轉眼間過了上元節，朱棣招集主要將領就未來的戰勢進行了商議，剛剛撤去後，道衍卻來了。
朱棣即高興又詫異，請他落座、獻上茶後問道：「大師怎麼有空到我王府來？此時本該是寺中最忙的時候啊？」
「是忙啊，可老僧來提醒您一下，四爺也有事要忙哦。」道衍道。
聽了這話，朱棣不禁開起了玩笑：「嗯？難道有什麼道場要我去做？」
「不錯啊，二月十九是什麼日子？」道衍卻顯得很嚴肅。
「那誰不知道，觀音壽誕日嘛，難道……」朱棣瞧著他，「大師要讓我去拜觀音？」
「沒錯，不過老僧讓四爺拜的不是那泥胎，而是位活觀音。」
「活觀音？誰是活觀音？」朱棣好奇心大增、立刻追問著。
道衍哈哈大笑、道：「四爺您對江湖中的事也了解不少，可怎麼不知武林界的『活觀音』呢？」
「大師說的『活觀音』、莫非是武林中人？」朱棣非常非常感興趣地問。
「正是，」道衍點頭，「就是遼陽義州碧落宮的掌宮霞清道長。」
霞清——
朱棣好象聽說過這個名字，可一時又想不起來，便問：「這碧落宮有什麼重要呢？」
「那四爺說說、當今聖上為什麼對武當山那麼關注？」道衍反問道。
朱棣笑道：「父皇曾言說，能得江山多虧憑武當真武大帝的護佑，當然要關注了。」
「這便是了，」道衍點頭，「四爺可曉得那位真武大帝、武當派祖師爺張三丰張真人乃是這遼陽義州人麼？而且他最初修道之處即是在碧落宮啊。」
朱棣聽了恍然大悟：「原來是這樣，大師、我明白了，這碧落宮在武林界還享有盛譽，我此去拜會，可謂一舉兩得。」
道衍微笑著沒有做聲。
很快、朱棣又想起什麼似的問道：「可這位霞清道長怎麼稱做『活觀音』？」
「哎，那是因為碧落宮不僅自身名聲頗大，而且平日裡對周圍百姓也照顧有加，更巧的就是他的生辰恰好也是二月十九，而且……」
說到這兒，道衍露出一副神秘的表情，「而且，最後一個原因等你見到他、就知道他為什麼會有此稱號了。」
聽他這麼說，朱棣倒真有點兒迫不及待地想去見見了：「這麼說，我還真的想儘快見到這位『活觀音』了。」
「那還不快點兒派人先把拜帖送過去，」道衍忍住笑，「你畢竟是大明的燕王殿下，就這麼冒冒失失地去了，會把人家嚇到的。」
「哦，是、啊，我這就去準備。」朱棣連連點著頭……
轉眼間、過了二月二，朱棣準備啟程趕往遼陽，並打算順路巡視一下遼東明軍的布防狀況。於諒、周鐸本想陪他一同前往，可朱棣說什麼也不同意，最後還是只帶了鄭和便上了路。
馬不停蹄地趕了一天的路，晚上當然不能再走了，主僕二人便找了一家店房。待投宿後，鄭和服侍朱棣就寢，自己卻坐在門前不肯去睡。
朱棣見了便道：「三保，你也睡吧。」
鄭和扭回頭來：「我、還不困……」
「趕了一天的路，怎麼能不困，」朱棣笑道，「況且晚上養足精神，白天才能好好地趕路不是嘛？至於別的，你便放心好了，不會有事的。」
鄭和聽了又糾結了一陣子、才勉強和衣而臥，看樣子是去睡了。
次日，朱棣醒來時、見鄭和早已起床了，正在準備早飯和凈面水。
「三保，昨晚睡的好嗎？」朱棣故意看著他問。
鄭和點了點頭，可很快又笑了——
說睡得好這樣的話，恐怕連他自己都說服不了。
朱棣也笑了：「你這孩子總是這樣的死心眼兒，真的把身子累壞了、誰來服侍四爺我啊。」
「我……」鄭和輕輕咬了咬嘴唇，「三保不會累壞的，三保永遠都服侍四爺您。」
吃過早飯，二人開始換衣服。
朱棣穿了一件素白銀狐毛邊的薄皮長袍，頭上戴了一項薄皮帽，腰束臥龍帶，打扮得即利落又瀟洒，即象漢人又有蒙古人之風。鄭和也換了一身相應的衣服，二人便結了帳、離開客棧。
主從二人此時已過了大寧府，入了遼東地界、便不用再急，算算日子還來的及，便策馬揚鞭向明軍遼陽布防都司駐軍地而來。
正午時分，明軍的旗幟已出現在視野中，朱棣看了覺得心裡很舒暢，便帶了鄭和在四處轉了起來。
各處駐紮的很有次序章法，讓人更加高興，可就在這時，鄭和的馬猛的失蹄，差點兒被甩了下來。還不等他穩住座騎，身邊的朱棣卻已從馬上摔了下去，嚇得鄭和連忙從馬上跳下來扶住他。幸好沒什麼事兒，剛剛長出了口氣，四周出現了許多的明軍士卒，十幾支長矛已對準了這主僕二人。
「你們倆是幹什麼的？」士卒頭目走過來上下打量了二人一下。
鄭和抬頭看著朱棣，朱棣撣了撣袍子、微微一笑：「過路的。」
「過路的？過路的幹嘛圍著我們大營轉個沒完沒了，你以為我們軍卒都是白吃飯的嗎！」
頭目開始冷笑。
但這肯定嚇不到這二位，朱棣當然也不會怕、笑著反問道：「那你看我們是幹什麼的？」
「一定是北元派來的探子！說吧，誰派你們來的？納哈出還是失烈門？」
「沒錯兒，我們是探子，」朱棣微笑依然，「但不是從北元來的。」
「那是從哪兒來的？」
「是大明當今聖上洪武萬歲派來的。」朱棣笑眯眯地道。
頭目一愣，忽又大怒起來：「看你的樣子斯斯文文的，可一張嘴倒刁鑽的很！好，不怕你不說，等進了大營、看你說不說。來人，把他們綁起來！」
見明軍士卒真的衝上來要抓朱棣，鄭和可真急了，上前一步擋在他身前道：「大膽，你們誰敢胡來！」
雖然還只是個孩子，可這一聲卻充滿了威嚴，兵卒們一愣、動作本能地慢了下來。
朱棣輕輕拍了拍鄭和的肩、道：「沒關係，你先退後。」然後掃視了眼前這些人一眼，「別這麼粗暴嘛，讓我們進大營，我們就跟你們走好了。」
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