戚南和一位中年廚師站在桌子前。
那位中年廚師指著其中一道中華菜湯，道：「薙切小姐，這就是鄙人最近研究出來的新菜式，您幫我看看有什麼不足之處。」
在外人面前，薙切繪里奈滿滿的女王風範，用勺子和碗，動作優雅地裝了些許清冽的魚湯出來，微微喝了口，就輕閉眼睛坐在椅子上，小廳氣氛一時間陷入寂靜。
夏羽悄悄回來，中年廚師只是看他一眼。
「魚頭湯？」薙切繪里奈睜眼，「除了魚頭，還有其它營造鮮味的主食材？」
「是的，實際上這是九鮮湯，薙切小姐您仔細嘗嘗。」
中年廚師看似相貌平凡，實際上目光灼灼，精氣神強盛，眉宇間寫滿了對自己作品的自信。
「不用了。」
薙切繪里奈淡淡說，瞥了瞥在對面坐下來的夏羽，「你也嘗嘗看吧。」
她恐怕都沒察覺到自己的語氣，放得緩和。
注意到這個細節，旦妃樓經理戚南和中年廚師，都訝異端詳夏羽。
戚南主動開口介紹道：「夏主廚，這位沈鶴廚師，我們旦妃樓的料理長，十二歲就在廣州陽泉酒家當學徒，二十歲藝成，隨我們董事長一起渡日打拚，至今已經是第二十五個年頭了。」
酒店的元老！
更重要的，他居然曾經是陽泉酒家的學徒！
夏羽肅然起敬。能在陽泉酒家當學徒八個年頭，就足以證明其非凡的廚師天賦。
見夏羽看向自己，沈料理長對他點了點頭，面露笑容，「嘗嘗看吧。」
拿來另一個乾淨的瓷碗，夏羽站起來，勺子在盛滿了魚鮮湯的盆子裡撇過，隨著湯水蕩漾而開，幾條細碎的紫菜絲好似游魚，在盆底浮起來。
「清湯？」
沒看到魚頭，也沒看到其它海鮮食材，但濃郁的鮮味就撲面而來，夏羽不禁深嗅一口，耳朵好像聽到了洶洶海浪聲。
盛好湯，夏羽便有些迫不及待地，輕飲了一小口。
剎那間，熬制海鮮湯所用到九種食材，仿佛從眼前飄過。
他沒有『神之舌』，只能大致辨識出其中幾種，喃喃道：「三文魚的魚頭，海蝦，牡蠣，帝王蟹，大蛤蜊……」
「然後呢？」
夏羽擰緊眉，幾乎要叫破另外幾味食材的名字了，這種眼前蓋著迷霧的感覺令他十分不爽。
薙切繪里奈正想接話，替他說出其它食材，誰知夏羽開啟了精神強化狀態，再喝下一口湯，這回氣也不喘就說道：
「紫菜，裙帶菜，石花菜，海木耳……」
「四種海洋的蔬菜，五種海洋生鮮！」夏羽驚嘆道，「他們都融在這一盆湯汁裡面了啊！」
關閉精神強化狀態，夏羽回味剛剛味蕾得到增強並品嘗海鮮湯的感覺，半天都沒有說話。
這就是五星廚師的拿手菜麼？
怔怔看著清澈見底的海鮮湯，夏羽覺得自己要用發光的食譜，並做出發光的料理，才有把握戰勝面前這盆清湯。
「並非完美的融合，其實裡面，有很多敗筆之處。」
薙切繪里奈卻持有不同的意見，一點也不照顧沈鶴料理長的面子，指了指湯水裡漂浮的紫菜絲，哼了聲道：」首先，就是紫菜絲，畫蛇添足！」
「紫菜，本身就帶有一定的鹽分，這道湯用到的紫菜，是海洋野生的，不可避免吸附了海水的鹽分，其實煮湯的時候，就可以把殘留的紫菜撈出來了，留在滾燙的湯水裡面，就在無形之中，加重了湯水的鹽量！敗筆！」
讓夏羽沒想到的是，五星大廚沈鶴，沒一點生氣，而是認真聽著，「還有嗎？」
「注意牡蠣熬制和過水的時間！」
「而且，海蝦的味道不太夠，差些被掩蓋過去了，我覺得應該把海蝦去殼剁碎，投進湯中熬煮，這樣的話味道更充足！」
接下來，薙切繪里奈又陸續品嘗另外幾道新菜品，同樣指出一大堆在夏羽看來很是細微的不足之處。
五星大廚沈鶴反倒成了學生，在薙切繪里奈的指點下，不停地點頭，甚至還用了小本子，邊聽邊在上面記錄。
夏羽再笨也反應過來了。
薙切繪里奈這是在工作，旦妃樓肯定花了大價錢，請她過來試吃新菜。畢竟她的神級天賦『神之舌』，在霓虹本土，乃至世界範圍，或許都是獨一無二的。
快六點鐘了，滿滿一大桌子的菜，只是吃了小半，夏羽就不得不遺憾告辭。
「你要走？等等！」
拿起餐巾，擦了擦嘴，薙切繪里奈風一般跟上夏羽。
戚南和沈鶴廚師長都出門相送，在車裡，夏羽看住故意撇頭眺望窗外夜色的薙切繪里奈，張張口，但許多話最終只匯成兩個簡單的字，「謝謝。」
說罷，夏羽頭枕車座墊，閉目沉思，實際上卻是溝通了廚神空間，仔細回想沈鶴融在料理中的廚藝，而後對比自己。
很快回到小店。
夏羽下車了，想了想，還是回身敲敲窗戶，等車窗降下，薙切繪里奈那張精緻的面孔露出來，他笑問道：「要進來坐坐嗎？」
薙切繪里奈睨他一眼，沒回答，而是問駕駛位的秘書：
「緋沙子，明天有什麼行程安排？」
「小姐，上午九點，您將要去角崎瀧前輩的餐廳『「瀧·Amarillo』試吃新菜，上午十一點，是木久知園果前輩的『春果亭』餐廳，下午三點，是乾日向子前輩的『霧野屋』……」
「聽到了吧？明天早上八點我過來接你！」薙切繪里奈抱胸坐著。
「呃？」
夏羽眨眨眼，突然聽懂了。
想到之前薙切繪里奈說要幫他，夏羽心中頓時有股熱流淌過。
薙切繪里奈這姑娘是準備帶上他去跑工作呀，角崎瀧，乾日向子，木久知園果，等等，這些人都是以十傑身份畢業的遠月學生。
前段時間，IGO在線顯示角崎瀧、木久知圓果是四星廚師，但最近隨著自己對美食界的深入了解，夏羽發現了，IGO評級信息通常是滯後的，就說他自己吧，如果運氣不錯，題目不刁鑽的話，是可以通過三星、四星廚師考核的。
然而，實際上他還是個小小的二星廚師，難怪被那個蘭斯洛特瞧不起，找上門來宣戰。
「也好，提前探探那群遠月畢業生的底細。」
夏羽突然期待與繪里奈一起出去浪，白吃白喝，順便讓自己對五星廚師的實力有一個清晰的認知。(未完待續。)