「是啊，很順利地拜了堂。」單氏在旁含笑道：「不過那時大哥病得重，是找了只威風凜凜的公雞替代了的。」
公雞啊……
佳鳶仍舊覺得疑惑。
和公雞拜也是拜啊。
她原本幻想著，應當是阿娘出現在喜堂上打斷此事才對的……
畢竟前頭阿娘都翻牆了來著！
且若不曾打斷，那阿娘後來又是如何嫁給了阿爹的呢？
吉吉也滿眼不解——這走向實在很不溫大娘子啊！
衡玉卻瞭然笑了——當然，這並非是她如此擅長猜想，而是她當初來到營洲不久，在試圖摸清蒙家底細時，已聽顧姐姐說過此事了。
果然，便聽不再賣關子的單氏回憶著說道：「堂是拜了的，只是……」
只是當晚新房內，蒙洛直待揭了蓋頭才知，原來今日所娶之人，正是溫樂槐。
而後也不給他機會開口，她抬手便將那病弱之人推倒在床上——先煮了飯再說！
咳，當然，煮飯什麼的……是不宜同小輩們細說的。
飯自是煮熟了的，次日蒙溫家得知此事亂作了一團，「審」罷了溫樂槐才知，那位賣身葬父的姑娘已被她拿重金歡歡喜喜送出了營洲城，可謂各取所需，兩全其美。
無法，兩家只得去了營洲官媒衙門，將事實情況說明，替二人更改了婚書。
自那後，原本被郎中斷言至多還有半年壽命的蒙洛，身體竟漸漸有了起色——真乃有效沖喜的典範是也。
然而一切轉好的跡象卻如鏡花水月，不過表象而已……
如此支撐了三年余，又兼在女兒走丟之事的打擊下，該去的人到底是去了。
佳鳶已聽得滿眼淚水。
衡玉則道：「溫大娘子真是極有勇氣之人。」
她此前只知此事大概，如今細聽了經過，深受觸動之餘，又覺欽佩——
「我時常在想，或許他當初能活著回來，便是上天幫我圓夢來了，不願叫我空等無果。他極不容易才死裡逃生回到了我身邊，我這坐享其成者，合該是要牢牢把握住的……」
溫大娘子望向院中那株被程平打理得極好的梅樹，沉澱了太多過往的眼睛裡，帶著淡淡笑意：「那三年間，每日都是數著日子在過的，時時刻刻都像是從閻王爺手裡偷過來的時光，過一日便當是賺一日了。」
且他又留了鳶姐兒給她做念想。
而今鳶姐兒也回到了她身邊……
佳鳶悄悄將眼淚拭去，蹲身在溫大娘子身前，握住了溫大娘子放在膝上已顯老態的手，數日來第一次有了勇氣表達：「……以後有我陪著阿娘，阿娘再不會孤單了。」
「好……」溫大娘子拿另只手撫了撫女兒的頭，眼神慈愛欣慰：「今日的兩篇大字可練完了沒有？」
「……！」佳鳶打了個激靈：「還，還沒……」
「待會兒要記得練。」溫大娘子叮囑道：「咱們規矩禮儀不學便罷，但讀書識字卻是必不可少的。」
佳鳶點頭：「女兒明白的。」
女子讀書是為明理，增長見識，不為旁人只為自己——這一點，她從吉姑娘身上感知得十分清晰。
「要好生盯著她，不能叫她躲懶。」溫大娘子吩咐身側的婆子。
婆子笑著應下來，望向自家姐兒。
被婆子盯著的佳鳶努力做出上進的神態。
自她回家後，阿娘待她百般體貼疼愛，家中上下也恨不能將所有的好東西都補償給她——這種被夫子盯著讀書的支配感，亦是雖遲但到。
衡玉看在眼中，發自內心覺得高興。
她這個人平生愛好樂趣之一，便是看女子讀書。
日後若有機會，她倒也想做個女夫子，專盯女孩子們讀書來著，誰若不上進，她便拿戒尺敲手心的那一種。谷
嚴師阿衡很是認真地打算著。
接過婆子替她換過的熱茶，她似隨口好奇問道：「溫大娘子方才說，蒙大老爺此前戰死的消息傳回後，時隔數年歸家，那數年間，不知蒙大老爺是去了何處？」
程平便是在那時，與蒙家大老爺一同回到了蒙家的……
而在戰場上「戰死」的人，為何時隔數年才得以回到家中？
消失的那幾年，蒙家大老爺和程平，究竟去了何處，經歷了什麼？
「我曾問過的，當初他二人是被敵軍從死人堆里發現尚有氣息，帶了回去淪為了俘兵……之後異族敵軍戰敗，他們這才得幸逃了出來，那些傷病，正是因此落下的。」溫大娘子答道。
衡玉思索著點頭：「原來如此。」
單單只是如此嗎……
而若蒙大老爺有意隱瞞那段過往，那麼溫大娘子所知多半也只有這些了。
此時程平應當已在趕回營洲的路上……
若他遵守承諾，那她或許很快便能得到關於那個刺青圖紋的答案了。
若對方出爾反爾，不肯坦言，那麼……
衡玉垂眸吃茶，於心底無聲計劃著。
幾人又說了會兒話，單氏正問著侄女午食想吃些什麼時，蒙大柱帶著一名家僕從外面回來了。
二人手裡都提的滿滿當當，大包小盒，叫佳鳶瞧得很是無措，忍不住道：「怎又買了這些……」
近來每日二叔和堂弟都會送來一堆東西，她單是拆來看，沒個大半日都拆不完！
「這些是我列出來的！」單氏在旁笑著道：「雖說是些小物件兒，但也都是必不可少的東西……用得著的！」
佳鳶唯有道謝，又不禁道：「多謝嬸嬸，但當真不必再破費了……」
「說得什麼傻話，自家人談何破費！」單氏真心實意地拍了拍侄女的手，認真道：「能有機會給我家鳶姐兒置辦物件兒，那是上天神佛的恩賜才對……」
佳鳶又忍不住想要紅眼眶。
直到聽堂弟笑著詢問：「大伯母，我將東西都給阿姐送到書房中去吧？」
佳鳶一怔，再一細看，大致看明白了那些東西的來路，大約皆是些筆墨紙硯之物了——
果真也是必不可少的東西，嬸嬸誠不欺她也……
「去吧。」溫大娘子笑著道：「這兩日辛苦大柱跑前跑後了。」
少年咧嘴一笑，精神氣十足，力氣好似用不完一般：「應當的！」
正如阿娘所說，能有機會替阿姐跑前跑後，他歡喜還來不及的！
不知想到了什麼，一臉笑意的少年將視線望向了吉吉。
對上那張暖融融的笑臉，吉吉費了好大力氣才轉開視線——真是要命，這傻子笑得這般好看作何？莫非還賊心不死企圖用男色迷昏她清醒理智的頭腦？
大柱帶著家僕往書房去。
這間書房是從前他大伯父生前所置，這幾日重新收拾了一番。
大柱將東西都放下並認真擺好，再出來時，已不見了吉吉的身影。
「快別瞧了，人都跟著吉畫師回去了。」單氏意味深長地嘆了口氣：「現下跑去送一送，或還是來得及的。」
大柱聽得臉龐微熱，卻並沒有拔腿去追，而是看向溫大娘子：「大伯母，我有些話……想單獨同您講。」
正午的陽光灑在少年高大壯實的身形上，仿佛給他更添了份勇氣與堅定。
單氏聽得一愣：「一家人都在這兒呢，有什麼話不能當著我和你阿姐的面說？」
不必少年為難，溫大娘子已笑意溫和地道：「無妨，恰巧我也是有話想要單獨問一問大柱的。」
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