克萊頓脫下帽子，舔了舔嘴唇：「男爵大人，諸位，我叫克萊頓·斯塔夫，來自巴斯共和國的一座小漁村……」
「幼年時因為海嘯，導致整個村子被毀，所以跟隨大人們遷移到了內陸，開始和父母一起種植燕麥，後來又繼續種植甜菜和甘蔗。」
「我在商學院裡讀過一年書，不過因為父母病故，交不起昂貴的學費就輟學了。」
他有些尷尬地說：「後來我一直在各個農場裡打工幹活兒，也拿到過植物學者的頭銜，不過這個頭銜需要每年交一筆費讓共和國進行認證……去年我拿不出這筆錢，所以現在沒有這個頭銜了。」
「不過我有豐富的種植燕麥和小麥經驗，從小到大，哪怕後來在商學院讀書時，我也都一直在幫家裡務農。」
克萊頓有些緊張地捏著帽檐：「我看到上說，俾斯麥莊園招募學者，不僅僅包括巫師和鍊金術師，植物學家，數學家或者具有等同能力的人都要……我就想要來試試看。」
馬修來了點興趣：「也就是說，你人原本在巴斯共和國，然後一路趕過來的？」
「不是這樣的。我是跟隨卡爾馬王國的漁船去打魚，賺一些錢，好回國去續上學者的認證。」
克萊頓尷尬笑笑：「我沒有植物學者頭銜，就沒法在巴斯共和國里獲得正式工作，巴斯農場只會僱傭有學者頭銜的人，這也是共和國的法律規定。」
馬修好奇：「那必須有植物學者頭銜才能被僱傭，如果交不起每年費用，就沒法被認可資格，看來考核很嚴格，薪水應該不錯。」
「不算好。」
克萊頓解釋說：「雖然擁有植物學者頭銜，就能被僱傭，但因為農場大多會和植物學者約定，薪水和產量掛鉤……好的農場根本不缺人，招人的地方大多是貧瘠的土地，但植物學者對小麥和燕麥的改良需要很長時間。」
「通常是在糧食還沒有改良成功之前，農場主就會失去耐心，解僱學者。這樣一來就前功盡棄了。」
克萊頓苦笑：「學者只是學者，並沒有神力，也沒法立即見效。需要耗費大量時間觀察和測試，但實際上，糧食產量和物種、土壤、水、風力、溫度、光照關係非常緊密。」
「肥沃產糧的地域，即使什麼都不做，不用改良肥料，都能每年有兩次大豐收，但在不適宜種植的土壤地帶，比如說鹽鹼地這樣的地方強行種植，就不可能有好收成。」
所謂行家一出手，就知有沒有。
馬修畢竟是農學生，聽著那些簡單又實用的詞彙，只覺得一股親切。
克萊頓說的都非常實際，沒有什麼假大空的詞，讓他觀感還算不差。
「那麼問題來了。」馬修笑：「既然如你所說，能否豐收和植物學家關係不大，只是看種植環境與否，那我為什麼還要僱傭你呢？」
克萊頓一愣。
仿佛這個問題讓他絞盡腦汁想不出答案。
他有些垂頭喪氣承認：「是的，馬修男爵先生，你說得對的……我沒有迅速改變土壤的魔力，也沒有學者證明文書……抱歉，打擾了。」
馬修說：「克萊頓先生，請在外面等候，面試完所有人後，我們會公布最終僱傭的名單。」
克萊頓微微鞠躬，戴上帽子，有些失魂落魄地走出去。
帕梅拉這才看向馬修，一臉不忍：「你這會不會太毒了一點？」
「毒在哪？」馬修不懂：「他掌握了種植作物的知識和經驗，卻不知道怎樣合理應用，我作為一名僱傭者，詢問他能幫到莊園哪些，不是天經地義的事嗎？」
「如果面對的是平民，當然沒問題。」
帕梅拉強調：「可克萊頓是一名學者，莊園要招募的人都是經過數年甚至數十年學習，才成長起來的學者。這樣的人本就很少，學者不需要懂怎麼被僱傭，他只需要熟練自己領域的知識就行。」
馬修回應：「我承認你說的有一定道理。不過你定義的『熟練自己領域的知識』卻是一個需要重新定義的點。」
「如果說，克萊頓是一名和普朗克所長一樣的頂尖學者，那毫無問題，可以一路綠燈。」
老普朗克被誇，不僅沒有高興，反而嚴肅地辯解：「男爵大人，我算不上什麼頂尖學者，迄今為止都沒有摸索出數學和自然力學的清晰體系框架，也並沒有做出什麼改變社會狀態的研究，這樣稱呼是不合適和浮誇的。」
「看到沒有？」
馬修示意帕梅拉看她的老師：「這就叫專業。」
他伸手阻止帕梅拉繼續說話：「真正的大師，永遠懷著一顆學徒的心。」
帕梅拉被堵得一臉難受，最後只能頹然承認：「我知道你的意思……只是條件過於苛刻，莊園怕是招不到什麼學者了。」
「寧缺毋濫。」馬修斬釘截鐵地說：「大不了再和卡爾馬王國王室合作，讓各學院派一些學者過來支教，就和真理之眼的巫師一樣，培養俾斯麥莊園自己的人才，是非常重要的環節。」
克里米亞坐在椅子上，翹起大長腿，腳尖的高跟鞋輕輕搖晃著：「小帕梅拉，不要那麼死腦筋。俾斯麥莊園可不是什麼三流學院，不需要引援三流角色，也不需要湊人數。」
「容我揣測一下我們領主大人的想法。」
她瞥了一眼旁邊的馬修，扳著手指數：「從以往來看，他選人方面看重優勢，大體上是腦子好使，夠強力，人單純，好控制，潛力大，還有長得漂亮……」
馬修趕緊制止她：「說重點。」
再說下去又該變味兒了。
「遵命。」
克里米亞輕笑一聲：「簡而言之，領主大人他呢，喜歡具有特長的人，要麼巫術出眾，要麼擅長製作武器，可以有缺點，但不能沒有特長。對他來說，均衡本身一點沒有吸引力，因為潛力有限。」
馬修臉上鎮定，但後背已經在冒冷汗。
「能撿漏當然不錯啦，沒有合適的，也無所謂，這就是我的大膽猜測。」克里米亞點到即止。
馬修喝了一口茶：「下一個，索伊。」
門口的雀斑姑娘這才看著手中的名單：「格蘭瑟姆先生，請進。」
格蘭瑟姆是一個臉色枯黃的中年人，他進來之後，眼神在馬修幾人身上掃過，沉穩地說：「我叫格蘭瑟姆，來自皇家學院。」
馬修等了半天，然後一臉疑惑：「沒了？」
格蘭瑟姆微微皺眉：「我是皇家學院的講師學者，國王陛下授予『皇家學者』頭銜，畢業於科尼高等師範學院。」
馬修哦了一聲：「你會什麼？」
格蘭瑟姆臉色不快：「工程學，鍊金術，數學，都是我精通和教學的範圍。」
馬修看向旁邊。
老普朗克已經饒有興趣地開始出題：「假設我要和你做一個生意，規則是這樣的。」
「這個生意有60%的機率掙到100枚金幣，有20%的機率掙到200金幣，有10%的機率不賺不賠，有10%的機率虧損500金幣，那這一筆生意值得用多少錢來購買？」
馬修聽得心裡臥槽。
數學期望的概念題。
如果說馬修對克萊頓是刺拳試探，普朗克就是對格蘭瑟姆見面直接開大。
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