「師兄！」
白玉樓某間練習廚房，葉飛舟聽到屋外叫喚，便放下書籍起身開門。
一名女學徒在外稟報：「魏老請您過來一趟，說是有要事。」
「要事？」
葉飛舟眉頭皺了皺，回頭將門口掩好，在走廊碰上此間院落的雜役，不忘以鄭重口吻吩咐：「我那屋替我看好，閒人勿近。」
女學徒跟在葉飛舟身後，打量走廊外庭院，今天太陽不錯，院子架起不少筐簍，一些看似食材的材料就堆在筐簍里，有淡淡藥材味撲面而來。
見此，女學徒私下想道：「葉師兄也是要參加今年元旦會獵的，他是『中華五秀』頭名，守擂者中的擂主，五秀其餘幾人要抓住機會挑戰他，今年會獵十強估計也有不少俊傑將目標鎖定了他……哎呀，換作是我肯定每晚睡不著覺！」
十分鐘後。
白玉樓某個殿閣里，葉飛舟恭恭敬敬地，對座上一名面容白凈的老者施禮。
「飛舟，龍頭已外出你可知？」魏氏老者開口便說。
葉飛舟心下更疑惑了，答道：「師傅外出時已經知會我，並勉勵於我，讓我今年會獵發揮出水平，守住擂主位置不丟白玉樓臉面。」
聞言，魏氏老者臉色倏然一沉，陰惻惻道：「守住擂主位置，不丟白玉樓臉面？恐怕有人不太願意看到啊！」
「嗯？！」
聽出魏老暗藏在言語中的怒氣，葉飛舟暗暗心驚，是誰惹得近年來開始修身養性的老牌龍廚師，大動肝火呢？
「說說看吧，飛舟，如果在英才會獵舞台對上一名麟廚，你有幾分把握取勝？」
魏老開門見山的提問，讓葉飛舟雙眼一凸，眼皮子直抖。
什麼情況！
聯繫到魏老剛剛的語句，葉飛舟難以淡定了，目有一絲慌亂道：「魏老，我們中華界，何時出了年輕的麟廚師？」
實際上，葉飛舟的潛台詞是：這些年被中華界一致看好、有可能早早突破麟級的年輕一輩，正是他啊！
魏氏老者沉著臉，手拍交椅扶手，道：「你只管告訴我，勝率幾成！至於那人是誰，你很快就知曉了！」
葉飛舟心思活絡起來。
幾成呢？
特級和麟級之間，存在巨大鴻溝沒錯，可准麟級和麟級，差距並不是那麼遙遠。
而如果是准麟級和新晉麟級，差距更是直線縮小。
再三思量，葉飛舟咬牙緩緩地道：「如果對手是新晉麟廚，我至少能保證五成的勝率！」
「五成？」
這個對戰勝率非常高了，可魏氏老者仍然不太滿意，他鎖著眉，由交椅起身四下踱步，片刻後豁然轉身：「這樣吧，我會跟另外兩位尊者商量，如果可以，我們會先從樓內食譜珍藏中，挑出一門相性與你搭得上的麟級必殺食譜，先行授予你……」
葉飛舟狂喜不已，卻又忐忑。
他雖是龍頭的閉門真傳弟子，可那位嚴厲的龍頭，從未這樣越級授予他珍貴的食譜。
這次會獵恰逢龍頭外出，樓內一切事務交由三位龍尊者。被這樣直接授予一門麟級必殺食譜，葉飛舟狂喜中，卻難得保持了冷靜，「魏老，可是明天會獵就要開啟了……」
「每年的會獵，沒個十天半月，休想決出十強！」
「十強賽，擂主挑戰賽，又要半個月。」
「你至少有半個月的時間，仔細琢磨食譜，能學到幾成就看你自己的悟性了！」
葉飛舟長長一拜，吐字鏗鏘：「定不會叫白玉樓上下失望！」
……
霓虹。
東京國際機場。
夏羽、朱青早早的抵達專用候機室，豈料室內，一位頭髮、衣服整齊的西方中年男子早在了，他見兩人露出笑容：「很榮幸能與兩位乘機去中華尚海。」
「哪裡！」
朱青對卡爾賢者也挺客氣，「還要謝謝您的專機，省去我們不少麻煩！」
夏羽正要寒暄，咚咚，敲門聲過後就有人推門。
青木宗太打報告道：「託運行李已經安全送達機艙。」
夏羽點頭，道一聲謝後，門外卻突然冒出一個腦袋瓜，那雙眼睛就緊緊盯他，急切聲音傳來：「講師，我來了！」
原來是愛麗絲。
但另一位少女緊跟著冒頭，是森田真希，她也在門外招手。
玉川姐妹也來了。
甚至，稍遠處女主將也戴黑色大墨鏡，靜靜立在那。
夏羽見如此多親友過來送機，只能出去找她們各自聊一會，尤其是對玉川姐妹，畢竟，接下來一段時間倆姐妹就是夏氏餐館的掌柜，許多瑣屑事都要交代清楚。
不久後，專機空落落的機艙里。
正要戴眼罩趕緊補一個覺，眼罩卻被旁人搶了去，夏羽無語凝噎，看住朱青道：「青姨，給我睡一會行不行？昨晚我熬了一宿啊！」
「嘖，人家大姑娘淚兩行，你就不能表示表示？」朱青打趣。
「怎麼表示？」
「至少表現出一點難過吧……」
「饒了我吧！」
夏羽雙手舉高高。
「行了！」
將眼罩丟回夏羽懷中，朱青似隨口在說：「有一件事要告訴你，這次我們到尚海，大概到停一個月。落腳點我找好了，我朋友開的一家小酒莊，在市郊，專業廚房夠多，你不用擔心沒處鍛鍊廚藝。」
「停一個月？」夏羽皺眉，「不是轉機飛錦官城嗎？」
朱青打了個哈欠，「誰說的，老頭子對你行程有另外安排，今天到尚海你還能休息一天，明天開始……」
「明天開始？要幹什麼？」
夏羽疑惑。
「哈，你覺得中華界元旦英才會獵這個比賽怎樣？」
聞言，夏羽雙目一凝。
「臥槽！」
盯住朱青那張藏住笑的臉，夏羽驚了，「青姨，我沒說要參加什麼比賽啊，咱回來就回來，能不能低調些不搞事？」
朱青笑得雙肩發顫，「你不搞事，安安靜靜的，不代表別人也安分啊。你看，魏清蓮不就找上門來了麼！」
好像也是！
夏羽眉狠狠一皺。
「所以啊！」朱青拍他肩，「不能給他們當軟柿子捏，那多煩躁，該展示肌肉就亮劍！」
「好吧……」
覺得朱青一番話非常有道理，對於什麼元旦英才會獵，夏羽並沒有多麼放在心上，就隨波逐流，老頭子替他安排也就安排了。
戴回眼罩，夏羽卻溝通系統，進了神秘空間。
昨夜一場總結宴席，讓他真正駕馭圓滿的【香料不等式】，之前許多食譜經過廚技升華，文字資料有了更新變動。
譬如《天雄炙青魚》，原本是紫色品質，如今卻衍生了另一門掛在金色欄位里的麟食譜。
還有《孔雀舞》，本來是特級必殺食譜，可是被賦予生生不息、五行和諧的香料公式後，隱隱有成為夏羽新殺手鐧的感覺。
夏羽用一夜通宵將過去所學的食譜，通通梳理乾淨。
那麼，現如今身上還沒學完全的食譜，也恰好跟積壓的任務相關――「魔王的真義」、「梅爾克群星的真容」！
「回國落腳後，先將魚粉配方儘可能完美優化，拿到3塊凈化石把「玉龍鍋」凈化了！」
夏羽心想，定下一個小目標。