山裡的早春冷，若是碰上下雨天，更是陰寒入骨。
在外打拚五六年的李忠華，已經習慣了南方的溫暖，開始受不了老家的陰寒，又不喜歡吹乾熱的空調，給阿婆家的長輩們拜完年，就窩在三叔老屋的廚房裡燒火塘。
李家明兄妹是大姐帶大的，李家德兄弟是她護著長大的，都跟這位大姐親近得很。她在廚房裡燒明火烤，三兄弟看書之餘，就陪著她在小廚房裡打撲克、聊天，順帶等大哥他們的消息，時刻準備著去未來二姐夫家幫忙。
四姐弟打打撲克、聊聊天、煨煨紅薯，日子過得倒也其樂融融，著實讓李小蘭、大毛伢他們羨慕。特別是看到以前一起打工時，沒什麼心眼的大妹跟著家明賺大錢，還能送輛進口的豐田霸道給傳民叔叔當年禮，倆夫妻都非常後悔以前打工時只顧著自己四個弟弟，沒照顧到不同房的家德、家明他們。
自己兩公婆想在鄉上搞個銀耳種植基地，家明推脫那是公司的事，要去尋王賢成談；可從販冬筍到販銀耳、香菇、開新廠子，凡是有賺錢的路子，他都捨得分忠華一半。還真是毛伢沒講錯，家明是把楓妹當阿姨，把忠華是當不是姆媽的姆媽。
毛伢講的也沒錯，李家明六歲上沒了姆媽，大姐一直把他們兄妹當親弟妹疼愛，又該打打該罵罵。即使是李家明兩世為人，已經比大姐成熟得多，也照樣如前世他發達後，依然敬愛大姐七分怕她三分。很多事情，李家明能瞞著父親，卻不會瞞大姐。就如王老師破例以陳師母的名義來拜年，被好奇的大姐問了一句，正打撲克的他就下意識和盤托出。
壞了，四哥、三哥還坐這呢，這事不想答應都不成了。
讓李家明沒想到的是，四哥居然反對道：「家明，這事莫接應。人是要靠自己奮鬥的，哪有走捷徑的道理?」
這就是個書呆子，記仇的大姐也居然沒吱聲，以前大哥、二哥的嘲弄，她可還記得呢。
可這事三哥、四哥知道了，大伯就會知道，順帶著所有叔伯、嬸嬸都會知道，哪還能由著自己？不對，三哥、四哥是君子，他們不會亂多嘴，但柳本球敢請王老師來說和，即使自己不答應，他也有的是辦法逼自己放手。請王老師來，不過是給自己個面子，省得背後又給他挖坑。
「雙扣！」
面色如常的李家明將牌一甩，分辯道：「四哥，沒那麼簡單的。大哥、二哥跟你不同，他們想走仕途，首先要學會的就是走關係。
想做大事就得當大官，想當大官就得讓上級了解你，不走關係如何讓領導知道下面還有你？走關係不是錯，關鍵是當了官不能忘本，得替老百姓做事。」
胡說八道一通，李家明心裡的糾結也算是了結了，其實這事就是自己鑽了牛角尖，看似是對方扔根橄欖枝過來，其實是自己不接也得接。不愧是柳本球，只要冷靜下來，就能跟自己斗個旗鼓相當，上次不過是自己偷襲成功而已。
弟弟捉在手心裡的北大沒了，這事能就這麼算了？可大姐在外打拚幾年，早也不是當初那個疾惡如仇的大姐，弟弟一提醒就立即聯想到了後果，大哥、二哥能當官對屋裡有大好處，單叔伯們都不會讓弟弟再斗下去。
「家德，這些事你不懂，聽家明的。」
「哦」
見四哥如此聽話，李家明不禁暗笑，看來怕大姐的人不單是自己一個哦。
「四哥、三哥，先莫跟屋裡講，也莫跟大哥、二哥講。人是需要成就感的，有成就感就會自信，更容易成功。大哥、二哥這幾年被壓得夠慘，連過年都要跟大狗伢擠一桌。」
『嘿嘿嘿』，更通點時務的三哥忍不住發笑，小聲道：「老五，你不曉得，我們去阿婆屋裡拜年，都是老四跟我母舅的妻兄坐上，大哥、二哥只能坐最末。」
李家明也嘿嘿直樂，這可不怪長輩們勢利，山里人把讀書的事看得比天還大，四哥在他們嘴裡就是文曲星下凡。既然是文曲星當然要敬重，哪怕是阿公、母舅都要敬著三分的。莫講別人家，就是自己阿公、阿婆也一樣。去銀子灘拜年、吃新年飯，耶耶、母舅隨便坐，自己得坐在阿公、太阿公們的旁邊，連當官的學權阿公都沒自己受敬重，讓新銀太阿公支使著幫自己斟酒。
四姐弟說說笑笑，李家明跟柳本球的梁子，也算是暫時揭過去了。日後他不來惹事，李家明也不會再去招惹他，但想李家明象以前一樣，主動替他張羅著財路，那也是不可能的事。倒是端人家的碗、服人家管的游小紅，給親戚、長輩拜完年，牽著八斤來了小廚房找表弟商量。要不是怕屋裡有事，表弟初七就要去補課，再不來商量，莫非還等到他正式上課後，再去耽誤他讀書？
官場之上歷來是有好處的事，領導們都要沾點油腥。那條出縣的公路因為縣裡沒有足夠的資金，肯定不能象以前樣，大家都分塊肉吃，但湯還是要給大家一口的。柳本球靠著霸蠻的名聲，能拒絕大部分領導、同僚，卻無法阻止手下人沾點油花，更沒法讓書記、縣長的人進場分豬肉。
幸好兩位主要領導和丁常務都知道這工程的難度，只通過李傳田一人放一輛工程車進去，並不插手其它的路橋工程，但他們指揮部內部呢？余縣放了一輛車，朱和平、鄭國生他們湊了一輛車，柳縣長呢？
各人所處位置不同，看問題、想問題的角度就不同，游小紅當著指揮部的辦公室副主任，幫著今年退休的鄭國生處理內部雜務，也就是指揮部實質上的二管家。只要鄭國生一退，她就是實際上的大管家，只要工程建成了，單憑這份資歷，縣裡不給她一個正科級職務，情理上都說不過去。
她可以不考慮那些去蹭功勞、混資歷的人，她頂頭上司的事也不管？官場上的規則，她已經走上仕途而且想有更大發展的人，就必須要遵守。
兩表姐弟湊在廚房屋檐下小聲商量幾句，李家明只好答應下來，不準備用這事拿捏柳本球幾個月，等大哥、二哥的去向定了再放手。這不是柳本球耍手段，而是表姐確實需要自己立即放手，否則她無法面對上司。
「要我去跟四叔講不？」
「那倒不用，我自己去跟他講就行。」
也是，都當領導的人了，說服四叔還能有難度？
紅姐來了，三兄弟就走人，讓出地方讓她們小姐妹說私房話，也正好瘋玩了幾天的小妹和滿妹跑過來，找哥哥回去待客。
「哥哥，快回去，張叔叔、曾叔叔他們來拜年了，耶耶去了祖莊太師傅那還沒回。」