幾個人喝著聊著，不知不覺一壇酒已經喝完。東方遠說：「我去裡屋再搬出來一罈子吧？」念先生站了起來，「雖說酒逢知己千杯少，但是也不能喝得太多了，明兒個都有活干。」
老劉明顯喝得有點高了，他大聲說：「東——東家，再來一壇——罈子，咱們還——還喝。」老許搖晃著腦袋說：「喝，接著——還喝，喝酒就得喝過癮」
老賈也站了起來，「好了，喝不完的酒。這兩個人都喝多了，咱把他倆扶回去吧。」
老許嘴裡還嘟嘟囔囔說著什麼，老賈把他拽了起來，「走，我把你送回去跪磚頭！」老許笑嘻嘻地站了起來，「跪磚頭？你跪磚頭吧，我才不跪磚頭嘞！」看他站立不穩，老賈就扶著他走了出去。
念先生說：「老劉哥，我把你送回去吧。」老劉搖搖晃晃站了起來，「東——東家，念先——先生，跟你倆——你倆一塊喝酒，我——我高興！」東方遠說：「劉哥今兒晚上沒有少喝！」「我——我高興！」說著，他踉踉蹌蹌地走了出去。
念先生說：「東家，你也回屋歇著吧。我端杯茶給老劉哥送過去。」
念先生給老劉送去一杯茶，勸老劉喝了幾口，他就回了後院。
念先生回到屋裡，他沒有點燈，輕輕摸索著躺到床上。他在床上躺了一會卻怎麼也睡不著，他感到口渴，就下床推門來到院子裡。他借著月光走到水缸旁，拿起水瓢舀了半瓢水咕咚咕咚喝到了肚子裡，這才感覺好受了許多。
他回到自己住處的門口，聽到隔壁房子裡傳來老賈如雷的鼾聲。念先生笑了笑，又想起大門是否閂上，他走到門口看見大門果然虛掩著，他閂上大門回了住室。
念先生又躺回床上，不由地想起了在捻軍時的好友袁文恭，「今年文恭到底為啥沒去給梁王上墳呢，他這個人火爆脾氣，不會是出了啥事吧？」
過了一會兒，他就迷迷糊糊睡著了。
四月底的一天上午，一位鬚髮皆白的老道士領著一個十多歲的道童來到了沙河鎮。經過一番詢問，老道士找到了永春堂。
老道士和道童來到診室門口，這時，東方遠正坐在診室看書。老道士站在門口給東方遠施了一禮，「無量天尊，請問你是東方先生嗎？」東方遠連忙放下書站了起來，「老道長，您老人家找我有事嗎？你倆進屋來先歇歇吧。」
老道士領著小道士走進診室，東方遠搬起一個板凳放在老道士的身邊，「道長，坐下歇歇吧。」老道士坐了下來，小道士就站在他的身後。
東方遠倒了一杯茶遞給老道士，老道士含笑接過茶杯，他喝了幾口就把茶杯遞給身後的道童，道童咕咚咕咚把剩下的茶全部喝了下去。東方遠問：「小師父，我再給你倒一杯茶吧？」道童搖了搖頭。
東方遠問：「道長，你從哪座仙觀而來啊？到我這兒有什麼事嗎？」老道士說：「東方先生，我從豫西來，我是受人之託來這兒的。敢問府上有一位姓念的先生嗎？我是特地來找他的，來這兒把這個孩子交給他！」
東方遠笑著說：「舍下有一位念先生，道長稍等，我馬上就派人把他叫過來！」東方遠就喊了一聲老賈，「賈哥，有一位老道長來找念先生，你去把他請過來吧？」老賈說：「中，我馬上就去喊他。」
老賈急急忙忙來到後院，看見念先生正在院子裡打拳，他就急忙說：「念先生，有一個老道長來找你，他現在在診室，你趕緊過去看看吧。」念先生停了下來，他問：「幾個人啊？」老賈說：「我不知道，我沒有進去。」
二人來到永春堂的門口，念先生看見屋裡的老道士心裡很是吃驚，「道長，幾百里路，你咋來這兒了？」東方遠和老道士都站了起來，老道士苦笑著說：「沒事我不會大老遠來找你啊！」
看見了念先生，小道士喊了一聲「伯伯」，就從老道士的身後跑到念先生的身邊，淚水順著面頰就滾落了下來。老道士嘆了一口氣，「他爹兩個月前死了，臨死的時候讓我把這個孩子交給你！」念先生緊緊摟著面前這個可憐的孩子，「天佑，別哭，以後就由伯伯來照顧你！」說著，他的眼淚也流了出來。
東方遠笑著說：「好了，都別哭了，你們親人相見了，這是一件大好事，應該高興才對啊！今兒晌午我請客，咱到醉仙樓喝兩杯！賈哥，你先去醉仙樓訂一桌菜吧。」老賈答應一聲就去了醉仙樓。
念先生說：「那就讓東家破費了。」東方遠說：「你我兄弟，說這話就見外了。你們先聊著，我回家拿些東西。」說著，他就走了出去。
念先生問老道士：「道長，文恭是咋死的啊？」老道士說：「年前他就得了風寒，吃了幾劑藥，好了一些，就是沒有除根。二月里倒春寒的時候他又犯了病，再吃藥也不濟事了。沒有幾天，他就死了。」
念先生惋惜地說：「他比我小了十多歲，現在才四十出頭啊！」老道士說：「他以前就落下了病根，後來在山上飢一頓飽一頓的，也沒有把身體調理好。」
念先生嘆了一口氣，他又問老道士：「道長，你倆餓不餓啊？我去買兩個火燒你倆先墊墊吧。」老道士說：「我不餓。天佑，你餓不餓啊？」天佑咽了咽口水，「我也不餓！」念先生笑了笑，「你倆等著我，我去買兩個火燒。」
念先生到不遠處的一個燒餅攤買了兩個燒餅立刻返回了診室，他給他倆一個燒餅，「趕緊吃吧，還熱乎著呢。」
天佑接過燒餅就狼吞虎咽吃了起來，老道士說：「你既然都把火燒買回來了，我就吃一個吧。」說著，他也大口吃了起來。
念先生倒了兩杯茶，他遞給老道士一杯，又把另一杯遞給天佑。天佑接過茶杯迅速喝了幾口，就忍不住大聲咳嗽起來。念先生用手輕輕拍打天佑的背部，「慢一點，慢一點。」