冰原鎮上只有縱橫交叉的兩條直道，圍繞這兩條路修建起了所有的石牆和木屋。每間屋子幾乎都長得一模一樣，唯有幾間商店改造擴容，以方便招攬客人和儲存貨物。
圍繞十字路口核心的鎮長官邸，左邊是已過世的老闆胡德的旅店，右邊就是潘妮的皮具店。
旅店已經很久沒有開門過，胡德一家都被埋入墓地，按照卡爾馬王國法律，沒有繼承者的財產都將收歸王國當地所有。
沒有找到願意花錢接手的新老闆，旅店就一天不會開門，鎮上失去了胡德老闆烤黑麥餅時的香氣，變得更加冷寂。
皮具店大門倒是開著，只是上面掛了個小牌子，用卡爾馬文字眉飛色舞地寫著：暫不收抵押。
馬修眼神示意下，帕梅拉將背上武器匣放在地上，站在門口雙手抱胸。
他自己走了進去。
潘妮穿了件皮大氅，她坐在椅子上翻看著一本牛皮書，封皮上寫著名字。
花栗鼠黑爪子躺在她腿上呼呼大睡，尾巴不時輕輕擺動。
「男爵大人，好久不見了，要來照顧生意嗎？」
「莊園裡消耗很大，沒有閒錢了，今天來，是來找潘妮姐姐聊聊。」
馬修解開外套扣子，坐在她對面的椅子上。
女老闆放下書，手指輕輕撓著花栗鼠的肚子：「好啊，聊什麼？不過我這個人喜歡聊八卦，如果有八卦，那就最好不過了。」
「說起八卦，我倒是聽說了一個。」
馬修笑眯眯說：「我現在才知道，原來潘妮姐姐和拉格納鎮長是一對情人，聽說你們曾經還準備結婚。」
「哦，這個啊，老黃曆了。」
潘妮一點不在乎：「現在不過是前情人而已，拉格納人不錯，不過我可不想和他結婚。」
「為什麼呢？」
「我只想找情人，可不想找丈夫，有了丈夫很多事就變得很麻煩，如果情人死了，就可以高高興興換一個，如果丈夫死了，就得裝成難過的寡婦。」
女老闆左腿放在右膝蓋上，一撩腿馬修才發現，她並沒有穿長褲，一雙大長腿就那麼輕輕晃著。
「這個八卦倒不算什麼，你多半是羅莉嘴裡聽說的吧？」
「是的。」
潘妮一臉果然如此：「你看，問題就在這裡。她就變成了死了丈夫的女人，聽起來就很可憐，或者大多人認為，她必須可憐。」
「但如果只是死了情人，大家反而會覺得，誒，看來是命運的啟示，讓你換一個情人。」
馬修對她的感情觀稍微有了點了解。
不過眼下他不是來聊感情話題的。
「最近鎮上邊沿出現了不少活屍，你有注意到嗎？」
「當然有。」
潘妮起身，走到柜子前端出兩個杯子：「喝什麼？茶還是酒，或者蜂蜜？」
「茶，謝謝。」
她用沸水泡了茶，又給自己泡了蜂蜜水，放在倆人間的桌上。
「活屍從寂靜之牆在往外爬，鎮上人其實都心裡有數，只是現在也沒處可去，埃里克城的路被落石損壞了，大家又不能逃到深山裡餓死，所以現在就有點僵住。」
潘妮理了理頭髮，端起蜂蜜水喝了一口：「唔，還是都靈王國的蜂蜜最好，那裡的葡萄酒和蜂蜜都是一絕，薩克森和阿基坦的就要差一些了。」
她示意馬修：「嘗嘗，給你泡的是巴斯共和國的紅茶，也是他們的特產，還可以加一點砂糖。」
馬修端起茶杯飲了一口。
「怎麼樣？」
「我不會喝紅茶……只習慣用綠茶來提神。」
「你倒是坦誠。」
潘妮問：「那麼，你到底是來找我做什麼的呢？」
「我希望，我們能夠暫時結成互不攻擊的同盟。」
「哈？你這是什麼意思。」
馬修面不改色：「不論你是基於什麼原因在盯著我的莊園，不管你是秘法會的騎士還是別的什麼，都不重要，我只是希望，在這裡，我們都裝作無事發生。」
潘妮臉上失去了笑意：「談判需要的是籌碼，馬修，只要籌碼合適，很多事都可以談。問題是，你有什麼籌碼。」
馬修呷了一口紅茶：「我可以讓你能對組織有一個交代。」
「說來聽聽。」
潘妮露出饒有興趣的表情。
「秘法猩紅詛咒泄露的原委。」
她臉色微動。
潘妮看了一眼外面的百無聊賴在看報紙的聖光騎士，感嘆：「你這傢伙年紀不大，膽子不小，秘法會的秘法居然也碰。」
「不，只是從格雷戈里那裡恰好得知。」
馬修面不改色：「他臨死前才發現，我根本不是他想的那個人，他誤以為我是來找他拿猩紅詛咒的人，才會一再對我留手。」
「你是說……」
女老闆皺起眉。
「格雷戈里早就出賣了秘法會。」馬修輕笑了一聲：「潘妮姐姐你應該知道，格雷戈里是一個只會對酒忠誠的人，這大概也是你會在這裡監視他的原因吧。」
「格雷戈里早已將猩紅詛咒的配方和秘密告訴了其他人，那個人似乎是南部王國某王室的成員，所以他才會將我看成是那位的接頭人，一直試探我，最後反而被拉穆爾用巫術火銃射殺。」
馬修一臉無奈：「我也沒辦法，憑空就讓我背上這麼大一口鍋，我也背不動，也不敢背。」
他心說，鐵匠你家大業大，多這麼一個鍋也不礙事，正所謂能者多勞。
「潘妮姐姐你應該知道，我只是想要按照家族的遺訓，繼續種小麥，找能養活更多人的種子而已。」
他說的這一點潘妮倒是認可。
和其他貴族不一樣，馬修買下莊園卻不是為了排場和面子，他在莊園裡種植小麥，僱傭鎮上女人們去收割小麥，研磨小麥粉已經是眾所周知的事。
哪怕是在上發論文，看起來也是賺取用以實驗小麥的金幣，馬修對戰鬥毫無興趣，甚至莊園裡都沒有護衛。
「你是想要讓我就這麼拿去交差嗎？你認為大家都這麼好糊弄？」
「當然不是。」
本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！