試煉賽報名日早上，「繁榮委員會」的大門前，只有稀稀零零幾個記者，一邊調試著手上攝影機，一邊不甚精神地等著報名開始。
每年的試煉賽都是向海都報社與市民開放的，不過卻激不起多少熱情。在早知道誰會獲勝的情況下，市民們都相當漫不經心，記者們也幾乎是打著呵欠走完這一遭過場的。
一口氣睡了九個小時，依然感到有點頭腦發矇的米萊狄，正站在馬路對面的「遠洋香粉店」窗戶後，握著一包牙粉，已經站了十分鐘。
一輛又一輛的機關車，吐出了一個又一個參賽選手；終於在一輛熟悉的機關車開走之後，她遙遙看見了羅更——他在繁榮委員會大門口一下車，記者們便圍上去，與他握手交談起來。
米萊狄聽不見他們的聲音，卻也能想像到有什麼樣的對話會飄散在天幕下。
開始報名的前十分鐘，那些等待、交談、觀望的人們，終於被徐徐打開的大門給迎進了樓。
米萊狄強迫自己耐住性子，又拿起一瓶茉莉香粉。
那些選手們覺得理所當然的權利，她卻必須如此費盡心機、步步為營……即使做了這麼多，她最終也只能盡人事，聽天命，等待一個訊號。
二十分鐘後，這個訊號來了。
當羅更忽然推門重新走出樓外，往馬路上來回張望的時候，米萊狄激靈一下清醒了過來。她每一根神經、每一塊肌肉都進入了備戰狀態；看也沒看自己手裡的東西，她付了錢就往外走，快靠近委員會大樓時，卻急忙停住了腳。
有人剛剛下了車，大步走向了羅更。
米萊狄往旁邊一閃，站在樓側陰影里，假裝低頭在背包里找東西，往外悄悄一掃。
太好了，不是南山，看來南山還沒脫身。那人像是高塔家的辦事員，手裡還拎著一個通訊機關——米萊狄盯著那機關，面色漸漸冷下來。
伊丹倒下的那一天，海藍就向高塔家發了同樣一種通訊機關。
她們二人緊攥著手，等了足足一個下午，卻始終也沒有等來醫生的影子。
事後她甚至沒有聽人提起過那一部通訊子機，好像它沒有存在過，好像伊丹沒有存在過。
求救了又怎麼樣？發了通訊又怎麼樣？還是那樣輕慢，那樣不經意，那樣無動於衷地，任她的媽媽在遙遠的污染帶里咽了氣。
假如米萊狄還殘存最後一絲猶豫和擔憂，在看見那個通訊機關時也煙消雲散了。
「我的車出事了，」
南山的聲音從通訊子機中響起來，有點模糊。「我今天按時出門，駛上駕駛道的時候，聽見啪的一聲，好像有什麼東西卷進了車下，機關車一下子就被卡住動不了了。」
看著羅更蘊含怒意的側臉，米萊狄簡直想微笑。
「我根本下不了車，現在是人家舉著通訊機，我隔門喊的……因為整個車都陷入了一個電流池子裡！」
說起來，還得謝謝那個遊蕩馬戲團的繩網，給了米萊狄這個主意。
她以極細的金屬絲做出一個鬆散的繩網，當機關車駛入其中時，金屬絲受到觸發，就會從下方一撲、在車身底板與推進機上收緊，就像當初繩網捕住了夜城堡號船員一樣。
她借用雷電手套原理製作的發電裝置，像蜘蛛一樣匍匐在金屬絲網中央，陷阱發動後，緊貼在車身下方，將所有金屬絲和車底板都通了電。
金屬絲就像是雷電手套的「手指」一樣，從車下伸向四面八方的空氣里，在空氣中形成了一個電網。最巧妙的是，電流還會回流入下一條金屬絲，所以電量消耗低，能維持很長一段時間。
如今南山坐在一部不斷閃爍著亮藍電流的機關車裡，被活生生困住了。除非他恰好穿了一套防電的衣服，否則沒法從周遭電網裡出來，別人也沒法走上去把他放出來。
「我已經叫機關師了，」南山絲毫不知道此刻羅更的怒意，連連說：「我家的那個不行，半天也看不出名堂……你再給我半小時，不，二十分鐘！」
米萊狄很清楚，那根本不夠。她親手做了近一周的機關，就是為了能將南山困住一個早上；因為人無法靠近它，所以只能等電流慢慢耗光。
「給我，」
羅更伸手從辦事員手中抽走通訊機，剛要說話，看了那辦事員一眼，後者忙退遠了。他這才沖通訊機沉沉地說：「你不知道今天的重要性麼？這次試煉賽出現了新家族，我一定要保證百分之百的勝利，所以你必須在截止前給我趕過來！那種裝置的電量一定是有限的，你想辦法耗盡它就行了，這還要我教你做？沒有引電的東西，你家還沒幾個僕人？」
米萊狄一怔。
等他關上通訊機關，將它遞迴給辦事員時，還對後者道了一聲辛苦。
米萊狄站在原地，半晌才慢慢地邁步出去了。
她低著頭，看著自己的黑色靴尖一下下踩在青灰路面上，直到被一聲「米萊狄」給叫住了。
米萊狄循聲抬起頭，羅更站在明朗晨光之間，略帶金紅的頭髮捲曲著，落在面頰上，笑容白亮得好像可以反射陽光。
「羅更表哥？」她睜大了眼睛，「你怎麼在這兒？」
「我是來報名的，」羅更臉上絲毫不見剛才的憤怒，親切得像是多年好友，「我還想問你怎麼在這兒呢。」
米萊狄舉起了手中的紙袋，笑著說：「那可真巧了！我剛剛在附近買了東西。」
羅更的目光在「遠洋香粉店」的字樣上停了停，又轉頭看了看遠處更大的同樣一行字。
「原來試煉賽報名在這裡，」米萊狄見他一時沒有開口，只好打量著繁榮委員會的大樓繼續說：「我經過了很多次，從沒留意過。」
除了「是嗎」，羅更仍舊沒有多說什麼。
米萊狄知道自己不能一直站著不走，否則她等待什麼的樣子，就太明顯了；她幾乎用上了全部力氣，才逼自己對這唯一一個機會說：「祝你好運，羅更表哥。下次見到你的時候，就該叫你族長啦。」
難以想像，此時又愉悅、又不好意思地笑起來的年輕人，在片刻之前，讓南山用自己的僕人去耗電。
「你這就回家去嗎？」羅更看著她，像是在斟酌，也像是在衡量，慢慢說道：「南山一時還沒到，你不妨陪我等等，說會話。」
米萊狄生怕自己一張嘴，對方就會聽見她的心跳聲。她點點頭，往他身邊走了兩步。
「你叫我表哥，你比我小？你今年多大了？」
「小几個月，」米萊狄答道，「十八歲了。」
「也十八了……」
她幾乎能夠看出來，一個想法正在羅更腦海里逐漸成型。
參賽人員幾乎全是內定好的，所以報名時間很短。正因為試煉賽全程開放給市民和報社，所以哪怕它真是大型表演，他們也不能在表面上改變規則，寄予某個家族特殊照顧。
要麼加上她，要麼就只帶兩人參賽，羅更現在只有這兩個選擇。
但米萊狄沒想到的是，看起來爽朗又隨意的羅更，實際上卻小心謹慎得驚人：他詳細地打聽了米萊狄的父母，問過她家中親戚，問她屬於哪一支等等，有時好像還不相信她的答案，故意說一個錯誤的，引她回答——光是她如何出現在叢林會、又是怎麼認識露娜的，他就旁側敲擊地從好幾個角度都審問了一遍。
即使問了半天話，他仍然猶疑不定。
不行，米萊狄心想。
羅更與表面上完全不同，看起來根本不會輕易信任人，哪怕是同家族的也充滿了戒心。再說，她回答得也太有耐心了，好像專門為了解決他的困境而來的一樣……
她必須冒點險。
「說來你別笑我，我今天還沒吃早飯，」米萊狄說，「我打算早點回家，約幾個姐妹一起……」
羅更猶豫了一下之後，微微一點頭。
米萊狄心臟直直沉下去，機械地轉過身。「加油，那我走了。」
羅更仍舊只是掛著一個笑，絲毫沒有挽留她的意思。
米萊狄每走遠的一步，都不像是在往遠處走，反而像是往海底下沉。她要是走著走著從人行道上消失了，跌入某個黑沉沉的地方，她也不會奇怪的。
在她走出去十幾米之後，身後傳來了一聲「等等」。
米萊狄渾身皮膚都顫慄起來，剛要急急扭過身去，卻忽然意識到了：原來如此……羅更剛才是在觀察她是否真有要走的意思。
那麼，她絕不能表現得好像一直在等他叫似的。
米萊狄假裝沒聽見，繼續又走了幾步，直到羅更又叫了一聲，她才不確定似的轉過了身。
「表哥？」
「你過來，」羅更吩咐道，「南山那邊好像來不及了。我問你，你願不願意代替他報名參賽？」
那一瞬間，米萊狄好像被分成了兩個。
一個她在吃驚，猶豫，建議，推辭，說一切此時應該說的話；另一個她，在極遙遠的地方，像是哭了，又像是在仰頭髮笑。
幾分鐘後，她仿佛像是喝了酒一樣，從不甚真實的雲霧裡穿過，走進了委員會大廳。
她從羅更手中接過報名表，被工作人員引去另一張桌案上，寫完信息、按下指印……她覺得自己肯定神色有異，但是在經過牆上一面鏡子時，她掃了一眼，發現自己的面容竟然出奇地沉穩冷靜。
她費了那麼大心機，等待了那麼長時間，做了那麼多準備……最終完成報名手續，卻只要短短的幾分鐘。
米萊狄交上報名表後一轉身，面前「咔嚓」一閃白光，她忙閉了閉眼。再睜眼時，她看見一個記者收起攝影機關，咕噥著在本子上寫字。「高塔家族臨陣換將……」
「請跟我來，」一個工作人員對米萊狄說：「所有報名完成的選手，都會單獨被分配一個賽場房間，你需要在那兒做準備，直到試煉賽開始……對，你的背包可以帶著。經過委員會檢查後合格的東西，可以在試煉賽里用上。」
米萊狄感覺到羅更在聽見這句話時，往她身上掃了一眼。「你身上還帶了試煉賽能用的東西？」
她當然不可能說「是」，聞言將袋子拎起來，笑著說：「我這不是剛買了粉嗎。」
羅更這才點了點頭。
他的疑心也像是一團粉塵，稍有動靜，就會撲濺進半空里。
為了等南山，他直到現在還沒開始報名；米萊狄向他道別之後，隨工作人員離開時，羅更正彎腰填寫報名表，金紅卷髮散下來一綹，垂在空氣里。
她推開走廊大門之前，又回頭看了一眼。
這一次，她看見了高塔家的辦事員。
他手中沒有通訊機關，急匆匆地衝進了大廳里，叫住了寫到一半的羅更。羅更站起身，二人湊頭低聲說了幾句話，說著說著，他突然往米萊狄的方向投來一眼——這時，米萊狄聽見前方女工作人員催促了她一聲：「怎麼不走了？」
她轉過頭，望著那姑娘，輕聲問道：「如果現在有人要求我退賽，我會被退賽嗎？」
那姑娘張了張嘴，好像從沒被問過這個問題。「這……只要你自己不退，現在已經報完名了……」
這個答案就足夠了。
米萊狄點了點頭，進了走廊大門。
幾乎在同一刻，羅更像旋風般撲近她的身後，已朝她肩上抓了過來；米萊狄早有預料，輕輕往前滑了一步，流雲一樣轉過身，與羅更四目相對。
他的面色都漲得與頭髮顏色相似了，整個人仿佛是一匹發怒的紅野馬，相當漂亮。
「米萊狄，」羅更咬著牙說，「告訴我，為什麼昨晚會有一個外貌描述與你很相似的人出現在南山家附近？」
南山家僕人多，或許是在她沒留意的時候，被誰看見了？
米萊狄沒有回答，靜靜地看著他。
過了幾秒，她無聲地笑了；她的笑容，像電似的打了羅更一下。
「我要求她退賽——」羅更的話只說了半句，就因為走近的記者們中斷了。
「這邊怎麼了？」有人問道。
他回頭看看，好像也明白一切都晚了。他壓下怒火和音量，衝著米萊狄慢慢說：「沒關係，進了賽也沒關係。想不到我高塔家還有你這樣一條蛇……進賽以後，更方便讓我親手斬斷你。」
「我很喜歡你現在憤怒的樣子。」米萊狄只是溫柔地說，「我想，我會更喜歡你以後的絕望。」