九月初九，日上三竿之時。
朱雀坊，定國府。
曾幾何時，這座國公府青煙如霧，氣象威嚴，在某種程度上象徵著大梁立國之初那些功臣的赫赫威名。
時光流逝歲月倥傯，近百年雨打風吹，如今的定國府已經褪去那層厚厚的金光，逐漸淪為都中勛貴府邸之中的普通一員。
雖說因為裴城功封一等伯且升任守備師副帥，定國府又恢復了幾分生氣，但與冠蓋雲集世交無數、成日裡府前街上車水馬龍的鼎盛時期相比，如今要顯得落寞沉寂許多。
府內的家僕們亦不敢再像當初那般橫行霸道，世情冷暖便是如此，兼之裴城如今以軍法治家，倒是少了諸多腌臢醜事。
只可惜這般嶄新的面貌來得遲了些，倘若十餘年前裴戎便有此等心胸，又何至於鬧出後面那許多風波，定國府也不會日漸衰敗。
望著長街那頭平穩駛來的馬車，列隊門前階下的裴家管事們如是想著。
定國府中門大開，一等定遠伯裴城長身肅立，靜靜地望著那輛寬敞華貴的馬車抵臨門前。
馬車周圍跟著五六十名披甲執刃的剽悍親兵，這讓那些心情複雜的裴家管事們愈發低下了頭，不敢過多窺視。
車門緩緩推開，一身常服的裴越邁步而出，緊接著後面跟著憨態可掬的桃花。
裴城迎上前，一絲不苟地行禮道：「見過衛國公。」
然後便是滿府管事們跪成一片，異口同聲地高喊道：「拜見衛國公！」
聲音傳出很遠。
自從出府之後裴越便極少來到這裡，僅有的幾次也鬧出過不少風浪，故此那些管事們才會這般戰戰兢兢。
望著那些恨不能將腦袋貼在青石地面上的裴家人，裴越淡淡道：「免了。」
他緩步來到裴城跟前，微笑道：「傷勢可大好了？」
數月前叛軍謀反攻擊皇宮，裴城在守城時曾被叛將龐彬刺中小腹。此傷雖無性命之憂，但以這個時代的醫術水平，倘若休養不足的話很容易延綿反覆。
裴城沒有想到這位曾經的三弟會突然提起這個話題，下意識便思索對方的深意，然而接下來抬頭看見裴越眼中的溫和之色，他不禁也笑道：「並無大礙，有勞國公爺費心。」
裴越抬手在他肩膀上輕輕錘了一下，佯怒道：「兄弟之間還這般見外，真不願看到我登門？」
裴城腦海中浮現曾經的那些過往，隨即輕嘆一聲，頷首道：「三弟言之有理，是我著相了。」
裴越這才轉怒為笑，指著後面的兩輛馬車道：「前面車裡是給太夫人準備的禮物，勞煩大哥讓人領著送去定安堂。後面車裡是給大姐的，直接送去清風苑吧，省得裡面人來回折騰。」
裴城應下，又問道：「先去清風苑？裴寧自從知道你要來，一大早便收拾妥當，派人往前面看了七八次。」
裴越心中湧起一股暖流，但是搖搖頭道：「先去定安堂。」
裴城便不再言語，然後親自領著裴越和桃花跨過中門向府內行去。
直到裴越的身影已經消失在重重屋宇之內，外面那些跪在地上的管事們才直起身，彼此對望一眼，都能看見對方眼中的無盡感慨。
曾經孤苦無依的三少爺並未得勢之後耀武揚威，反而跟裴城以兄弟相稱，這當然不是因為裴越心胸寬廣不計前嫌，至少有些人記得前兩年還是中山侯的裴越提刀闖進定安堂的狠厲。現在他之所以擺出這番姿態，皆因兩邊的地位差距太大。
簡而言之，裴越如今連羞辱他們都沒有任何必要。
……
定安堂內。
當裴城領著裴越和桃花進來的時候，除了裴太君之外，所有人無不恭敬行禮。
裴太君身為一品國公太夫人且年過花甲，自然不需要向裴越行禮。
裴越面色淡然，對裴太君拱手道：「見過太夫人。」
聽著這個一如往常的疏遠稱呼，裴太君心裡感慨萬千，蒼老的面龐上浮現一抹不太自然的笑容，溫聲道：「快快請坐，自家人何必客套。」
對於內宅婦人這些早已浸入骨髓的小手段，裴越泰然處之，坐在左首第一張椅子上，微笑道：「今日登門有幾件小事，其一因為明日便是我的生辰，所以想接大姐過去小住幾日，還望太夫人允准。」
裴太君臉上的笑意愈發柔和，點頭道：「其實老身經常對寧丫頭說，左右府里沒甚大事，不妨去你那邊住一陣。只不過你也知道，寧丫頭為人極孝順，每日晨昏定省都不肯落下，說了很多次也勸不住她。伱有這份心自然極好，一會在清風苑用過午飯之後，便接她家去罷。」
裴越道：「太夫人寬厚，但大姐做這些是出於本心，並非妄圖虛名。」
裴太君被堵得有些難受。
裴越見好就收，看了一眼略顯不自在的桃花，便對裴城說道：「勞煩大哥帶這丫頭去大姐那邊。」
桃花離開定國府的時候還只是一個黃毛丫頭，但是正所謂居移氣養移體，在衛國公府悠閒自在的生活讓她早就脫離丫鬟的氣質。堂內那些丫鬟婦人悄悄拿眼打量著桃花發間那些華貴的釵飾，又見裴越對其如此寵愛，心裡早就泛起無數酸水，卻又不敢在面上流露分毫。
裴城微微頷首，然後便帶著桃花離開定安堂。
裴太君雖然老邁卻不昏聵，知道裴越肯定有事要談，便屏退了其他丫鬟僕婦。
然而在眾人退下之時，裴越忽然開口道：「溫玉姑娘暫且留下。」
人群之中，一抹清瘦的身影忽而駐足，那雙杏眼飽含複雜情緒地望著裴越。
裴太君不解其意，待堂內安靜下來後，略顯緊張地問道：「衛國公，可是這丫頭犯了什麼錯？」
裴越微微搖頭，平靜地說道：「太夫人，當年我被李氏指使的惡奴欺凌苛虐，險些便活不下去。若非當日騙走那惡奴，強行闖入明月閣面稟太夫人，恐怕生機將會斷絕。」
裴太君不自覺地攥緊雙手，隨即哀聲道：「老身自然記得，李氏仍在佛堂禮佛，若是衛國公心有不忿，老身願代裴家賠罪。」
這句話裡帶著幾分深意，裴越的身世問題雖然被莫蒿禮的葬禮掩蓋過去，但是有些人不會忘記。如今裴太君自然知曉，當年她夫君抱回來的嬰兒竟然是祁陽長公主的外孫，難怪他對這件事諱莫如深。
裴越笑了笑，淡然道：「太夫人誤會了，那些都是前塵往事罷了。當日我能進入明月閣，蓋因溫玉姑娘出手相助，後來也是她為我擋下裴戎的怒火。那一日她親自將我送回小院，我便暗中立下誓言，將來若是能出人頭地，總要還她這份恩情。」
裴太君怔住。
她怎麼也想不到裴越今日前來居然是因為此事。
以裴越如今的權勢和地位，再加上他的名望和年紀，想要什麼美人不可得？只要稍稍漏出點風聲，不知有多少府邸願意將正經小姐許給他作為妾室。
正因如此，她仿若初次相見那般望著裴越。
這世上竟真有這樣的人？
不過下一刻她心裡便湧起喜悅之意，溫玉對她來說雖然重要，可若是因此能慢慢修復兩座國公府的關係，對於裴城將來的前途可謂大有裨益，誰不知道裴越如今在皇帝陛下心中的地位？
不過她沒有立刻答應下來，只道：「難為你有這份心意，不過溫玉跟了我這麼多年，此事終究要看她自己的想法。」
裴越頷首道：「理應如此。」
迎著兩人各不相同的目光，溫玉不禁垂首望著地面。
雙手微微顫抖著。
她想起裴越走出這座國公府之前，自己去那座逼仄的小院送去裴太君準備的儀程，親眼看著他和桃花相處得那般從容親密，心中仿佛被春風吹亂了遐思。
她也曾經想過，倘若真有一日能跟在裴越身邊，未嘗不是一件好事。
長久的沉默之後，溫玉點頭應下。
然而她心裡卻生出了幾分恐懼。
(本章完)