不得不說，呂芳的辦事效率的確很高，很快，皇帝近日將暫時居住於甘露宮的消息，便傳播了出去，引得官員們一陣討論。
禮部，只見一位官員將手上的毛筆放下，環顧一周後見無人注意，旋即壓低聲音，向一旁的同僚詢問道。
「你說，眼下從宮中流傳出來的這個消息是否屬實？」
「這還用說嗎，從宮中流傳出來的消息，哪次不是真的！」
「我還聽說，陛下目前所居住的養心殿，由於年久失修，頂部出現了坍塌的狀況，還掉落下許多磚瓦，差點砸到陛下！」
「啊，什麼，這下子工部那邊，可要遭殃了！」
「哼，工部那群傢伙，一個個賺得是盆滿缽滿，要我說，早就應該收拾他們了！」
就在這時，只見李春芳背著雙手，走了進來，而先前聊得正火熱的那群官員，盡數噤聲，開始繼續忙活手上的事務。
李春芳環顧一周，見並無異常，便轉身離開了此地。
待他離開以後，那群官員又開始繼續方才的話題，聊得熱火朝天。
殊不知，李春芳並未走遠，這群官員所聊的話題，一字不漏地被李春芳所聽見。
「哼，這群傢伙說了半天，沒一個說到點子上的！」
李春芳說完，頗為無奈地搖了搖頭，旋即離開了此地。
在他看來，從宮中流傳出來的小道消息，通常來講都具備極高的可信度，而絕大多數的人，僅僅只停留在表面，沒有觸及到更深層次的地方。
李春芳覺得，眼下從宮中所流傳出來的，皇帝近段時間，將要暫住於甘露宮的這一小道消息，必然得到了皇帝本人的默許。
甚至，整件事情就是皇帝一手策劃的也說不一定！
「陛下難道是在借著這個機會，宣布皇貴妃肚中的孩子，才有資格繼承大統嗎？」
「亦或者是說……」
李春芳順著這個思路想下去，越想越覺得驚悚，當他回過神來時，才猛地發現，自己的後背已經被冷汗所浸濕。
李春芳當即收回思緒，如此告誡自己。
「李春芳，你什麼都不知道，只需要做好手上的事情就行！」
……
天色逐漸黯淡下來，此刻，嘉靖正在觀看那些由司禮監遞呈上來的奏疏。
待嘉靖將最後一封奏疏看完以後，整個人都鬆了一口氣，正當其想要起身，活動活動筋骨的時候，呂芳適時上前，恭敬道。
「陛下，天色已晚，您是不是應該……」
經由呂芳的提醒，嘉靖這才反應過來，從座椅上起身，旋即吩咐道。
「嗯，走吧，隨朕去一趟甘露宮。」
「遵命，陛下！」
呂芳在應聲以後，旋即亦步亦趨地跟上嘉靖的步伐，一同向著甘露宮的方向行進。
一路上，呂芳整個人都顯得頗為拘謹，似乎有什麼話想要對嘉靖說，而嘉靖自然也看出來了呂芳心中所想，旋即詢問道。
「呂芳，你有什麼話要對朕說嗎？」
呂芳見皇帝察覺了自己的異樣，當即停下腳步，語氣之中滿是懇切。
「奴婢想要說的是，還望陛下在勤於國事的時候，保重龍體！」
嘉靖聽聞此話，愣了愣，旋即朗聲笑道。
「放心吧，朕的身體，朕心裡有數！」
甘露宮內，皇貴妃沈氏顯得頗為急促不安，不停地在房間內踱步。
隨後，只見其喚來自己的貼身侍女，如此吩咐道。
「杏兒，你再去看看，陛下怎麼還沒有過來？」
「是，娘娘！」
皇貴妃沈氏的貼身侍女見狀，只得頗為無奈地回應道。
在這之前，她已經來來回回，跑了至少五趟了。
「希望這是最後一次吧！」
這名侍女在內心如此祈求道，旋即便離開了房間。
不過很快，她便一臉興奮地跑進了沈氏的房間，稟報道。
「娘娘，陛下來了！」
得知這個消息，沈氏的臉上是掩飾不住的笑容，旋即向貼身侍女詢問道。
「你快幫我看看，頭髮有沒有亂，身上的衣服有沒有褶皺！」
「是，娘娘！」
沈氏的貼身侍女聽聞此話，旋即上前，開始替沈氏整理儀容。
就在這時，沈氏所在的房間被嘉靖推開了。
沈氏的貼身侍女見狀，連忙畢恭畢敬地站至一旁，低下頭，輕聲道。
「見過陛下！」
嘉靖只是點了點頭，旋即吩咐道。
「嗯，你可以出去了。」
那名貼身侍女見狀，在向嘉靖躬身行禮後，便轉身離開了房間，順帶著，將房間的門也一併帶上。
待貼身侍女離開以後，房間內只剩下了嘉靖與沈氏兩個人，伴隨著，沈氏那含情脈脈的注視，空氣中的氣氛也逐漸曖昧起來。
沈氏似乎是鼓起了莫大的勇氣，只見其來到嘉靖身旁，將他的手緊緊握住，臉上滿是羞怯之色，嚶嚀道。
「陛下，您怎麼才……呀！」
沈氏的話還沒有說完，便被嘉靖摟入懷中，輕言安慰道。
「朕方才處理一些事情，耽誤了時間。」
「不過放心吧，朕接下來的一段時間，都將好好陪著你，和你肚中的孩子！」
……
京城，裕王府。
朱載坖在從下屬口中得知這個消息以後，便連夜將徐階等人請至府上，共同商議對策。
書房內，只見朱載坖將臉上的慌亂之色，強行壓下，旋即將目光轉向徐階，開口詢問道。
「徐閣老，眼下此事應該如何破局啊！」
「父皇那邊居然會……」
徐階將朱載坖臉上的表情盡收眼底，在腦海中整理完語言後，方才出言安慰道。
「殿下不必擔憂，陛下那邊也只不過是權宜之計罷了！」
「眼下，養心殿頂部坍塌掉下不少磚瓦，出於安全考慮，陛下方才搬到了甘露宮暫住。」
徐階在說到這裡的時候頓了頓，又繼續道。
「而這，並不意味著，皇貴妃肚子裡的孩子，就能夠繼承大統！」
「因此，殿下，您目前不必太過擔憂。」
「畢竟，您現在可是陛下的長子，您所需要的，便是蟄伏下來，暗中等待機會。」
「終有一天，你會繼承大統的！」
朱載坖在聽完徐階的這番安慰後，連帶著心情也是好了不少，旋即向徐階道謝。
「多謝徐閣老替孤解惑！」
然而朱載坖沒有注意到的是，一旁的高拱和張居正的臉上，滿是凝重之色。
在張居正看來，其中所包含的意味再明顯不過了，陛下這是在向所有人宣示，皇貴妃肚子裡的孩子，如果不出意外的話，將會繼承大統！
想到這裡，張居正在看向朱載坖的眼神中，多了一絲同情。
遙想之前，當裕王的兒子出生的時候，絕大部分的人都認為，裕王將是大明下一任的儲君人選。
誰知，在極短的時間內，宮中就傳出了皇貴妃沈氏懷有身孕的消息。
而這個消息，也讓裕王的儲君之路，遍布荊棘。
張居正心知，自己是時候做出選擇了！
(本章完)