北野秀在歡呼聲中下台，就坐在場邊的休息區，六個位置，目前只有他一個人，孤零零的。
但他不是失敗者，而是成功者，周圍人都投以欣賞和尊敬的目光。
而如果敗了，這種目光估計會讓北野秀坐立不安。
可如今，北野秀很享受這種目光。
「第一位呈交作品的考生，就是第一個合格者！」
千代愛知和觀眾分享著她的興奮。
等會館氣氛漸漸冷卻了，現場和直播畫面前的觀眾，消化了北野秀的料理演繹，千代愛知適時將一個新的話題拋給神原正人：
「神原部長，您可以具體說說，審查席對此次夏季考核的評判標準嗎？」
這無疑是敏感的問題。
觀眾紛紛安靜，豎起了耳朵。
「眾所周知，特級考核沒有固定不變的合格標準，原因很簡單，因為每一次特級考核，題目都是不同的，而相應的，合格標準線，也會隨題目的難度，降低或者提高。」
神原正人不疾不徐地解釋。
「此次夏季考核的題目，是用「極樂米」去烹制一道特級的料理作品。難度怎麼說呢，如果給歷屆特級考核的題目排名，加上這次夏季考核，那麼「極樂米」是可以列入前五名的難題！」
說到這，他頓了一頓。
「我和秋山閣下、英迪拉女士已經商討過，為此制訂了三個分數線。」
「第一，合格線，就是找到降服的方法！」神原正人沉聲說，「不論用什麼，只要能把「極樂米」降服，初步融合到自己料理作品中，就是達標了！」
聞言，會館觀眾唰唰對北野秀投以視線。
鏡頭也適時給到北野秀。
壓線合格？
神原正人這麼一解釋，會館氣氛頓時為之冷卻。
「原來只是壓線及格！」玉川綾香好笑，收回了視線。
堪堪及格的新晉特廚，令她頓失興致。
「那第二條分數線呢？」千代愛知問。
「及格過後，當然就是良好了。」神原正人笑道，「這個評價的標準，是在降服「極樂米」的基礎上，真正把這種幻想食材，融入自己的料理！」
「啊！」
千代愛知吃驚，「『良好』評價已經是完全融合了，那之上的『優秀』呢？」
「優秀麼？」
神原正人搖搖頭，道：「優秀，就是完美運用「極樂米」，換言之，「極樂米」就是廚師手中的素材，構築他料理世界的拼圖板塊。要獲得『優秀』評價，需要用幻想食材再創世界！」
「坦白說，我目前對「極樂米」的運用程度，也僅僅停留在第二個階段……」說到這，他掃了眼左右的秋山弘、英迪拉，「如果是兩位麟廚師，應該很容易做到第二個階段。」
誰知秋山弘出聲道：「不，「極樂米」已經觸碰到禁忌了，沒那麼容易完美運用。」
英迪拉贊同點頭。
「十一區研究所成功規模種植的「極樂米」，經過基因改造，實際上，品質已不如原版，有不少的跌落，據我所知十年前這種食材被發現的時候……」
她聲音戛然而止。
因為，秋山弘、神原正人都看過來，眼神示意。
英迪拉微微一怔，旋即對著話筒說：「抱歉。」
不管觀眾反應如何，她都沒繼續說下去了。
特級考核之所以如此備受關注，那是因為，每次特級考核都有最新的幻想食材面世，民眾、專業廚師、料理院校的學生，等等，都是從這裡，獲取第一手的食材信息。
但是，看和聽，遠遠不如自己下場實踐了解得快。
高高在上的名廚們，牢牢把控著核心的知識。
「讓我們看看剩下五位考核者的表現吧——」
千代愛知又一次引導觀眾。
被4號廚房的北野秀打了岔子，介紹環節居然沒結束。
神原正人介紹5號廚房、6號廚房的主廚，剛結束這個環節，豈料一名工作人員，就匆匆上台，在審查席低語幾句，神原正人面色微沉。
「不好意思，諸位，5號廚房的星野主廚，因為突發心臟病，已經緊急送往醫院！」
「根據考核規則，星野主廚已失去資格！視同放棄！」
嘩。
騷亂。
絕大多數觀眾，都是一副懵逼臉。
突發心臟病什麼的……
但在嘉賓席，一群受邀而來的專業廚師，竊竊私語，發出一陣嘆息。
「星野也是一個天才，甚至比玉川小姐年輕兩歲，我是非常看好她在此次夏季特級考核上，大放異彩，一鳴驚人的，沒想到還是舊疾復發了！」
「是啊，先天性心臟病，不能勞累多度！」
「距離結束不到3個小時了啊，如果她能多堅持一會……」說話的廚師，自己搖頭止語。
嘉賓席，玉川綾香目光閃爍，隱約鬆了口氣的樣子。
「可惜！」
薙切仙左衛門搖頭。
東京都知事，玉川百合子苦笑，「是啊，要是星野也能通過，加上那位十六歲的特級名廚，霓虹料理界可能就要迎來史無前例的玉之世代……」
同時，廣播聲在每一間廚房響起，播報了星野主廚退場的消息。
「有考核者退場了？」
夏羽在忙碌中愕然抬頭。
腦中搜尋著對星野主廚的印象，他發現那位女廚師，存在感還真是薄弱，自己居然未將對方的臉記住，太不應該了。
「心臟病？」夏羽接著目露敬佩。
要是有心臟病，天然就不能勝任廚師這份職業啊。畢竟干廚師真的很累，一忙就是兩眼一黑，患有頑疾的話，要以如何的毅力才堅持走到了這一步呢？
至少，夏羽難以想像他帶病工作，一累就是胸悶、心悸的感覺，那樣非常影響廚師的專注度。
5號考核者離場，註定只是小插曲。
「不到3個小時了！」
夏羽甩甩頭，拋除多餘不必要的雜念，就盯住面前的瓦缸。
「咕嚕~」
終於，滿滿的一缸水，沸騰溫度達到了夏羽心中的要求。他為此用【爆炎】廚技監視了半個多小時。
可以了！
暗暗輕念，夏羽連續幾個深呼吸，「我要衝刺了！」
扭頭就提來浸泡好的一桶「極樂米」。
把透著白色的淘米水濾除。
嘩！
提桶，傾倒！
呈現在監控鏡頭中的，是白花花的一幕。
一桶大約18斤的米，被夏羽一口氣全部倒進了瓦缸的沸水中，不留一粒。
恰好，這一幕被鏡頭拍到，傳輸到外界螢幕上。
遠月學生觀摩團隊，幾乎所有人下意識的捂嘴，目中寫著震驚。
「一口氣，壓上所有賭注嗎？」
教師團隊，羅蘭·夏佩爾教授面容透著驚疑。
「這、這真是壓上前途的豪賭啊！」
一片吸冷氣的聲音。
夏羽之前只進行了2次實踐，剩下的「極樂米」最多，這時候，森田真希、薙切繪里奈等親友，見他一股腦把所有「極樂米」全用了，半晌說不出話。
豪賭的籌碼太重，而夏羽前面的表現，實在讓人難以放心。
心頭沉甸甸的。
「我怎麼有種不妙的感覺……」幸平創真撓著他的紅色刺蝟頭嘀咕。
「快看——」
突然，全場響起驚呼。(未完待續。)