一派忙碌景象的酒店廚房。
夏羽的廚台，不像其他畢業生處，擠滿了幫廚，熱火朝天。
他這裡，算上自己，加上涼子麗娜，也就兩個人，安安靜靜的，但工作效率驚人。
涼子麗娜負責處理食材和餡料。
譬如，把鮮活的海蝦去頭去尾，蝦頭和蝦尾都必須完整，掏蝦腦，去蝦殼，並把蝦仁剁碎，將蝦腦和一干調味料混進來腌制，工序一聽就很繁瑣。
夏羽則負責把蝦頭雕成龍頭，包餃子，以及最後的成形，擺上蝦頭、蝦尾，讓『升龍餃』初具一條神龍的樣子。
「夏講師！」
這時候，遠月集團的副料理長瀨名博已，站在廚台前，看著前後幾張廚台上，架起來的十幾套蒸籠，咳了聲提醒道：「晚宴到主菜環節了，四宮主廚已經上菜，您這邊……」
聞言，夏羽指向身後一排蒸籠，「這些都已經蒸好，可以端上去了，一格蒸籠就只有一個大餃子，讓服務員按照餐桌的實際人數派發出去吧。」
「了解。」
瀨名博已對身後幾名膀大腰圓的幫廚揮揮手，於是一群人墊了些隔熱的東西，就懷抱壘砌得高高的蒸籠，排著隊走出大廚房。
「涼子小姐，材料快用完了吧？」
夏羽把一疊新的蒸籠，架在空了的煮鍋上，並往鍋里倒滿了水，回頭問正在專心處理餡料的女人。
「最後這些了。」
「遠月住宿研習有629名通關者，我正在處理多出來的50份餡料。」涼子麗娜停下來，她同樣身穿廚師服，用脖子上的領巾，擦了擦香汗。
「那好，再加把勁，把最後50份餃子做好，我們也就可以停工了！」夏羽笑說。
……
羊腿！
吉野悠姬注視著盤子裡的大羊腿，急不可耐地，用餐刀切了下去，豈料羊肉沒有想像中的柔韌，一切就開，並有洶洶的香料味道，撲鼻而來！
「七時羊腿！」
薙切愛麗絲驚嘆道：「這可是法式料理的殿堂級美食！所有高級法式餐廳必備的主菜！」
「羊腿，蔬菜，高湯，文火慢燉七小時而成！」
她也切了一塊羊腿肉下來，送進嘴，立刻夾緊四肢，擺動腰肢好似風中的小草，一臉的嬌羞之色，「真、真的是，無法形容的美味！」
羊腿肉入口即化。
而且，若用牙齒輕輕咬，隨著汁液的滲流，濃郁的香料和蔬菜風味，便強勢侵占味蕾！
薙切繪里奈同樣吃得失神。
「蔬菜，有洋蔥，番茄，胡蘿蔔，白蘑菇……」
「香料，有香菜，羅勒，迷迭香，孜然粉，辣椒粉……嗯，還有大蒜和姜，白葡萄酒也有，難怪嘗到了淡淡的酒香！」
腦海中，冒出諸多食材的影子。
這道『七時羊腿』，將這些食材完美融合在一個盤子裡！
蔬菜，香料和羊腿肉本身，好像在口腔中形成強大的虹吸漩渦，薙切繪里奈在咀嚼時，整個人都迷失了。
「四宮前輩，好像傾盡全力做了這道菜啊！」
田所惠突然這麼說，「我能感受到料理中蘊含的鬥志！一股積極的，向上的，永不認輸的鬥志！」
眾人沉默。
這道『七時羊腿』主菜，一下子與其它菜品拉開了差距，根本就不是同一層次的。
「那麼，四宮前輩為何如此上心呢？」幸平創真托著下巴。
「豈止上心，已經是拼了老命啊！」吉野悠姬吃得滿嘴流油，一邊用餐巾擦嘴，一邊肯定地說，「我吃過很多『七時羊腿』，甚至在法國巴黎當地的特級餐廳吃過這道主菜，我敢保證，四宮主廚的『七時羊腿』，單從味道來說，絲毫不差於特級主廚做出來的！」
咦。
幸平創真下刀，卻從羊肉中，切出一小瓣熟透的大蒜，他咋舌道：「這、這是在燉煮前，在羊大腿上挖洞，把大蒜瓣塞進小洞，以便入味的嗎？」
「這只是最粗簡的處理方法，依我看，這道『七時羊腿』的秘密，在於高湯！」
吉野悠姬一看就是吃貨行家，對肉類烹飪很有心得。
「除了肉味，你們吃到其它味道了嗎？」她好整以暇地問。
極星寮眾人皆若有所思，仔細追逐口腔的味道。
「是魚香！」
鄰桌的薙切繪里奈，下意識地說：「四宮前輩用了魚湯燉煮羊腿！」
「正確！」吉野悠姬敲了個響指，雙目放光，「這是燉煮『七時羊腿』最好的湯料，用牛肉高湯，或者羊清湯，或許會強化肉的風味，但相應的，有利有弊，弊端就是菜品的多樣性被削弱了……而四宮前輩的菜品，已經把『豐富』這個特點，發揮到極致，與我曾經吃過的特級『七時羊腿』，風格完全不同！」
說罷，吉野悠姬低頭專心享用羊腿，不再言語。
美美的吃完一個大羊腿，即便是身為吃貨的吉野悠姬，肚子也有了五成多的飽意。
而且，羊腿濃郁的風味留在口腔中，這時候即便再端上來一道同等品質的肉菜，比如煎魚、煎牛肉，味道也會被沖弱，難以得到該有的評價。
「快看——」
青木大吾突然指著宴會廳敞開的側門。
一名名幫廚，排著隊，魚貫而出，他們每人都懷抱冒出滾滾熱氣的蒸籠，並在會場服務員的引導下，把蒸籠分派到每一張餐桌上。
看到蒸籠，就算沒品嘗籠中的料理，遠月學生們也都猜到了這是誰的菜品！
「沒想到夏講師也是這個環節的主將！」
「等等，夏講師排在四宮前輩之後，這個順序值得玩味啊！」
聽到學生們的談論，極星寮眾人面面相覷。
「難怪四宮前輩這麼上心——」幸平創真恍然大悟。
「噓！」吉野悠姬豎指。
除了那晚的當事者，目前也就極星寮一群人，知曉四宮小次郎於食戟戰中敗北的確切消息。
堂島銀已經嚴令傳播食戟的消息。若惹惱了『活著的傳奇』，下場無疑很糟糕。
「私下的比試麼？」
薙切繪里奈嘴角泛著一絲期待的笑容。
薙切愛麗莎則完全不知道神馬情況，歪著頭，打量對面奇怪發笑的堂姐，再看看鄰桌神神秘秘的極星寮一伙人，腦門掛滿問號。
難道夏講師和四宮主廚之間，發生了什麼有趣的故事嗎？(未完待續。)