1840年12月24日
隨著暮色漸漸降臨整個大地，一年一度的平安夜又到即將來了。
自從那位聖子最終殉難，為人類貢獻出自己的生命以來，這樣一個夜晚一直都是基督教世界的節日，也是人們合家歡聚，靜靜等待新一年到來的日子。
此時的法蘭西，是處於路易-菲利普一世國王陛下的治下，雖然這位出身於奧爾良王系的陛下，是在十年之前通過政變把波旁王家趕下台自己登上王位的，不過經過了十年的執政之後，如今法國倒也算是大體穩定，倒也還算是天下太平，經濟發展也重新來到了繁榮的軌道當中——雖然誰都知道不景氣的年頭肯定會在後面，但是至少現在是足以享受生活的時候了。
法蘭西人，總的來說是一個喜歡熱鬧，喜歡炫耀，喜歡富麗堂皇的民族，所以但凡有了一點點太平之後，那種血脈深處的性格又占了上風，因而這幾年來節慶越來越隆重喧囂，大有那種享受時代今朝有酒今朝醉的奢靡感。
再加上，王上為了表現自己的統治有多麼穩固，又特意喜歡搞出宏大場面，因而有意放縱這種天性，想要讓人民把注意力從政治方面轉開，於是現在每逢節日，整個巴黎都會陷入到興奮的喧囂當中。
作為一年當中最為重要的節日之一，聖誕節當然也是如此，剛剛進入十二月，王都就陷入到了節日的氣氛當中，隨著時間的臨近狂歡連日不斷，戲院場場爆滿，人們在歡慶當中紓解了一年積累的疲憊，並且展望來年的好運。
從昨天開始，天空當中開始飄下白雪，時而猶如鵝毛，時而細若遊絲，這斷斷續續的雪雖然規模不大，但是卻也讓街巷和建築被披上了一層白色的盔甲，也讓冬天的氣氛變得名副其實。
而在平安夜到來的時候，城中的建築上面到處都在張燈結彩，彩色的貼紙讓原本昏黃的燈光突然帶上了迷離的色彩，也讓白雪變成了一團團的圖案，在這一片花團錦簇的彩色光線當中，還有不絕於耳的悠揚樂聲從各個角落當中傳來，讓人仿佛來到了一個夢境世界一樣。
然而，在這樣一個浮華喧囂的世界裡面，卻還有幾方凈土依舊保持著安靜與悠然，仿佛從來都不會被外界所感染一樣。
在聖日耳曼區的一幢不太起眼的房屋當中，就有這樣的角落。而它的二樓有一間起居室，房間雖然臨街，但是因為厚厚的帷幔的緣故，所以寒風和喧囂都被隔絕到了外面。
房間裡面沒有燭光，因為十分陰暗，只有門縫外的光線若隱若現地透了過來，而在房間當中，一個少年人就躺在這一片靜謐的黑暗當中，沉沉睡去。
這個少年人大概十二三歲年紀，穿著一身灰色的亞麻布睡衣，留著金色的分發，看樣子十分俊秀。不過，即使在睡夢當中，他的表情也十分安靜，倒是顯得相比同齡人多了幾分老成。
在這個節日裡面，他已經睡了好一會兒，周圍的喧囂沒有給他帶來任何觸動，好像一點也不在乎這份喜慶一樣。
然而，節日的喧囂並沒有遠離他。
就在天色全黑華燈初放的時候，房間的門被輕輕地推開了，一個青年女子疾步走了進來。
也許是因為習慣，也許是因為有意為之，她的走得雖然快，但是步伐緊密而有力，而且沒有發出任何聲響，並且平衡感保持得十分好。
這位女子身上穿著一件純灰色的冬裙，金灰色的頭髮被梳成了髮髻盤在腦後，和時下流行的風格不同，她的身上沒有佩戴任何飾品，只有精緻的臉上擺出的淺笑才能多少看出一些青春的痕跡。
藉助微弱的光線，她走到了床邊，然後看了看床上這個緊閉雙眼的少年人。
然後，她冷笑了一聲，伸出右手直接向他的腦袋上湊了過去。
「夏爾，聖誕節快樂。」迷迷糊糊當中，夏爾突然聽到了耳邊的一聲招呼。
還沒有等到他反應過來，一陣尖銳的痛覺突然從耳邊刺進了腦中——他感覺有一隻手正毫不留情地揪住了他的耳朵，然後強行藉助這隻耳朵把他的腦袋網上提。
劇烈的痛覺讓他幾乎是下意識地就用手重重地向那隻手揮了過去，可是卻沒有起到任何作用，對方的另外一隻手直接抓住了他的手腕，讓他的攻擊無法起到任何效果。
這隻手雖然白潤纖細，但是卻勁力非凡，如同鐵鉗一樣讓他無計可施。
而在這時候，少年人也慢慢地回復了清醒，然後看清了如此作弄她的人。
然後，惱怒的紅暈讓這個少年人臉上原本的平靜一掃而空。
「放開手！」他對著對面這位女子大喊。「疼死了！」
「這是你應得的教訓，少年人。」然而，這位女子卻一點也沒有抱歉的意思，反而理直氣壯地看著夏爾，「我可沒有教過你被別人走到身邊還毫無察覺！表現這麼差難道不該受點教訓吧？」
「憑什麼這樣！我又不是要當劍客，為什麼要這麼機警，連睡覺都不好好睡了？」少年人仍舊憤憤不平，「您只是單純想要欺負我而已！」
話雖然是這麼說，但是少年多年來已經受夠了這位艾格尼絲姨媽的欺負，因而除了嘴上控訴一下之外，倒也只能無可奈何地接受現實。
接受現實的原因其實倒不是因為親情和對長輩的敬畏，而是因為另外一個現實——他打不過對方，完完全全地打不過。
「好啦，都已經醒過來了，還那麼多話做什麼。」艾格尼絲避開了夏爾憤怒與控訴的視線，然後反而繼續指責他，「這樣的日子，你還睡得下去？這也太不像話了吧。你好歹也是一個年輕人，怎麼能這麼衰頹？」
「我昨天有事，所以睡得太晚了……現在已經入夜了嗎？」夏爾先是為自己辯解了一下，然後他藉助昏暗的光線看了看床頭的小時鐘，「哇，都已經這個時候了啊！」
「這時候才發現嗎？」艾格尼絲不屑地笑了笑，然後掃了夏爾一眼，「趕緊換衣服吧。」
順著她的視線，然後往下看了看，然後發現自己的睡衣已經敞開了，胸膛上的肌膚已經大片露了出來，然後他的臉不禁紅了一下。
「那您先出去一下。」
「得了吧，還還什麼羞呀？你媽媽生出你那天我就抱過你，從小到大你還有什麼地方我沒有見過？」艾格尼絲還是不屑地笑著。
只是雖說如此，但是她還是走了出去，顯然對待這位已經漸漸長大成人的外甥，她也並不像表面上那樣完全沒有注意到他的成長。
「真能忍心下手啊……好歹我是外甥呢……」換衣服的時候，夏爾感覺耳朵還在隱隱作痛，所以忍不住低聲抱怨。
雖然在親緣上，他是艾格尼絲的外甥，而且從小在艾格尼絲的看顧下長大，但是因為兩度為人的經歷，他的心智卻要老得多，幾乎從一開始就沒有把艾格尼絲當成長輩來看待。
而他這種「雖然尊重但只是平視」的態度卻讓艾格尼絲一直都看不慣，再加上他因為心態的影響顯得「過於老成世故，沒有孩子應有的活力和童真」，所以艾格尼絲更加是大為光火，經常要出手教訓這個不知天高地厚的小子。
不過，話雖然是這麼說，但是其實在多年的相處當中，艾格尼絲卻也對這個孩子產生了難以割捨的羈絆，畢竟這是她的姐姐留在人世的血脈，也是她相處了那麼多年、從小看到長大的孩子，所以很多時候她只是嘴上說得嚴厲而已，夏爾當然也看得出來。
也正是因為這個原因，他的抱怨當中，卻夾雜著一些被人關愛的喜悅。
很快，他就換好了衣服，然後出門走到了艾格尼絲的旁邊。
「挺像樣子了嘛，小朋友！」艾格尼絲看著打扮了一下的夏爾，然後忍不住笑了起來，「再過上幾年就能去騙女孩子們了！」
現在他的個頭已經來到了她的脖子邊，再長上兩三年恐怕就能和艾格尼絲平齊了。
雖然冬天的衣服相對厚重，但是他身形仍舊顯得消瘦英挺，不失為一個帥氣的少年，再加上和年紀不符的平靜從容，更加多了幾分俊秀。
「您要取笑我到什麼時候啊？」夏爾忍不住皺著眉頭反問。
「這可未必是取笑。」艾格尼絲伸手抓住了他的肩膀，「你長得這麼像那個人，說不定和……和那個人一樣，會做盡壞事。」
「那個人？」夏爾微微怔了一下，然後才想到了對方到底指誰。「他做了什麼壞事？您收到了什麼有關於他的消息了嗎？」
因為早早失蹤的緣故，所以他對這一世的父親沒有多少印象，而且和那些幼年喪父的孩子不同，他對父親也毫無懷戀之情，這大概也是穿越者的後遺症吧。
「不，沒什麼。」好像是發現自己失言了一樣，艾格尼絲微微皺了皺眉頭，笑容裡面也多了一絲陰影，不過她很快就回復了正常，「別忘了他可是個畫家，畫家裡面哪有好人？」
「……總感覺您說了一句很得罪人的話。」夏爾低垂下了視線，顯然對此不以為然。
「好啦，跟我下去吧。」艾格尼絲沒有給他多想的空間，直接就推了他一把，「這樣的日子，大家總該是一家人聚在一起為好……」
夏爾沒有做任何反抗，跟著姨媽就走下了樓。
艾格尼絲今天是特意來看夏爾的，所以一來到他的家裡面，她就直奔夏爾的房間，可是等她下來之後，她卻發現，宅邸的客廳當中雖然有布置好了的節日彩條，也有僕人在四處穿行準備晚餐，可是宅邸的主人們卻沒有一個人在場。
「怎麼了？你的爺爺呢？」艾格尼絲問。
「他最近身體不好，在外面看病。」夏爾回答。
其實並非如此，夏爾知道，他的爺爺屬於一個波拿巴派的政治組織，經常要藉助各種名義進行暗中聚會，爺爺幾天前出去了，原本是說要在聖誕節之前回來，結果途中可能出了什麼變故，一直都還沒有回來。
雖然對父親沒有什麼感情，但是他和特雷維爾侯爵之間可謂是感情深厚，看到爺爺這麼大年紀還要辛苦奔波，他說實話也是十分心疼，幾次跟爺爺說過要為他效勞，可是因為現在的年紀，爺爺說什麼也不肯讓他來當幫手，他只好無可奈何地看著爺爺繼續奔波，心裡則下定決心要讓自己儘快能夠代替對方。
「這樣的日子生了病，真是可憐……」艾格尼絲隨口一說，不過從她的眼神來看，她似乎不太相信這個理由。
但是她對政治沒什麼興趣，因而也不打算追究什麼。「算了，他不在家更好，那你妹妹呢？」
「她的話……大概在等我吧。」仿佛是想起了什麼似的，夏爾突然笑了起來。「您等下看了她一定會很驚喜的！」
「這笑容好古怪。」艾格尼絲皺了皺眉頭，「到底有什麼鬼東西？」
夏爾沒有回答，而是直接又走上了樓梯，然後向他臥室的另一邊走了過去。
「您等著我吧！」
艾格尼絲疑惑地看著夏爾消失的背影，不過很快，這個少年又從拐角處冒了出來，而他的後面則跟著一個小小的影子。
這個影子一直跟在夏爾的身後，抓得很緊，直到夏爾走下樓之後，她才從他的身後怯生生地從冒出頭來，看著艾格尼絲。
「艾格尼絲姨媽，聖誕節快樂……」她小聲說。
這是一個七八歲的小女孩，金色的頭髮被紮成了兩個辮子垂到兩鬢，碧藍的眼睛閃閃發亮，再配上嬌怯的表情，簡直就像是降臨人間的天使一樣。
如果是幾個月之前，如果沒有得知到一些事情的話，艾格尼絲現在會很高興，會衝上前去抱起這個天使。
可是，今天的她看著這個小孩子的時候，神色卻變得異常的複雜，伸出手來又放了下去。
「哦，芙蘭，晚上好。」最後，她只是淡淡地回應。
不過，她很快就發現有些不對勁了。
這個小女孩兒的頭上戴著一頂紅色的尖錐形帽子，帽子的頂端垂著白色的絨球，而她的身上也穿著大紅色的裙子，這裙子是紅色法蘭絨質地，看上去鮮艷無比，只有邊角上露出了白色的絨邊。
這是什麼裝束？
看著這怪異的裝束，艾格尼絲忍不住有些奇怪了，她也知道，這肯定是她這個外甥搞的鬼。
「夏爾？這是你乾的好事嗎？」
「是啊，姨媽，這是我給芙蘭做的，好看嗎？」夏爾就像獻寶一樣，把妹妹抱了起來，展示她的身上的這套裝束，「好看吧！」
他一邊說一邊笑，顯然充滿了成就感，然後還把臉和妹妹的臉蹭在了一起。
而在他如此擺弄的時候，芙蘭羞怯的臉上出現了幸福的笑容，更加顯得可愛無比。
「好看倒是挺好看的……」雖然從來沒有見過這樣的裝束，不過艾格尼絲在最初的詫異之後，很快也以欣賞的態度評判了一下這副裝束。「真虧你有心了。」
「既然是節日，我們就應該做點兒不同尋常的事情。」夏爾笑著回答，「這可是我專門設計的。」
「嘁，老把心思放在邪門歪道上面。」艾格尼絲不屑地說。
「開心就好了不是嗎？」夏爾笑著反問。
而這時候，芙蘭仍舊貼在他的身邊，厚厚的絲絨倒讓他感覺暖和了不少。
「對了，您今晚怎麼過來了？」夏爾突然想起了一件事，「平常您不都是先在家裡過平安夜，然後第二天才過來找我們的嗎？」
「在家裡也沒意思，反正就是那幾個人，我不在的話他們可能還會更開心吧……」艾格尼絲別開了視線，「再說了，我想要在離開你們之前，和你們好好過一個節日。」
「離開？」夏爾有些疑惑了。
「對，我可能要出很遠的門，也許要很長一段時間才能回來。」艾格尼絲點了點頭，「當然，如果運氣好的話，早點回來也說不定……」
「您是要去找人嗎？」芙蘭怯生生地問。
「真聰明。」艾格尼絲對她冷笑了一下，儘管有笑容在，眼睛裡卻多了一些特別的意味。
夏爾毫無所覺，可是芙蘭卻好像察覺到了什麼惡意，不禁瑟縮了一下，和哥哥靠得更緊了。
這個孩子雖然年幼，但是卻足夠敏感，她不知道艾格尼絲到底想做什麼，到底要找誰，但是從艾格尼絲這段時間內對她的態度細微變化當中，她本能地感覺到了對方已經不再如同之前那樣愛自己，因而開始有意迴避這位姨媽，即使不得不在一起的時候也會不自覺地尋求哥哥的庇護。
「多可愛的孩子啊……」看著芙蘭的樣子，艾格尼絲嘆了口氣，仿佛觸景傷情。「多可愛。」
「您……您已經下定決心了嗎？」夏爾微微有些動容了，「要不再考慮一下？」
「不，我已經下定決心了，不用勸我了。」艾格尼絲搖了搖頭。
夏爾輕輕咬了咬嘴唇。
雖然和艾格尼絲在一起的時候經常發生衝突，可是當她告別的時候，他發現自己還是有些不舍。
「那您能早點回來嗎？我希望您能儘快回來。」猶豫了片刻之後，他低聲說。
「唔！多好聽的話啊！借你吉言，我一定會儘快回來的。」艾格尼絲大笑了起來，「希望你的媽媽和你都能給我足夠的幸運……」
在艾格尼絲的笑聲當中，夏爾和芙蘭對視了一眼，他們都感覺姨母的態度不同尋常，可是他們卻又不敢問。
「我會想念您的。」夏爾放開了芙蘭，然後走到了艾格尼絲的旁邊，「我只是感到很突然，您突然就說要離開我們……」
「人之常情嘛，哪有一直呆在一起的人。」看著真情流露的夏爾，艾格尼絲的笑容慢慢也變得有些動容了，「我不在的時候，你要記得照顧好自己。」
「我會的。」夏爾點了點頭，「我會照顧好妹妹的。」
「倒是像個男子漢了啊。」艾格尼絲顯然也感觸頗深，「好了，這樣的節日我們應該好好歡慶，別再說那些讓人喪氣的事情了。」
這時候，夏爾一掃剛才的傷感，突然笑了起來。
「既然您這麼說，那好，我們就談節日吧。」夏爾的笑容裡面多了些狡黠，「在這樣的節日裡面，我想跟您索要一件禮物。」
「哦！我倒忘了這個了！」艾格尼絲驚呼了起來，然後看了看雙手。「你想要什麼？我給你買。」
「我倒是不想要什麼禮物，只想要您幫我個忙……」夏爾低下了頭來。
「好吧，看在你媽媽的份上，你可以跟我提個要求。」艾格尼絲聳了聳肩，顯然不以為意，「就當聖誕禮物吧，只要我能夠做到的，我都會幫你做成。」
「那好……」夏爾突然抬起頭來，然後指了旁邊自己的妹妹，「我也給您做了一套這樣的衣服，請您也給我穿上吧？怎麼樣？不難吧？您很輕鬆就能幫上這個忙……」
艾格尼絲呆住了，看著這個笑容滿面的少年，她突然想到了一件很可怕的事情。
「為我做了一套？你……你怎麼知道……」
「我們呆在一起這麼多年，您還手把手地教過我怎麼用劍，為什麼您覺得我會不知道您的身材和尺寸呢？」夏爾奇怪地看著對方，「這些我早就記熟了，然後自己跟裁縫學一下就……啊……」
他突然說不下去了，因為他的衣領被艾格尼絲直接揪住了，然後強行提了起來，接著壓到了桌子上，讓他只能慘叫。
「好個混小子！」
艾格尼絲羞怒交加的聲音在夏爾耳邊響了起來，伴隨著這聲音的是不時傳來的痛覺。
「艾格尼絲姨媽！」眼見哥哥遭受了這樣的對待，芙蘭嚇得馬上跑到了她的身邊，然後抓住了她的衣角，這才將她的理智給找了回來。
「哼！」艾格尼絲怒哼了一下，然後鬆開了手。「原來你居然打了這樣的鬼主意！這就是你一晚上沒睡的原因嗎？」
「對，就是。」夏爾勉強地抬起身來，揉了揉皺起來的衣領，卻一點也沒有羞愧或者害怕的意思。「既然是節日，我們就應該做點兒不同尋常的事情。」
接著，他又抬起頭來看著艾格尼絲。「艾格尼絲姨媽，我只是想讓您也能和我們一起體會節日的快樂而已……我們一起。請您答應我這個微不足道的要求吧。」
夏爾一邊說，一邊看著她，顯得難得一見的誠懇。
在這樣的視線下，艾格尼絲原本的傲岸慢慢地變成了猶豫，在這樣的一個日子裡面，就算是瘋一點又算的了什麼呢？
總得留點紀念吧。
「好吧，混帳小子！」最後，她痛罵了一聲。
就在艾格尼絲拿著這套聖誕裝束去芙蘭的臥室更衣的時候，宅邸外面又出現了一陣騷動。
「夏洛特，你怎麼過來了？」當一個金髮的少女走到客廳當中時，夏爾驚訝地喊了出來。
這是一個穿著華貴的少女，她面目姣好，但是神態卻略顯傲慢，雖然眉目間還是有些稚氣，但是卻已經將女性的風情給毫無遺漏地展示了出來。
不過，當看到夏爾的時候，她的那種幾乎與生俱來的傲氣卻稍稍削減了幾分。
「我是從家裡偷偷跑出來的，想要過來看看你。」
「哦，謝謝！」夏爾馬上向對方道謝，「聖誕節快樂！」
「聖誕節快樂。」夏洛特臉上出現了一點點紅暈，然後同樣回答。
可是還沒有等她再說什麼，夏爾突然向獻寶一樣，指了一下旁邊的芙蘭。
「你看她的裝束怎麼樣？好看嗎？」
一看芙蘭的裝束，夏洛特先是有些驚詫，但是很快就變成了欣賞的視線。
「哼，一般般，還能見人吧。」她嘴上倒是不饒人。
芙蘭皺了皺眉頭，然後在沒有任何人察覺的情況下怒視了對方一眼。
「那我也給你準備一套，你也穿著試試？」夏爾笑著問。
「什麼？」夏洛特又吃了一驚，但是馬上就撅起了嘴來，「為什麼我要聽你的啊？」
「艾格尼絲姨媽和芙蘭都會穿上，而且我覺得一定會很好看，」夏爾微微有些促狹地笑了起來，「如果你不喜歡的話，不穿也行，我也不能確定你穿上了會不會好看。」
夏爾太了解夏洛特了，她這個人心高氣傲，絕不會容忍別人有的東西自己沒有的。
果然，夏洛特馬上就被這種淺顯的激將法所擊敗了。
「我，不可能有不好看的時候！」她昂起頭來，如此宣告。
「那好，我們就實踐一下吧。」夏爾笑得更加開心了，然後又哄了夏洛特一句，「我也這麼認為的。」
當艾格尼絲穿好這套紅白相間的聖誕裝出現在客廳的時候，她愕然發現，這裡多了一個人，而且同樣穿著這樣的裝束。
你果然早有所備！
艾格尼絲怒視著那個可惡的少年。
可是她的怒氣卻一點也沒有嚇住夏爾，因為眼前的一切簡直讓他看花了眼。
三個人站在一起，身高和神態都不相同，最高的艾格尼絲表情嚴肅莊重，夏洛特則傲慢當中又隱藏著一絲生怕自己比不上別人的忐忑，而芙蘭則看上去天真無邪。
然而，不管神態如何，她們卻各有各的魅力，簡直就像是畫中的美景一樣。
我真是……太厲害了！
盤算大告功成的他，忍不住在心中狂笑。
然後他拿起雙手，框在了眼前，做出了一個拍照的手勢，在腦子裡留下了此刻的印象。
「聖誕節快樂！」(未完待續。)