回到會議廳，馬修看到赫德森已經在椅子上等候。
老人起身，臉帶笑容：「好久不見，馬修先生，看來您精神一如既往的好。」
「你也是啊，赫德森主教，看起來身體不錯。」
馬修也客氣了一句。
他這人向來是，你敬我一尺，我敬你一尺，你給我一拳，我揍你滿臉花。
早在都靈北港城之行，馬修就感覺，這個老頭很有涵養，而且說話非常得體而克制。哪怕馬修和他在很多事情上有不同觀點，他都抱著一種互相理解的心態來對待，並不反駁，光是這一點就有太多人做不到。
更何況，在神殿這種原教旨主義者盛行，並且極度講究信仰與精神力量的地方，有這樣一名相對溫和，能夠保持客觀態度的主教，實在不容易。
「索伊，給赫德森主教泡一杯最新的特級紅茶。」
馬修笑著說：「主教，這新到的紅茶通過莊園裡拉穆爾老闆的調製和嘗試，烘焙出了非常棒的發酵茶葉，不可不品嘗。」
「那就卻之不恭了。」
赫德森主教也很自然地接受了這份好意。
等泡好的茶到了手上，赫德森喝了一口：「的確，有著一種奇特香氣，裡面似乎還有一些花瓣？」
「主教味覺真是敏銳。」
馬修說：「裡面的確有一種花，用以增加香氣，並且能鎖住茶味。」
老人眯著眼喝了幾口，唇齒回味：「奇妙，竟然越喝越是喝出多層次的味道，的確是不可多得的奇珍。」
馬修善意也給了，當即說：「那麼，我們開門見山，主教過來，是為了馬歇爾的事吧？」
「是，也不是。」
老人笑容不改：「我本來是作為神殿出使卡爾馬的外交主教，過來與卡爾馬王國商議一些貿易事項，以及後續在不同方面的合作問題。聽到神殿發來消息，說是莫里森主教的失禮，導致和俾斯麥莊園產生了一些誤會。」
「所以，我過來是致歉的。還請馬修先生能夠消氣，莫里森主教並不能代表神殿。」
馬修聽出他話裡有話：「赫德森主教的意思是，莫里森主教背後另有其人？」
「神殿的構成看似簡單，其實內部意見經常不統一，對外表現出的結果就是，有時候神殿的舉動會前後不一，甚至是自相矛盾。」
赫德森主教嘆了口氣，放下茶杯：「如果教宗大人在場，這些事就會毫無爭議，可自從五年前教宗大人閉關，將自己鎖入聖堂花園靜修，神殿就出了不少事。」
馬修一愣：「之前與緋蝗一族衝突的時候，教宗也沒有出現嗎？」
老人搖了搖頭：「聖堂花園一旦關閉，只能從內部打開，四大樞機主教也沒有權利和力量去開啟那一扇被賜予神力的大門。」
這一點是馬修沒想到的。
他知道，神殿教宗名為奧斯塔，也是都靈王國的國王，聽聞年紀很小，一直深居簡出，外界對他所知甚少。
但從赫德森口中，馬修隱隱發現，教宗奧斯塔在神殿里或許有一錘定音的影響力，並非是有些傳言所說，僅僅是四大樞機主教的傀儡。
「靜修，就不能被打斷嗎？沒有任何辦法聯絡到裡面的教宗？」
「教宗的靜修，是尋找神啟，獲得與萬物主宰大人心靈溝通，得到指引的修行。歷代教宗都有這樣的靜修，一般是幾個月到兩三年不等，但此次教宗大人已經修行了五年，情況有些不太一樣。」
赫德森說話間，臉上的皺紋輕輕抽動。
「本來由最德高望重的氣主教代為教宗管理神殿，不過氣主教因過於操勞而重病，至今仍然昏迷。」
「剩餘的三名樞機主教通過神聖投票的方式，選出了水主教代為代理教宗，執掌神殿事務。」
馬修會意：「也就是說，簽署那份『租界協定』也是水主教最終的決定……」
赫德森沒有否定。
這位頗有智慧的老人只是說：「這份協定，神殿內也有一些意見，不過既然是代理教宗的決定，那麼也是神殿的態度。」
「不久前，緋蝗戰爭宣告結束，代理教宗命令懲戒騎士出動，由不同的主教帶領，開始四處抓捕邪教徒和原本藏在神殿里的異端。經過一系列協商，四國國王也默認了這一行為。」
赫德森模糊處理了過程，馬修倒是明白。
如今四國大片土壤被污染，都缺乏耕地，糧食問題迫在眉睫，然而都靈這邊卻沒有遭到根本性破壞，擁有肥沃的平原和大片農場。
考慮到巴斯共和國被海上蟲油搞得焦頭爛額，無法離島，都靈將會是其他三大王國獲取糧食的最佳途徑。
那麼相應的，政治上就需要做出一定妥協。
於是神殿的懲戒騎士在各國暢行無阻，大有恢復往日神殿榮光的架勢。
這種做法有一個非常隱蔽而深遠的影響，那就是通過不斷出沒，抓捕異端和邪教徒來告訴平民大眾，神殿的力量還在，神明無所不在的神力面前，沒有人能夠逃得過。唯有成為信徒，如同都靈人那樣，才能在緋蝗戰爭這種全面災難下倖存。
「各國都在對糧食的恐慌中，懲戒騎士的出現，無疑會加重所有人的恐懼。」
赫德森用詞非常官方，沒有太多實質性的認可：「對此，神殿不少人也非常擔憂，所以，包括我在內的一部分主教也出使各國，以更加平和善意的方式和各國進行溝通，以確保我們的合作和貿易在更加平等，雙方互相理解的基礎上進行。」
老主教不說幕後人，馬修也懶得問。
但有一點是清楚了。
神殿內部分成了至少兩派。
一派是如今代理教宗水主教斡忒絲為首，面對緋蝗一族採取綏靖策略，對人類王國重拳出擊。
另一派就是赫德森所在的陣營，風格上更加平和包容，也很少採取極端行為，具有合作的可能性。
「莫里森主教傳回神殿的彙報里說，莊園虐殺了黑天使，並且重傷龍騎士後將它們擄走，用以充當莊園的牲畜……」
「沒有這回事。」
馬修擺擺手：「都已經死了。」
「原來如此。」
赫德森點點頭：「看來的確是一場誤會，莫里森主教言辭過於激烈，這樣我也好回報了。」
「那麼就叨擾到這，感謝馬修先生願意百忙之中接見，我就告辭了。」
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老主教離開前轉過臉：「差點忘了一件事。土主教厄爾斯大人讓我代替他向您問好，希望以後貴莊園和神殿能有更多友好合作的機會。」
「也請代我向厄爾斯樞機主教致以最真誠的問好，莊園歡迎赫德森主教，以及厄爾斯樞機主教這樣的朋友，未來我們一定會有更多的友好往來。」
馬修笑著說。
原來赫德森背後是土主教厄爾斯。
這厄爾斯和斡忒絲不對付，不認可她的決策和方略，敵人的敵人是朋友，莊園和神殿的合作就有了可能性。
等赫德森徹底離去。
馬修匆匆趕赴巫師塔。
一路走入最底下的地牢。
其中一間牢房裡，關著一頭半人半蛇的魔物。它渾身傷口都已經經過處理包紮，目前雖然傷勢很重，但並不危及性命。
莫里森主教的抹黑，這一次可以說是誤打誤撞，說准了真相。
嚇退懲戒騎士後，羅伊斯就呼叫了格羅姆，收拾戰場時格羅姆發現還有一頭活著，就秘密帶回莊園。
這一無心之舉，讓馬修發現了一個秘密。
他打量著眼前重傷的龍騎士，眼前浮現出相關描述。
*
冥修士（LV26）：塵世隱修會成員之一。
價值：產量0，營養0，飽腹0，精神-7，魔術4。
增益：頌詠
能通過不斷頌詠主人真名，獲得冥界之蛇的賜福。
增益：冥祈
為將死之人祈禱，從死亡中領悟生與死的往復。
*
好傢夥。
神殿武裝序列里，鴉人是「骸骨軍團」成員，冥修士是「塵世隱修會」成員。
萬物主宰神殿稱「冥界之蛇」和「骸骨修理者」之為邪神，但又理所當然利用著邪神侍從。
這背後到底有什麼交易，馬修很有興趣。