一聲呼喝，兩個身材高大的僕役進來，對剛剛那僕役道：「管事的有令，叫選三個普通劍奴待用。」
那奴僕如蒙大赦，連忙後退幾步，離著遲明鏡遠了一些，取出一串鑰匙，打開了一個圈。遲明鏡並不再逼迫，反而退了一步。
他從裡面拽出了三個孩子，交給了來人。
遲明鏡注意到，他並不是隨便選的，而是一開始就預定好了人選——至少有兩個小女孩兒是這樣的。然後可能準備的不充分，並沒有準備第三個人，於是又隨便拉了一個男孩子湊數，一併推給了來人。
這一番動作，登時像是往死水裡投入一塊大石頭，登時打破了死寂，院中的孩子無不瑟瑟發抖，壓抑的哭聲四起。
那選人的奴僕喝道：「哭什麼哭，把嘴閉上。這是他們的運數到了，早完早了早超生，就能重新做人了。你們要是有運道，也在山下把這一劫渡了，送到外頭去還是個人，就怕沒有這個運數！」
他這麼說，那些孩子多半是聽不懂，倒是來提人兩個奴僕不樂意了，罵道：「老馬頭，你又扯什麼淡呢？還什麼外頭才是人，都是莊園裡聽差的，你是個人是麼？」
那老馬連忙賠罪，兩人罵罵咧咧，把只會抽泣的三個孩子拖了出去。
遲明鏡默默看著，一動都不動。和那些挑選奴隸的人一樣漠然。
其實，她一直都並不是一個心軟的人，也不是一個有同情心的人。
至少在這些年，她自認已經非常冷漠。
自從老師死後，遲明鏡獨自浪跡江湖，在黑白之間摸爬滾打，別說心如鐵石了，手上都不知沾了多少鮮血。甚至看到了人販子正在販運孩童也不會動容。
不然呢？一時好心救下了孩子，她送到哪裡去養？她養活自己就很難。
既然無能為力，不如一開始就無動於衷。
就像鮑人伍說的，她裝作自賣自身在人販子隊伍里做雜活兒，還照顧那些被販賣的男女孩子，並沒有表現出同情，一點兒不惹人懷疑。那時她是真控制得住自己。
然而沒想到，她遇上的那鮑人伍偏偏是當年販賣自己的鮑人行的弟弟，而自己正是那次被老師救出來的。這段經歷是她的軟肋，一旦戳中，再難平靜。
她心潮起伏之下，情緒暴走，將鮑人伍一行幾乎殺個乾淨。失控之後，她便一時找不回之前心中止水的狀態了，就像一個雞蛋，外殼倒是堅硬，但敲開一個口子，就有破碎之虞。
剛剛她放不下手中的女孩兒，一是想起了自己當初被販賣的時光，二也是因為在情感脆弱期，難免感情用事。
但遲明鏡是個狠人，她察覺出了自己的異樣，不許自己這樣脆弱下去。決心一下，登時堵塞感情，再看其他眼前發生的慘事便不動聲色，一開始還是強忍，調整過來之後恢復了徹底的平靜。
低頭看了那看起來木木的女孩兒，她略一猶豫，心想：當初老師也是剛毅絕情的人，還是路上一時善心救下了我，可見偶爾心軟不算要緊，只不要一味放任下去便是。
當下一拉手中女孩兒，道：「我們走。」
兩人離開小院，往遲明鏡的住處而去。
在路上，遲明鏡問道：「你叫什麼名字？」
那一路面無表情仿佛幽魂一樣的女孩兒開口，聲音清冽，道：「我叫馮志烈。」
遲明鏡明顯被這個名字震了一下，但她再想不到某些荒誕的可能性，反而自己給自己解釋道：「原來如此，你是家裡假充男孩兒教養，所以取了個男子的學名麼？你果然是好人家裡出來，不是被家裡賣的吧？」
馮志烈調整了一下狀態，登時一雙大眼睛水汪汪的，好像有淚珠在波動，道：「嗯，我不是被家裡賣的，是被壞人捉來的。我好好在家……家裡相隔上千里，不知道什麼時候才能回去。」
他在心裡補了一句：壞人就是高遠侯，還有湯昭那小子，把我當牲口使喚。我人都死了，還叫老子接這種大活兒，千里迢迢跑到這種鬼地方來。
遲明鏡心中一動，想要安慰她將來可以送她回去，接近著又止住，心想：此間事能不能成，連我是生是死都還不能定，何必多說？若能成，我夙願得償，一身輕鬆，送她回家也不過舉手之勞，若不能成，就把她送出去，就像當初老師把我放生一般，命運如何，全憑造化吧。
正走著，就見迎面兩個青衣童僕向這邊來，遲明鏡暗自訝異，認得正是那大少爺身邊的兩個親隨，一個叫危色，一個姓江的好像是排名第八，人稱八哥，據說有個挺威風拗口的名字，但她不記得了。
據她觀察，這兩人雖然年輕，又都不是劍客，但應該是那少爺真正的心腹，什麼要緊的事兒都給他們去辦。
雙方擦肩而過，那江八哥毫無表示，危色點頭示意，遲明鏡也客氣的點點頭：在這一行人里，她還是對危色印象好些，因為他的言行舉止最接近正常人。
眼見兩人進了關奴隸們的院子，遲明鏡心中好奇，終於還是折返，綴在後面，隔著牆壁也能聽見裡面的動靜。
就聽裡面那江八道：「這都是少爺的財產，誰許你們私自處置了？啊哈，少爺都到了，你們不等他吩咐，進進出出的，得到少爺允許了麼？喪心病狂，這是沒日子撈了，急著最後撈一筆麼？」
裡面那人低聲下氣說了幾句，江八聲音又高了一個調子，道：「大總管？大總管比少爺還大麼？跟我這兒扯虎皮，你特麼嚇唬誰呢……」
就聽乒桌球乓一陣亂響，好像是砸了東西，兼有危色勸解之聲，最終江八道：「你給我放明白些，這裡是誰的？上上下下都是少爺一個人的。再拿什麼大總管、二總棍的壓派人，叫你知道知道你家八爺的厲害！從今日起，這院子裡的人歸危色管，你也歸他管。老老實實幹活便罷，不老實了，打死你難道還有人跟你申冤嗎？」
遲明鏡聽了，有些好笑，心想：這就是大戶人家的奪權麼？是不是糙了些？
不過也是，最高端的鬥爭往往只需要樸實無華的手段。大少爺名正言順，如果帶的人手實力夠，那還不是怎麼都行？
不管怎麼說，是大少爺奪權也好，狗咬狗黑吃黑也好，若能把這囚籠撬開一條縫兒，遲明鏡自然喜聞樂見。
這時江八摔門而出，危色卻留下了。遲明鏡猜他要回去復命，突然道：「八爺——」
江八回頭，有些詫異的看她，道：「不用客氣，叫八哥就行。怎麼？」
遲明鏡道：「他們還有一個地方，應該是專門把奴隸製作成劍奴的地方，剛剛我看有幾個孩子被帶走了，你們要不要接管？」
江八道：「還有這事？」說著轉身回去，接著把那看奴隸的僕役拉出來，道：「帶路，去那製作劍奴的地方。」
那僕役忙求道：「不是小的不去，是規矩上小的不能去那裡。按規矩那地方只有一等家奴才能去，小的這種地位哪只腳邁進去就砍哪只腳。」
江八冷笑道：「什麼規矩不規矩？哪輩子的規矩？什麼前朝的劍能斬本朝的官啊？你只管去，大少爺的規矩一向是：誰聽話誰就有好處，那不聽話的別說一等二等，最末等也沒有份兒了。」
他逼的兇狠，那僕役只得哆哆嗦嗦的帶路。
其實染坊這買賣能有多大，相隔就一個院子。到了院門口，就聽得裡面有呻吟聲傳來。
那聲音並不大，但不是不痛苦，而是被堵住了嘴，聲音也發不出來，只能嗚嗚咽咽。偏偏外面幾人除了那僕役都耳朵極靈，聲音鑽入耳朵真如針扎的一般，渾身不適。
江八端足了狗仗人勢的范兒，上前一抬腳，啪的一聲把門踹飛。
就見小院中擺著一個個柜子，俱是雜木薄皮，看起來就像一個個棺材。其中一個敞著口，一個大漢正把一個捆住堵住嘴的孩子往柜子裡面塞去。
另一個大漢坐在院中板凳上，旁邊是桌子，桌子上堆滿了形狀各異的材料，腳邊癱坐著兩個呆若木雞涕淚交流的孩子。
見到江八、遲明鏡、馮志烈還有那僕役進來，那大漢沒反應過來，脫口道：「什麼人？竟敢擅闖禁地？」
江八喝道：「是你祖宗……啊呸，他麼的我哪有這麼畜生的孫子？我是大少爺派來的！這裡歸我管了，你給我滾一邊兒去。」
說罷先不管和自己喊叫的大漢，先一腳上去，把那往棺材裡塞人的大漢踢飛了。
那大漢倒也學過幾天武功，有個意識想要抵抗，但身體跟不上，眼睛一花已經被迎面踹上，飛到了旁邊一棵樹上，倒掛枝頭。
這邊江八馬不停蹄，立刻將另外大漢踹倒。眼見那大漢要摔到桌子上，他一閃眼看到了桌上許多材料，心中一奇，一伸手居然在千鈞一髮之際將人抓住，扔到一邊，沒把滿滿一桌材料碰散。
這邊遲明鏡上前，將被塞進一半的女孩兒拉了出來，伸手去取她口中的布。
後面那僕役忙阻止道：「等等，先別取……」
但他說的太晚了，遲明鏡已經把布取下，就聽孩童尖銳的慘叫聲直刺耳膜！
(本章完)