小和尚本善稀里糊塗下了山，跌跌撞撞迷了道路，慌不擇路撞見了活屍，又莫名其妙被陰兵所救。
短短一夜，堪稱歷經曲折。
可他卻對這兇險毫不在意，只一心注意山上那道鐘聲。
鐘聲越來越稀，越來越輕。
待到旭日破曉，活屍退去，人群開始歡呼，他等候許久的鐘聲卻終究不再響起。
他知道師傅撒了謊，師傅再也回不來了。
在一片歡騰里，他的眼珠子卻是止不住地往外竄。淚眼朦朧里，瞧著人群前那個短髮的道人。
大伙兒都說他救了許多人，可為何偏偏救不了師傅。
等等……短髮？
他苦巴巴皺起小臉，回想起臨行前師傅的再三叮囑。
「記清楚了麼？本善。」
「記清了。」
「那便好，你現在就下山去尋一個人。」
「誰？」
「一個道人。」
「隔壁的龍圖？」
「不，一個短髮的道人。」
………………
李長安沒想到一直綴在自己身後的居然是個小和尚。
他打量了幾眼對方，破破爛爛的僧袍，髒兮兮的臉蛋，額頭上還有個大青包，想來昨夜應該在山上吃了不少苦頭，一副可憐巴巴的模樣。
可道士卻沒因此展現出多少和善，一來是心情沉鬱，二來是這時候，恐怕任誰都不會對千佛寺和尚有個好臉色。
但李長安終究是個不會因自己的無能，而遷怒於他人的人，故此，也只是帶著幾分冷漠，平靜問道：
「小和尚，為何跟著我？」
本善不安得很。李長安其實想錯了，他頭上的青包不是昨夜在山上磕的，而是今早在村子裡被一個婦人拿土疙瘩砸的，因為昨天夜裡，她的丈夫吃掉了她的孩子。
小和尚有些委屈，但並不生氣，誰讓自個兒確實是千佛寺的和尚。
他只是害怕，害怕眼前的道士同那個婦人一般，遷怒與他。那婦人手頭只有土疙瘩，而這道人腰間可是懸著一柄劍。但是一想到師傅，他便只能按捺住轉身逃跑的衝動，低著頭怯聲回到：
「我師傅讓我找你。」
「找我為何？」
「我師祖托我師傅讓我來找你。」
這什麼跟什麼？繞口令？
李長安有心拂袖而去，可看那小和尚可憐巴巴的模樣，終究是心底一軟。
「那我問你。」他耐住性子，「你師祖是誰？」
「空衍。」
倒是個爛大街的耳熟名字，山裡的野鬼和尚叫空衍，墜入魔道的高僧也叫空衍，卻不知還有什麼阿貓阿狗也叫空衍。
「你師父又是誰？」
小和尚皺巴起小臉。
「我師父叫了悟。」
李長安心想：這千佛寺的和尚當真不靠譜，自個兒不來，派個小傢伙，莫不是怕被我一劍砍了？
隨口問一句。
「在哪兒？」
「山上。」
山上？這個時候。
「作甚？」
「敲鐘。」
這答案倒是大大出乎了道士的意料，他楞了片刻，隨即神色一肅，收斂起隨意的姿態，鄭重追問：
「敢問小師傅，不知令師可是昨夜敲鐘人？」
小和尚抬起臉來，本想回話，可剛張開嘴，眼淚倒先竄了出來。於是，愈加泣不成聲，只揉著眼，死命點了點頭。
得了預想中的回答，李長安慨然長嘆。
對那老和尚，他既有感激，也有遺憾。感激的是，他救了自個兒乃至於所有人的性命。遺憾的是，據陰兵回報，當他們趕到鍾亭時，老和尚已然力竭身亡。
「你師父……」道士本想安慰一二，可提到「師父」這兩字，小和尚兩眼的防波提便有決口的架勢，於是趕緊轉口：
「你師祖尋我為何？」
小和尚抹了把眼淚珠子，哭腔未散：「師祖說，他有除去山上妖魔的法子。」
「什麼？！」
李長安驀然拔高了音調，急急追問。
「什麼法子？」
「說是……」
小和尚被李長安的激動嚇了一跳，淚花都給憋了回去，趕忙回到。
「其中干係複雜，須得當面詳談咧。」
「那好！你師祖在哪兒？咱們現在就去。」
「師傅說，師祖告訴他……」
可小和尚卻沒挪動腳步，反而帶著一臉迷糊，指著李長安。
「他一直在你身邊咧。」
我身邊？我身邊只有一頭驢，哪兒有個叫空衍的……等等！
李長安皺眉摩挲起下巴，又來回踱了幾步，忽而，轉身就走，只是沒邁出幾步，卻又折返回來，叮囑道：
「我去取個東西，你就在此地，莫要走動。」
…………
李長安的背影才匆匆而去，小和尚便覺得自己的額頭上痛癢得厲害，四周好似又投來了憤恨的目光，他縮了縮脖子。
好在沒過多久，李長安便去而復返，這次卻二話不說，將某個物件塞進了手裡。
小和尚攤開一看，卻是一枚青果。
「就在自己身邊」，小和尚這句話，終於讓李長安把這山上屍佛與雨中野鬼聯繫在了一起。他猛然想起，從村子裡聽來的一個傳說：
千佛寺三位高僧捨身鎮魔，卻唯有空衍法師凡塵未盡，一靈不昧，托生為人，又當了幾輩子和尚。
這傳說不由讓人猜測，莫非雨中野鬼的空衍亦是這化佛為魔的空衍？而那一日在不知名的山中，空衍可是贈給了自己一枚野鬼。只因那果子光看便頓覺牙齒髮軟，所以一直呆在道士背包里，始終不曾下口，更不知為何，也沒有丟棄。
如今想來，那果子壓在背包里許多時日，竟然一直保持著青翠欲滴的模樣，擺明了的怪異，自個兒居然沒在意？！
道士方自懊惱，忽然間，空氣變得濕潤清新。
他心中一動，看向那小和尚。
僧衣還是那件僧衣，臉蛋兒還是那副臉蛋兒，青包還是那頭青包，可好似完全換了一個人。
小和尚……不，或許應該說「空衍」，雙手合什，微笑道：
「阿彌陀……」
可「佛」字沒出口，便被道士一把揪住領子。
「好你個鬼和尚，還說不識得那屍佛？！」
……………
「當年，我師兄弟三人為鎮壓群魔，在孫山設下大陣，以自身為陣眼，集合郁州眾生願力，意圖化魔為佛，福澤一方。說來慚愧，兩位師兄都竭盡所有，只有貧僧貪念塵世，逸出一點靈機，化身為人。這本也無關大局，可誰想後人不肖，竟然借之斂財，徒耗願力不說，反倒使得魔性積累深厚。」
「如今，化魔為佛不成，反倒是化佛為魔，使得我等遺褪墜入魔道。千佛寺百年願力，都將助長魔頭出世，郁州左近也恐將成為人間魔國。但好在魔頭煉化願力尚需時日，千佛寺大陣也在運轉，困住群屍不得下山。但究其時間，卻只留下短短三日……三日之內，只要除去魔頭，一切都還有迴轉的餘地。」
議事廳中，場中眾人一時面面相覷。
良久。
「如此說來，這位小師傅……呵。」楊之極開腔打破了場中尷尬，只是話到半截卻嗤笑了一聲，「便是這千佛寺三位神僧之一的『詩僧』空衍？」
說罷，他也不待對方回答，反對李長安道了聲歉意：
「小師傅是道長引薦，我本不該多疑，可這……」
他搖了搖頭，望向旁邊的武僧頭子。
「普智禪師，你怎麼看？」
起初，那武僧頭子還咋呼了幾句，眼下卻擺出個低眉順眼的模樣，活似個寵辱不驚的枯禪老僧，只回了句。
「阿彌陀佛。」
其意思大抵是，我信你個滿頭青包大頭鬼。
也無怪他們如此作態。
先前的討論中，在幾方心照不宣之下，已經做好了拍屁股跑路的決議。可這關頭，突然又跳出個小和尚，還說自個兒是死了幾百年的神僧空衍，話語中，還有勸他們上山拚命的意思。
按說，不論得悟前塵還是鬼魂附身，都是稀鬆平常之事。
但不管這人還是這事，都來得太過湊巧。
好比某天你買彩票中了個十萬八萬，便有個電話打過來，說他是秦始皇轉世，在門頭溝埋有100噸黃金，但正好需要個十萬八萬來解凍……
別說楊之極、普智等人不信，便是那倒霉蛋也全當這是道士和小和尚為了郁州百姓的無奈之舉，遞來了個滿是善意與苦澀的眼神。
而那賀將軍更是唑唑逼人，笑罵道：
「好你個小禿驢，裝模作樣還來哄人？那好，我問你一句。」
他瞄了道士一眼。
「你說你是空衍，那事發之前為何不現身？！」
「非不願，實不能耳。小僧只是一點靈機，又幾度轉世，渾渾噩噩，迷迷糊糊，時而記得前塵，時而只是山中野鬼。撞見道長，也是僥倖。」
這解釋倒也能勉強圓上。他又追問。
「既然是空衍，想必是為山上妖魔而來。」
「自然。」
「那好，我且問你。」
「施主請言。」
「你能掃除山上群屍麼？」
「不能。」
「那可否能鋤滅屍佛？」
「亦不能。」
「這也不能，那也不能。」他把桌子一拍，「便是空衍，又有什麼用？！」
空衍倒也不惱，只唱了聲佛號，平靜回道：
「我雖不能掃除群屍，但卻曉得大陣中佛性尚未被魔性吞滅，只要明日晌午，盡數毀去周遭村落佛像，便可使得佛性、魔性相激相衝，在藉以太陽之力壓制陰邪，山上群屍必然為之大大衰弱。」
話到此。
普智抬起了腦袋，楊之極皺起了眉頭，黃太湖豎起了耳朵，龍圖挺直了腰杆。
而空衍依然不疾不徐地說著。
「我雖不能鋤滅屍佛，但貧僧與那魔頭本為一體，可以感知到其雖墜入魔道，但尚有一點佛性未泯。只要靠近它三丈之內，便可魂歸本體，挑起佛性與魔性相鬥，短時間定住那妖魔。」
「能定多久？」
「數息。」
「短短數息，又能如何？」
空衍笑道：
「足夠擇一猛士趁機近前。」
他並掌作刀，在脖頸上虛砍一記。
「斬下貧僧及二位師兄之頭顱！」
這句話震得場中一時鴉雀無聲，一來是因著空衍語中決絕，二來是他提供了一種可能，除掉山上妖魔，乃至於拯救郁州蒼生的可能。
本來心灰意懶的倒霉蛋，此刻已是激動得不能自已。而龍圖道人也是眼前一亮，趕緊將目光投向自己的上司楊之極。可他卻瞧見，楊指揮使仍是那一副不溫不火的模樣。
他心裡頓時咯噔一下，便聽得。
「不然。」
…………
茶是州府帶來的新茶，水是剛燒開的井水。
粗茶淡水，不太合楊大人的口味。
他只是小小的呷了一口，便把茶杯放下，笑眯眯地對空衍說道：
「法師這法子雖能削弱群屍，但其數目猶在。雖能定住魔頭，但卻須得抵近了才可。一著不慎，恐怕就會陷入重圍，為群屍所噬，端的是兇險萬分啊。」
空衍頷首。
「不入虎穴焉得虎子。」
「誠然。」
楊之極先是點頭應承，接下來卻是話鋒一轉。
「但不可否認，這是場大賭，還必須得下重注。」
「不過經了昨夜那一番動亂，我龍驤衛實在是傷筋動骨，一時間也抽不出足夠的人手。」
說著轉向官軍頭子。
「賀將軍，你那邊？」
姓賀的立時罵罵咧咧：
「老子的牙兵都死球光了，哪兒來的人？！」
他又看向武僧頭子。
「普智禪師？」
這武僧低眉順眼，還是那一句。
「阿彌陀佛。」
「大師您看……」楊之極把手一攤，話說得慢條斯理。「這法子雖好，可實在是巧婦難為無米之炊。」
周遭立刻便是一陣忙不迭的應和聲。
倒霉蛋氣得直哆嗦，指著鼻子就罵：
「楊之極！我看你是畏敵如虎，枉顧郁州死活！」
「我看你是關心則亂，胡言亂語！」
「且不說這法子只是在弄險，便說此人身份……」
楊之極含笑不語。
周遭的應和更是大聲。
空口白牙沒個證據，就想讓人為之去拚命，天下哪兒都沒這道理。
可是。
「此人所言應當是真。」
這關頭，龍圖道人卻突然開了腔。
「貧道承蒙師門恩澤，開有天目。方才數度施法，都見得小和尚軀殼之下，藏有位風姿不凡的僧人。數年前，我曾祭拜過三身佛，空衍神僧的面容與眼前這位確實一般無二。而後，我又以望氣術觀千佛寺，但見清氣上浮呈金色，濁氣下沉呈黑色，清濁之氣相互糾纏，而清氣漸少，而濁氣漸多，確實與法師所言狀況相符。」
楊之極笑容頓時一滯，目光閃爍瞧向了龍圖。
實際上，楊大人他才不關心這小和尚是不是空衍，更不在意山上妖魔如何如何，他只想著在這山下做足戲，讓朝廷尋不到他的不是，就麻溜地把龍驤衛的人拉回駐地。
這一趟他算是把差事搞砸了，雖然過錯不在他，但終究是別想升官發財，以後指不定得在龍驤衛指揮使的位置上呆多久。如此，這裡剩下的龍驤衛人馬，便是他手中所有的牌面，是以後建功立業的依仗，可不能浪擲在這鬼地方。
可現在，龍圖突然的冒頭卻讓他心裡一驚，這龍圖道人在龍驤衛可是威望隆重，他若是跳反，自己手頭這些人怕是會跟出去大半。
不由得，楊之極語氣帶上些冷厲。
「楊僉事，你欲為何？」
龍圖道人起身站在了堂中，平靜道：
「屬下……貧道只想對得起朝廷，對得起師門，對得起山上死難的弟兄，對得起郁州萬千黎民。」
此言一出，楊之極臉上跟走馬燈似的，紅一陣白一陣，可到最後，卻還硬生生掰回了笑臉。
他搖頭擺尾、長吁短嘆：
「龍圖道長啊！龍圖道長，你對我誤會實在太深。」
他上來把住龍圖的手臂，語重心長。
「我們龍驤衛所轄十三個州府，這郁州不過是其中一隅。若是冒險一搏，成功是希望渺茫；失敗，則會將龍驤衛殘餘的力量消耗一空。介時，妖魔邪道失去節制，非但是郁州，怕是其他十二個州府也會盡數糜爛！我忍痛作下如此決定，哪裡是為個人前程，是為大局考量啊！」
可龍圖只是笑著搖搖頭。
「當初，坐視燕行烈孤軍奮戰，楊指揮使說是為大局考量；昨日，不顧及會場無辜，發動襲殺，也說是為大局考量。」
他掙開楊之極，退後一步，鄭重行了一禮。
「可這一次，我卻不願再考量大局，只願遵從本心。」
楊之極氣得想跺腳，可他也沒別的法子，只能繼續耍耍嘴皮子。
「山上活屍即便被削弱，可仍有數千之眾？再加上那屍佛虎視眈眈，就算拼盡了所有的兄弟，相較之下，還不是勢單力薄？！」
這話倒也切中要害，光憑龍驤衛殘存的人手，卻是有些不足，但龍圖既然已下定決心，又豈會動搖，他正要開口。
「哪裡是勢單力薄，這不還有白蓮教的諸位麼？」
旁邊卻輕飄飄冒出一句話來。
原是在旁邊看了半天戲的李長安突然發了話。
這話一出，場中其餘人等一時都有些狐疑。什麼時候白蓮教這麼見義勇為？還是說與這道人達成了什麼默契？
可黃太湖卻把臉一板。
「你這牛鼻……」
話到一半，猛然想起對方救過自己一干人等的性命，又趕忙改口：
「道士莫要信口開河，我可不做這送死的買賣。」
「難道是貧道想岔了？」
李長安賣了個詫異的眼神。
「也對。」
又自顧自擺出個恍然大悟的模樣。
「死了個左使，立馬能再頂上一個。再死個聖女，想必也是無妨的。」
哐當。
卻是黃太湖驚訝之下，長身而起，失態打翻了座椅。
「聖女還活著？！」
李長安也不賣關子，便將昨日在窟中所見細細道來。
黃太湖聽了，一時間卻是猶疑不定。他是教中高層，曉得聖女的重要性，可比一兩個左使、右使金貴多了。但他又擔心玄霄道人是在撒謊，故意誆騙他上山。
道士曉得對方心中糾結，卻不以為意。
「信不信，由你。」
說罷，竟是徑直起身，舍了場中一應人等，施施然就往外走。
這一幕卻是與銅梁集酒店中頗為相似。
還是龍圖靈醒些，急忙招呼：
「道長哪裡去？這還沒議出個章程。」
道士依舊頭也不回。
「去與不去，諸位心中自有分曉，又何必我多費唇舌？」
他打了個哈欠，走路帶飄。
「李某人是累慘了，且去睡個青天白日覺。」