「薩格雷陛下眼下還在科倫城裡嗎？」李察沒回答薩福克的請求，反倒又問起
「還在。」薩福克也只能壓下心中的焦躁點點頭，「但是很快要回拂里士坐鎮全國。」
「不光戰事，後勤和外交都很麻煩。」領主大人心有戚戚的模樣，「可不是得有人坐鎮全國嘛。」
「李察，你到底怎麼想的。」薩福克看他那副不溫不火的模樣，自己倒先忍不住著急起來，「依我看，最好儘快撤進科倫，一天都別耽誤。」
一直悶頭吃菜從沒吭過聲的岡瑟突然抬起頭，瞪著薩福克說道，「今天想罵人，所以不罵你。」
這種充滿彎彎繞繞、得在腦子裡轉一圈才能懂的說法，非個中老手不能掌握。但在場沒有人是笨蛋，一過耳朵自然明白。
好歹是軍團長，薩福克也有隨員。主將受辱，他們頗有點當場拍案而起的衝動。但看著岡瑟那副充滿壓迫感的身板，又不免忽然感到心平氣和。
薩福克臉上一陣青一陣白，他也是名門出身，維持表面和氣幾乎是融入骨子裡的本能，何嘗被人這樣指著鼻子罵過。
「岡瑟。」李察慢條斯理地敲了敲桌子。
「哼！」看到那宛如熊羆般壯碩的蠻人轉身離席，隨員們不禁下意識鬆了口氣。
「李察你倒是說話啊。」
「我能帶著領民們一起進城嗎？」領主大人饒有興味地問道。
「這個……得總督才能決斷。」薩福克為難起來。
如果是平時，多容納幾萬甚至更多平民對於科倫來說根本不算什麼。但非常時期進城避難的人本來就多，額外硬塞人可沒那麼容易。
更何況，高山堡的領民還大多是半獸人。龐貝雖然近幾年一直在積極吸納半獸人，但明里暗裡的排擠從來沒斷過。
「哈哈哈。」李察撫掌大笑三聲，看著薩福克臉上那副不明所以的表情，淡然說道，「一幫腦髓都爛乾淨了的死靈而已，我哪兒也用不著去，就在這把它們幹掉。」
「嘶~」薩福克倒抽一口涼氣，仔細觀察著李察的臉色，試圖找出幾分開玩笑的端倪。
但他的嘗試註定以失敗告終，因為領主大人壓根就不是在開玩笑！
「李察，你再……」
「送客！」
套著全副盔甲的岡瑟闖進來，宛如一座鋼鐵魔像。看著薩福克和幾個隨員，不懷好意地掰了掰指節。
…………
黑沉沉的烏雲從北方飄來，到晚飯時分，忽然開始下起雨來。剛開始淅淅瀝瀝，很快就發展成瓢潑一般，城堡建築和金屬冶煉都不得不暫時中止。
趁著難得所有人都沒什麼事，李察召集起全體領民，宣布高山堡進入戰時狀態。
等到人群散去，他自己站在還沒完全竣工的城堡次頂層。設計中這裡將來會是茶話室，入夜後可以俯瞰領民區的萬家燈火，非常能激起胸中豪情。
現在天還沒黑，能看到螞蟻般的治安官們在雨幕中四處奔走，維持秩序。
他們都是很弱小的種族，自身武力非常孱弱。但自從接過治安官的職務以來，卻恪盡職守表現出驚人的勇氣。
讓領主大人不禁思索，也許強大和勇氣之間本就不存在什麼必然聯繫。
一陣踢踏的腳步聲，更多人跟著進來，把這件小茶話室塞得滿滿當當。
「李察，又要打仗了嗎？」安妮艱澀地問道。
「一波亡靈正在趕過來的路上，大概還有半個月時間。」領主大人聳聳肩，頭也沒回，「剛才有個癟三勸我帶著開膛手軍團跑路進科倫，剛被我轟走。」
「亡靈！」薇拉深吸一口氣，「王國和教會應該會派人支援我們吧。」
「夠嗆。」領主大人伸手探出窗外，接住幾滴冰涼的雨水，「他們自顧不暇，肯定得先死守東北行省那幾個大城市，一時半會顧不上咱們高山堡。」
「收稅從不落下，到關鍵時刻總是指望不上。」半精靈小妞咬牙切齒地說道。
「唉，就算換你，你也會這樣做的。」巴克蘭拄著拐杖一瘸一拐地走過來，他每到下雨天總是膝蓋痛，輕易不願動彈。
「再說也根本沒交過多少稅金啊。」岡瑟很是心直口快，「能逃的都逃了，不能逃的也賴了，稅官都被咱們揍跑過好幾個呢。」
這話確實誰也反駁不了，連安妮也訕訕地住口，一片尷尬的沉默。
「沃日，你們還打過稅官？」李察不禁扶額，為這幫人的膽大包天所震驚。
阿布憤憤不平地揮舞著拳頭，「個個來了都想揩油水，也不看看這是什麼地方，要我說就是欠揍。」
「下次直接把他們吊起來晾著示眾！」領主大人冷笑一聲，接著說道，「收稅收到老子頭上，這癟三總督真是給他三分顏色就敢開染坊。不弄他點難堪，這貨就不知道什麼叫地頭蛇！」
「就是。」安妮立刻表示支持。
幾個剛才叫得最凶的人面面相覷，不知該說什麼好。
稅官畢竟代表著總督的統治權威，私下裡打一頓沒被抓到把柄不算什麼大問題。但吊起來示眾可就是**裸宣威，膽大妄為程度完全不在一個層面上。
「咳咳。」巴克蘭越聽越覺得離譜，趕緊咳嗽兩聲，「大家還是趕緊商量商量正事，要不要把西多夫叫回來參謀參謀？」
「新世界的駐軍也得全部召回。」李察先是點點頭，隨後又搖搖頭，「不過咱們高山堡缺乏防禦縱深，只能死守怒濤河一線，西多夫來了也難有什麼好辦法。」
「其實西多夫挺有本事的。」巴克蘭由衷感慨。
他看得很清楚，自從西多夫接手兩個缺口的指揮，實際上也擔負著新兵訓練。指揮鏈構建、基層軍官培養以及分隊技戰術設計，都比以前正規精細了很多很多。
整個開膛手獲益匪淺，從上到下都在面臨一場正規化蛻變，再也不是當初那個只會悶頭衝鋒的野路子了。
「廢話，我當然知道，不然幹嘛把他要過來。」領主大人橫了個白眼，「別在這磨蹭了，趕緊忙起來。」