回到莊園後，馬修在晚上召開了一場內部會議。
參會人員包括馬修本人，研究員吉賽爾，管家烏鴉，以及唯一的正式僱傭員工羅莉大嬸。
「首先聲明，這次會議是針對莊園即將面臨的嚴峻局勢，諸位大可以集思廣益，發表各自看法，請踴躍發言。」
馬修表明態度之後示意旁邊人可以開始。
於是管家烏鴉就做一個簡單描述。
「諸位，鄙人現在遵照大人的命令，對莊園即將面對的困境做一個全盤的梳理和預估。」
「最近，冰原鎮上已經開始陸陸續續出現了活屍的蹤跡，據可靠情報，數量至少十幾頭，已經被聖光騎士帕梅拉小姐都盡數擊斃。但這僅僅是一個開始。」
「寂靜之牆外活屍群已經開始暴動，大量的活屍正在越過寂靜之牆，冰原鎮變成了它們的進攻目標之一。」
「由於未知的原因，活屍內部也出現了某種狀況，它們被一種奇特的藤蔓『低語枝蔓』寄生，一部分活屍變成了低語枝蔓的寄居體，被它們控制著行動。這裡暫且將被控制的活屍稱之為『活屍異種』，以下沿用該稱呼。」
「昨天夜裡，莊園也出現了兩頭活屍異種，不過都被大人新購置的鍊金傀儡『劍士』擊斃。」
烏鴉稍微停了停：「可見大人高瞻遠矚，早就料到莊園需要補充戰力。」
馬修說：「略過馬屁環節，說正事。」
「是，大人。」
烏鴉翻看著手裡日誌，清了清嗓子：「根據鎮上拉格納鎮長、盧卡斯隊長以及帕梅拉小姐的預估，很快活屍就可能會大規模入侵冰原鎮，鎮上已經初步確定撤往礦區躲避。」
「莊園也即將迎接大量活屍進攻，所以從今日起，莊園封閉，麵條工坊暫停。」
「羅莉女士。」
被喊到名字，羅莉大嬸有點緊張：「我在。」
「從今天起，請羅莉女士就在主宅居住，以避免距離大人太遠，可能被活屍和活屍異種攻擊。」
羅莉大嬸一臉茫然地點頭。
她完全沒有頭緒。
被烏鴉通知到會議廳來，她還以為是需要重新打掃什麼地方，或者是哪裡需要重新安排，沒想到居然參與這種主人家的會議。
活屍，活屍異種，鍊金傀儡，入侵冰原鎮，撤退……這些突如其來的詞語讓她腦子裡有點反應不過來。
「由於活屍來襲的期間，鄙人需要處理更多的其他事物，還請羅莉女士負責主宅各種家務，包括保持清潔、烹飪食物、清點物料等等。」
烏鴉扶了扶黑水晶眼鏡：「羅莉女士，大人已將你正式任命為莊園的女僕長，薪水提升至100金幣每年，由你負責各種家務事宜，請問是否有什麼不清楚的，或者是需要什麼？」
羅莉大嬸覺得自己必須說點什麼，但她想了好一會兒，看到大家都看過來，更加緊張，一緊張，大腦里更是一片空白。
「麥子……小麥粉，小麥粉還囤積在倉庫里，需要儘快轉移到主宅，還有很多。」
她好不容易想到一條提議。
這回是由馬修來回答她：「不用，活屍不會食用小麥粉，放在倉庫里並不影響，主宅里已經早就留有3年20人份的魔術小麥粉，堆積在一樓的雜物室里。食物是充裕的。」
「……還有柴火，缺柴火。」
羅莉大嬸又想到保暖問題，冰原鎮每年度過漫長冬季時都有一些老弱病殘死於漫漫長冬。
「請不用擔心。」烏鴉指向旁邊的壁爐：「這兩個壁爐都有充裕的木炭儲備，使用一個月毫無問題。」
「羅莉女士，你所坐的椅子，你面前的長桌都是以暖石打造，關閉窗戶後，暖石能夠長時間保持室內溫度，完全不用擔心保暖問題。」
羅莉大嬸這才注意到，的確，屁股下面暖暖的，雙臂下面的桌面也沒有一點冰冷的感覺，她先前完全忽略了這些。
「每一間房屋裡都有天鵝絨被子，羊羔皮毛毯，夜間也沒有受凍之憂。」
羅莉大嬸有點暈乎乎的。
前不久，她還在小鎮上因為丈夫死了而擔心熬不過去冬季，現在進入莊園，生活變成了另一種模樣。
往年讓人痛苦不堪的寒冬，在莊園裡仿佛失去了讓人恐懼的威力，這裡和冰原鎮只有二三十公里，兩個地方卻過著天差地別的生活。
羅莉大嬸只覺得無比幸運。
班克斯，我們能夠活下去了，我一定會把珀麗好好養大……
會議在繼續。
烏鴉有條不紊地說著：「從今日起，按照大人的要求，莊園禁止外人出入，大門封鎖，請諸位儘量在室內活動，這也是為了避免不必要的風險。」
馬修突然看向窗外，他將巫術火銃插在後腰，抓起鷹銃說：「烏鴉你和羅莉大嬸留在室內，我出去看看情況。」
他扭頭出去，和在門廳處正在和杯子貓大眼盯小眼的小姑娘珀麗打了個照面。
「去你媽媽那，珀麗，別出門。」
小姑娘點點頭。
馬修推開門後，發現外面的確不妙。
依稀可見，幾百尺之外，一頭頭活屍從遠處地平線上出現，正朝著這邊走來。它們步伐並不快，似乎還在尋找目標物，趁著夜幕，就像是一群伺機而動的狼群。
它們從北面一路奔來，似乎發現了主宅里有獵物，陡然速度加快，朝這邊聚攏，就像是一隻只飢餓的野獸。
馬修舉起鷹銃，魔術迴路連結成型，通過準星瞄準不斷靠近的活屍群。
心臟劇烈跳動，化作一個強力的魔術泵，源源不斷的力量跟隨血液一起進入馬修手中的鷹銃，裝填成一枚枚彈藥。
但太遠。
還需要更近一點的距離，30尺內才是鷹銃的有效射程。
可到了這個距離，也只有開幾槍，屍潮就會從面前涌過。
馬修心裡懊悔，如果把帕梅拉強行拉到莊園裡來，就能用大口徑的蛇炮來對付它們，效率就高多了。
吉賽爾揚起手裡的鍊金油燈，示意馬修看他側前方。
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