鐺——
隨著一個清亮的敲擊聲。
烹飪環節開始了。
「嗞嗞嗞……」
沒幾分鐘，一陣油鍋爆炒豬肉的聲息，就引來全場關注。
水戶郁魅拿著炒鍋，鍋里是顏色鮮亮的五花肉。
強勁的味道，就在水戶郁魅翻搗之間擴散而出，觀眾席一片學生目露痴迷，嘴角嘩啦淌下口水。
「好香！」
「豬肉和香辛料的氣味，緊緊糾纏啊！」
「直接刺激大腦神經的味道！」
花椒！
汐見潤、羅蘭·夏佩爾和夏羽、堂島銀，同在嘉賓觀察席上。
羅蘭·夏佩爾道：「她用了花椒，這種香辛料，不僅擁有濃郁的香氣、足以讓舌頭酥麻的辛辣，還可除去豬肉多餘的肉腥味！」
汐見潤道：「這位同學是叫水戶郁魅吧？她用的花椒，是一粒一粒的顆粒狀，停留在粗磨的階段，這種形態的花椒，相較研磨成粉末的花椒麵，香味會更突出！」
嘉賓席一群老師點頭。
「嗚噢噢！」
「肉魅，我在看著你啊，加油——」
學生人群中忽然傳出一個驚天的吼聲，『蓋澆飯研究會』的社團首領，二年生的小西寬一，跑到護欄前誇張的揮舞手臂，充當拉拉隊員。
水戶郁魅被搞得無語，臉蛋泛起尷尬的羞惱色。
深吸幾口氣把加油聲無視掉。
「其他人情況怎樣？」
念頭盤踞在腦海中，翻炒中的水戶郁魅，抬頭掃向鄰近的廚台。
不遠處。
黑木場涼剛把一碗香辛料研磨成均勻的粉塵。
「唰——」
解下右手的巾帶，綁在額頭上，頃刻間，原本頂著濃重黑眼圈無精打采的少年，眼神剎那變得銳利，給人濃濃的煞氣。
這是從宅男到街頭不良的瞬間轉變，驚呆了一大群人。
判若兩人！
「那傢伙在搞什麼……」
水戶郁魅瞳孔一縮，見到黒木場涼從食材盒中，取出一尾新鮮的大龍蝦。
接著，持握廚刀，流光掠影！
「好快！」
「好熟練！」
光是觀察黒木場涼處理海鮮的背影，水戶郁魅的額頭就流下冷汗，心中壓了沉重的石頭。
壓迫力！
一種無名的勢！
其實不只是水戶郁魅，鄰近幾張廚台里的學生，同樣抬頭一臉的畏懼之色。
堂島銀看得贊道：「利落乾脆的處理手法，這個學生，是愛麗絲的跟班吧？他絕對有豐富的一線主廚經驗，這些是學校里學不到的東西。」
夏羽頷首，視線轉向眉目柔和，在安安靜靜切菜的榊涼子。
這位氣質溫柔的女生，亦穿了潔白的廚師服，她身材豐滿，頭髮劉海垂落在飽滿胸脯撐起的曲線上，又向兩側傾瀉而下。
此涼子，非彼涼子。
不過，榊涼子和安靜時的涼子麗娜對比，那種恬靜自成一副美妙畫卷的氣質，總是讓人欣賞的。
她和森田真希在忙碌的會場中，就是兩朵嬌艷而美麗的花，不受外界影響。
「可惜！」
輕輕吐出兩個字，夏羽輕輕地搖頭。
「可惜什麼？」堂島銀愕然。
「她的料理王國，有些狹窄了。」夏羽皺眉，「麴料理是她的專精方向。麴同曲，這本來就是一種釀酒的原料，有米麴、鹽麴這些分支……」
「釀造的料理嗎？」
堂島銀也在思考。
突然，會場充斥著騷亂。
備受關注的葉山亮，在廚台上擺了一個鯛魚的魚頭，並開始用泡打粉、小蘇打和優酪乳揉面。
嘉賓席一群老師面露失望。
饢餅配咖喱嗎？很一般的搭配，老師們以為汐見潤的學生有更具創意的想法，沒想到還是屈從於大眾化的食譜。
但是，烹調環節不過剛剛開始。
很快。
當葉山亮往煮鍋中，陸續加進多種香辛料的時候，一股香料氣息就宛若實質擴散而出。
「不夠！」
「檸檬草！」
葉山亮面無表情，抓起一些細碎的香辛料，灑進煮鍋中。
「還不夠——」
最終，他目光轉向擱置在旁的一個玻璃瓶。
會場鏡頭適時給了玻璃瓶特寫。
於是幾片翠綠的嫩葉，出現在上空大螢幕上。
這是什麼？
學生們騷動，竊竊私語。
多數老師一頭霧水，指著螢幕中的新鮮香辛料，認不出來。
「是咖喱葉！」
「月橘科的植物，一種幻想的香辛料！」汐見潤繃著臉，給旁邊的羅蘭·夏佩爾解釋，眼鏡下，卻是一雙無比迷茫、疑惑的眼睛。
她的汐見個人研究所，沒有如此新鮮的幻想月橘葉啊！
這種材料，亮是從哪裡獲得的？
汐見潤有衝進會場問個究竟的衝動，但她放在膝蓋上的粉拳死死攥緊，忍了下來。
嗯？
聞言，羅蘭·夏佩爾那張萬年不變的古板面孔，迅速布滿驚色。
砰！
他騰地起立，「今年的「秋季選拔」，終於出現可以駕馭幻想食材的一年生了嗎？」
以遠月教授的立場，羅蘭·夏佩爾自然是又驚又喜。
魔法的演繹開始了。
啪的一聲扭開橡木瓶塞，葉山亮嗅了嗅瀰漫而出的味道，輕輕地閉上眼睛陶醉狀，過一會，他才猛地睜開眼，取出兩片嫩葉投進煮鍋！
「轟」
香料的噴泉。
整個A組會場似乎都因為冥冥中的震動搖晃不息。
一個香料旋風交織而成的巨人站立起來了，雙手捶胸仰天怒號，身上閃耀著葉山亮的個人印記。
「誒……」
翹腿手撐椅把手，本來無聊坐著的女評審千俵夏芽，嗅到沖天而上並向四面八方擴散的氣味，瞬間伸直了白皙的脖頸，皮膚上青筋隱現。
「看來，似乎還是有點意思的啊！」她雙瞳瞪大了，喃喃自語。
會場由喧囂轉為死寂。
鏡頭不停的切換，攝像師在尋找每一位參賽者擺在廚台上的玻璃瓶。
嘀，嘀，嘀。
一個個玻璃瓶，一片片相似的嫩葉，讓攝像師驚呆。
嘉賓席的老師們，亦誇張的張大了嘴巴。
尤其是汐見潤，在椅子上石化了。
「為什麼一下子，出現了如此之多的新鮮月橘葉？」她摸了摸發熱的額頭，覺得是今早起床時讀檔方式錯誤，進了另一個平行時空。
「葉山亮那個傢伙……」
極星寮成員之一，沉默寡言的伊武崎峻，瞟一眼大出風頭的葉山亮，心中冷哼著，猛然掀開自己的熏制香料鍋，同樣把幾片月橘灑進去，和其它香料混合。
咻——
隱隱傳出大風颳起的聲音。
洶湧的香氣形成霧霾，把伊武崎峻籠罩在內，身影變得模糊不清。
這時，在小凳子上盤坐睡了一個小時的幸平創真，被會館交纏碰撞的香料氣場驚醒，擦了擦嘴角的口水，撓頭站立起來。
「啊，開戰了？」
幸平創真打了個哈欠，掀開了灶台上一口煮鍋的蓋子。
「月橘葉啊，我也有！」
他嘴角裂開自信的弧度，隨手往鍋里灑去葉子。
可這時，他表情微微一呆。
因為，會館突然颳起了一股真正的香料龍捲風。
如此強勢，可又如此暖人心。
等等！
那種心跳加速的感覺，是怎麼回事？
幸平創真一手撐在廚台上，一手捂在心口處，瞳孔因為吃驚驟然擴張。