宣和六年，太師榮政強起三路大軍討伐大將軍曹肅。
未及三月，大將軍親率數萬鐵騎如神兵天降於神都，擊殺榮政、榮盛父子，權極一時的榮家走向尾聲，大將軍曹肅入主神都。
隨著大將軍入主神都，先前的三路大軍成為了無根之木。
朱明一路本就反了太師的水，在神都之戰中，與曹軍一起攻打太師，只不過朱明這一路的高端戰力不多，未能有什麼作為，也就控制住了原先忠於太師的數萬禁軍，使其一時半會兒不能踏入皇城。
其餘兩路分別是東路大軍甄倉所部和中路大軍楚新風所部。
兩部人馬原先的構成比較複雜，像甄倉率領的這一路，成軍的時日尚短，雖然他被榮政拜為一路主帥，但自始至終就沒有多少人忠於他，隨著神都被曹肅攻陷，太師敗亡的消息傳來，這一路人馬很快就土崩瓦解，有向曹肅投誠的人，有急著內訌拿甄倉項上人頭請功的人，還有和甄倉一道向著靈州方向奔逃的人。
攻打北州成為了笑話，甄倉率領殘部退守靈州印城。
而楚新風則率領較為完整的兵馬，退入了禹州，也急著攻伐禹州土地，想要在曹肅大軍再次攻來之前，急速的鞏固地盤，穩定軍心。
然而曹肅大軍尚未抵達，在靈州的甄倉和魏海就打了起來。
八月，甄倉與魏海在靈州東海邊上大戰，魏海不敵昔日冀州第一戰將，退守到靈州相城，甄倉所部因此軍心大振，逐漸在靈州站穩腳跟。
然而就在所有人以為甄倉就要取了靈州之時，原先在靈州的靈州府銀蛟軍忽然出現在甄倉背後，突襲甄倉。
甄倉大軍被銀蛟軍所破，甄倉本人也被靈州府張印三兄弟擊敗，退守到了江州北部小城登城。
整個靈州由此所化三部，魏海一部、張印一部、甄倉一部，其中甄倉的根基最為淺薄。
宣和六年十月中旬，西風漸起，北地冰寒刺骨。
大雪自西州開始，一路下到了神都，白茫茫的大雪籠罩了整個天地。
西州連年動盪，本就缺糧缺物資，如今又是一場大雪白了頭，自稱「西州之主」的陶明文盡起二十萬西州兵，向著雍州關內而來。
同月，曹肅在神都集結了十萬精銳，拜蘇朝為帥，攻伐西州。
這蘇朝何許人也？很多人都是一頭霧水，甚至軍中也多有不服者，征西軍成軍當日，眾多將領才第一次見到蘇朝，只見那蘇朝年紀輕輕，體態修長，面如冠玉，好似一方翩翩書生。
大將軍竟拜一書生為帥？
眾人心中更是不服，然而卻無人敢反對曹肅。
與蘇朝同行的將領還有馬超、石勇、洛玉樹、繆弘濟等一眾年輕小將。
主帥是一書生，副將皆為青年將領，大將軍盡起十萬兵馬，竟將國事託付豎子之手，這一番謎之操作看呆了神都城的眾人。
但兵馬只尊曹肅，曹肅想怎麼委派就怎麼委派。
有心人唯一注意到的便是此番西征，除了曹軍部分精銳之外，大部分兵馬皆為原神都禁軍，這些禁軍的大老爺們，可很久沒有出過神都了，沒曾想大將軍一紙調令下來，直接讓大量禁軍開拔，走出西關，進入西州作戰——
大將軍府，書房。
書房外曹軍精銳站立，肅穆氛圍縈繞，守衛的嚴絲合縫，非將軍之令，無人膽敢靠近。
曹肅的對面，一名青年澹然而坐，唇紅齒白，宛若書生。
他懶洋洋的看著曹肅，眼中絲毫沒有對大將軍的畏懼和拘束。
就仿佛是在自己的家中一樣。
曹肅感覺很奇怪，面前的這個人是他利用虛象轉生術製造出來的虛象轉生體，也可以說是他的一道分身，擁有著他三分之一的整體實力。
那虛象轉生術果然是一門神奇的功法，只是使用條件太過嚴苛，且修煉成功十分不易。
若不是他擁有精義可以速成，一時半會兒也練不成這樣的奇功。
而這功法練成之後，最大的用處便是可以製造一具分身，用的是活人祭祀的辦法，活人先前的實力越強，能夠承載曹肅的實力就越強。
曹肅從戰敗的太師一方里，找了一個力境二品的武夫完成了虛象轉生。
持續了三天過後，虛象轉生體就出現在了他的面前。
曹肅在虛象轉生之前擁有的所有武功這具分身都會，只不過實力沒有曹肅這麼強，總體算下來應該是三成左右的實力。
但即便是三成實力，也近乎是一品的戰力。
可惜的是，曹肅擁有的神通，這虛象轉生體是沒有的，包括神雷玄體在內，虛象轉生體所能繼承的，似乎只有曹肅的武功，如醍醐灌頂一般，轉入到了此轉生體之內。
曹肅以為像這樣的轉生體，一定是他在控制，然而實際上他又想錯了。
轉生之後，那分身便如同另一個「他」一樣，雖然曹肅能夠清晰的感知到他所做的一切，但他卻有著自己獨立思考的能力，可以作出自己的選擇，從他體內分裂出去了一般，脫胎於他，卻又不是他。
此等神技，近乎逆天，難怪連通天城都被榮家老祖給瞞了過去。
曹肅望著蘇朝英俊的臉龐，玩世不恭的笑容，總感覺有些不太對勁，但他自己卻清晰的能夠感知到，蘇朝的所有想法他此刻都可以接收到，甚至他自己一個念頭，就能夠決定讓蘇朝自我毀滅。
「兄弟，不要太過擔心，等你去了通天城後，你的妻兒老小，我會替你照顧的。」
「怎麼？你不相信我？你不相信我就等於你不相信你自己，那大不了你把我收了就是了，反正你一個念頭我就沒了，我就是你，你還是你，這你都弄不明白？」
蘇朝聳了聳肩膀，直接在曹肅面前翹起二郎腿：「你都做大將軍了，大氣一點，不要老是自己給自己壓力。」
「等我幫你把陶明文那小子滅了後，我再收拾劍南道的那些人，南邊的那些賊寇啊，都不成氣候，只要你別想著鎖二喬這些不靠譜的事，我保證三年內幫你平定天下，到時候你做皇帝，我就做你閣老，等你去了通天城後，我也幫你守著這乾元，如何？」
「咦，我怎麼把心裡話說出來了？」
蘇朝一副無所謂的態度，令曹肅的嘴角抽了抽。
他還反過來安慰曹肅：「我的智慧你還不明白嗎？那都是你的智慧啊，以後你就穩坐神都，三年內爭取突破到玄境，我幫你打下一個大大的江山。」
「對，你再好好研究研究我們是怎麼來的這裡，看看有沒有路子回去一下。」
蘇朝拚命往外說心裡話，最終也沒能把心底里最重要的兩個字說出來，但言外之意卻一直在慫恿曹肅努力修煉，爭取早日掌握這個世界更多的秘密。
】
他一口氣說了很多話，曹肅通常都只是在一旁聽他講。
等他說的差不多了，曹肅才又緩緩開口：「陶明文不是那麼好打的，這傢伙已經脫離了早期農民起義軍的範疇，甚至可以把他作為軍閥來處理。」
蘇朝笑道：「你別嚇我，那你還搞了一群毛頭小子去打陶明文？」
曹肅冷笑道：「毛頭小子怎麼了？沒看到我給他取名馬超嗎？馬超可是西涼戰神，這些毛頭小子各個武藝卓群，且都善於騎戰，西州本就開闊地帶，你帶著他們打陶明文，可別思想固化，只一味追求主力決戰。」
「懂的懂的，你不就是想著練兵嘛，順道把原先的禁軍搞一搞。」
兩人你知我思想，我知你思想，雖然是獨立的個體，但卻彼此心靈相通，蘇朝所說的，也完全都是曹肅所想的，只不過以前曹肅一直沒說罷了，現在這個蘇朝性格跳脫，完全復刻並且放大了曹肅性格中最跳脫的一部分。
那般跳脫，可能還在前世的時候才會如此，在這一世，經歷了如此截殺和昏暗的世道，他性格早已沉穩內斂下來。
「還有一件事，也要和你說。」
曹肅最後強調的內容還未說出來，蘇朝已然知曉：「懂的，是找到先前妖王所在的地方是哇，妖王嘛，渾身是寶，砍了後還有精義可以收，要是能找到他們老巢刷一波，比自己苦修強多了。」
曹肅：——
將軍府前堂，朝堂武將朱明、王勐、王慶等候，軍機閣數位大臣齊聚。
曹肅設立軍機閣後，共設首輔一人，次輔一人，輔臣三人，目前來講，定下進入軍機閣的輔臣已有翁肖、姜琪、魏楷、仲津四人，還有一人空缺。
而首輔和次輔之位，曹肅還沒定下。
幾人也算是朝堂之上除了封余禪之外最具有權勢的人了。
其中朱明算得上是新投曹肅的前朝大將。
「大將軍接見那蘇朝多久了？」
王勐性子最急，他又是曹肅的「授業恩師」，在曹肅起於微末之時，便與曹肅生死相交，隨著曹肅做大，王勐也因此水漲船高，尤其是千里投奔曹肅之後，王勐和魏楷二人在曹肅集團中的地位就一直很高，雖然實際上王勐現在的實力也就只有四品，連力境上品都還沒達到，但他地位很高，身旁護衛他的力境上品都有兩人。
他說話直接，問出了所有人的心聲。
尤其是幾個文官，一個個都心思沉重。
本以為這征西大將軍之職位，會在朱明、王勐、王慶三人之中選擇一人，其中大機率應該是性子沉穩，又本身掌握了不少兵權的朱明出戰，正好大將軍也可以藉此機會來削弱一部分朱明的兵權。
朱明自己也做好了準備的，削弱就削弱，起碼可以保證自己能夠在大將軍的信任下當差。
沒想到最終的結果卻是大將軍找了一位書生挂帥。
這書生喚作「蘇朝」，此前竟然一點消息都沒有傳出來，眾人對那蘇朝沒有半分的了解。
偏偏這蘇朝還很受大將軍信任，今日在大將軍府就見識到了這一點，平日裡他們想要見一下大將軍，也需要預約一段時間，談話的功夫也不會超過半個時辰，可現在都多久了，兩人竟然還沒有走出書房。
若不是那蘇朝是一個男兒身，眾人甚至懷疑大將軍是不是被美色迷惑了？
魏楷見王勐越發急躁，沉聲提醒道：「王勐，再等等吧。」
王勐摸了摸自己的腦袋，來回踱步，心下微微一嘆，苦笑道：「這都快過去兩個時辰了吧？大將軍竟然還沒有出來？這蘇朝到底給大將軍灌了什麼迷魂湯，就那小白臉也能做西征主帥？大將軍莫不是湖塗了吧！」
說到這裡，魏楷臉色驟然一變，瞪了王勐一眼，呵斥道：「你又渾說什麼？」
王勐被唬了一跳，自知自己又多說了兩句，連忙閉上了嘴巴，可眼中卻都還是不服。
朱明未開口說話，王慶在一旁道：「王兄，再等等吧，都等了這麼長時間了，也不至於還等不起接下來的時間。」
幾個軍機閣輔臣里，只有魏楷和王勐說話，其他三人都是眼觀鼻，十分具有耐心。
坐功也算是文人的本事，別說現在多等一會兒，將來大將軍若是真的坐上了那金鑾殿，以後讓他們等的時間只會越來越長，這點都等不了，還做什麼臣子？
幾人覺悟比王勐高，另一方面也感慨王勐這人真的是膽子大，敢這麼說大將軍的話。
當然了，他們感慨之餘，也會多幾分的羨慕和嫉妒，王勐和曹肅的關係十分明晰，這等微末之時的關懷至交，比將來從龍之功，恐怕會更加彌足珍貴。
眾人心思各異，又等了一會兒後，曹肅才和蘇朝一起，緩緩從書房之中走出，來到了前堂議事的地方。
蘇朝坐在了武將下手最後一張位置，正好填下了最後一員武將之位，軍機閣四人對武將四人，一共八人坐在了議事廳內。
眾人盯著那蘇朝直看，蘇朝卻臉色如常，被眾多朝堂大老上下打量，也未見半分色改。
高座之上的曹肅開口道：「諸位，我好好與你們介紹一下這位征西大將軍蘇朝。」