「塵世隱修會？」
這個名字讓吉賽爾陷入沉思。
她走入牢籠，戴上手套翻看了一下冥修士蛇形身軀，左右端詳之後咦了一聲。
「準確來說，它不算。」
吉賽爾先是扒開它的眼皮，觀察了一下裡面的瞳孔和晶狀體：「意識混亂，不具有個人意志和思維，應該是被用某種方法豢養之後控制了。」
「讓我想想該從哪裡說起。」
她一邊給冥修士做體檢，一邊不緊不慢地開口：「最早，萬物主宰神殿還未建立時，羅斯特大陸並不是只有一個神明信仰。」
「那時候，不同地域的人們信仰各不相同。除去一些自然崇拜之外，真正確定是有古神之名的有兩個群體，一是伽布麗艾爾帶領的萬物主宰信徒，二是塵世隱修會，背箱人的身份那時候還不確定，只是偶爾會出沒……」
最早在羅斯特大陸爭奪信仰的，就是萬物主宰信徒和塵世隱修會。
與前者不同，塵世隱修會的成員很少出現在公眾面前，他們來歷神秘，認為死亡與新生就是世間最重要的意義。
因此，嬰兒出生時，他們會出現給予祝福，人之將死時，他們也會現身為亡者祈禱。
他們讚美死亡，讓人們學會擁抱死亡，而不是恐懼死亡本身。
直到與萬物主宰使徒發生衝突之前，塵世隱修會是一個看起來並無危害的群體。
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「其實呢，他們可不簡單。」
吉賽爾從冥修士身上取下了一些樣本，包括傷口處的血肉，骨甲，以及一些粘液，封裝好後，她才帶著樣本走出牢籠。
「伽布麗艾爾發現，塵世隱修會在用嬰兒喂養一種蛇怪，那種蛇怪被稱之為『七支蛇』，是古神『冥界之蛇』的象徵。」
「他們通過將這些才出生的嬰兒，獻祭最鮮活的生命，以獲得『七支蛇』的興奮和愉悅，從而能夠聆聽到七支蛇口中的真名。」
「那是古神冥界之蛇·奧蘿波羅絲，名字的真正音節。」
吉賽爾取下手套，將它們摺疊放在麻布口袋裡：「你知道，四元素構成的巫術，本質上是通過一些特定組合排序，再通過某幾種方式進行激化。其中一種釋放出四元素力量的方式，就是咒語，也是如今巫師依舊在使用的經典手段。」
「頌詠奧蘿波羅絲之名，這本身就能獲得四元素之力，讓他們獲得一些超凡的力量。」
「只是古神之名並不是普通生命可以記憶的，哪怕是曾經說過，也會轉瞬即忘。」
她做了一個簡單的解釋：「因為古神的存在在大多人腦子裡只是一個模糊的概念，可一旦頌詠真名，就會被祂的靈格注視。古神不在意凡人的看法，但念誦真名卻是一件非常神聖的事，不具有資格的人，念誦真名只會當場慘死或者發瘋。」
「慢著。」
馬修做了個停的手勢：「你說的『冥界之蛇』名字不是叫奧蘿波羅絲，這不就是她的真名嗎？」
「不，那只是我們能念出來的名字。」
這個問題讓紅髮女巫也稍微思考了一下。
「『奧蘿波羅絲』只是一種接近的發音，但卻不是真名本身，就像阿拉克涅叫你『吸血鬼』，我們都知道這代指你，但你的真名並不是吸血鬼。」
馬修眼神露出懷疑：「一定要舉這個例子嗎？」
「因為這樣比較直觀。」
吉賽爾露出一個輕巧的笑容，而後收斂神色：「而且，古神的真名是不斷在細微變化的，只有從古神的象徵上，才能得到真名當下的發音和序列。」
「懂了，就是一種特殊密碼。」
馬修立即聯想到：「象徵就是唯一的動態鑰匙，能夠獲得真名的指令。」
「這個比喻也對。」
吉賽爾接著前面的話講道：「七支蛇就是奧蘿波羅絲的象徵，它以一種類似於生命的形態存在，獻祭初生的嬰兒，會讓它非常愉快和興奮，繼而會念誦奧蘿波羅絲的真名。」
「塵世隱修會的人藉此，能夠觸碰到古神存在的領域，從而獲得那前所未有的奇妙體驗和能力。」
「伽布麗艾爾對他們進行了驅逐，認定他們是褻瀆生命的邪惡存在。」
「後來很多年，都沒有聽到塵世隱修會出沒的事跡，只是他們的相關信息依舊被封存在古德涅維帝國的神殿中，現在的神殿應該是繼承了過去的遺產。」
馬修看向牢籠里發出沉重呼吸的冥修士。
「你為什麼說它不算塵世隱修會成員？」
這一點和低語者給出的情報相悖。
「它不是真貨，只是贗品。」
吉賽爾反問：「沒看出來嗎？它天生意識混亂，沒有自主行動能力，沒有操控者後，就只能憑藉本能。智力上有著巨大缺陷，本身更是進行了某種特殊改造，導致原本不擅長直接對敵的冥修士，反而武裝上了甲冑和骨劍。」
「這傢伙，就是神殿通過他們捕獲的『冥修士』做出的複製品。」
她眼裡閃爍著一種難以言喻的光亮：「難怪，神殿千年前早就廢除的『迷霧侍女』會再次出現，聖女不再需要孕育聖子和聖仆，卻還在不斷挑選合適的少女……」
吉賽爾輕聲說：「迷霧侍女的使命已經變了，需要她們服用『聖靈花』，植入『冥修士』的種子，從而孕育出『冥修士』的贗品。」
「不論是之前骸骨軍團的鴉人，還是塵世隱修會的冥修士，都是用這種方式不斷批量製造。」
「這就是神殿武裝的原理。」
馬修原本的一些猜測被吉賽爾不斷證實，也讓他心情沉重。
神殿暗地裡挑選「迷霧侍女」，是在孕育新的聖仆，這些聖仆是曾經的邪神教徒。
難怪夜鶯玫瑰的母親千方百計不肯去神殿，大概也是知道一些內幕，後來也警告兩個女兒，千萬不要進入神殿。
所謂迷霧侍女，曾經榮譽無比的稱號，如今已經淪為了人形生殖工具。
「鴉人和冥修士的複製品，或者說後裔，控制的方式就必須簡單粗暴。」
馬修咬著手指甲。
按照羅伊斯所描述，控制鴉人和冥修士的懲戒騎士只有五人，他們穿著打扮並無奇特的地方，也沒有攜帶什麼奇怪器械。
要控制這些智力有問題的野獸……
馬修猛地看向吉賽爾：「聖植，是聖植。他們通過一些特製藥物，讓神殿武裝上癮，通過這種方式控制它們行為！」
聖植，迷霧侍女，聖仆，神殿武裝，抓捕邪神信徒……這一個個散落的點終於串了起來。
神殿一直積蓄力量的手段原來是這樣。
「不錯，只有這種辦法，才能馴服它們這樣的怪胎。」
吉賽爾看了一眼牢籠內喘氣的冥修士。
「他們現在用魔靈活體製作『魔金』，用女體孕育這些怪物，好像也不是那麼難理解的事。」
她轉過頭，慢慢朝外走去：「現在的神殿，已經只是頭頂『萬物主宰』名義的政治團體。伽布麗艾爾時代的信仰和理想，都已經和古德涅維帝國一起，徹底煙消雲散了。」