皇城，乾清宮，御書房。
隆泰帝正在御案上批著奏摺，大太監戴倫侍立在旁。
一小宦官進門後，輕聲稟道，「陛下，內閣大學士湯奎湯大人求見。」
隆泰帝將手中的奏摺扣在案上道：「宣。」
「宣內閣大學士湯奎湯大人覲見。」
只見一花甲之齡，鶴髮白須的老人，慢步進入御書房。
剛要伏地行禮，隆泰帝便道，「湯愛卿免禮，來人，賜座。」
便有小宦官端來宮制薄錦金絲圓椅，與湯大人就坐。
湯奎坐穩後，緩緩開口道：「陛下，今日太后竟向宮外傳了一道懿旨，此事有些不合禮制啊。」
隆泰帝擺擺手道：「太后只不過是獎賞了一個年輕後輩罷了，憑她老人家自己的喜好，又不是恩寵沒甚不妥。」
老人點點頭，又提起一事，
「如今已入冬月，十二團營今年最後一次排兵校閱便在七日後，陛下是否親臨校場？」
隆泰帝自是對這些他目前都難以完全掌握的軍隊沒有任何好感，軍隊校閱更是沒有絲毫興趣，他還怕有什麼閃失呢。
「朕就不去了，如今天下安定，百姓生計才是頭等大事。山東，甘肅賑災進展還未上報，朕心難安啊。」
湯奎便不再說什麼了，點頭表示贊同。
隆泰帝和他寒暄幾句，叮囑多留意修養身子，便打發離開，又拿起奏摺。
忽得，隆泰帝回首對戴倫道：「你可知為何太后要獎賞那個賈蓉？」
戴倫想了想說：「似是太后病體初愈便患上厭食之症，吃食甚少，自前幾日長公主殿下送來御膳房一種調料，太后症狀便有緩解，食慾大增。那調料似是賈蓉所作。說來也是好笑，將門子弟不去邊關戍邊打磨資歷，竟然在小作坊中琢磨下九流的調料製成之術。」
說罷便嗤笑起來。
本還在洋洋自得的戴倫看隆泰帝的臉色愈發陰冷，即刻止住了嘲笑聲。
「何種調料朕為何沒嘗過？」隆泰帝質問。
戴倫小心翼翼道：「奴才先讓太醫院檢驗過，雖無毒但無法確定長期食用是否有害。況且此物又是東城大街公開售賣之物，配不上殿下御用，故還未加入到殿下的膳食中。」
「荒唐！」隆泰帝訓斥道，「母后食得，朕食不得？速速命御膳房送膳來，朕要親自嘗嘗。」
不多時，隆泰帝嘗著滋味更勝以往的一案珍餚，滿意的頷首道：
「將這味精之事，原原本本的告知於朕。」
戴倫便將他所知的消息，統統與隆泰帝講述，賈蓉如何與薛蟠售賣味精，又有永定侯，忠順親王搶奪被賈蓉趕走，賈蓉卻被長公主劉珺招攬，最後賈蓉同意與長公主齊做這門生意。
聽到此處，隆泰帝再次確認道：「你是說，珺兒並不是買了這個味精的方子，而是並賈蓉一同做這門營生？」
戴倫低聲回著，「正是，這段時間以來長公主殿下的親衛一直在與賈蓉商討此事如何開展。」
隆泰帝欣慰的點點頭，「不愧是珺兒的手筆，若是此樁事能成，朕也不必再等一年了。」
……
七日，度之如箭，
距京城三十里外的校場上，敢勇營和立威營正在排兵布陣。
劉宋朝之演武校閱是由十二團營，各挑選出五百精銳，在演武場上捉對沖陣比拼。
一方攻一方守，為減免傷亡，箭則去箭矢，長槍去槍尖，步卒所持也皆是木盾木刀。
如此這般的演武，士兵對待其態度便可想而知了。
且劉宋朝安定十數載，已十年之久未曾對外興兵，此時的京營已不在是那個北盪草原，東破金韃的京營了。
只見下方攻的一方為立威營，由五百輕甲騎兵組成，排列不能說是井然有序吧，也可稱之為廟會趕集。
守的一方敢勇營更是相得益彰，士卒們列陣時仍閒聊著，結束之後去哪裡喝花酒，哪裡尋歡樂。
陣陣擊鼓聲從校場邊高台傳來，以示意對戰可隨時開始。
已是如此陣仗，進攻一方的校尉不得不講幾句提一提眾人士氣。
「兄弟們，今個是我們立威營第一場，便拿敢勇營這幫酒囊飯袋立威，一會放的弓箭都是沒箭矢的，都咬牙抗幾陣，要是哪個慫蛋子不小心被甩到馬下去，被後面的兄弟踩成泥，我可不發給你撫恤。」
眾人皆是鬨笑。
言罷校尉勒馬回身，右手高舉木刀，左手持韁繩，一踢馬鐙，大喊道「好，兄弟們與我沖，立威立威，只在此時。」
眾人附和：「立威立威，只在此時！」
步兵方陣此時也肅靜下來，前排步卒雙手持木盾立定，後排之人抵住前排後腰以抵擋騎兵衝擊，三、四排手持長槍為殺傷主力，後排則為弓兵。
待騎兵行至八十步時，步兵校尉立於高台大喊，「放箭。」
一排「箭雨」射向立威營，這般箭矢自是沒有能造成減員。
五十步再放一陣，又無多大成效，三十步距離較近，木棍也有幾分力道，終於有幾個倒霉蛋跌下馬去。
二十步皆換持長槍，等待近身搏鬥……
經過幾輪的衝殺，步兵最終還是敗下陣來。
步兵對騎兵本身就是劣勢，且演武並未放置拒馬以抵抗騎兵衝擊，又無強弩壓陣，自是難以取勝。
在立威營的歡呼中，敢勇營的士卒垂頭喪氣的將軍備重整入倉。
一切完畢後，甲仗倉的倉吏反覆核對著數目，有些驚愕：
「怎會如此，五百人中兩百人配弓，兩百弓竟然只收上一百五十餘，往時操練時壞損從未有如此之多的數目啊。」
忠順秦王府中，已經養好傷的陳顯正在此處做客。
劉恆低頭抿了一口茶水，對陳顯沉聲道，「生意紅火，太后降懿旨嘉獎，此時他便是最懈怠之時，機會已來，出手之時便在今日。」
陳顯大喜，近日以來，他無不想生啖賈蓉肉，直飲賈蓉血，「當真？」
「計劃周密完全，靜待消息即可。」劉恆話畢，細縫眼中流露出一道狠厲之色。
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