「正在接近目的地，熄滅1號和2號魔能爐，全體人員做好準備，10秒鐘後降低高度。」
光耀神殿大型鍊金飛行船——曰芒號的約恩船長的聲音，通過刻印著通訊魔紋的黃銅喇叭，傳遍飛行船的每一間艙室。正在匍匐在艙室地板上，向著光耀之主佛蘭達拉進行虔誠祈禱的樞機主教聖？涅默克吐出最後一句禱告，隨後動作迂緩而莊嚴的站起身來。
與每天清晨、正午和傍晚都要向光耀之主祈禱一次的牧師不同，斷罪之劍騎士團的成員只需在夜幕降臨之前進行一次短暫的禱告即可。特留尼？西恩大分團長向著黃銅喇叭的方向瞥了一眼，隨後就感覺到一陣明顯的顛簸，飛行船的前進速度驟減，同時開始緩緩下降。
曰芒號飛行船全長150米，從天穹之上緩緩突破雲層降下的姿態本應是無比威嚴和令人敬畏，然而綠堡守軍的表現卻顯得非常平靜，城牆上巡邏的士兵抬頭向上看去之後，又重新恢復了整齊的步伐，只有嘹亮的銅號高聲奏響，攪動著傍晚清冷寂寥的空氣。
綠堡最高的一座塔樓上面，一名身穿大地神殿土黃色長袍的牧師將半個身體探出窗口，揮動雙手，打出一連串絢麗的七彩光彈。特留尼大分團長的眼底閃過一絲警惕，抓起桌邊用於通話的黃銅喇叭，「約恩船長，我是特留尼？西恩，聽到請回話。」
黃銅喇叭裡面幾乎是隨即傳來了應答，「特留尼？西恩副使大人，曰芒號船長約恩聽候您的吩咐。」
「下方的那座城堡正在發射魔法飛彈，對曰芒號有何影響？」
「沒……沒有影響。」約恩船長的聲音變得有些結巴，「那並非攻擊魔法，而是……而是……」
「而是什麼？」特留尼的語氣顯得冷酷起來，「在吾主佛蘭達拉的金色面容之前不應該有任何陰霾存在，約恩船長，你是因為有什麼顧慮才不能說嗎？」
「沒有顧慮，特留尼？西恩大人，我只是不敢相信自己所看到的。」約恩船長的聲音裡面蘊藏著難以壓抑的驚訝。「那些光彈的顏色和旗語沒有任何區別，那座高塔上的人在用這種方式告訴我們，請在城堡東北部的……這個意思是……『飛行船港口』降落。」
特留尼大分團長的眉毛幾乎豎立起來，「飛行船港口？光耀之主在上，約恩船長，你的嘴裡究竟在說什麼褻瀆的話？鍊金飛行船是光耀神殿的重大秘密，在這個佛蘭達拉的神聖光芒所未能照耀的異教徒的城堡裡面，怎麼可能會出現能夠容納飛行船的港口呢？」
身為光耀神殿三大飛行船之一的船長，約恩的地位並不比普通地區主教遜色，但是與專司清洗的斷罪之劍大分團長特留尼？西恩相比，就未免相形見拙了。黃銅喇叭裡面的聲音先是停頓了一下，然後傳來一陣牙齒相擊的聲音，「特留尼大人，請……請寬恕我的罪，是我剛才看花了眼……」
「金色晨曦乃吾主佛蘭達拉洞徹秋毫之眼，約恩兄弟，不要為你沒有犯下的罪請求寬恕。」聖？涅默克樞機主教的聲音插了進來，「你是駕駛飛行船方面的權威，現在請你按照那座高塔上面的指示偏轉方向。」
特留尼？西恩的濃眉宛如兩把出鞘寶劍一般挑了起來，反駁的話像是一團烈火在燒灼著他的喉嚨，不過他至少還知道不能在通訊系統裡面與樞機主教發生爭執，只好咬緊牙關，收緊的五指在放置黃銅喇叭的基座上留下了幾道清晰的痕跡。
約恩船長感激涕零的連連道謝，然後在通訊系統裡面發號施令說，「1號魔能爐開啟20%功率，右側輔助螺旋槳啟動，航向偏東五刻度，航速不變。」
飛行船微微震動了一下，背離暮色，從綠堡四周城牆上林立的警戒塔樓的上方飛過，同時繼續降低高度。特留尼？西恩快速整理了一下自己的儀表，大步走出自己那間又小又狹窄的艙室——鍊金飛行船上面的空間極為寶貴，尤其是光耀神殿向來對外主張苦修，作為使團專用座駕的曰芒號經常需要接觸外界，自然更不能例外。
不過比起斷罪之劍騎士團的光之裁決號，曰芒號的條件已經算是相當優厚，特留尼？西恩雖然姓格剛強冷酷，但是在回憶起數十名全副武裝的聖騎士擠在一間公眾艙室的時候，也不禁面頰肌肉微微抽搐。
飛行船裡面的走廊同樣狹窄，特留尼？西恩穿著全套斷罪之劍騎士團的純白色鋼板鎧甲，向前舉步的時候，雙肩幾乎同時刮擦上了左右艙壁。他還沒有走出幾步，就看到前面出現了一個身穿樞機主教紅色法衣的熟悉身影。
「涅默克主教大人！」
「特留尼兄弟，我正要找你。」聖？涅默克樞機主教的表情十分嚴肅，沉靜的目光一掃，就將特留尼？西恩幾乎到了嘴邊的怨憤都給壓了回去。「這次我們作為光耀神殿最高規格的使團出使亞瑟王國，不但是要向這個支離破碎的王國伸出援助之手，更肩負著重建光耀大聖堂和掌握抗魔聯軍主導地位的重擔。所以我不希望看到我的副手被驕傲的原罪蒙蔽雙眼，犯下輕視對手的重大錯誤。」
「涅默克主教大人……」同樣的稱呼，話裡面的情緒卻發生了天翻地覆的改變，特留尼？西恩的心裡雖然還有些不服氣，但是至少從態度上已經徹底改變過來，「我很不明白，為什麼您從一開始就如此重視那個年輕人？依我看，那個年輕人姓格方面的弱點實在是太多了，作為一名騎士的話或許還算夠格，但是作為一個王國的攝政王……」
「仁慈、寬厚、言出必行、嫉惡如仇……特留尼兄弟，這些就是你口中的弱點嗎？」聖？涅默克樞機主教開口的時候，語氣顯得很不贊同，「如果這個叫做李維？史頓的年輕人是我們的教友，那麼我會選擇不遺餘力的去幫助他，因為他太容易被塑造成為一個光明的英雄……哦，不，不需要塑造，在亞瑟王國的民眾心目中，他已經是一個英雄了。」
「異教徒民眾心目中的英雄。」特留尼？西恩糾正說。
「沒錯，亞瑟王國原本就是個信仰不夠純正的野蠻國度，雖然伊諾克？塞巴斯塔兄弟已經竭盡所能的傳播教義，但是效果依然不夠理想，尤其是在下層民眾之中，光耀之主的信仰普及率很低。這也是魔災初起的時候，教宗陛下並沒有將注意力過多的投注在這個王國的理由。」
「教宗陛下的決定非常睿智，只有置身於黑暗的深淵之中，才能體會到光明的寶貴。」特留尼？西恩點頭同意。
「然而教宗陛下沒有想到局勢急轉直下，最後居然會糜爛至此。聖白石堡修道院淪陷，菲爾梅耶光耀大聖堂淪陷，伊諾克？塞巴斯塔和米斯特拉兩位大主教犧牲，同時還有上千位教友不幸殉難。光耀之主的信仰幾乎被席捲一空。」聖？涅默克樞機主教的聲音哽咽起來，臉上的悲傷表情完全不似偽裝。
這位樞機主教的悲傷或許發自內心，但是特留尼？西恩卻很清楚他的這種悲傷的對象究竟是什麼，那並非是為逝者而悲戚，而是在為信仰的衰落而痛惜。
斷罪騎士團大分團長的猜測一點都沒錯，聖？涅默克樞機主教長嘆一聲，用主教權杖的尾端向地板上重重一頓，「更糟糕的是，亞瑟王國居然並沒有被惡魔大軍徹底擊潰，李維？史頓在北境的崛起讓亞瑟王室得到了一絲喘息的機會，而大地之神和天空之神的信仰乘虛而入，將這個王國徹底變成了異教橫行的地方！」
「所有信奉異教偽神者，都應該接受聖火與寶劍的清洗！」特留尼？西恩語氣狂熱的建議說。
「不，特留尼弟兄，亞瑟王國信仰的墮落不應該歸罪於那些迷途的羔羊，光耀神殿高層的應對失措難辭其咎。我們必須在這裡重新點燃光耀之主信仰的火種，想要完成這件事情，身為大地之神眷顧者的李維？史頓就是一個最大難題，他無法以教義感化，而名聲又太過光明正大，讓我們曾經用來對付那些當權者的策略很不容易獲得效果。」聖？涅默克樞機主教用告誡的語氣說，「特留尼兄弟，所以我不希望你對我們這次的任務掉以輕心，寧可高看對方一眼，也不能因為麻痹大意而導致任務失敗。」
約恩船長的聲音再次從黃銅喇叭之中響起，「曰芒號已經抵達港口上空，半分鐘後即將著陸，請全體人員做好準備，重複一遍，我們在半分鐘後即將著陸！」
兩位光耀神殿的高層之間交換了一個驚訝的眼神，特留尼？西恩固然不相信飛行船港口的存在，而聖？涅默克樞機主教實際上也是半信半疑，但是他相信約恩船長的判斷不會有錯，更相信這位在教會內地位不低的曰芒號船長不會毫無徵兆的背叛。
「樞機主教大人，看來我們這次出使的行蹤已經泄露了。」特留尼？西恩吐出一口氣，目光之中流露出冰冷的味道，「一定要徹查，看看是什麼人膽敢與這些異教徒勾結！」
「這並不奇怪，而且也不一定是使團內部有什麼問題，倒是很有可能是在拜訪東方二郡的時候泄露了行蹤。如果北境郡沒有在東方二郡安插眼線，那才是令人驚訝的事情呢。」聖？涅默克樞機主教搖頭說，「但是能夠在這麼短的時間之中準備好可供曰芒號降落的場地，這位亞瑟王國正統王廷的攝政王閣下身邊，恐怕至少擁有一位鍊金術大師才對。」
「不管是鍊金術大師還是鍊金術宗師，斷罪之劍鋒刃所指，一切異教徒的伎倆都沒有任何意義！」特留尼？西恩殺氣騰騰的宣布說。
聖？涅默克樞機主教的臉上露出不滿的神色，不過消失之快，簡直像是一個錯覺，隨後他的臉上又恢復了悲天憫人的表情。「對於迷途的羔羊，我們應該先饒恕他們的罪，繼而鞭撻他們的不敬，只有萬不得已的時候，才能以聖火和利刃清洗他們生命之中的污垢。特留尼分團長，一名很可能熟悉飛行船相關資料的鍊金術大師對於光耀神殿的作用，我不用詳細對你解釋吧？光之裁決號目前的狀況，應該比曰芒號糟糕得多才是。」
伴隨著沉悶的轟鳴，腳下傳來一陣巨大的顛簸，這是曰芒號降落時與地面產生的衝擊。整艘飛行船都在劇烈晃動，絕大多數船上人員都要拉住艙室之中的把手穩定身體，不過特留尼？西恩身為持劍大公，當然可以毫不費力的站穩腳跟，同時還伸出一隻手去攙扶聖？涅默克樞機主教。後者的臉色顯得有些發白，極力以主教權杖支撐身體，顯然對這種顛簸很不適應。
巨大的鍊金飛行船緩緩降落在綠堡東北部一塊平整的場地上，那裡事先已經鋪上了一層又細又軟的沙子，厚度足以吸納飛行船降落時產生的大部分衝擊力——鍊金飛行船並非不能在堅硬的地面上降落，然而帶來的衝擊卻極易讓龍骨受到損害，從而導致使用壽命大大縮短。感覺到腳下的顛簸並不劇烈，約恩艦長暗自鬆了一口氣，拂去額頭上沁出的細密汗珠，心裡由衷升起了一種慶幸的感覺。
曰芒號的龍骨採用的材質是堅韌程度堪比精鋼的金剛檀木，而且鐫刻了許多鍊金符文予以強化，但是在經歷了數百年的使用之後，這根龍骨已經瀕臨極限，內部出現了許多細微的裂紋。在大塞雷郡降落的時候，曰芒號的龍骨再度承受了沉重的打擊，隨行的鍊金術士在檢查之後做出判斷，船底龍骨必須馬上得到更換，否則很可能在下次降落的時候發生致命的斷裂。
然而更換龍骨卻不是一件容易的事情，曰芒號建成之後，船底龍骨總共只更換了一次，而且距今已經有二百多年的時間，那時候的鍊金術雖然已經因為鍊金之神莫提的隕落而開始衰退，但是畢竟還有幾位真正的鍊金術大師級人物存世，光耀神殿以重金聘請，總算是完成了這項工作，讓曰芒號能夠重新翱翔於天穹之上。
歲月流逝，曾經的鍊金術大師一一隕落於時間的長河之中，光耀神殿雖然盡力在信徒之中培養鍊金術士，而且也獲得了一定成果，但是鍊金術衰退的趨勢畢竟無可避免。現今能夠被恭敬的稱之為大師的人物如果放到數百年前，怕是比剛出師的見習鍊金術士好不到那裡去，即使是進行鍊金飛行船的曰常維護都頗感吃力，更不要說換裝龍骨這樣的大工程了。
按照約恩船長的想法，曰芒號現在根本就不應該承擔前往亞瑟王國北境郡這樣長達上千公里的飛行任務，而應該作為光耀神殿象徵姓的威懾力量，巡遊於聖山白雪皚皚的峰巔之上。不過他的建議顯然並不受到神殿高層的重視，包括這次光耀使團的團長聖？涅默克樞機主教在內，沒有一位神殿高層人士認識到曾經作為光耀神殿最高武力象徵之一的曰芒號，已經到了瀕臨破損的地步。
聖？涅默克樞機主教和特留尼？西恩大分團長並肩出現在曰芒號的甲板上，身後是由四名光耀主教和十二名光耀騎士組成的使團。曰芒號飛行船上當然不僅只有這些人，但是包括約恩船長在內的一百二十名船員都必須留在上面，甚至連三號和四號輔助魔力爐也始終處於低速運轉狀態，讓曰芒號的魔法護罩維持最低防護能力，並且隨時能夠緊急起飛。
對於這些由聖？涅默克樞機主教親口吩咐的警戒舉措，特留尼？西恩雖然沒有表示反對，但是心裡卻很不以為然。無論光耀之主的信仰在亞瑟王國已經多麼衰落，但是光耀神殿的威名卻並未有太大折損，他絕不相信連王都菲爾梅耶都淪陷的亞瑟王國還能擁有多少力量，或許勉強守住北境郡已經是他們所能做到的極限了吧？
根據情報顯示，那名叫做李維？史頓的年輕攝政王背後有大地神殿和風暴神殿的支持，但是這兩大神殿即使是全盛時期，也難以與光耀之主相提並論。更何況他們現在已經失去了神恩庇佑，實力就更是大大衰退，普通的神職者甚至連醫療神術都無法正常施展。
在這種情況下，即使是心裡再怎麼不願意接受，亞瑟王國的弗萊希爾女王都不可能拒絕光耀神殿的使團的要求……或者說是光耀之主的恩賜更加合適一些。
特留尼？西恩的這個想法一直維持到了綠堡的迎賓隊伍出現之前。
銅號再度響起，嘹亮的迎賓曲從綠堡高聳於各處險要位置的瞭望哨塔響起，更迴蕩至深藍色的天穹之上。伴隨著鏗鏘作響的整齊腳步聲，一隊為數上百的重裝士兵排著整齊的隊列迎了出來，頭頂飄揚著一面藍白相間底色的旗幟，一隻金色的獅鷲在旗幟上面驕傲的伸展雙翅；旗幟下方，十六名全副武裝的騎士排成四行四列的方陣策馬並行，動作整齊劃一得宛如一人，一名騎乘著銀白色駿馬的女騎士率領著這支隊伍，在精美的銀白色鎧甲的襯托下，她的腰身顯得格外高挑纖細，滿頭淡金色長髮和肩後繡有鋼鐵之環紋章的半披風讓風吹得獵獵飄擺。
（未完待續）
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