蘇州的春節很熱鬧。從初一到初三每天都有舞獅的隊伍從拙政園門前穿過。拙政園裡也張燈結彩，每個人臉上都掛著笑容。
王「前御史」跟他越來越熟，似乎已經把他作為自己的子侄，除夕這天更是請葉昊天跟自己的家眷同宴。葉昊天難得跟王獻臣一家分享了春節的喜氣，畢竟歡樂是很難拒絕的。
正月初八，葉昊天出門去找鐵中堂。他先找到老的鐵鋪，看到門口留了張字條，上面寫了新店的位置。葉昊天順著字條的指示找去，在蘇州人氣最旺的大街拐角，找到了鐵中堂和夥計寶生。店面明顯寬敞了很多，難得的是後院也不算小，住十人沒問題。有幾間房子已經改成了鐵器的作坊。店鋪還沒有名字。葉昊天找張大紙運筆寫了幾個字「蘇州神劍坊」，讓寶生去找人做成金字招牌。
然後他在後院一個角落找了間房子，擺了個芥子困仙陣，陣不大，守護卻十分嚴密。他挑出百來把極品寶劍留下，將其餘兩千九百多把放在屋子裡。隨後教鐵中堂進出的方法，領他看了屋內的寶劍。鐵中堂簡直不能相信自己的眼睛，那麼多稀世珍品擺在眼前，就像做夢一樣。他摸著一把寶劍道：「這把劍只怕能賣三十萬兩銀子」，然後又提起另外一把道：「這隻最少也能賣十萬兩」粗略一算，他驚呆了「這些寶劍總價值不下幾億兩銀子，這，這，全國的財富怕是都集中到這裡來了，這可怎麼賣阿？」他有點發愁了。
葉昊天吩咐他道：「你每次取出五把去賣，跟你自己鑄造的寶劍放在一起，就說是自己新法煉製的。每隻劍只賣五、六萬，最多不超過十萬兩，每個月不要賣出超過十把。這樣一年將可以賣出百多把，收入七、八百萬兩，也就可以了。千萬不要一次取出太多，恐怕引來麻煩。那麻煩只怕你難以控制。」
鐵中堂連連稱是。
葉昊天又教他適當花點銀子跟當地的武術名家，幫派團伙甚至官府搞好關係，這樣才能更多地賺到銀子，減少風險。
三天以後，蘇州神劍坊正式開業了。由於位置很好，名字取得響亮，所以很多人進去觀看。葉昊天也像個顧客一樣轉來轉去。
三個大漢走了進來，進門的時候旁若無人地叫著：「什麼神劍啊？進來看看，竟然敢叫神劍？看看神在哪裡！」
未等小夥計上前招呼，其中的一個已經衝上去取了一把劍握在手裡，抖了一下道：「劍是不錯，神劍還說不上吧！」
寶生趕緊招呼道：「大爺，那是次品，真正的寶劍在這裡」。
來到另外一個櫃檯，裡面擺了五把寶劍，樣式古樸，劍鞘刻了細緻的花紋。寶生取了一隻寶劍遞過去。
寶劍出鞘，寒光閃閃，屋子裡似乎冷了幾分。大漢取出自己的配刀就向寶劍砍去，也不管是否會損害別人的東西。但聽「叮」的一聲，寶劍完好無損，厚厚的寬背大刀卻斷作兩截。「啊呀，還真是寶劍啊！」大漢叫起來。
另外一個大漢有點不信，取出自己的寶劍道：「我來看看，我這劍花了五千兩銀子，相當鋒利。」說著輕輕砍下去，這次沒什麼聲音，他提起自己的劍一看，上面有一個深深的缺口，另外一隻劍還是沒一點損傷。
周圍的人一下紛紛聚過來，七嘴八舌地問：「怎麼賣，多少銀子？」
「本店剛剛開業，圖個吉利，這五把寶劍只賣五萬兩銀子一把。」寶生用清脆的聲音回答。
「五萬兩？」很多人只是熱切地看著，沒有一個人說貴，一時之間也沒人上前去買。
「我要那個紅色劍鞘的。」忽然一個衣著華麗的年輕公子說。說著取出五萬兩銀子遞了過去，連還價的意思都沒有。
「剩下四把我全要了」一個衣著普通的老者走上前說，也是一下就遞過去二十萬兩銀票。
「還有嗎？我替我叔叔問一下，他經常搜集寶劍，知道了肯定來買。」後面有人走上來詢問。
寶生一邊點著銀票一邊道：「下一批出爐要等半個月以後了，到時候請早點來吧。」眾人兀自不肯散去，連鐵中堂自己鑄造的劍也賣出去好幾把。
晚上關門以後，鐵中堂將二十五萬兩銀票捧過來。葉昊天只取了十萬兩，然後告訴他：「明天趕緊去請幾個保鏢。大家知道你是鑄劍的師傅，真正的高人不會跟你過不去，他們還等著你鑄劍呢。怕的是一些小痞子，見你錢多過來圖點便宜。以後銀票可以放在有陣法的屋子裡，也可以放在銀莊，有機會可以適當投資。」鐵中堂點頭答應。
又過了幾天，葉昊天決定離開了，他需要找個無人的曠野修煉元神和飛劍的身劍合一。
正月十六，他告別拙政園。王獻臣將一把摺扇交給他，道：「這是我常用的東西，我的幾個好友還在京里做官，你將來如果有需要就拿摺扇前去，他們有能力會幫忙的。」然後說了幾個人的名字。
葉昊天重複了幾遍，記在心裡。
然後他又跟鐵中堂和寶生告別，囑咐他們一切小心。然後拍馬向東南而去。
※※※
不久來到海邊，有一片長江泥沙衝擊而成的地帶，由於剛剛形成，泥沙還很軟。他首先溫習了一遍列子御風行空的心訣，然後在軟軟的泥沙上飛掠而過。他覺得身體越來越輕，漸漸地竟然在空中漂浮起來，隨風飄動。略一運功，速度變得很快，片刻之間，飛出了十餘里，然後在空中一轉身向大海飛去，大約飛了五十里，他感覺真氣消耗很快，趕緊轉身回來。回到實地的時候幾乎消耗了一半真元，休息好久才恢復過來，不覺有點後怕。看來功力還有待進一步提高。
接著還要演練一下元神的御劍飛行。元神的修煉一向很驚險，一般需要有人護法。他現在是孤家寡人，陣法又不能無限擴大，所以把龜鏡取了出來，以三味真火透入鏡中，他發現東方和南方比較平靜，西方和北方卻相當兇險。
收起龜鏡後他祭起飛劍，將元神附在飛劍上，運起列子心法，向東南方向飛去。元神為純陽之體，不像本體那樣重濁，所以飛行一點都不吃力，一會兒功夫飛了兩百里，低頭一看，腳下是浩瀚的大海，煙波浩淼，無窮無盡。頭頂是暖暖的太陽，身邊是悠悠的白雲。他盡情地享受眼前的美妙光景，忽然明白「怨不得人人想做神仙」。又飛了良久，他感到列子心法應用自如，元神和飛劍的配合也很完美，所以將元神和飛劍收了回來。現在的他已經從真人界第九重躍升到第十三重顯定極風天。
進一步的修煉是煉神還虛，是要將本身、元神和飛劍融為一體，進入虛無的境界，那樣他就有了飛升的能力。可以自由地在五湖四海間翱翔。
雖然塵世他還沒厭倦，但仙界能看一看未嘗不是美事。
※※※
早春二月，紅杏初發，煙雨霏霏，芳草新綠。葉昊天撐著一把傘漫步在西湖蘇堤。蘇堤南起南屏，北接曲院風荷，橫貫南北，全長五里。蘇軾任杭州知州時，開浚西湖，取湖泥葑草築成蘇堤。堤上有映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹六橋，古樸美觀。堤旁遍種花木，桃紅柳綠，景色迷人。
他緩步而行，薄霧中西湖如同剛剛甦醒，新柳如煙，飛鳥和鳴，水波瀲灩，船帆點點，山色空濛，青黛含翠。「蘇堤春曉」真不愧「西湖十景」之首。
西湖永遠是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這裡的人還是像葉昊天這樣匆匆而過的遊人。
葉昊天收回雨傘，一任霏霏細雨灑在臉上，他已經迷失在這無邊的春意里。
忽然遠處傳來似有似無的琴聲，如怨如訴，如泣如慕，餘音裊裊，不絕如縷。細雨霏霏，琴聲嗚咽中，葉昊天但覺薄霧清寒，春愁無盡。
他運功於耳，凝神細聽，原來琴聲來自遠處的一個畫舫。聲音不斷傳來，原來是蘇小小的名曲「妾乘油壁車，郎跨青驄馬。何處結同心，西陵松柏下」。「妾本錢塘江上住，花落花開，不管流年度。燕子銜泥春色去，紗窗幾陣黃梅雨。斜插玉梳雲半吐，檀板輕敲，唱徹《黃金縷》。夢斷彩雲無覓處，夜涼明月生南浦」。琴聲婉轉，無盡憂傷，無盡溫柔。
葉昊天情難自抑，抬手摺下一段柳枝，捻出一隻柳笛，放在唇間，合了李賀的一首詞「幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，松如蓋。風為裳，水為珮。油壁車，西廂待。冷翠燭，勞光彩。西陵下，風吹雨。」笛聲裊裊，千番惋惜，萬般哀憐。
吹奏未完，但見那畫舫漸漸移近，一個甜美的聲音傳來「萍水相逢，琴笛和鳴，竟是有緣。不知公子能否移駕舟上，但品香茗，略息片刻。」說話間，畫舫已經靠岸。
葉昊天心有所牽，邁步上了蘭舟。
門邊是一個如夢如幻的絕色佳人，雙十年華，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束鎖，齒如含貝。葉昊天看呆了。女子嫣然一笑，輕啟朱唇道：「公子請入內坐」。
葉昊天收攝心神，隨其入內。
舟內不大，卻一塵不染，極其雅致，不時透過來一絲似麝如蘭的清香。
那女子道：「耳聞公子笛音，清雅不俗，感人至深，卻不見笛在何處？」
葉昊天手縫中漏出柳笛，那女子眼前一亮，驚訝道：「難以想像，公子竟然能以柳笛吹奏如此仙曲。」
葉昊天拱手道：「小姐琴聲出神入化，至今餘音裊裊，縈繞耳邊，只怕要三日不絕了。」
說話間，一個面貌清秀的小丫環送上香茗，葉昊天輕啜一口，但覺滿口芬芳，竟然是絕品碧羅春。
女子遞過來一隻玉笛，那隻手如羊脂白玉一般。「賤妾欲與公子再合一曲，不只公子應允否？」。
葉昊天接笛在手，那笛竟是平生僅見，真的是極品秀玉做成，色呈純白，入手溫潤不涼。
女子端坐撫琴，輕攏慢捻，奏出一曲「妝檯秋思」。
葉昊天將笛湊進唇邊，隨意吹奏，曲調莫名，然而笛音美妙，琴笛相合，流暢自然，如同兩人曾經合作了很久一般。
琴笛之音漸高，忽然女子隨琴而歌：「今夕何夕兮，蹇舟中流，今日何日兮得於公子同舟…」聲音曼妙婉轉，如聞天籟。
良久良久，琴笛歌聲歸於平息。
葉昊天靜坐不動，耳邊還迴蕩著美妙的歌聲。那歌聲透出無盡的幽怨，女子的眼神里也有著太多的哀思。他開口道：「不知小姐有何不平之事，但請開口，小生或可相助一臂之力。」
女子努力展顏一笑道：「今日與君相逢，琴笛和鳴，平生之願足已。願公子保重，鵬程萬里，萬事如意。」
說完面上隱隱有送客之意，雙目迷濛又似乎希望葉昊天多留一刻。
葉昊天見對方不肯開口，只好一揖作別。
出門之際，身後傳來聲音：「公子且慢」，回頭看時，佳人遞過來那隻玉笛。
「此笛送於公子，只有公子才配擁有」。
葉昊天接在手中，探手入懷，滿囊寶劍，卻找不到適合相贈之物。
「就把你的柳笛送給賤妾吧。」那女子柔聲道：「我會好好保存著它。」
走了很久，葉昊天心裡還充滿了迷惘，滿頭迷霧，無法釋懷。回頭看時，蘭舟尤在，依稀看見女子美妙的身影，似乎還在目送他離去。
此後的幾天他每天在西湖徘徊，斷橋殘雪、雙峰插雲、吳山天風、三潭印月、南屏晚鐘、曲院風荷都留下了他的身影，然而再也沒見到那個女子。
二月十五日，他離開杭州，緩緩向長安進發。他要回到終南山下的太一鎮。
因為清明節就要到了，清明過後就是秀才的科考了。
他要從童生到秀才直到進士，步入仕途。這是父親的遺願，也是探查蘇家滅門原由的途經。
縱然成了仙人，他也要按部就班地解決好這件事。
途經長沙，葉昊天決定進城看看。古城依然如舊，城牆高聳，旌旗獵獵。有幾個少年正在空地上放著紙鳶，五顏六色，高高地飛在天上。
沿著大街前行，葉昊天發現原來繁華的路段冷清了很多。街道的盡頭只有幾個老人擺弄著小攤，過往的行人非常少。再遠處就是蘇府。蘇府原來的高宅大院已經蕩然無存，只留下斷垣殘瓦，滿地狼藉，雜草叢生，一片荒蕪。幾隻烏鴉在「呱呱」地叫著，似乎在告訴人們天有不測風雲，人有旦夕禍福。
葉昊天在一個賣糕點的小攤前停下來。看攤老人招呼著：「小哥，坐下歇會兒啊！」
葉昊天翻身下馬，找了個小凳子坐下，要了幾塊糕點。
「老人家，前面什麼地方，怎麼那麼荒涼？」，他開口問道。
老人瞄了一眼，搖了搖頭「唉，那是頂頂有名的蘇家啊，長沙城誰不知道？誰想到兩年前一場大火，沒一個人逃出來。大火過了半個月，有人進去看了一眼，結果回家就倒下，第二天就死了。只到半年以後，才由官府出面進去收拾。滿地白骨呀，分不出人來，最後只好葬在一起了啊。」
葉昊天強忍悲痛，接著問道：「葬在哪裡了？」
老人用手一指道：「那兒，就在原來蘇府的中間。」
葉昊天滿腦子都是森森白骨的樣子。他隨手給了老人幾兩銀子，讓老人將糕點每樣用紙包了些。然後轉身離開。走到遠處，又買了些香燭火紙。
夜半時分，天邊掛著半輪殘月，天不算很黑。葉昊天來到蘇府遺址，在雜草叢中走了一會兒，找到一個大大的墳冢。土墳三尺，蒿棘滿布。他將雜草蒿棘拔掉，在墳前擺上糕點，灑了一圈水酒，點燃了香火紙張，禁不住雙膝跪地，淚流滿面。
過了良久，他取出陰陽寶鏡，運功察看，想找一下有沒有孤魂野鬼尚留在此。然而四周靜悄悄的，沒有一點鬼影。想是一家滿門早已超生了吧。
他又取出龜鏡，運足三味真火察看。鏡子裡出現的都是些一兩歲的幼童，正在父母的懷抱里安祥地睡著。
他沒有仔細分辨哪個是自己的父母。再世為人，他們的親緣已經隔斷，喝了孟婆茶，對面相遇也不會相識。他不想再打擾他們寧靜的生活，只想幫他們加點陰功，讓他們一生平安多福。
正看之間，忽然遠處傳來有人走過來的聲音。一個得意的笑聲傳來：「嘿嘿，等了這麼多天，終於上鉤了！哈哈」
眨眼功夫五六個黑衣人來到面前。
一個尖聲尖氣的聲音道：「小子，天堂有路你不走，地獄無門偏要來！我們等了兩年了，終於來了一個活人！」說完不問青紅皂白一劍當胸刺來。
葉昊天伸手將劍奪過，低聲厲喝：「來的什麼人？」
為首的一個壯漢抬手放出一朵煙花，答道：「蘇門餘孽，今天送你回老家！」說完一招手，眾人刀劍齊上，向葉昊天砍去。
葉昊天一道靈符劈出，將他們全部釘在當地，看著他們張牙舞爪的樣子心中憤恨「我也懶得再問，諒來你們這種小嘍羅也不知道什麼內情。」說完每人印堂上點了一指，幾個人全部仰天倒下，再也爬不起來。
他托起龜鏡察看，三十里之內正有**人向這裡急馳而來，其中有兩三人腳一點地就掠起十丈有餘，都是真人界初期或者接近真人界的高手。仔細察看，還沒有達到真人界中期以上的高手。所以他夷然不懼，就站在那裡等著。
片刻之間已經有兩人趕到，看到地上倒下的數人，兩個人立即上前將葉昊天前後夾住。不一會兒，其餘數人也已趕到，將葉昊天團團圍了起來。
葉昊天在身周布起一道罡氣，雙目電閃，「報上名來」，連問了幾句，卻沒有一個人回答。只是一步步靠攏過來。幾個人為罡氣阻擋，還有幾個人繼續靠攏來。葉昊天加強罡氣，所有人都被擋在一丈開外。
忽然兩把劍飛了過來，葉昊天隨手祭起自己的飛劍，三柄劍在空中飛舞，片刻之間，那兩劍斷為四截，像死魚一樣從空中掉下來。葉昊天的飛劍接著直奔眾人而去，那些人見勢不好，四散奔逃。飛劍急如電閃，在空中轉了幾個圈，但見數顆人頭落地，只剩兩個人閃過飛劍繼續逃走。
葉昊天催動飛劍追擊一人，自己飛向另外一人，他運起列子心法在空中飛過，趕至那人身邊，寶劍探出，輕輕的從那人頸項切下去，鋒利的寶劍就像在切豆腐一樣。那人頭已落地，身軀還向前沖了丈遠才砰然倒下。一個拳頭大小元神飛了出來，葉昊天飛劍斬去，元神也一刀兩段，形神俱滅。這時遠處傳來一聲慘叫，飛劍終於將另一人也斬殺在百步開外。葉昊天飛過去用陰陽寶鏡觀瞧，那人的元神正躲在一棵大樹後準備悄悄溜走。葉昊天伸手將元神捏住脖子，問道：「你們到底是什麼人？」
那元神哆嗦著「九陰…」剛說了兩個字，忽然看著天邊一朵黑雲又閉上了嘴。
葉昊天一指點碎元神，抬頭觀看，那黑雲遠在天邊，形態可怖，妖氣極重，而且來勢很快。
他知道不好，化形黑雲肯定有散仙以上的修為。所以急運起十成的列子心法，沿著斷牆的陰影貼地飛出百丈，躲在一個陰暗的角落裡，飛速在周圍挪動雜草石塊，布了個小陣，將身形隱去。
剛剛布完，一道黑影攜著陰風從身前掠過，一會兒又折了回來，在周圍一里之內的空中飛旋。良久黑影停下來，冷哼了一聲：「逃得挺快！不知道哪一路的。」又看看周圍十餘具屍體恨恨地說道：「死得真乾淨，元神也沒逃出一個，連個回話的也沒有。哼，出手狠辣，是個人物，不要讓我碰到。」說完一跺腳，騰雲而去。