賽前一波毒奶來襲，是夏羽始料未及的，心慌慌。
他就沒受過這種被一致看好的豪華待遇，特級以前，或者特級一路過來的食戟、廚藝對決，通常他是處於被貶低、不看好的一方，習慣了也就無所謂。
但這會，賽前形勢突然掉轉，全網歌功頌德，一片讚譽之聲，冥冥中似乎形成一股神秘力量襲來……
夏羽總覺得哪裡不對。
這要是弄砸了，從雲端跌落，光環散盡，豈不是糟糕透頂？
賽前捧得越高，就越要小心摔跟頭啊。
他似乎能感受到黑暗中，一雙雙冰冷、嘲諷的眼睛，就等著他出醜呢，那時候才是輿論反轉的號角。
「放心，穩的！」
夏羽握了握拳，也給自己灌了一口毒奶，奶量巨大，索性也就破罐子破摔。
不論為了任務。
還是傳說廚具大獎盃——「玉龍鍋」。
這時候，就應該向毒奶宣戰，絕不能慫。
……
一個夜晚過去。
「咚，咚咚，咚咚咚！」
敲門聲。
夏羽從被窩裡，鑽出一個腦袋，揉揉眼睛，「誰啊？！」
很不爽。
天剛蒙蒙亮，大概也就六點出頭的樣子，入冬後夜晚就很漫長了，此時房間還籠罩在黑暗中。
「開門！」
朱青的聲音傳進來，「賽事官方的後勤組來了，食材交由他們檢測保管！」
這是比賽前例行的一環。
「哦！」
總算清醒了，夏羽掀開被窩下床，打開了門，探出頭對門外的朱青說：「食材直接交給他們就好。另外要叮囑一下，原箱貯存，不要亂動。」
朱青點點離開。
莊園的專業食材庫，一輛塗刷IGO官方標誌的卡車，停在門口。
「原箱運輸、貯存嗎？」
一名穿麻布僧衣的領頭者，摸光頭對朱青投以詫異眼神，這傢伙正是青木宗太，脖子上懸掛著的那對廚刃閃閃發亮。
「嗯。」
朱青把一個奇怪的箱子，交由青木側旁的工作人員。
箱子挺沉，二三十斤有的，這箱子奇怪就奇怪在，外部看起來竟是全木構裝，類似縮小版的冰箱，有門，且門上了鎖，四側有玄妙繁複的浮雕。
「就這些？」
青木問。
朱青目光一閃，遞上一張要求清單，「喏，我們組合的用具清單在上面了。」
「砂鍋，8口，對應灶具8個，要求較為寬敞的料理台。」
接過清單隨意掃一眼，看到這，青木宗太卻被下一條文字，牢牢吸引目光。
「這啥？」
腦門簡直要掛上問號了，「竹子……新鮮的竹子？」
「如果IGO能夠配合我們，找來幾位匠人同步編織圖紙上的東西，最好不過了。」
一個聲音從側旁接近。
夏羽穿了鍛鍊的寬鬆運動服，走來向僧人遞出一張圖紙。
低頭看看紙上的模型，青木宗太嘴巴微微張開：
「竹船？」
青木好奇、想問，卻忍住這種衝動，今天他只是一個沒有立場的工作人員，負責監管食材，另外神原、女主將也同時趕往其餘兩個參賽團的下榻處，IGO霓虹部三位幹將親自出馬，保證後勤環節通暢。
很快，引擎打響，青木上車前對夏羽道：「加油吧，少年！」
一個小時後，早上七點多，將近八點。
3輛食材卡車，齊聚北海道神宮館的倉庫。
青木宗太跳下車，遠遠地，向神原正人、涼子麗娜打了個OK手勢。
三人走近。
「涼子，你負責白玉樓組合的食材監管吧？他們的食材準備呢？」青木搓搓手，正想問，卻突然聽到一陣高亢的鳴叫聲，在地下食材庫傳開，他驚詫地回頭，接著石化了。
「鴨、鴨子？」
一名工作人員，正抱著被綁了腿的活鴨下車。
「如你所見！」女主將答。
「其它的呢……」
青木剛問卻又閉嘴了。
第二名工作人員搬下密封的酒罈。
「鴨和酒？」
他目光轉向從唐氏參賽團回來的卡車，這邊更乾脆，直接搬回了一個大冰櫃，看兩名工作人員滿頭汗，份量不輕，裡面也不知放了什麼。
隱約間，青木宗太嗅到了魚腥味。
「唐氏組合也備了魚鮮食材？」
青木頓時錯愕。
「怎麼，食材撞車了嗎？」神原、女主將注目而來，青木的低呼，相當明白告訴他們，遠月組合恐怕也有差不多的準備。
這就有意思了。
青木宗太聳聳肩，「只是食材相似而已，食譜撞車的機率無限低！」
神原看看腕錶。
「再過兩個小時，賽館就要熱鬧起來了！」
他抬頭，已經忍不住遐想呆會頭頂那座古典場館，氣氛如何的爆炸。
……
賽前。
官方直播間的吹風熱場，照常開始。
三支參賽團，都有人被邀請參與官方的直播訪談，遠月這邊是堂島銀，唐氏這邊是年輕的唐驚濤，白玉樓則是李全。
眾人坐在客廳似的直播間。
一開場，主持人就拋出一個具有濃濃火藥味的話題：
「三位想必也知道了，遠月總帥昨天上午已經抵達札幌，並確認出席稍後進行的論劍決賽……各位對遠月總帥昨天接受採訪的言語，有什麼要評論的嗎？」
剛問，訪談就稍稍冷場。
過一會李全才說：「薙切仙左衛門閣下是值得尊敬的龍廚師，我不便在此評論。」
年輕氣盛的唐驚濤則昂頭道：「我們不會輸！」
堂島銀咳了咳，沒說話。
……
大倉山別墅。
房間裡，神色平靜，將一套呆會比賽時要更換的廚師服，摺疊整齊，放進箱子，夏羽又摸出一把刀。
【七星刀·破軍】是他必須要帶上的，不提多的，用這把刀處理水產食材，就可提升食材50%的鮮度，本來金色食譜對於水產食材的「鮮」極度苛刻，從二條食材精挑細選並貯藏的食材，只是勉強達標，可多了廚具加成至少是合格以上的水平了。
然後，面點棍要帶上，金色廚具【無盡的面罐】也不能忘。
砰！
扣上箱蓋，夏羽回頭看電視直播訪談。
輸？不存在的。
手提箱裡，沉甸甸的廚具，告訴夏羽自己「裝備」有多麼豪華，氪金玩家無所畏懼！
「嘟嘟！」
丟在床上的手機響起悅耳鈴聲，夏羽接通。
「準備好了吧？」
老頭子問。
「嘿，當然！」夏羽咧嘴。
「阿青和唐山、蘭初寒他們幾乎沒有差距，這次比賽的關鍵，在你們三個小輩的發揮，誰能幫助自己的麟廚搭檔，更進一步完善菜品，誰就勝出……」
「嗯……」
夏羽應了聲，吸吸鼻子，沒道理的疫病在一夜睡眠中悄無聲息消失了，這時候他整個人狀態回滿，神清氣爽。