斯派德醒來的時候，發現自己居然靠在一塊石頭邊，在野外。
正對面是一條歪歪扭扭通往前方的路，路的兩側都是高聳峻岭，山頂籠罩著雪層，藏於霧中，看著就仿佛某種人間天國。
他揉了揉太陽穴，慢慢站起來，左右看去。
腦子逐漸清醒。
斯派德慢慢想起，這裡是西面的雪山區。
以俾斯麥莊園為核心，北方是寂靜之牆，東面和西面往凍土深處走都是荒蕪的群山，這些光禿禿的雪山區既沒有樹木也沒有動物，是純粹的無人區，很少有人涉足。
對了，是自己開車過來給斯派德送了炸雞，然後他把車子借去開向莊園，說是找馬修大人有事。
然後……
自己好像站了一會兒，迷迷糊糊就累了，靠著石頭睡著。
斯派德深吸一口氣，暗自提醒，斯派德，你現在是區長了，盤絲洞區的各種事物還需要你去決定，這裡的未來在你手中。
你得精神起來。
他隱隱感覺哪裡不太對勁。
好像身體正在發生某種奇怪的轉變，肌肉有點酸脹，腦子有點熱。
不過斯派德也不以為意，他估摸著是最近自己勞累過度，又是寫材料又是擬定盤絲洞區行政章程，這的確是一件費心費力的活兒，雖然有請教埃里克城經驗，沿用了一部分莊園區的規則，不過寫起來還是得反覆推敲可行性和可驗證性。
他打了個哈欠，正要朝著盤絲洞區走。
一輛魔能車從遠處疾馳而來。
斯派德大喜，趕緊招手：「順路送我一截！」
車子停下，上面下來的人卻是馬修和吉賽爾，讓斯派德有點意外，這兩人可很少在外面亂逛。
「馬修大人，吉賽爾小姐，你們這是？」
馬修問他：「斯派德，和惠特曼分開後，你身體有沒有什麼不對勁的地方？」
斯派德說了一下之前的感受。
「昏睡了一會兒？」克里米亞則是讓他別動：「放鬆，我檢查一下身體。」
「出什麼事了？」
斯派德意識到有哪裡不對勁。
「惠特曼感染了一種特殊的寄生蟲。」馬修也不瞞他：「那東西是緋蝗群體中的一個子類，叫做腦蝗，能夠不會發出任何魔術反應地鑽入人腦里，逐漸控制宿主，最終達到完全取代的目的。惠特曼已經確定被寄生，不過那隻腦蝗已經被我們剝離出來。」
斯派德摸了摸後腦勺，果然發現有個地方似乎不對勁，有一個很小的包。
「現在先別去觸碰。」
克里米亞提醒：「避免可能的後續感染，腦蝗有沒有攜帶其他疾病目前還不得而知，樣本很少。你才被惠特曼感染，應該目前還在很初級的階段，剝離會更加容易。」
「可是我感覺自己沒事。」斯派德硬起頭皮說。
「你不是嗜睡和頭暈嗎？」馬修反問。
「剛才是有點困。」
斯派德動了動雙臂：「可現在我渾身是勁兒，而且感知好像都變得敏銳了很多，腦子轉得也更快了，有點奇怪。」
「可能是寄生帶來的連帶反應。」克里米亞判斷。
馬修給他講了一下惠特曼教授身上發生的事故。斯派德倒是情緒穩定，因為他始終覺得自己身體一切如常，而且還精神抖擻，身體不會說謊。
克里米亞給他用高濃度烈酒清理了腦袋上瘡口，給他調製了鎮定藥物，避免頭顱內的腦蝗異常反應。
前後忙碌完，已經接近一個小時。
這時候，劍徒終於帶著塞伯拉斯之狼傑凱爾趕到。
「傑凱爾，看看斯派德身上有沒有腦蝗。」馬修說。
傑凱爾湊到斯派德身上嗅了嗅，然後繞著他，仿佛來回檢查一樣，胡狼眼裡都是警惕，一副尖耳朵豎起，狼臉嚴肅。
然而來回兜了幾圈，傑凱爾最終回來對馬修搖了搖尾巴，一副無事發生的模樣。
馬修和克里米亞對視一眼，都看到對方眼裡的吃驚。
不會吧？
沒有感染？
這怎麼可能。
那位寄居惠特曼的腦蝗策士已經說明，另一隻腦蝗寄生目標就是斯派德，而且已經成功，兩者一個繼續查看消息，另一個將消息傳遞迴緋蝗群落。
根據腦蝗向來喜歡一分為二的謹慎做事風格，最初惠特曼被寄生，那個劉易斯被感染的嫌疑極高，如今惠特曼進入莊園，繼續發展分支，就落在了斯派德身上。不論戰略還是戰術，這都符合邏輯。
馬修看向斯派德：「現在我們面臨一個很大的難題，斯派德，這一點需要徵求你的意見，作為盤絲洞區長，你也是莊園決策層之一。」
斯派德挺起胸。
「為了徹底杜絕這次腦蝗可能的後續感染，我們需要用你為實驗目標，做一個醫學上的鑑定。」馬修透過青銅面具，和斯派德的雙眼對視，「需要有一定的危險，不過你體質特殊，應該沒有問題。不知道你願不願意？」
「我願意！」
斯派德毫不猶豫說。
作為一名區長，這點覺悟還是有的。
他也不知道為什麼，好像自己成了區長之後，下意識積極了很多，再無以前的偷懶和得過且過。
克里米亞打開兩個箱子，從裡面翻出開顱鉗和鋸子：「索伊，你怕血嗎？」
索伊搖頭。
「那過來幫我，把這件白色袍子套在他身上，待會兒免得血濺，你也穿上白袍子。」
斯派德坐在一張從車裡拆出來的椅子上，臉上青銅面具第一次被摘下，露出裡面充滿燒傷瘢痕的臉。
「可惜了，看骨頭和五官，你應該是一個不醜的男人。」克里米亞感嘆了一句：「燒傷是一個麻煩事，目前還沒有真正恢復皮膚原本模樣的技術。」
斯派德苦笑一聲：「我知道，這可能是神明才能做到的事了。平時戴著面具，也是不想嚇到大家。」
馬修拍了拍他肩膀：「整容修復雖然難，不過也是可能的，只是需要時間。」
「這點馬修說得沒錯。」克里米亞點點頭：「那傢伙也在研究這個方向，包括燒傷，還有一些畸形和瘤子的術後修復。」
那傢伙，指的自然是吉賽爾。
「準備好了嗎？這是開顱手術，可能會有點痛。」
克里米亞戴上口罩，用高濃度烈酒將斯派德頭部進行了一個消毒，持刮刀剃掉他頭上一片頭髮。
斯派德點點頭：「沒問題，來吧。」
克里米亞也不廢話，當即用鋸子開始給他開顱，這時候的開顱手術還很原始，沒有機械鑽和其他工具，費時費力，麻醉劑也不夠。
馬修被那鋸子來回劃拉聲弄得頭皮發麻，感覺自己的頭蓋骨也在被拉扯一樣，他努力不去看具體手術的地方。
倒是斯派德，整個人顯得非常鎮定:「馬修大人，你真的覺得，我能當好盤絲洞區的區長嗎？」
馬修一愣，然後肯定地說：「當然。」
「為什麼這麼認為？」
「你是一個很負責的人。」馬修坦誠地說：「分類運垃圾，這件事大概沒幾個人想做，要做估計也是非常偷懶，因為又臭又髒。你雖然也抱怨，但每天準時收理，從沒落下，能堅持這樣一件又髒又臭又短期難以看到回報的事，我相信，你的確有著非同尋常的毅力和事業責任感。」
「原來是這樣啊……」
斯派德腦袋被鑿子打得叮噹作響，臉上反而露出一個笑容：「謝謝。」
馬修說：「你會恢復原本的臉，我不能保證是什麼時候，但我一定會大力推進整容修復外科手術，盡力早日完成。」
「那就太好了……嘶，怎麼感覺腦子裡涼涼的？」
「對不起，對不起！」索伊聲音顫抖。
「是索伊把一枚釘子不小心落在你腦袋裡了，沒事，我用鑷子取出來。」克里米亞隨口說著。
開顱手術檢查前後花費了一個多小時。
最終克里米亞得出結論：「腦內的確有疑似腦蝗的半透明薄膜狀寄生物，確定死亡，正在融入大腦，並無任何害處，所以也沒必要取出，避免可能的風險。」
馬修也被迫目擊了那白花花大腦上的薄膜層，低語者沒有給出任何提示，說明該生物確已死亡，腦蝗屍體漸漸與大腦皮質融為一體。
斯派德個人體驗，反而覺得感知變得更清晰了，頭腦也更輕鬆了一點，腦蝗屍體對大腦似乎是一種直接的補充。
即使這個結果再離譜，馬修也不得不承認，它是最接近真相的現實：
腦蝗寄生斯派德大腦，結果被反殺了。