索倫坐在西瓊的鍊金實驗室里，捧著花紋大茶杯，看著茶杯里裝著的綠色湯藥，嗅嗅鼻子，能聞到令人心神安穩的草藥清香，但是並不敢喝。
吉爾特全身纏著繃帶閉目養神，一副被卡車碾過般的慘狀，但實際上這傷勢似乎只是他體術強化的後遺症，斷腿倒是用治療術一瞬間就治好了。
波魯裘斯看上去反而是最慘的，天知道他遇到了什麼事，整個人從左肩到右腹被劈開一道巨大的刀口，幾乎將他整個人裂成兩半。而且傷口還覆蓋著某種灰色的魔力阻礙治療術。所以只能靠在牆壁上，暫時靠灌治療藥續命，撐到傷口的魔力消散可以治療為止。
艾德喬，那個蛇腦袋翻著白眼躺在一個鳥籠里，臉上還留著索倫的鞋印，一副求生不得求死不能的表情。本來索倫他們一行傷員要離開迷宮的時候，都把這貨給忘了，它是有機會裝成一塊石頭混過去的。
結果亡影的黑手見腦袋就摸，順手就把它提著一起帶回來了，真的慘……
地板上的魔法陣激活，西瓊掀開地板爬出來，一邊摘掉身上的眼鏡手套，各種龍皮防護具，一邊開口，「好了，『鍊金』的腦袋放回反應堆了，現在這艘船的魔能供給已經安定了。」
索倫盯著她的臉看了一會兒，「……你被輻射了嗎？怎麼臉有點發綠？不會一憤怒就要變身了吧？」
西瓊翻了他一眼，「說什麼亂七八糟的！這一具身體是用我的血肉融合『植木果實』培養出來的『木妖精』，體內充斥土系魔能的大地之子，所以皮膚會呈現綠色。」
索倫回想起來了，「哦……是樹上那具身體是吧。對了，你有時之影多一條命來著。」
波魯裘斯瞪著索倫，「什麼？你早知道她有第二條命？那你怎麼不早說！我們有必要冒險衝進地宮弒神嗎？」
索倫汗，為什麼？他一著急忘了唄……
吉爾特也是忍不住嘆了口氣，「我還以為她的第二個影子沒準備好呢……」
「不是，你們都沒人震驚她居然會製作『妖精體』嗎！」艾德喬實在憋不住了，「而且這魔法到底是什麼鬼！現在帝都的中期魔導士的水準，都可以隨隨便便準備第二條命了嗎！！」
索倫嘲笑，「沒見識吧鄉巴佬，西.哆啦A夢.瓊可是2000分的學霸，什麼都能辦得到。」
旁邊三人就無言得看著他。
西瓊嘆息，「算了，雖然原來的計劃出了很多岔子，但我的目的大致都達到了。」
索倫好奇，「計劃？目的？」
西瓊從桌子上取出一塊黑布，蓋住裝艾德喬腦袋的鳥籠，這才扭頭對三人解釋，「簡單得說，我想解析精靈諸神的神體魔法結構，所以我把一條命獻祭給了『鍊金』，在她復活時解析了精靈諸神的魔法原理，於是剛才，用我自創的『湮滅』，暫時打斷了她的魔法，索倫也抓住了機會，成功弒神了。明白了嗎？」
吉爾特點點頭，「原來如此。」
波魯裘斯，「……啥？」
索倫用同病相憐的眼神看著獨眼龍，覺得這貨順眼了不少。
「『湮滅』我知道，是你自創的那個配合暗示打斷對方施法的魔術技巧吧，」波魯裘斯瞪著她，「可你這解釋的就太扯了，那招能生效，不是建立在你也『掌握』對方正使用的魔法，因此才能知道在什麼時候什麼地方進行干擾，以打斷魔術成型的前提基礎上嗎？
『鍊金』可是精靈的主神啊！就算你再聰明，也不可能在一瞬間解析精靈諸神傳承上萬年的神術的奧秘吧！」
西瓊點點頭，「當然不是一瞬間解析的，我從得到核心反應堆的時候就開始研究了。」
她手腳不停得從操作台上撿起各種魔藥進行熬制調配，同時一心二用得開口解釋著，
「索倫之前給了我一個精靈神像，是以蘊含土魔能的神像包裹著火魔能的巨大神力，也就是精靈諸神的核心反應堆。我花了很長時間研究其中的構造，查閱了巫妖的很多資料，但同樣一無所獲。
因為我不明白反應堆里的神力到底是如何產生的，又是如何被束縛在石像里的。那雕像本身並沒有什麼精緻的鍊金結構，也沒有符文魔法陣加附，僅僅是一層外殼，到底是以什麼原理，什麼魔法來運作的，我始終無法理解，所以最後也只能把它當成一個能源供給的神器，安裝到船上當成一個小型的通靈塔來使用。」
西瓊調配出了某種橘紅色魔藥，傾倒在波魯裘斯的傷口上，一下子將他傷口的肉全都腐蝕掉了，空氣中傳來一股酸臭味。但索倫看到附著在他傷口的灰色魔法也被消除了，果然，之後西瓊直接使用治療術和藥劑，就治癒了獨眼龍的致命傷。
「昨天索倫又從海底找到了被人隱藏的『鍊金』的裝備，衣冠冢，放在棺材裡的，你猜測是神留下的遺物是吧？」
西瓊從柜子里翻出一把草藥和蘑菇開始熬粥，「我試著用設備解析，發現那些零件的結構與核心神像是完全一致的。外觀都是類似石頭，骨骼，由大地魔能組成的實體，其中蘊含著火魔能為主體的神力。
所以我在想，這些鎧甲，面具，裙子，還有神像，都已經在我的手裡了，那麼組裝起來會如何呢？會是神的套裝戰甲嗎？會有強大的祝福和特效嗎？這需要實驗，所以為了保險起見，我找了精靈水手幫忙，下船做了個實驗，讓她們試著穿上神裝，打扮成神的樣子。
結果她們被吸收了。」
「被吸收了？」索倫忍不住打斷她。
西瓊也不在意，把熬的和芝麻糊一樣的濃粥塞給吉爾特讓他喝，「是的，被吸收了，血肉被分解成團狀的膠質，被吸收了。
那些精靈奴隸被下了封魔的枷鎖，除非被買到她們契約的主人解放，否則外力魔法介入，就會自動觸髮禁制，導致心梗或腦死亡之類的暴斃。但還不至於將她們的血肉和骨骼都徹底解離，並且一滴不剩得被吸收到裝備里。
所以我大致猜到了，那些並不是神的裝備，而是神的本身。是諸神神體，真正核心的一部分。只要有人將這些神裝成套的穿上，那麼穿著套裝的使用者就會成為神的『容器』。如果死了，就會被吸收，成為塑造新神體的養分和原材料。
我觀察『鍊金』分解融合精靈奴隸的血肉，但僅僅是血肉是不夠的，它顯然還需要一個活著的『容器』來進行復活。
於是我就用『未見者之匣』，和『鍊金』做個交易。把影子獻祭給她，協助她復活獲得神格，以換取神的全能全知。」
吉爾特喝了粥明顯氣色恢復了不少，「你怎麼騙過它的？我還沒聽說過有人能在和魔神的誓約里找到破綻，進行針對契約魔神的陰謀的。」
西瓊聳聳肩，「因為我沒有騙它，我是真的把自己獻祭了。
時之影分裂出來的本體和影子本來就是同一個人。只是各自擁有不同時間段的記憶。而正是一個人的學識和經歷最終塑造了人格。否則『鍊金』隨意找個容器，吸收些血肉不就足夠復活了，又何必執著於取回她被封印的過去呢？
所以我把一部分真實的記憶挑選出來，對著鏡子配合暗示術塑造了一個新的人格，因為體質弱小嫉妒其他擁有天賦的人，渴望力量，渴望魔力，渴望成神的人設。捨棄了人的感情而只保留人的慾望，但這同樣是一個真實存在的西瓊。簽約的是『她』，我又怎麼會違背誓約呢？
這招我構思很久了，亞丘卡斯之前就在這樣用影子躲避必死的因果，所以我原本也想拿來對付它簽約的那幾個魔神的，想不到這裡先用到了。效果倒是還不錯。」
索倫猶豫，「所以……假扮吉爾特的那個，也是你？你沒有被控制嗎？」
「當然，『鍊金』徹底復活之前，你們確實是在和『我』交手。」西瓊解釋道，
「直到『西瓊』被徹底獻祭，而『鍊金』徹底甦醒，我才活過來，緊急用虛閃跳到迷宮裡的。因為它是當著我的面吸收記憶，甚至用我的身體施法，幾乎是手把手得教導我如何進行神體的重塑。所以我才能完成徹底的解析，把握時機用『湮滅』打斷她的魔法。」
三個男人陷入了沉默。
一時間沒人說話。
西瓊倒是笑了，「怎麼，又在在意我隱瞞？
其實我破開了結界進入迷宮後，本來是想和你們會合的，但聽到你們在和這個蛇腦袋做交易，要抄近路直接前去神格的所在地，於是就把握住機會，順便省點力氣陪你們玩玩嘍。確實也是有點冒險，但運氣還不錯。
吉爾特最後一個進入隧道斷後，你雖然夠警惕，但最後一人有太多的機會被誤導到岔路上了。即使這樣你倒還能一路打通到迷宮的最底層，也算不愧對首席的稱號了。
可惜你大概是用最後的法術位爆發秒殺了波魯裘斯，所以沒有一點魔力對付索倫了，給你打個八十分吧。
波魯裘斯麼，知根知底的，瞬間爆發被吉爾特重創可以理解，這樣還能把他不小心放出來的魔神給解決。可你對吉爾特也真夠信任的，怎麼，『他』給的魔藥就能隨便吃了？那我願意的話一丸藥就藥死你了。算六十分勉強及格吧。
不過索倫，呵，完全不合格！我不得不說，聽不懂那個蛇腦袋的提醒也就算了，你只要回頭仔細看我一眼，就能識破我的偽裝吧？
可是你對魔眼太過盲目自信了，又把太多的注意力放到那個無關緊要的蛇腦袋上。要知道，大部分的魔眼為了不在平常給腦部帶來太大的符合，都是在瞳孔聚焦時才會生效的。難道我不是已經提醒過你了，要仔細看，仔細想嗎？」
西瓊就好像班主任一樣把三個少年一頓訓。最後拍了拍巴掌，把索倫手裡端著的茶杯搶過來咕嘟咕嘟得喝光，「說白了，就算『鍊金』復活了，我也一樣可以在她大意的時候暗算。
這次的事，完全比看上去的要安全得多。你們的傷，難道不都是內鬥打出來的嗎？如果多考慮一會兒，也不至於陷入這種相互攻擊把隊友打殘的窘境吧。
好了，還有什麼問題想不明白嗎？」
三人面面相覷。
「沒有就幹活去吧！你們的傷都治好了吧，那別在我這干坐著發獃！這個腦袋是阿努比斯的弟子？我研究一下，有結果了再開會告訴你們。」
她趕羊似得揮著手放出靈風，把三人裹著推出工坊。
「等，等一下，」索倫一個激靈扒住門框，「那個，西瓊，我沒有別的意思，但你老是這樣獨斷有點不大好吧，有沒有必要做到這個地步啊？至少在決定復活『鍊金』的時候可以和我們商量一下啊？而且我們都是為了救你才……」
西瓊眯起眼瞪著他，「你還是沒明白，一定要我親口說一遍你才聽得進去？那麼好吧，我親口說最後一遍。
我，西瓊.艾斯黛爾，不是一個需要騎士王子們來拯救的弱小少女，也沒有什麼父輩靠山祖業傳承來庇護著給我揮霍。這個世界上，我可以相信的，依靠的，就只有我自己而已。
當我想要什麼東西，我就會不惜一切代價去得到它，當我看到了好的時機，無論如何都要抓住它，哪怕需要用掉一條命也在所不惜。
因為我，西瓊這個人，一直就是這麼拼著命才活下來的，你明白了？
至於商量，呵，我倒是來找過你，可惜你正忙著『洗澡』呢！」
她把鍊金房的大門當著索倫的面，重重得甩上了。
索倫張了張嘴，啞口無言。
波魯裘斯拍拍他的肩膀，「別在意，她這麼緊張，應該是有點後怕了，但是愛面子嘴硬，死不承認是自己的錯。」
索倫奇怪，「她這是緊張？後怕？」
吉爾特解開繃帶，查看手臂，皮膚已經不再滲血了，「西瓊不懂得如何道歉，她只會說很多很多自己的道理，希望別人也能順著她的思維理解她，相信她。但語氣又不大好，結果說得多了就變成只有她是有道理，其他人都在犯蠢，於是把所有人都得罪狠了。」
波魯裘斯揉著剛長好肉的肩頭，「是啊，她有嚴重的被害妄想症。剛來初級班的時候，對所有的中期魔導士下毒，挨個確認他們不是亞丘卡斯的殺手之後才給解藥。哪個正常人能理解她？後來被孤立得久了，就逐漸養成了被誤解也不屑於解釋的習慣。
除非是真的懷有歉意，否則她是不會說這麼多話的，尤其是在調配魔藥的時候，平常別人三心二意配藥她都要發火來著，今天西瓊自己竟然這麼慌慌張張的，看來她是難得意識到差點闖禍了。」
索倫很意外，「她脾氣這麼古怪，你們竟然還能一直容忍她？」
吉爾特和波魯裘斯對視一眼，「大家都是怪胎，抱團取暖罷了。」
獨眼龍也點頭，「不用介意，西瓊那點脾氣比起我們還算是正常的了，讓她自己冷靜一下，緩個兩天就好了。畢竟她的抗壓能力可是人王訓練出來的啊哈哈哈！」
索倫也忍不住哈哈哈得笑，但是一想到說不定西瓊就在門口偷聽，還是控制住自己，免得又得罪這小心眼的挨整。
但是無論如何，一次差一點導致遠征失敗的巨大危機，在無聲無息中消貳無形。
如果非要說『鍊金』給『東方辰星』的遠征軍造成了什麼損失，大概就是把西瓊從甲板上帶走的精靈水手都吸乾了。
但好在海員的問題很好解決，正好海盜碼頭也被『鍊金』重創，而且封印了碼頭，某種程度上也保護著碼頭的結界被解除後，各自魔怪開始侵襲碼頭。這片海盜的避風港也不再安穩。
於是娜美趁機招攬了不少經驗豐富的海盜和水怪補充到水手組。瑪麗婭那邊也順利聯絡到了線人，確認了航線和南方的局勢。
整個南大陸已經打成一鍋粥了。
阿努比斯不僅是包圍了恩斯納，而且是已經連續不間斷的發起了總攻，據說已經打成了史達林格勒式的巷戰。它不止是向亞丘卡斯要了補給，而且是向所有的海盜放話，只要能把補給物資送到北岸，交給帝國的後勤部隊，就可以獲得巨額的賞金。
圍困法尤姆的精靈主力已經是第二次處於後路被切的窘境，第一次是之前圍攻魁札爾科亞特，示巴女王也打瘋了，同樣採取了究極的戰術，換家，發動大軍猛攻法尤姆。要搶在後勤基地被攻下前收復舊都。
布匿庫斯的精靈艦隊是最慘的，明明是海軍，卻被迫衝進雨林里驅趕魁札爾科亞特的蜥蜴人，結果沒能迫使阿努比斯回援，反而又被各種蜥蜴人部落的矛盾，此起彼伏的投降反叛和內亂絆住了手腳。
最後乾脆分兵三路，一部分停留在聖城壓制蜥蜴人部落，一部分回到布匿庫斯開軍艦，追逐北岸大群蜂擁而至的海盜斷絕帝國的補給，還有一部分在冒險穿越雨林，試圖援助被重重圍困的恩斯納。
為什麼說艦隊最慘？你本來一個開軍艦的，被女王調來調去得跑路上救火，才被逼得分兵，軍事情報已經被蜥蜴人『盟友』們泄露得連遠隔大洋的海盜們都知道了，這還不夠慘嗎？
綜上所述就是，從米諾斯群島到賽德港的海域一路暢通。現在整個戰場都沒人知道這支帝國援兵的存在。而且沙之國的守護神剛剛被弒殺了，新神還沒有完成試煉，而精靈軍全部的主力，已經被各處戰場徹底牽制住，疲於奔命。
要滅亡沙之國，沒有比現在更好的時機了。