一會。」
董熙爵見胡翁如此爽快，自然欣喜不已，鳳明瑤則柔聲道：「老人家似乎行動不便，還請多多保重身體，事後我們必有重謝。」
胡翁道聲醒得，之後簡單收拾行囊，跟著鳳明瑤等人，連夜離開遲暮村。