「啊，瑪麗，真沒想到有這麼多啊！好累人！」
在明亮的燭光下，伏案許久的芙蘭終於停下了自己的手，然後蹙眉凝視著桌上的一大堆凌亂的文件。
「應該說，『我們已經努力解決了這麼多，好不容易！』才對吧？」坐在她旁邊的德-萊奧朗侯爵小姐帶著鼓勵的笑容回答。
然後，她伸手指了指自己這邊的一堆被整理好的文件，「看！這就是我們的辛勞成果呀！」
芙蘭順著她的手指，也看向了那一堆文件，然後自己有些懷疑一樣地眨了眨眼睛。
「是啊，我們居然已經看完這麼多啦？」
「你沒有看錯喲，確實已經看完這麼多了。」瑪麗眨了眨眼睛，「怎麼樣？感覺自己很厲害吧？」
「……好像，確實有一點厲害吧……」芙蘭低聲自語。
然後，她的臉上露出了疲憊與欣慰交織的笑容，好像對自己的辛勞成果十分滿意一樣。
因為，她真的在幫助自己的家人了。
遵照之前的約定，在得到了芙蘭的回覆之後，蘿拉果然將特雷維爾和博旺兩個家族的商業往來的材料，都送了過來給她過目（當然，僅限於自己能夠負責的那一部分而已）。
剛剛收到這一大堆的材料的時候，芙蘭都有些傻了眼，擔心自己能不能看完。
雖然已經得到了家長的同意，但是這種商業往來芙蘭卻看不太懂，所以只好拉著自己的好友一起來看這些文件和票據了。
她們花了整整一個白天，才將這些文件整理審閱了大半。也只有少女的細心和耐心，才能在平靜中完成這麼精細的工作吧。
在燭光下，兩位少女金色的頭髮閃耀著柔順的光澤，再配上臉上專注溫和的神情，簡直可以配到畫中一般。
「先看到這裡吧。我們也要休息一下！」芙蘭長舒了一口氣，然後從旁邊的茶几上拿了一杯茶，一仰頭，毫無儀態地給灌了下去，「哈，真沒想到居然會這樣累人啊！」
「想要承擔重任。累一點也是應該的嘛……」瑪麗笑著回答，然後自己也從旁邊拿了一杯茶，「這不是你自己想要的嗎？」
「也是呢，這不是我自己想要的嗎？」芙蘭也不好意思地笑了笑，「事到如今怎麼能夠嫌累……那不就是最沒用的人了嗎……」
「不管怎麼樣。人總是要休息的，好好休息一下，等下再來把剩下的整理完吧。」瑪麗捏了捏自己好友的手，好像在為她放鬆筋骨似的，「怎麼樣呢？看完這麼多，有什麼感想？」
「感想……倒也不是沒有啊。」芙蘭垂下了視線，「真沒想到，我們家居然欠了他們那麼多錢！」
經過了這一段時間的整理之後。兩位少女這才發現原來兩家人的牽扯比想像中還要深入許多，在幾個項目當中，德-博旺一家都投入了大量資金。
「怎麼能說是欠呢？我們這邊也是付出了代價的……」瑪麗繼續揉著這雙細滑的手。猶如在學畫的時候兩人的嬉鬧一樣，「權力也是資本，也能換成股份的嘛，如果沒有你的爺爺和哥哥，他們才不會出這麼大的力氣呢。更何況，我們這邊也沒有虧待他們啊。」
「你這麼說倒也不錯……」芙蘭輕輕點了點頭。
無意當中。兩個人誰也沒有察覺到她口中的「我們這邊」有什麼不妥，好像在自然而然之間。這位侯爵小姐已經成為了特雷維爾家的一員一樣。
「瑪麗，真是多虧你。沒你幫忙的話，我哪兒能這麼快就把這些東西看完啊……」任由好友揉捏了一會兒之後，芙蘭輕輕地抽回了自己的手，然後正色看著瑪麗。「能夠得到你的幫助真是太好了，瑪麗，還請你以後繼續幫我，好嗎？」
她的表情十分誠摯，滿心是對朋友的好意和感激。
然而，聽到了這句話之後，瑪麗臉上的笑容突然僵住了，她連忙微微別開了臉，以便掩飾自己心中的動搖。
原本能夠得到這個承諾的話，自己應該是多麼開心啊！一陣絞痛瞬間讓她喉頭有些發乾。
就在今天早晨，這家的主人特雷維爾侯爵將她給叫了過去，然後給了她一個艱難無比的選擇。
毫無疑問，如果自己選擇不順從他的意思的話，就算芙蘭再怎麼依賴自己相信自己，自己也將不得不離開這個家庭。
沒想到那個老東西居然能夠提出如此提議！怒火再度湧上了這位侯爵小姐的心頭。
可是，現在再怎麼生氣也沒有意義，他應該已經打定主意了，絕不會因為自己而再更改。
那麼，到底應該怎麼做呢？
如果正常來看，是應該保持尊嚴然後離開這裡吧。
然後呢？回到之前那種空有一筆錢財，但是卻只能孤苦伶仃毫無依靠的生活嗎？好不容易才想盡辦法擺脫了這種處境，結果現在卻要重新陷回去嗎？到時候是一直呆在那種爛泥裡面，還是另外再想辦法……？
重重心思，如同夢魘一般纏繞在瑪麗的心頭，讓她一時之間甚至忘記了身處何方。
上帝啊，我到底應該怎麼做？她再度問起了自己。
「瑪麗……你怎麼了？」正當她還沉溺在這些紛亂的思緒之時，旁邊的好友關切的問候聲傳到了她的耳中，「怎麼突然發獃了啊？」
「哦，沒什麼，沒什麼……只是突然想起了一些事而已，」瑪麗總算清醒了過來，然後略有些慌亂地搖了搖頭，「不用管我啊，我很好。」
「哦，那就好。」雖然瑪麗的表現看上去有些奇怪，但是既然她已經這麼說了，芙蘭也就不再追問了。「如果累了的話。你先去休息一下吧，反正剩下的東西也不多了，等下我一個人整理完……」
「不，沒關係的，我不累。我們等下就開工吧。」瑪麗馬上回絕了她。
「好吧，聽你的。」芙蘭眨了眨眼睛。
少女如此俏皮的表情，原本是可以讓瑪麗瞬間笑起來的，然而現在卻反而讓她的心裡更加難受了。
難言的歉疚感讓她再也不敢直視對方的臉。
之所以她心裡有些遲疑不定，芙蘭也是一個重要的原因。
這位特雷維爾小姐，對自己的兄長持有怎樣的感情。別人看不出來，難道她還看不出來嗎？她知道，如果她真的按照那個老東西的話做了，那麼這就成了雙重的背叛——既背叛了自己，也背叛了好友。
縱使芙蘭所持有的那種感情本來就無法得到回應。但是她如果那樣做了的話，無疑也是給她已經傷痕累累的心又划上了一道新的刻痕。
然而……就在這個時候，一個嘲諷的聲音突然在她的心裡響了起來。
「這個時候還充什麼好人？如果真的有那麼歉疚的話，之前不就直接回絕了嗎？」
一瞬間，她的心情沉到了谷底，她不知道該怎麼回答這個問題，因為實在太過有道理了。
我還真是一個過分的人啊，凡事只考慮到自己。她忍不住在心裡苦笑起來。
在這種歉疚感的驅使之下。她忍不住抬起頭來，出神地看著牆壁上的一幅幅畫。
這些畫，好像都是她的爺爺從義大利搜刮一通之後帶回來的。結果這些被精挑細選出來的畫作，卻被她不當一回事般地隨意掛在了牆壁上，猶如街邊的畫師的作品一樣。
「這些畫你不是看了好多遍了嗎？瑪麗？」芙蘭不解地看著好友，然後禁不住又笑了起來，「這樣吧，哪一幅你喜歡的畫我就送給你吧。反正我這裡還有很多。」
這種不經意的語氣，突然之間就暴露出了兩個人之間的地位差距。
她肯定不覺得是炫耀。然後瑪麗聽後心裡卻微微感到有些刺痛。
「哦，不用啦。我只是隨便看看而已，」她努力讓自己的語氣聽起來十分自然，「按我說啊，芙蘭，難道對這些畫你不該更加珍視一些嗎？就這樣擺著，恐怕會大大損耗它們的壽命吧……這些畫怎麼說也是名作，不好好保存的話可不行啊。」
她們一同在一個畫師手下學了幾年的畫，自然也對這種知識了如指掌。
「沒關係啊，弄壞就弄壞吧，反正我的箱子裡還有那麼多，到時候可以換一批嘛。」芙蘭無所謂地笑了笑，「這種二流畫家的東西，我們也不用多稀罕啊。之前剛拿過來之後，我還學了一陣，不過之後就感覺沒什麼可看的啦，也就是掛在這裡當個擺設吧，反正也沒辦法掛出去或者展覽。。」
「就算是二流的畫家的作品，也挺值錢的呢，好好保存下來不是更好嗎？」瑪麗再度勸解了一句，「芙蘭，你看，從最近的趨勢來看，藝術品以後會越來越值錢的，再說，到時候這些畫還能算古董了，也沒人會追究原主人和得手方式的問題……到時候轉手的話，你肯定能夠賺很多錢的吧？所以，我覺得你還是更加小心保存為好。」
「錢什麼的，也不用那麼特別在意吧？」芙蘭小聲咕噥了一句，然後在好友認真的眼神下，又好似告饒地笑了笑，「好了，好了，就聽你的吧，明天我就把它們好好收藏起來。瑪麗，你還真是越來越像個管家婆了呢，以後肯定能把家當都管得好好的。」
她的語氣漫不經心，而且也毫無貶損的意思，以至於她完全不會想到，自己的話會在好友心裡產生什麼樣的影響。
聽到了後面的話之後，瑪麗微微低下了頭。
這一瞬間，她的心再次感受到了抽痛。
管家婆……管家婆！又是這個稱呼！
你以為真的很好笑嗎？開什麼玩笑啊！誰也不是天生就想這樣的啊！
我也想像你那樣萬事不用愁，做什麼都有人照看啊！
芙蘭這個不經意間的表露，卻再次傷到了瑪麗心中那積蓄已久的怨意，以及因為如今寄人籬下的狀況而受挫的自尊心。
以及。雖然從未表露但是卻一直深藏在心的嫉妒心。
以及，想要成為和她重新變得同樣地位平等的……
好勝心。
你說得對，我確實能夠做好一個管家婆。
那麼，我就做個真正的管家婆給你看看吧。
就這樣，在經過了十小時四十分鐘的猶豫之後。她做出了一個決定。
瑪麗沉著臉，以那種空洞無物的視線看著芙蘭的背影，而此時的芙蘭卻毫無所覺，
因為命運的作弄，她不得不跑到了這位好友的身邊，成為了她的女伴。
雖然看似親密。雖然從來沒有人明確表示出來，但是她知道，兩個人中，她的地位始終比對方卑下一層。
如果是旁人，也許能夠忍受住這種結果。但是她……確實難以忍受。
她想要成為和這位好友一樣，能夠享受到莫大尊榮的人。即使命運讓她無法自然而然地得到這些光輝，她也想用自己的頭腦和其他一切，重新將這種光輝奪回到自己的手中。
哪怕要因此傷害到別人，甚至傷害到自己最好的朋友。
就在這一刻，她的主意已定。
「芙蘭，對不起。」
她低聲說。
「對不起？」芙蘭睜大了眼睛，好奇地看著瑪麗。「怎麼了啊？」
「如果以後我讓你生氣了，你會不會原諒我呢？」瑪麗低聲問。「比如在我犯下了什麼過失的時候……」
「當然不會生氣了，我們是好朋友啊！」芙蘭睜大了眼睛。顯然搞不懂瑪麗突然說這個是為了什麼，「你剛剛還在幫我呢，就算以後犯下了什麼過失，我也不會放在心上的，你放心吧。」
得到了芙蘭這樣的回答之後，瑪麗重新垂下了視線。心情重新鎮定了下來。雖然她知道這種話並沒有任何的意義——芙蘭這麼回答，只是不知道自己將會犯下什麼樣的過失而已——但是她仍舊得到了一點稍稍的心裡安慰。讓自己心中的負罪感減低了一點點。
當然，即使得不到這樣的回答。已經做好了決定的她也絕不會改變想法。
「是這樣嗎？那真是太謝謝你了，芙蘭。」
「總感覺你今天很奇怪啊，怎麼突然胡思亂想了？」芙蘭有些摸不著頭腦，碧藍的眼睛裡滿是好奇，「你是真的不舒服嗎？如果不舒服的話就不要勉強自己吧……」
「沒事，我很好，真的沒什麼。」瑪麗勉強自己擠出了一個笑容，「來吧，我看我們也休息夠了，我們接下來把剩下的東西趕緊掃完吧？」
「嗯，抓緊時間！」芙蘭點了點頭，然後小聲打了個哈欠，「我們早點掃完早點睡覺吧……」
接著，兩位少女強打起精神，將剩下的這些文件和票據都對完了，芙蘭還在自己的小帳本上將一些重要的事項都給記了下來，以便到時候隨時查用。
「啊，瑪麗，我們真的做完了！」當寫完了最後一筆之後，芙蘭滿面喜色地扔掉了自己手中的筆，「這下我可把事情搞清楚啦！搞不好哥哥都沒有我弄得明白呢！」
「嗯，我們總算搞清楚了。」瑪麗也滿懷疲憊地舒了一口氣。
雖然之前一直在為這家人服務，但是直到這時，她才知道，經過一次帶兵遠征和在鐵道部的一番工作，特雷維爾一家現在的財勢變得有多麼煊赫。
還只是現在而已，以後呢？
以她對特雷維爾先生的了解來看，以後，只可能會變得更加厲害吧。
也就是說，這棵大樹將會變得更加枝繁葉茂，更加……值得抱緊。
一想到這裡，她就更加堅定了自己的決心。
現在已經是深夜時分了。
「唔，現在已經這麼晚了啊？我們終於可以休息休息了。」芙蘭一邊打哈欠一邊說，「瑪麗，晚安吧？」
瑪麗從座位上站了起來，然後鎮定地點了點頭。
「嗯，我回去睡覺了，晚安。」
然後，她轉過身去，一步步地向門外走去。
步伐雖然細碎，但是卻帶著異常的堅定，顯然她已經完全鎮定了下來。
主意既然已經打定，那麼她就不會再有什麼遲疑了。
此時，她的心裡已經是一片平靜，她知道自己在做什麼，也知道自己為什麼要這麼做。
她不想給自己找藉口，虛偽地說「都是因為你！是你逼我這麼做的！」，不，沒有任何人逼迫自己，是自己做出了一個選擇。
是她自己選擇了背叛朋友，而對方甚至沒有任何對不起自己的地方。
她不奢求原諒，也不打算再道歉。
一旦做出這個決定，以她的性格，就一定會堅定不移地執行下去，直到最後的成功——而這這種成功，是確定無疑的，她對此有絕對的信心。
在她的後面，芙蘭不停地打著哈欠然後換了衣衫，打算穿上睡衣去洗漱，她並沒有注意到朋友一步步的離開——天曉得這幾步路對她和她的朋友來說意味著什麼？
………………
走出了芙蘭的房間之後，瑪麗並沒有如同之前所說的那樣回自己的房間睡覺，而是沿著走廊，走向了另一個方向。
她的腳步聲很輕，但是卻出奇的堅定。
月光透過窗戶照射到她的臉上，猶如為她敷上了一層晶瑩薄粉，讓她的表情變得愈發模糊起來。
然後，她停下了腳步。(未完待續)