葉文初將龐勤春請來。
「怎麼了？」龐勤春看見刁良玉被吊著就明白了緣由，他問葉文初，「葉醫判，頂多也是失職，你這麼吊著也不是事兒啊。」
刁良玉不承認他拿錢，故意將他殺驗成意外死亡。
葉文初盯著龐勤春：「所以，失職也無所謂？」
龐勤春一愣，想說做事都會有失誤，得饒人處且饒人，但看葉文初的臉色，什麼話都不敢說。
「算、算了，葉醫判您看著辦吧。」
他管不了，不和葉文初對著槓上。
「我看著辦，就是先將他收押。」葉文初告訴龐勤春，「不但他，餘三也是。如果你們覺得我辦的不對，歡迎告我。」
刁良玉一直罵，就是不提告她，因為都知道，理在她手裡。
「不過，我也不是大公無私的人，你可以告訴我，誰讓你這麼做的？」葉文初道，「你怎麼處罰，我就管不著了，畢竟我也不是府衙的人，我沒有權利處置你。」
「你也知道你沒權力，那你還把我吊起來用刑？」刁良玉吼道，「放我下來！」
「我還沒說完。我沒權力，可龐大人有！」
她的意思，她能讓龐大人處置他。
龐勤春目光閃爍，如果葉文初逼他，那他肯定處置了刁良玉，本來刁良玉也有錯在先。刁良玉也是這樣想的，所以他咬牙切齒地問葉文初：「我說了你又能怎麼樣？」
「你能查到兇手，將她繩之以法嗎？」
葉文初用鞭稍敲了敲刁良玉的胳膊：「我能不能是我的事，你說，並出來作證就行了。」
「我可以告訴你，是長寧郡主身邊的念夏讓我隨便走個過場。」刁良玉道，「你要怎麼查都行，但我不可能給你作證。如果我被除名丟差事，至少我還是個人，可如果我作證，我就得做鬼了。」
說完，他就閉嘴不說話了。
「放下來吧。」葉文初吩咐雜役，將刁良玉關押起來。
葉文初也沒有多留，回了順安康。
「不好查嗎？」聞玉給她倒茶來，葉文初點頭，「沒什麼大的線索，刁良玉是招了長寧郡主身邊的丫鬟吩咐他的，可是，他至死不作證，我一時心軟放了他。」
聞玉被他逗樂了：「你心軟？」
「嗯！我都沒認真打他出氣，我都覺得自己心慈手軟。」葉文初翻著劉賢和張秀瑩的隨記本，「一對有情人，生生被拆散，可惜了。」
聞玉拿了張秀瑩的本子翻著：「字倒是不錯。」
「嗯，劉賢教她識字，說將來做誥命夫人不識字會被人笑話。」葉文初翻劉賢的這本，從前往後細細的翻看，和早上沒什麼區別。
「師兄，去年有春闈嗎？」葉文初奇怪道，「姚子邑說明年春闈，那為何去年也有？」
聞玉也不知道，他們不在京城，也不讀書考學所以不太關注。
「去年有，但本來是沒有的。」姚仕英道，「是因為平順十三年春天北方雪災嚴重，一直到二月底還下了一場雪，影響了一些考生，所以十四年補辦了一場。」
又問道：「是這位劉公子寫的嗎？他是讀書人，應該最關注這些了。」
「是的！」葉文初覺得，這大約是劉賢死前沒多久的事，不過，劉賢平順十三年沒考，那他十四年有沒有考？
不對啊，如果劉賢去考試了，考得上，也不至於配不上長寧郡主，考不上就再考啊，太后何至於殺劉賢？
想籠絡沈翼的手法也不是僅有將長寧郡主嫁給他聯姻，姚家還有別的小姐，再封個郡主就是了。
再說，沈翼那時候對於太后來說價值並不高，否則也不會讓沈翼單槍匹馬去從化削陳王。
太后殺劉賢，真的只是阻撓一對有情人？
「馬玲，你去劉賢家和他父母確認，他十三年的春闈和十四年的補考，有沒有參加。」
馬玲跑去問，聞玉不解道：「有什麼聯繫嗎？」
「不知道。查案就是解惑的過程嘛。」葉文初接著翻了一會兒，馬玲回來了，道，「他爹說，平順十三年的那場他沒有參加，好像是京城學子太多，他沒拿到那屆的名額。」
「十四年那屆，是姚三爺幫他拿到了。劉賢爹也說，這裡面有郡主的功勞。」馬玲繼續道，「但好像沒有考上。」
春闈是每年二月初九到二月十五，共三場結束，而劉賢是二月二十四出事的。
放榜前他就死了。
「想看看他考試考得如何，七步成詩肯定很厲害。」
「這可能不行，卷宗都是封閉的，方便過後查閱，除非是極好的文章，會流傳出來！」姚仕英給他們解說有關於春闈的細節，葉文初第一次這麼細緻的了解這件事。
「還真是複雜。」
姚仕英點頭：「這對眾多寒門學子來說，是唯一改變人生的途徑，不複雜力求公正，也太讓人寒心了。」
「也對。」葉文初靠在搖椅上，拿著半圈鐲子發獃，八角給她捏肩膀，催她，「您快開動腦筋想想，別聊春闈了。」
「和案子又沒有關係。」
「師父，您說長寧郡主知道了我們查這個案子了，她會不會惱羞成怒來找我們滅口？或者，找刁良玉滅口？滅口張家人？」馬玲道。
葉文初白了她一眼：「你會嗎？」
「不會。這太蠢了，又不是她親自殺人。要是我，我連張秀瑩都不會殺，犯不著啊，一個村裡丫頭，根本不用放在眼裡。」馬玲說完，葉文初忽然坐起來，她嚇一跳，「我說到重要的話了嗎？」
「我給了您厲害的提示？」
葉文初讓她閉嘴：「你們看，這個鐲子上斷的截面是不是過於平整了？」
「我看看。」聞玉拿去看，點頭道，「嗯，截面被磨平了。」
大家都不懂，八角道：「磨就磨了有什麼內涵嗎？」
「去姚家別院！」葉文初道，「那個柴房，很可能會給我們線索。」
如果柴房沒有，她就把那口井抽干，看看井裡有什麼。
「到底為什麼？」八角追著出去，聞玉喊田雨，「你去瑾王府喊乘風或者誰，跟著四小姐去。」
田雨趕緊去王府。
「聞大夫。」就在這時，門口來了一位男子，聞玉看見對方，笑著道，「徐太醫，您請坐。」
徐茂今年五十一，和蘇太醫一樣任副院正，和聞玉剛認識。
這邊，葉文初找了外援，把在外念經的圓智拉回來。
「你就在門口望風，如果兩個婆子回來，攔住他們。」葉文初道，「我在裡面可能會待的久一點，你切記拖延，等看到我後，你再離開。」
「任務這麼艱巨嗎？」圓智問道，「有沒有好處？」
葉文初道：「請你吃飯，我親自下廚！」
「阿彌陀佛，妥了！」圓智道。
葉文初剛爬牆進院，下面有人托她的腿，回頭就看到沈翼站在下面，她揚眉道：「你怎麼有空來了？」
「聞大夫讓田雨去喊乘風，我也順道來了。」沈翼道，「後面有個小廝跟著，我讓人用車將他掀溝里去了。」
葉文初坐牆頭拉八角和馬玲。
「是長寧郡主的小廝，」葉文初和沈翼說她這兩天的收穫，「對於她來說事情不大，沒狗急跳牆。」
沈翼問她來這裡找什麼。
「不知道，去曾經可能關過張秀瑩的柴房看看。」
他們去了柴房，乘風也隨後了。
柴房裡堆著柴和炭，乘風道：「兩年多，估計很難有什麼。」
「把靠牆的柴全部移開。」
大家將柴全部移開，葉文初和眾人道：「找牆上被人寫的字。用這個……」
她將半圈手鐲給大家展示。
「難怪您說被磨平，原來是因為這個。」馬玲道。
大家蹲在地上一點點細細地找。如果人被反捆住手，寫字的位置應該很低。
「小姐，小姐，這裡有！」八角指著牆角，「這裡有字！」
葉文初查看，在刷白灰的牆上，有人用尖銳的東西，反著寫了幾個字！
「倒過來看，王爺你來看看。」葉文初道，「好像是一句詩？」
因為看不見和行動受限，字寫得很難辨認。
「浮費彌廣，薛一凡。」沈翼念道。
他念完，葉文初很費解：「何意？還有人的落款？」
字面意思她懂，可這字不是張秀瑩寫的，是薛一凡寫的？此人是誰，為什麼在這裡寫這四個字？
沈翼沉著臉問她：「你查的死者，是何時被害？」
「平順十三年十月十五早上被發現，她應該是十四日夜裡被關在這裡。」葉文初問道，「這四個字，有什麼說法？」
沈翼看著葉文初，道：「平順十四年，春闈補考，你可知？」
「知道。半個時辰前姚伯伯和我普及了知識。」
沈翼頷首：「這四個字，是平順十四年春闈補考的題目。」
他說完，大家都是一臉的驚愕。
「十四年的題目？十月出現在這裡？」葉文初指著薛一凡這個名字，「那麼，這個人不會是十四年春闈的狀元吧？」
沈翼點了點頭。
「甲等第三，殿試第一，聖上欽點的狀元，如今外放平江府做知府！」
十四年的狀元，外放後直接去最富裕的地方做知府，這等於是一步登天，葉文初被驚到笑了：「那這個字肯定不是薛一凡寫，這就有意思了！」
她對乘風道：「有沒有有辦法，將這塊牆皮弄下來？」
「好弄，把牆皮切下來就行。」
「這裡還有比較淺的字。」乘風將牆皮切下來，捧到院子裡，大家看的更清楚，在薛一凡字的不遠處，有更淺的三個字：張秀瑩
葉文初點頭，張秀瑩寫的這六個字，那麼事情就更好猜了。
院外，響起了木魚聲，這是圓智通知他們，婆子回來了。
大家將柴火放回去，葉文初不死心又去了一趟正房，沒什麼收穫，這才從後面翻出去，走到前面田埂的時候，就看到圓智正坐在門檻上，兩個打牌回家的婆子正盤腿坐在他兩側。
畫面是，圓智在中間，左右各有一位婆子，三人一起盤腿、閉眼念經。
「我們大和尚是高僧啊！」葉文初欽佩感嘆著，「王爺，晚上去我我家吃飯吧，我親自下廚。」
沈翼揚眉：「為我做飯？」
「為高僧。」葉文初道，「他太努力了，我要聊表心意。」
沈翼掃了一眼高僧。
圓智看到他們了，但一頁菜名沒念完，他也不好立刻離開，葉文初就去了張家。
「張家嫂子，」葉文初問張劉氏，「張秀瑩去別院探郡主的時候，別院裡有哪些人？」
張劉氏愣了一下，回道：「國公爺、國公夫人、姚三爺還有郡主。」
葉文初暗暗唾棄自己笨，長寧郡主小姑娘家，她怎麼可能一個人來郊外別院住，還泡溫泉，肯定是和長輩一起的。
「韓國公來這裡住了多久，做了什麼事？」她問道。
「住了一天，第二天很早就回城上朝了吧，做什麼我不曉得。」張劉氏說她不知道：「但那天下午，確實來了幾輛馬車轎子的，晚上很晚還聽到了琵琶聲。」
那就是在談事。
葉文初凝眉，沈翼柔聲道：「先回城吧，天快黑了。」
大家從這裡告辭，圓智已經在路上等他們了。
回到家裡，聞玉和姚仕英以及姚子邑他們都正好回來，葉文初邀請大家一起坐下來，聊這個案子。
「這樣子的話，案子的性質就不一樣了。」姚仕英道，「我記得平順十四年的策論，是湯閣老和國子監馬祭酒以及禮部的阮大人一起，現場出題考試，這一場很有名。」
「聽說翰林院修撰新書時，還將此事寫進本朝聞錄，得以傳世。」
又道：「如果十月十五，他們就在別院聊過，那這個臨時出題，就是假的。」
沈翼端茶啜著，不知在想什麼。
葉文初手指點著桌子道，好奇道：「想弄到薛一凡的答題卷，拜讀一下狀元的文采。」
「我可以。」姚子邑將茶盅放下來，「你等一等，我同窗有薛一凡去年策論的文章。」
他跑去同學家，一刻鐘後跑回來，氣喘吁吁將流傳出來的文章鋪在桌子上，道：「我讀過，其中關於節源開流一項，寫得一氣呵成，角度新穎獨到，實在是驚艷。」
大家都圍在一起看，文章是真的寫的好，一氣呵成文采斐然，從這篇文章可以看得出，薛一凡這個狀元當的名副其實。
至少，在葉文初看來，這篇文章很出色。
「所以說，這麼漂亮的文章，其實是事先準備好的？」葉頌利道，「作弊？」
眾人一起點頭。
「那查啊，薛一凡哪裡人，不是崇德書院的學生嗎？」葉頌利問姚子邑，姚子邑搖頭，「他是青州人，我們都不認識，他殿試過後沒多久，就外放去了平江府吧，好像是！」
那可是最富庶的平江府，三年知府後盆滿缽滿，回到京城有錢開路，定當平步青雲直登天！姚子邑他們幾位好友，就曾聊過這個事，對於學子來說，既羨慕又不屑。
「查！」葉文初對馬玲道，「所以你今天可能說對了一句話。」
馬玲問她是哪句。
「你說，長寧郡主為什麼這麼傻，完全沒有必要去殺無權無勢還沒有她美的張秀瑩。」葉文初低聲道，「或許，長寧郡主殺她，不單純是情殺。」
馬玲驚到脫口喊道：「滅口嗎？因為張秀瑩聽到了明年的試題和內定的狀元？」
「或許中間有其他，但十之八九是這個。」葉文初道，「張秀瑩非常關注春闈，因為劉賢也參加，她識字讀書就是想等劉賢做高官後，她當誥命夫人。」
對春闈、試題很敏感的張秀瑩，在聽到內定狀元的時候，定當是不敢置信的。
「不過，」聞玉提醒她，「韓國公為什麼這麼做？我的意思，他為什麼要內定薛一凡，他不缺薛一凡賄賂的銀子，多少他都不會在乎，所以，薛一凡是不是有什麼獨到之處？」
「這可能是一個突破點。」
葉文初頷首，忽然發現沈翼一直沒有說法，她推了推他：「王爺，你想什麼呢？」
「在想一件事，但我需要核實。」沈翼道，「此事莫急，我有一個更為大膽的猜測，明日此時，我來告訴你們。」
葉文初說好，她也需要將目前得到的線索，再整理一遍。
「子邑，你們書院裡沒有對劉賢的傳聞嗎？畢竟他和郡主有過一段情史，這是私下最喜歡聊的東西。」葉文初問姚子邑。
姚子邑說有。
「劉賢確實很有才華，先生也很看好他，但可惜去年補考一場，他沒有高中，不過，就算高中了他也沒有命。」姚子邑道，「至於他和郡主的事，我們聊的不多，畢竟知道的也不多。」
「對了，有件事告訴你們。」姚子邑道，「韓國公世子今天開始，又重新去讀書了，就在我們班。」
姚先陽昨天封的世子，沒擺酒席，就去祠堂在名字後加了個後綴。
今天姚先陽就去書院繼續讀書了。
「他去讀書？」沈翼都有一些意外。
大家一起吃了晚飯，第二天沈翼去查他想知道的事，還動用了他和袁為民的「私人」關係，走後門去了國子監，開了去年封存的學子的答題卷。
晚上，大家惦記著事，天一黑就跑回來，聽沈翼說他今天查到的事。
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