某一年，某一天
在黃昏的夕陽下，一位少年趴在了地上，不住地喘息著，一副因過度運動而帶來的虛脫模樣。
他上身只穿著一件襯衣，而且看上去皺巴巴的，好像被水浸濕了一遍一樣，可想而知到底剛才進行了多麼劇烈的運動，出了多少汗。
而就在這個少年的旁邊，站著一位年輕的女士，她手裡拿著一柄側邊和頂鋒都沒有開刃的細劍，正面帶笑容地俯視著這位少年。
她的笑容裡面充滿了嘲諷，但是偏偏又暗藏著某些期許和鼓勵。
「夏爾，站起來，像個男子漢一樣！別趴在地上，再來啊！」
「不，我不起來！我起來你還不是要打我！」少年的回答充滿了怒氣和抗拒。
「你以為，一直這樣趴在地上，我就不打你了嗎？」
「……可恨……總有一天，我一定會報仇的！」
「哦？哈哈哈哈哈哈，我倒是等著看這一天呢！不過，看你這麼弱的樣子，怕是再過三十年也不是我的對手吧？」女士惡笑了起來，然後故意用平薄的劍身拍了拍少年的腦袋，猶如用教鞭教訓無知孩童的老師一樣。
也許，這種挑釁，並非是惡劣情緒的故意發泄，而是為了刺激這位少年，讓他更加奮發努力吧？
「別小看我啊！你給我等著！」少年心頭一怒，然後幾乎從體內榨出了殘餘的最後力氣，猛地從地上跳了起來，挑戰式地瞪著她。
「很好！」仿佛是讚賞他的勇氣似的，她笑著點了點頭。
接著。沒有絲毫的延遲，她手中的細劍又揮了過來。
然後，毫無意外地，他又挨了一頓打。
這是，多麼值得珍藏的回憶啊。
……………………
就在這段久遠的回憶的末尾。一直都趴伏在桌案上昏睡的夏爾終於清醒了過來。
雖然額頭還在隱隱作痛，但是他感覺已經好了很多。
他掏出懷表看了看，自己大概休息了三個小時左右——也就是說，現在大概是中午時分。
很好。
他將懷表收入懷中，然後瀟洒地從椅子上站了起來，然後徑直地走了出去。
按理說現在已經午餐時間了。但是因為身體不舒服，所以特雷維爾侯爵最近一直都在自己的房間裡面享用午餐，所以夏爾徑直地沿著樓梯走上了樓，向他的臥室走了過去，然後輕輕地敲了敲門。
「誰啊？」
「是我。爺爺。」
「哦，夏爾啊，有什麼事？進來吧。」爺爺的聲音稍微有些虛弱，不過精神倒也還算健旺。
夏爾稍微整理了一下儀容，然後打開了門。
「夏爾，出什麼事了嗎？」雖然夏爾已經努力讓自己看起來很平靜，但是特雷維爾侯爵仍舊敏銳地發現了他神態之中的凝重和不安。
「是的，出了事了。」夏爾微微躬了躬身。「而且是很嚴重的事情。」
說實話，現在他心裡是有點氣的，因為很顯然老侯爵在之前沒有將所有的真相都告訴他。但是。即使如此，他仍舊對爺爺保持著應有的尊重。
聽到了夏爾的話之後，老侯爵的神情馬上也變得嚴肅了起來，好像瞬間就變成了臨戰之前的將軍了一樣。
「那麼有多嚴重呢？詳細地跟我說說吧，我們一塊兒來解決。」爺爺攤了攤手，示意夏爾坐下來好好說。
但是。夏爾並沒有順從他的指示，而是仍舊站在床前。直視著對方。
「就在剛才，我們家來了一個訪客。」他努力讓自己的神色顯得自然一些。「這個人……嚴格來說還是我們的親戚。」
「誰？又是來打秋風的親戚嗎？那隨便應付一下就好了吧。」
「她是艾格尼絲。」夏爾低聲回答。
「艾格尼絲……？」老人先是有些迷糊地複述了一遍，然後突然睜大了眼睛，好像恍然大悟了。
接著，他的臉色也變得難看了起來。「竟然是她？她來幹什麼？」
「她來找爸爸的。」夏爾簡短地回答。
老人的眼睛驟然了，眼中迸射出了烈火一般的視線，也不知道是針對艾格尼絲還是針對兒子的。「找那個傢伙？找那個傢伙幹什麼？他已經跑得無影無蹤了，上我們這兒找有什麼用？她想找的話自己去找！」
從爺爺這麼激烈的反應來看，夏爾明白了父親確實沒有重新聯繫他。不過這也很容易理解吧。
他輕輕地咬了咬嘴唇。
「實際上……實際上，爸爸已經回來了，而且還因為受傷，落到了我的掌控之下。」
接著，在老人投射過來的凌厲視線下，他將這兩天所有有關於父親的事情，都原原本本地說給了爺爺聽。
聽著夏爾的敘述，爺爺的表情也在劇烈變幻著，由最初的平靜變成了陰沉，由陰沉變成了惱怒，最後，當聽到了夏爾說到父親當年離家出走的理由時，他積蓄已久的憤怒，終於如同火山噴發一般迸發了出來。
「這個混帳兒子！這個混蛋！我早就知道了，他只想著尋歡作樂，一點也沒有把其他人放在心上！
我花了那麼多辛勞把他養大，算是白費心！我給他優裕的生活，我讓他可以隨心所欲，我還幫他逃脫了大難，可是在責任面前，他像狗一樣地逃走了！逃走了！結果還在那裡自鳴得意！」老侯爵一邊罵一邊撫弄著胸口，顯然差點背過氣去了，「這個傢伙平生只做對了一件事，那就是留下了孩子然後滾蛋！」
因為擔心他出事，夏爾連忙走到了他跟前，伸出手來輕輕地撫弄著他的胸口。
「真可惜他沒被艾格尼絲打死！這樣也少給我惹點麻煩！」這個已經對兒子絕望了的老人，猶自憤憤不平地痛罵了一句。然後抬起頭來看著夏爾，「你趕緊把他打發走吧，我不想再看見他！」
「我也是這麼想的，爺爺。」夏爾點了點頭，「我打算讓他養好傷了就離開這裡。」
「這正好。反正他不是過慣了浪蕩生活嗎？」老人恨恨地揮了揮手，好像再不想談他了一樣，「那艾格尼絲你打發走了嗎？」
「不，我沒有打發走，我把她留下來了。」夏爾平靜地回答，「她好像已經知道了很多東西。還掌握了一些證據，所以剛才在威脅我，叫我把爸爸交出去，否則就把這些證據都公布出來……」
「那就別讓她走了！」老人打了一個激靈，然後看著夏爾。「快去攔住她！這些東西都不能再見天日了，否則對你是個大麻煩。」
「說的對，是個大麻煩，所以，我已經把她留下來了。」夏爾聳了聳肩膀，「她現在還在昏迷當中，被綁在了閣樓上，等下如果您想的話。可以去見見她。」
老人瞠目結舌地看著夏爾。
沉默了片刻之後，他讚許地拍了拍夏爾的手，恭賀他毫不猶豫地又成功地干成了一件壞事。
「乾得好。夏爾，果然是我的好孫子。那麼，我們接下來得想個辦法來解決這個問題。」
「在此之前，我也想問您一件事。」
「還有什麼事比現在更重要？」老人有些驚奇。
「確實非常重要。」夏爾靜靜地看著老人，注意著他的所有表情變化，「艾格尼絲說她為了遷走母親的遺骸。曾經打開過母親的棺槨……然後，她說她看到了另一具遺骸……準確地說。是一具嬰兒的遺骸……」
老人的手猛得一抖。
這個反應……看來是錯不了了。夏爾在心裡嘆了口氣。
「請問，對此您有什麼可以告訴我的嗎？就我個人的看法。她好像不是開玩笑的……」因為心裡有些氣，所以夏爾的語氣也忍不住生硬了一些。
老人的表情變幻不定，好像在糾結著什麼，最後，他垂下了視線然後長嘆了口氣。
「夏爾，抱歉。」
「我覺得，在道歉之外，您更應該跟我詳細說明一下這到底是怎麼回事。」夏爾仍舊看著老人，不過語氣還是放緩了一些，「您要是跟我多說一些，也許我就不會作出一些錯誤的決定了……當時芙蘭也在場，聽到了艾格尼絲的那些話，爺爺。」
「什麼！」老人頓時大驚失色，然後咒罵了出來，「該死！」
接著，他的面孔驟然抽搐了起來，好像被這些壞消息打擊得不清。
夏爾見狀也沒有再逼問，只是靜靜地等著。
「哎，事到如今我還是全說了吧，不過其實也沒什麼好說的了。」沉默了許久之後，老侯爵終於又長嘆了口氣，「大致的經過我已經跟你們講過了，沒什麼再好說的了，那個混蛋失手害死了自己的妻子，確實是失手而不是故意的，而愛麗絲因為一直劇烈的掙扎和早產，所以人連孩子都沒有保住……哎……」
「那之後呢？」夏爾心裡一緊。
「之後，那個混蛋抱了一個孩子過來，說是乾脆讓她來代替愛麗絲的女兒算了。我剛開始是反對的，不過後來看他堅持，於是也就同意了……」老人伸手捂住了頭。
「就是芙蘭嗎？那……芙蘭到底是什麼來歷呢？」
「那就是芙蘭……不過其他的東西他也沒跟我說，我問他也不提。我看是個女孩子，不會影響到你，再加上也確實一直想要個孫女兒，所以就同意了。」似乎是想起了當年的事情，老人又嘆了口氣，「不管婚前婚後，他一直和很多女人有染，沒準就是和誰的私生女兒吧……也沒準是真的從別人家抱養過來的，反正他這輩子凈是干一些稀奇古怪的事情，誰知道他呢！」
隨著老人的敘述，夏爾的心情也一路跌落了下來。
「可是這些東西您一直都沒有跟我說，要是早說了的話，我怎麼會幹下蠢事來？」最後，他低下頭來嘆了口氣。「我個人倒是無所謂，反正不管怎樣我都會將她當成妹妹看的，可是現在……現在她該受到了多大的打擊啊？！最近她的心情一直都那麼糟糕，還要……還要受這樣的打擊……」
「夏爾，我知道你心裡有氣。但是……但是也請體諒一下爺爺吧。」老侯爵頹喪地搖了搖頭，「這種事，我當初是覺得，事到如今也沒有什麼好提的了，芙蘭已經是我的孫女兒了，還這麼可愛。我怎麼捨得……捨得告訴她這些事情？還有，我也是怕……怕你們兄妹鬧了矛盾。」
感受著爺爺的眼神，夏爾一時間也沒有了言語。這種解釋中略帶著哀求的眼神，是夏爾之前所從未碰到的。
也許最初他曾經對芙蘭抱持了某些疑慮，但是在多年的相處當中。這個老人早已經拋下了其他的顧慮，全心全意地將芙蘭看成了自己的孫女兒，也正是因為這樣，他才擔心夏爾有別的想法，會讓孫女兒吃了虧，所以才會對他隱瞞吧。
「可是，您倒是小看我了，我怎麼會對她不利呢？現在。就算沒有血緣又怎麼樣，我是絕不會拋開她的，您不用擔心。」夏爾苦笑了一聲。然後重新捏住了爺爺乾枯的手，「好吧，好吧，算了，事到如今再說這些話已經沒有意義了，我們從這些不愉快的事情上轉開吧……現在對我們來說。解決艾格尼絲的那些問題至關緊要，不是嗎？」
「你說得對。夏爾，我們不要再提這個了。」祖孫兩個很快就達成了默契。從這個略有些可怕的話題上逃開了。
情況也確實刻不容緩——艾格尼絲掌握了一個足以讓他們不說完蛋、至少也要灰頭土臉的炸彈，他們必須馬上想個辦法，讓這個炸彈早點消弭於無形。
「艾格尼絲那個小姑娘，我雖然沒見過幾次，但是能夠看出來，她不是個蠢姑娘。」特雷維爾侯爵微微地沉吟了起來，「她既然膽敢一個人跑過來，那麼肯定是有什麼依仗的，絕不會說只要我們把她制服了就沒有事了。」
她已經不是小姑娘了吧……夏爾在心裡苦笑，不過這種問題就沒有什麼好爭議的了。
「對，我也是這麼想的。」夏爾也點了點頭。
「那麼，她肯定是把證據藏到了一個安全的地方，一個至少不用擔心被我們強行解決的地方。」
「而且這個地方的人，會敢於、而且有能力冒著得罪我們的風險，將這些東西統統都抖落出來，暴露在光天化日之下。」夏爾也接上了一句。
接著，祖孫兩個人對視了一眼，似乎想到了一塊兒去了。
「諾德利恩家族？」他們兩個人同時說了出來。
「沒錯，應該就是這樣的。」老侯爵馬上點了點頭，說出了自己想到的一切，「之前，應該是諾德利恩家族收集了那些證據，然後艾格尼絲才會得知這一切，然後……她才會跑出國去追殺那個混蛋。」
「肯定是這樣！」夏爾握緊了自己的手。
那就得想辦法來解決了。
除了母親之外，他多年來跟母親那一家來往極少。只是因為一些社交場上的流傳的新聞，才得知自己外公已經死了，現在繼承了他公爵爵位的是自己的舅舅——雖然已經忘記了他的名字，但是要查出來還是很簡單的，隨便翻一翻貴族們的年鑑就行了。
而既然之前十幾年他們都沒有說，那麼之後他們也有可能不說出來——只要想辦法交涉的話。
驀地，他想起了之前聽到的關於外公家的另一個傳聞——自從革命之後，七月王朝的貴族院被廢除了，而他們家的議員席位也隨之消失，家族地位也隨之一落千丈。
如果是這樣的話，倒也不是沒有交涉的餘地啊……
「等下我就去拜訪他們家吧。」打定了主意之後，他低聲說。
接著，他的臉上露出了和煦的笑容。
「但是……在這之前，我還是去看看艾格尼絲吧，她應該已經餓了吧？我給她送點吃的吧。」(未完待續)